爆炸的沖擊波將眾人震退數步，碎石飛濺，塵土彌漫。夜無殤的身影在黑焰中若隱若現，嘴角掛著一抹冷笑。
“你們以為能阻止嗎？”他緩緩抬手，掌心那團漆黑火焰中浮現出扭曲的臉孔，仿佛在低語著什么。
蘇硯眼神一凝，體內逆命刻印紋路驟然亮起，金色光芒流轉全身，抵擋住那股來自魔神殘魂的侵蝕之力。
“動手！”他一聲令下，洛九璃、蕭千絕與玄月齊齊出手，四道不同屬性的刻印之力交織成網，轟向夜無殤。
轟——！
整個大廳劇烈震動，墻壁上的符文開始崩裂，地面裂開一道深不見底的縫隙。夜無殤被沖擊力震得后退幾步，卻依舊穩住身形，冷笑道：“看來，你們還有點本事。”
話音未落，他的身影一閃而逝，只留下空氣中殘留的黑色能量波動。
“追！”蘇硯當機立斷，率先沖出。
他們穿過破碎的通道，一路追至秘境深處，四周霧氣繚繞，隱隱傳來低沉的獸吼聲。
“這地方……不太對勁。”玄月皺眉，手中幻影已經凝聚成匕首，隨時準備應對未知威脅。
洛九璃輕撫石壁上的符文，眉頭緊鎖：“這里的氣息……比之前更古老，也更危險。”
“繼續前進。”蘇硯語氣堅定。
眾人小心翼翼地前行，終于來到一處空曠之地。眼前是一座巨大的圓形祭壇，中央矗立著一座雕像——一頭威嚴無比的巨獸，通體由青色晶石雕琢而成，雙目鑲嵌著幽藍寶石，仿佛隨時會睜開眼睛。
然而還未等他們靠近，那雕像猛然震動，雙目泛起微光，下一瞬間，整座祭壇開始共鳴，地面裂開，一道龐大的身影從地底升起。
那是一頭真正的靈獸，體型巨大，渾身覆蓋著青色鱗片，四肢粗壯有力，尾巴掃過地面時卷起陣陣塵土。它的眼神冰冷，充滿敵意，低吼一聲，便猛然撲來。
“小心！”蘇硯大喝。
靈獸的速度極快，利爪劃破空氣，直取眾人要害。眾人紛紛閃避，但仍有幾人被擦中，鮮血飛濺。
“這家伙不是普通的守護獸！”蕭千絕迅速結印，手中刻刀刻畫出一道防御符文，擋下靈獸的一擊。
“它似乎不打算讓我們靠近祭壇。”玄月身形閃爍，在靈獸攻擊間隙快速分析局勢，“也許……它在守護什么。”
“我們必須先穩住局面。”洛九璃冷靜開口，迅速取出一枚古舊符牌，口中低聲吟誦古老的咒語。
靈獸似乎聽懂了她的語言，動作微微一頓，但很快又恢復了攻擊姿態。
“它聽不懂人類的語言。”她皺眉，“或者……不愿聽。”
蘇硯目光一沉，掌心逆命刻印紋路緩緩旋轉，金光映照在靈獸身上。他嘗試用刻印之力與靈獸溝通，卻發現對方的意識極為封閉，根本無法建立聯系。
“強行突破恐怕只會激怒它。”他低聲說道。
“那就只能試試別的辦法。”玄月瞇起眼睛，忽然輕笑一聲，“我有個主意。”
她悄然繞到靈獸背后，雙手結印，幻術力量擴散開來。靈獸的視野中突然浮現出無數虛幻影像，仿佛置身于另一個世界。
“這是……幻象？”洛九璃察覺到變化。
靈獸的動作明顯遲緩，但它并未完全陷入幻境，反而發出一聲憤怒的咆哮，身體表面浮現出一層淡青色的光輝，將幻術驅散。
“好強的精神力。”玄月臉色微變。
“它不是普通靈獸。”蘇硯眼中閃過一絲明悟，“它是某種遠古刻印師留下的守護者，具備獨立意識。”
“那就麻煩了。”蕭千絕握緊刻刀，“它不會輕易放過我們。”
“等等。”洛九璃忽然伸手制止眾人繼續攻擊，“我想……它是在考驗我們。”
眾人一愣。
“剛才它的攻擊雖然猛烈，但沒有致命殺招。”她仔細觀察靈獸的行為模式，“而且，它一直守在這里，說明這里一定有我們需要的東西。”
蘇硯聞言，心中一動，再次嘗試感知靈獸的情緒波動。果然，他發現對方的敵意并非毫無緣由，而是帶著某種警惕和審視。
“它在等待我們證明自己。”他緩緩開口。
“怎么證明？”玄月挑眉。
“通過它的考驗。”蘇硯目光堅定。
他緩步上前，示意眾人不要輕舉妄動。靈獸盯著他，眼中敵意未減，但也沒有立刻發動攻擊。
蘇硯深吸一口氣，掌心逆命刻印紋路緩緩浮現，他將自身意志融入其中，向靈獸釋放出一種平和的氣息。
靈獸的目光微微一動，似乎感受到了什么。
“它在測試我們的誠意。”洛九璃輕聲道，“或許，只有放下敵意，才能真正接近它。”
蘇硯點頭，緩緩跪地，將手掌貼在地面，以示尊重。
靈獸沉默片刻，忽然抬起前爪，重重落下。地面隨之震動，一道復雜的刻印圖案浮現而出。
“這是……考驗的內容？”蕭千絕驚訝道。
蘇硯起身，仔細觀察那些刻印符號，它們排列有序，像是某種古老的陣法，需要特定的方式激活。
“它希望我們解開這些刻印。”他推測道。
“但我們并不熟悉這種刻印體系。”玄月皺眉。
“那就學。”蘇硯目光堅定，“既然它愿意給我們機會，我們就必須抓住。”
眾人圍攏過來，開始研究那些刻印的規律。靈獸站在一旁，靜靜注視著他們，不再主動攻擊，但也沒有放松警惕。
時間一分一秒過去，蘇硯逐漸摸清了刻印之間的聯系。他指揮眾人按照特定順序激活不同的節點，每一次成功都會讓刻印圖案發出微弱的光芒。
當最后一個節點被激活時，整座祭壇轟然震動，靈獸的眼中閃過一絲認可之色。
“我們通過了第一關。”洛九璃輕聲道。
靈獸低頭看向他們，隨后緩緩轉身，走向祭壇深處。它停下腳步，回頭看了他們一眼，仿佛在示意他們跟上。
“走吧。”蘇硯帶頭邁步。
他們跟隨靈獸進入祭壇內部，那是一座更加神秘的空間，四周墻壁上刻滿了古老的符文，中央則懸浮著一塊散發淡淡光芒的晶石。
“這就是它守護的東西？”玄月低聲問道。
“也許是破解魔神封印的關鍵。”洛九璃推測。
就在這時，靈獸忽然停下腳步，身體微微顫抖，眼中的光芒變得黯淡。
“它……怎么了？”蕭千絕警覺起來。
靈獸低下頭，發出一聲低沉的嘆息，隨后緩緩趴下，仿佛陷入了沉睡。
“它完成了使命。”蘇硯走上前，輕輕撫摸靈獸的額頭，感受到一股微弱的生命波動。
“接下來，就看我們能否解讀這塊晶石的秘密了。”洛九璃望向中央的發光晶體。
蘇硯點頭，正要上前，忽然聽到身后傳來一陣細微的響動。
他猛然回頭，只見原本通往外界的通道，不知何時已經悄然閉合。