“西大營(yíng)如今是誰(shuí)主事?”容灼問(wèn)大當(dāng)家。
“陛下先前派了個(gè)將軍過(guò)來(lái),不過(guò)只是協(xié)理,如今大營(yíng)主事的還是劉將軍和杜將軍。”
容灼聞言略一思忖,心中便有了主意。
“大當(dāng)家,勞煩你回去之后朝兩位將軍知會(huì)一聲,就說(shuō)……”容灼遲疑了半晌,“就說(shuō)我明日要帶著太子殿下的人,去營(yíng)中探望,不要朝他們提及我此番來(lái)豫州的真實(shí)目的。”
“好說(shuō)。”大當(dāng)家忙道。
“對(duì)了,大當(dāng)家如今在營(yíng)中可還習(xí)慣?”容灼問(wèn)。
“多虧了少東家和祁兄,我如今也算是吃軍餉的人了。”大當(dāng)家道:“杜將軍對(duì)我還算關(guān)照,在諸事上都不苛求,只讓我專心鉆研機(jī)關(guān)之術(shù)。我們寨子里原來(lái)那些弟兄也被收編了,大伙帶頭在大營(yíng)周邊開(kāi)了一片地,種了些瓜果,也養(yǎng)了一些家禽,倒是比從前過(guò)得更自在了。”
容灼聞言不由失笑。
便聞大當(dāng)家又道:“我們還在大營(yíng)附近的村子里置了一處宅子,將山寨里的老弱婦孺都安置在了那里,杜將軍那相好的,也被安置在了村子里,平日里大家都挺照應(yīng)的。”
“孟凡青呢?”容灼問(wèn)。
“他也很好,明日少東家去大營(yíng)中就能見(jiàn)到他了。”
容灼聽(tīng)聞大伙兒的生活都漸漸步入了正軌,由衷地替他們高興。
“你和祁兄如何了?”大當(dāng)家看了一眼門口立著的邢沖,“怎么身邊的護(hù)衛(wèi)換了人?”
容灼有些不好意思地笑了笑,而后撈起腰間掛著的玉佩朝他示意了一下。
大當(dāng)家一看這玉佩就明白了,沖他笑了笑,也沒(méi)多說(shuō)什么。
兩人又?jǐn)⒘诵╅e話,容灼留他在商行用了晚飯,這才讓他回營(yíng)。
“東家明日要去西大營(yíng)?”送走了大當(dāng)家之后,邢沖朝容灼問(wèn)道。
“咱們只是路過(guò)去看看,時(shí)間應(yīng)該來(lái)得及。”容灼道:“今日不是已經(jīng)同藥鋪的人談好了嗎?明日一早,讓商行的人替我去辦剩下的事情吧,左右都是自己人,也沒(méi)什么不放心的。”
今日容灼已經(jīng)去豫州的藥鋪里看過(guò)了,這里和京城的宋家藥鋪差不多,也有一些常用的成藥方子,但因?yàn)榘傩沼贸伤幒苌伲源媪坎⒉欢唷?
容灼朝豫州最大的藥鋪定了一批治療腸胃的藥,并約定好了待藥制成后,由段家的商隊(duì)送往北江。明日他原是打算帶著邢沖他們一起,把豫州所有的藥鋪都看一遍,將現(xiàn)有的相關(guān)成藥都搜羅一下,先帶走應(yīng)急。
不過(guò)仔細(xì)一想,這件事情委托給商行的人去辦也行。
這樣容灼明早就可以去西大營(yíng)一趟,而后讓商行的人按約定好的時(shí)辰,將搜羅來(lái)的藥送出城,容灼從西大營(yíng)出來(lái)之后,就可以和他們匯合,一點(diǎn)都不耽誤。
“對(duì)了,邢沖。”容灼朝他問(wèn)道:“你身上有什么和太子殿下有關(guān)的信物嗎?”
邢沖一怔,問(wèn):“東家是想做什么?”
