夜風卷起林間殘葉,蘇硯站在枯林深處,手中緊握著那枚神秘徽章。他已從昨夜的襲擊者口中得知線索,而那位灰袍人留下的信息更讓他意識到,這場風波遠未結束。
他沒有將昨夜之事告訴任何人,包括玄月。他知道,真正的敵人潛伏在暗處,而他必須先找到真相,才能決定下一步該如何行動。
按照灰袍人留下的一張簡略地圖,他穿越重重山嶺,在日落前抵達了一片被迷霧籠罩的山谷。這里地勢復雜,山壁陡峭如刀削,空氣中彌漫著一股若有若無的腐朽氣息。他能感覺到,這地方曾發生過某種重大變故。
沿著地圖指引的方向前行,他在一處斷崖下發現了一個隱秘入口——一道被藤蔓遮掩的石門。門上刻著模糊不清的符文,顯然已經荒廢許久。蘇硯伸手觸碰那些符文,掌心的逆命刻印微微震動,仿佛感應到了什么。
他閉上眼,調動體內刻印之力,緩緩注入符文之中。片刻后,石門發出低沉的轟鳴聲,緩緩開啟,露出一條通往地底的階梯。
他深吸一口氣,邁步走入黑暗之中。
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階梯盡頭是一間寬敞的石室,四周墻壁上鑲嵌著微弱發光的晶石,勉強照亮了整個空間。中央擺放著一張古老的木桌,桌上散落著幾卷泛黃的羊皮紙和一本厚重的典籍。
蘇硯緩步走近,翻開那本典籍,目光落在第一頁的文字上:
**“上古刻印之神,以己身封印混沌之源,然其殘魂未曾真正消散,而是……”**
文字到這里戛然而止,仿佛有人刻意抹去了后續內容。
他皺起眉,繼續翻閱其他頁面,發現其中記載了許多關于刻印之力起源的秘密,甚至提到了一些從未在現世流傳的古老儀式。這些資料的價值極高,足以顛覆世人對刻印術的認知。
正當他沉浸于閱讀時,身后傳來一陣輕微的腳步聲。
他迅速轉身,看到一個熟悉的身影從陰影中走出——正是昨夜那位灰袍人。
“你果然來了。”那人聲音依舊平靜,“比我預想得還快。”
蘇硯盯著對方,眼神銳利:“你是誰?為什么要帶我來這里?”
灰袍人緩緩摘下兜帽,露出一張略顯蒼老卻神情堅定的臉龐。他的左眼蒙著一塊黑色布條,右眼中透出一絲難以言喻的悲憫。
“我是誰并不重要。”他輕聲道,“重要的是,你愿意聽我說完接下來的話嗎?”
蘇硯沉默片刻,點了點頭。
灰袍人走到桌邊,輕輕翻開那本典籍,指著其中一段模糊的文字道:“這段話,是我在百年前一位上古刻印師遺留的筆記中找到的。它揭示了一個被遺忘的事實——上古刻印之神并未徹底隕落,祂的殘魂仍存在于世間,并且正在尋找新的宿主。”
蘇硯心頭一震。
“你是說……夜無殤并不是唯一的威脅?”
“夜無殤只是引路人。”灰袍人語氣凝重,“他試圖喚醒殘魂,但失敗了。如今,那股力量正悄然滲透進大陸各地,影響著某些人的意志,引導他們走向毀滅。”
蘇硯腦海中閃過幾個畫面——蕭千絕收到的密信、玄月察覺到的異常靈力波動、還有那些襲擊者的徽章圖案。
“那個符號……三個圓環中間嵌著一只眼睛,你知道它的含義嗎?”
灰袍人點頭,神色愈發沉重:“那是‘守望者’的標志。他們是上古時代便存在的組織,職責是監視并封印殘魂的復蘇。但隨著時間推移,部分成員逐漸墮落,開始利用殘魂的力量謀取私利。”
蘇硯握緊拳頭,心中已有猜測:“所以,現在的局勢比我們想象的還要復雜。”
“不僅如此。”灰袍人繼續說道,“如果你不阻止這一切,最終的結果,將是整個天元大陸陷入永恒的混亂。”
空氣仿佛凝固了幾息。
蘇硯深吸一口氣,緩緩開口:“你想讓我做什么?”
灰袍人看著他,良久才道:“幫助我找到殘魂真正的藏身之地,徹底終結它的影響。”
蘇硯沒有立刻答應,而是低頭看向手中的徽章,腦海中快速分析著當前局勢。他知道,一旦接受這個任務,就意味著要面對比以往更強大的敵人,也意味著可能再也無法回歸平凡生活。
但他更清楚,自己已經別無選擇。
“我可以幫你。”他抬起頭,目光堅定,“但我需要知道更多。”
灰袍人露出一抹欣慰的笑容:“當然。不過在此之前,我需要帶你去一個地方——那里藏著關于殘魂最核心的秘密。”
他伸出手,掌心浮現出一道奇異的光紋,與蘇硯手臂上的逆命刻印極為相似。
“跟我來。”
蘇硯猶豫了一下,最終還是伸出右手,與對方的手掌相觸。
剎那間,一道光芒自兩人之間爆發,整個石室劇烈震動,墻壁上的晶石紛紛熄滅,取而代之的是一扇憑空浮現的門戶。
門戶之后,是一片幽深的空間,仿佛連接著另一個世界。
灰袍人率先邁入其中,蘇硯緊隨其后。
在他踏入的那一刻,門戶無聲關閉,石室恢復寂靜,唯有那本典籍靜靜攤開在桌上,書頁翻動,仿佛在等待下一個讀者的到來。
而在遠方的守護聯盟總部,玄月忽然抬頭望向天際,眉頭微蹙。
她似乎感受到了什么,卻又無法確定。
風掠過窗欞,吹動窗簾,帶走了最后一絲異樣的氣息。