斥候帶來的消息令整個營地陷入短暫的沉默。
黑霧壓境，異化生物正從東邊涌來，數量遠超以往。蘇硯沒有猶豫，立刻下令全軍備戰，同時將各派代表召集至主帳之中。
“我們必須在敵人逼近前找到破解詛咒的方法。”他站在地圖前，目光沉穩，“否則，再多的兵力也只是送死。”
洛九璃點頭，“我天機閣藏書眾多，或許能從中找到線索。”
“我去協助她。”玄月輕聲道，眼中閃過一絲冷意，“幽冥殿一定也藏了些什么。”
蕭千絕抱臂而立，“如果真像那神秘人說的那樣，這詛咒是上古時代遺留下來的，那光靠翻找古籍恐怕不夠。”
“確實不夠。”蘇硯緩緩道，“但我們必須從已知入手，找出它的源頭和弱點。”
夜無殤忽然開口：“幽冥殿殘部正在滲透各大宗門，他們不會讓我們安穩研究。”
“那就快點行動。”蘇硯環視眾人，“我們沒時間慢慢摸索。”
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當夜，洛九璃便帶著幾名天機閣弟子前往藏書閣。
那是一座隱藏于群山之間的古老石塔，內部堆滿了塵封的典籍與卷軸。許多關于刻印術的歷史記錄都被妥善保存于此，但也有不少內容被人為抹去或損毀。
“這些痕跡……不像是自然風化。”洛九璃指尖拂過一本殘破的書頁，眉頭微皺，“而是被某種力量刻意消除。”
“有人不想讓人知道真相。”玄月低聲說道，眼神警惕地掃視四周。
洛九璃取出一枚銀色符文，在空中輕輕一劃，一道柔和的光芒灑落，映照出原本模糊的文字。
“逆命之紋……乃對抗詛咒之力所生……若其主未能掌控自身命運，則反噬己身……”
“果然……”蘇硯心頭一震，低聲重復著，“逆命刻印不僅是改變命運的鑰匙，也是詛咒的一部分？”
“不是一部分。”洛九璃合上書本，“它本身就是詛咒的解藥，也是詛咒的根源。”
眾人一時沉默。
如果真是這樣，那么蘇硯的命運就比他們想象得更加復雜。
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次日清晨，一行人啟程前往隱居的老刻印師——玄無塵的住所。
那是一位曾參與過上古遺跡探索的傳奇人物，后來因一次失敗的研究而退出世人視線，獨自隱居于一處偏僻山谷。
當他看到蘇硯時，神情平靜，卻并未表現出任何驚訝。
“你來了。”他坐在門前石凳上，手中把玩著一枚古老的刻印石，“我等這一天很久了。”
“您認識我？”蘇硯上前一步。
“你的氣息……和那場禁忌儀式中殘留的力量極為相似。”玄無塵抬頭看向他，“你是‘逆命’的繼承者。”
“我想請教您關于詛咒的事。”蘇硯直入主題，“我們需要破解它的方法。”
玄無塵搖頭，“你們不該來找我。”
“為什么？”玄月冷聲問道。
“因為我已經試過了。”老者語氣低沉，“而且失敗了。”
他緩緩抬起手，露出手腕上的傷痕，“那股力量太過強大，稍有不慎就會吞噬施術者本身。我曾經的朋友，就是在嘗試解除詛咒的過程中，被徹底侵蝕。”
蘇硯沉默片刻，隨即伸出自己的手臂，逆命刻印在他皮膚上微微發光。
“我不是別人。”他堅定地說，“我是唯一能承受這股力量的人。”
玄無塵凝視著他許久，終于嘆息一聲，“好吧……我會告訴你我知道的一切。”
他起身走入屋內，取出一卷泛黃的羊皮紙，“這是我在一次遺跡探索中發現的資料，提到了破解詛咒的三個必要條件。”
“哪三個？”蕭千絕急切地問。
“第一，神血引路。”玄無塵指著紙上一段模糊的文字，“需要擁有上古刻印之神血脈之人作為引導。”
“第二，封印之鑰。”他繼續道，“那是一枚失落已久的刻印核心，據說藏于遠古戰場遺跡之中。”
“第三……”他的聲音頓了頓，“是犧牲。”
“什么意思？”玄月皺眉。
“必須有人以靈魂為媒介，將詛咒重新封印。”玄無塵看著蘇硯，“或者，徹底斬斷它。”
空氣仿佛凝固了一瞬。
“所以，我們要么找到神血和封印之鑰，要么……”蕭千絕的聲音有些沉重。
“要么，就只能讓一個人付出代價。”蘇硯接過話頭，眼神依舊堅定。
“我不允許。”洛九璃突然開口，“你不能做這種決定。”
“這不是誰愿不愿意的問題。”蘇硯轉身望向遠方，“如果我們不做點什么，整個大陸都會被黑暗吞噬。”
玄無塵靜靜地看著他，最終點了點頭，“你們要去的禁地，就在遠古戰場遺跡深處。那里埋藏著一場大戰的殘骸，也藏著解開詛咒的關鍵。”
“我們會去。”蘇硯鄭重承諾。
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回到營地后，眾人開始整理所得信息，并著手制定前往禁地的計劃。
然而，就在他們準備出發之際，一道突如其來的震動打斷了所有部署。
地面劇烈晃動，空氣中彌漫著一股詭異的氣息。
“怎么回事？”玄月迅速抽出匕首，警覺地環顧四周。
一名斥候跌跌撞撞地沖進營帳，“報告！東南方向出現大規模能量波動，疑似……封印松動！”
“封印？”蕭千絕臉色一變。
“難道……是某個上古封印提前破裂了？”洛九璃翻開卷軸，快速查找相關記載。
“如果是真的，那說明詛咒已經開始擴散。”蘇硯握緊拳頭，“我們必須立刻趕過去。”
“等等。”玄月忽然攔住他，“你知道那是哪里嗎？”
“不知道。”蘇硯搖頭，“但我知道，我們別無選擇。”
他回頭看向眾人，“走吧。”
隊伍再次整裝待發，朝著未知的方向前進。
而在他們身后，營地的火光漸漸熄滅，夜色如墨般籠罩大地。
遠處，一座被遺忘的山峰輪廓隱隱浮現，仿佛在等待著他們的到來。
風吹過荒野，帶起一陣低沉的回響。
仿佛是誰在耳邊輕語——
“命運……開始了。”