“明日去西大營(yíng),想看看有沒(méi)有好東西順走一點(diǎn)。”容灼道:“不過(guò)我這名不正言不順的,就怕他們不買賬啊。”
邢沖道:“當(dāng)初殿下讓我等加入商行時(shí),已經(jīng)將所有于他有關(guān)的聯(lián)系都抹除了,所以我這里沒(méi)有信物。不過(guò)西大營(yíng)的劉將軍是殿下的人,我想……他不敢不買東家的帳。”
“那明日你跟著我,若是他不買賬,你替我唬他一下。”容灼道。
邢沖聞言忙應(yīng)了。
當(dāng)夜,容灼便去找了一趟商行的管事,將明日的事情托付給了他們。
管事對(duì)容灼的話自然無(wú)有不從,利利索索
地便應(yīng)下了。
次日,容灼帶著邢沖和另外兩個(gè)護(hù)衛(wèi)去了西大營(yíng)。
到了地方之后,容灼才知道自己完全是多慮了。
因?yàn)閯鴳崖?tīng)說(shuō)容灼要來(lái),親自帶著人到了營(yíng)門口迎接。他一直是知道于景渡的身份的,再加上多少猜到了容灼和于景渡的關(guān)系,自然不敢怠慢了容灼。
就連杜興得知容灼來(lái)了之后,都特意從演武場(chǎng)回來(lái)了。
一番寒暄后,容灼直截了當(dāng)?shù)爻瘎鴳训溃骸皠④娕c太子殿下熟識(shí),應(yīng)該知道殿下他素來(lái)對(duì)機(jī)關(guān)之術(shù)很感興趣吧?今日我們過(guò)來(lái),便是聽(tīng)說(shuō)大當(dāng)家搞了不少新鮮玩意,特來(lái)替太子殿下看一看。”
容灼難得拿于景渡壓人,多少有些心虛。
他沒(méi)和這些人獨(dú)自打過(guò)交道,總覺(jué)得以自己的這點(diǎn)薄面,估計(jì)很難在劉書懷面前說(shuō)得上話。豈不知?jiǎng)鴳咽莻€(gè)聰明人,他心里非常清楚,得罪容灼說(shuō)不定比得罪如今的太子更難收?qǐng)觯阅呐氯葑撇怀嵊诰岸桑步^不會(huì)讓容灼不痛快。
在容灼提出要看大當(dāng)家的機(jī)關(guān)之術(shù)時(shí),劉書懷當(dāng)即便吩咐人去準(zhǔn)備了。
不多時(shí),容灼便被帶到了演武場(chǎng)。
“這是投石機(jī),四人配合操作,最遠(yuǎn)能投出去兩百多米。”大當(dāng)家朝容灼一一介紹道:“這是連弩,我從書上學(xué)來(lái)的,改良過(guò)之后,一次能發(fā)十支箭……”
大當(dāng)家制出來(lái)的這些東西,大部分都不是他發(fā)明的,只是從書上看了,自己琢磨著制出來(lái)的。這些東西大都在剛被發(fā)明出來(lái)時(shí),興盛過(guò)一陣子,但后來(lái)由于各種各樣的原因,大部分都失傳了。
若是對(duì)機(jī)關(guān)之術(shù)沒(méi)有研究的人,哪怕照著書上的記載,也很難制出來(lái)。
大當(dāng)家一是因?yàn)樽约合矚g,再加上曾經(jīng)遇到過(guò)高人指點(diǎn),這才能有所成。
“昨日我遇到你時(shí)聽(tīng)到的是什么動(dòng)靜?”容灼問(wèn)他。
“那是我將煙花改良過(guò)后制出來(lái)的土炮。”大當(dāng)家道:“動(dòng)靜挺大的,離得近了也能炸傷人。”
容灼一挑眉,心道這可是好東西。
其實(shí)在這個(gè)時(shí)代,火藥并不算稀罕物,只是并未被廣泛應(yīng)用于軍事。
而大當(dāng)家碰巧醉心此術(shù),自然少不得要在這上頭動(dòng)些心思。
“有趣。”容灼道:“你這些東西要是弄到邊關(guān)去,正好能試試合不合用。”
其實(shí)容灼對(duì)邊關(guān)的戰(zhàn)事并不了解,他也不確定這些東西能不能幫上于景渡的忙,但他覺(jué)得像大當(dāng)家這樣的人才,收攏了肯定沒(méi)有壞處。
“可以啊!”大當(dāng)家頓時(shí)來(lái)了興致,“要不我做一批出來(lái),少東家找商行的人幫忙運(yùn)到北江送給太子殿下,就當(dāng)是我們西大營(yíng)也為邊關(guān)盡一份力。”
“這主意倒是不錯(cuò),我想太子殿下若是見(jiàn)了這東西,定然也會(huì)高興。這土炮點(diǎn)上炸一下,就算炸不死幾個(gè)人,嚇唬嚇唬他們也好。”容灼道:“不過(guò)有個(gè)問(wèn)題,這東西長(zhǎng)途運(yùn)輸太危險(xiǎn),萬(wàn)一路上磕碰了,那負(fù)責(zé)運(yùn)貨的車夫和馬就慘了。”
大當(dāng)家道:“這倒是,這東西我試的時(shí)候都得找個(gè)離大營(yíng)遠(yuǎn)點(diǎn)的地方,就是怕出紕漏。”
若非如此,他昨日也不會(huì)碰巧遇到容灼,還驚了容灼的馬。
“劉將軍?”容灼朝劉書懷道:“你們西大營(yíng)如今又不打仗,要不把大當(dāng)家的借給我們一陣子唄?他若是在邊關(guān)能幫上忙,咱們大營(yíng)也跟著立功不是?”
他說(shuō)罷似乎是生怕劉書懷不答應(yīng),又道:“這人我可不是自己要的,是替太子殿下要的。太子殿下如今在邊關(guān)為國(guó)征戰(zhàn),拋頭顱灑熱血,咱們自該為他籌謀,你說(shuō)是吧劉將軍?”
“是,少東家所言極是。
”劉書懷道。
容灼一怔,“你……你這是答應(yīng)了?”
“是。”劉書懷看向杜興,“杜將軍沒(méi)有異議吧?”
“沒(méi)有沒(méi)有,別說(shuō)楚東了,我都想跟著一起去邊關(guān)呢!”杜興道,他口中這個(gè)楚東,說(shuō)的便是大當(dāng)家。
容灼沒(méi)想到他們答應(yīng)得這么利索,剩下的半肚子慷慨激昂的勸說(shuō)之語(yǔ)只能生生憋了回去,還怪不好意思的。
“楚東在營(yíng)中帶了幾個(gè)與他一道做機(jī)關(guān)的徒弟,本將將他們一并給少東家吧。”劉書懷道:“還有他們做機(jī)關(guān)需要用到的東西,若是方便攜帶的,都一并帶走。”
容灼:……
好家伙,這劉書懷可真是大方。
“少東家在豫州待幾日?”劉書懷問(wèn)。
“呃……今日就走。”容灼道:“我們急著趕路。”
劉書懷聞言也沒(méi)廢話,立刻變吩咐了大當(dāng)家?guī)巳ナ帐皷|西,讓他們今日跟著容灼一起啟程。大當(dāng)家看了一眼容灼,似乎是想說(shuō)什么,但最后還是領(lǐng)命去了。
容灼看他的眼神就知道他在想什么,朝劉書懷道:“劉將軍,還有一個(gè)人……”
“少東家還有什么要求,一并提出來(lái)便是。”劉書懷道。
容灼聽(tīng)他這么大方,只恨不能將整個(gè)西大營(yíng)一起要走帶給于景渡。
可惜他理智尚存,還知道適可而止。
軍中之人做事向來(lái)利索,不過(guò)晌午大當(dāng)家就將東西都收拾好了,其中包括他自己的行囊,以及他做機(jī)關(guān)時(shí)需要用到的家伙什兒。另外除了他自己之外,他還帶了十二名兒郎,據(jù)說(shuō)各個(gè)都是手巧的,平日里他做機(jī)關(guān)時(shí)這些人都會(huì)跟著他打下手,算是他帶出來(lái)的徒弟。
“劉將軍,我將這些人帶走,不會(huì)出什么岔子吧?萬(wàn)一事情……”
“少東家放心。”劉書懷道:“屆時(shí)我在軍報(bào)中標(biāo)明,就說(shuō)是西大營(yíng)自行將人送到的邊關(guān),不會(huì)讓人找出什么把柄來(lái)的。”
容灼聞言這才放心。
后來(lái)他才反應(yīng)過(guò)來(lái),說(shuō)不定劉書懷早有將人送給于景渡的心思,只是一直沒(méi)找到合適的時(shí)機(jī)。恰好容灼的到來(lái)促成了此事,倒是省得劉書懷再找機(jī)會(huì)。
“少東家。”大當(dāng)家楚東,趁著無(wú)人時(shí)朝容灼道:“我有個(gè)不情之請(qǐng)。”
“你想說(shuō)孟凡青吧?”容灼道:“你如今是去邊關(guān),又不是去旅游,帶著他不合適。”
大當(dāng)家聞言目光一黯,“我知道我如今是軍中之人,不該感情用事。”
“嗯。”容灼抬手在他肩膀上一拍,“不就是分開(kāi)幾個(gè)月嗎?就算戰(zhàn)事膠著,那頂多也就一年的光景,很快就過(guò)去了。你看我與祁護(hù)衛(wèi)不也分開(kāi)了嗎?是吧!”
“少東家說(shuō)得對(duì)。”大當(dāng)家想了想又道:“那咱們出發(fā)前,能不能允我去朝他道個(gè)別?”
“道什么別啊,萬(wàn)一你見(jiàn)了他又舍不得走了怎么辦?”容灼道。
大當(dāng)家聞言一怔,有些驚訝地看向容灼。
以他對(duì)這位少東家的了解,對(duì)方絕不是如此不近人情的性子。
所以……少東家這是在逗他?
楚東總算回過(guò)神來(lái),驟然轉(zhuǎn)頭,便見(jiàn)孟凡青拎著個(gè)包袱正朝兩人走來(lái)。
“此事我沒(méi)與你商量,因?yàn)槲矣X(jué)得他年紀(jì)也不算小了,應(yīng)該讓他自己做主。”容灼笑道,“希望你不會(huì)覺(jué)得我自作主張。”
“當(dāng)然不會(huì)。”楚東朝容灼行了一禮,“少東家有心了。”
容灼沒(méi)再朝他多說(shuō)什么,又去找劉書懷說(shuō)了幾句話,便準(zhǔn)備告辭了。
他從西大營(yíng)挖了人,多少有點(diǎn)心虛,生
怕走慢了劉書懷反悔。
劉書懷倒是敞亮,不僅給他們帶足了干糧和盤纏,還特意讓人挑了十幾匹好馬。
容灼帶人從西大營(yíng)出來(lái),到了約定的地點(diǎn)之后,段家商行的人已經(jīng)等在那里了。此番他們搜羅來(lái)的成藥也不算多,容灼干脆讓人將藥分裝了一下,他們各人背了一份,也沒(méi)讓馬車去送,免得耽誤時(shí)間。
就這樣,他們一路疾行,入夜后便趕回了驛站。
先前病了的伙計(jì)們,經(jīng)過(guò)了兩日的修整,如今都已經(jīng)好得差不多了。
容灼讓林大夫又幫他們檢查了一遍,確認(rèn)都沒(méi)有異樣之后,便決定第二天一早出發(fā),去追趕前頭的商隊(duì)。
由于商隊(duì)同行的有馬車,所以行進(jìn)速度略慢。
容灼他們約莫追趕了四五日的功夫,便與商隊(duì)匯合了。
連著騎了幾日的馬,伙計(jì)們倒是沒(méi)什么事情,他們都是行伍出身,都能扛得住。容灼就不行了,他此前雖然也練過(guò)騎馬,但是一口氣奔波這么久,還是頭一遭。
待眾人匯合這日,他的腿已經(jīng)被磨破了皮。
白日里他還能強(qiáng)忍著,這晚沐浴完之后,便疼得直皺眉。
“早知道就不該讓你去豫州這一趟。”金豆子心疼地道:“左右不過(guò)是些治腸胃的藥,咱們到了北江再買也行啊,您又何苦這么折騰自己。”
容灼一邊給自己抹藥一邊朝他解釋道:“咱們不能去北江買藥,因?yàn)槭避娙藬?shù)眾多,咱們驟然買那么多藥,會(huì)影響百姓的生活。而且北江地處偏遠(yuǎn),來(lái)往的商隊(duì)又少,他們自己都不夠用呢。”
但豫州不同,這里交通便利,來(lái)往商隊(duì)眾多,而且容灼在這里定制成藥的話,可以委托段家商行的人幫忙跟進(jìn)和運(yùn)送,這無(wú)疑是最好的選擇。
“況且我若是不跑這一趟,就拐不走大當(dāng)家他們了。”容灼笑道。
他手上力道一重,不慎弄疼了傷處,頓時(shí)又疼得直哼唧。
“我來(lái)吧公子。”金豆子走上前接過(guò)藥。
容灼卻身手一擋,“我還是自己來(lái)吧。”
“這地方傷得太蹊蹺,你自己都看不清。”金豆子道。
“沒(méi)事,我自己摸索著弄吧。”容灼道:“你幫我再去弄點(diǎn)吃的吧,我又餓了。”
倒不是他和金豆子見(jiàn)外,若是放在從前也就罷了,如今他已經(jīng)和于景渡在一起了,總歸要顧忌著點(diǎn)這些細(xì)節(jié),不能再和金豆子無(wú)分彼此了。
金豆子去了趟廚房,沒(méi)多會(huì)工夫就端了一碗面回來(lái)。
容灼已經(jīng)上完了藥,就那么叉著腿立在桌邊,將一碗面吃了個(gè)干凈。
金豆子站在一旁看著,忽然鼻子一酸。
他們公子從前養(yǎng)尊處優(yōu),哪里吃過(guò)這樣的苦?
而且驛館的廚子休息了,這碗面是他煮的,味道想來(lái)不會(huì)太好,他家公子竟然一點(diǎn)都不挑剔,就這么一口氣吃光了。
“你……”容灼抬眼看到他眼睛發(fā)紅,問(wèn)道:“你也想吃?早說(shuō),我給你留一半。”
“我不吃,我晚飯吃飽了。”金豆子吸了吸鼻子,忙收斂起了情緒,轉(zhuǎn)移話題道:“公子,再有小半個(gè)月就是你的生辰了。”
“是啊。”容灼聞言不由想起了先前于景渡朝他說(shuō)過(guò)的話,彼時(shí)他們都還在京城,于景渡朝他說(shuō),等他生辰時(shí)要給他一份生辰禮。
當(dāng)時(shí)容灼便猜想,這份生辰禮會(huì)不會(huì)與他送給對(duì)方的有異曲同工之處。
但如今想來(lái),他們之間該發(fā)生的都發(fā)生過(guò)了,至少在這方面于景渡應(yīng)該給不了他什么驚喜了,除非于景渡能讓他欺負(fù)一下。
不過(guò)容灼腦補(bǔ)了
一下那場(chǎng)面,有些不大能接受自己欺負(fù)于景渡。
他性情溫和,沒(méi)什么征服欲,而且他很滿意自己如今和于景渡之間的模式。
既然這樣的話,那于景渡還能送他什么賀禮呢?
“我今日問(wèn)過(guò)老路叔,他說(shuō)咱們?nèi)绻宦讽樌脑挘瑧?yīng)該能在你的生辰之前趕到北江。”金豆子似乎是看透了他的心思,“這樣你生辰的時(shí)候,就能見(jiàn)到太子殿下了。”
容灼臉一紅,“咱們是去辦正事,我又不是為了見(jiàn)他才去的。”
“那我跟老路叔說(shuō),明日開(kāi)始走慢些吧,省得走得太急馬累。”金豆子道。
“你小子如今是出息了,都敢揶揄我了?”容灼笑道。
金豆子一看他笑了,這才將碗收走,一溜煙沒(méi)了影。
待他去洗過(guò)碗回來(lái)后,便見(jiàn)容灼已經(jīng)躺在榻上睡著了。
金豆子守在一旁打著蒲扇幫他趕了會(huì)兒蚊子,等容灼睡熟了,他才去睡下。
后頭的日子,容灼沒(méi)敢再騎馬。
這種事情上,他沒(méi)必要逞能,再說(shuō)商隊(duì)里最不缺的就是馬車。
也不知是因?yàn)樗麄內(nèi)藬?shù)眾多,還是因?yàn)檫\(yùn)氣好,后頭的一路他們幾乎沒(méi)遇到過(guò)任何挫折,順順利利就到了北江。
美中不足的是,頭幾天遇上了一場(chǎng)雨,將行程耽擱了一兩日。
所以他們?cè)诮咏苯念^兩日,容灼的生辰就過(guò)完了。
那日金豆子原是想幫他慶祝一下,但被容灼阻止了。
他們商隊(duì)這么多人,這一路來(lái)回要走兩三個(gè)月呢,過(guò)生辰的人應(yīng)該不少,他不想搞特殊。
可若是人人過(guò)個(gè)生辰都要操辦一下,那他們這一路也不必走了。
最終,金豆子偷偷讓驛館的廚房給容灼煮了碗長(zhǎng)壽面,當(dāng)晚容灼撐得半夜都沒(méi)睡好覺(jué)。
到了北江的這日,容灼并未直接帶著商隊(duì)進(jìn)城,而是等在了城外的驛館,讓邢沖派人先去大營(yíng)知會(huì)了一聲。
從城外的驛館到戍北軍大營(yíng)還有些距離,快馬加鞭來(lái)回也得半日的功夫。
容灼等著著急,為了緩解焦慮,便帶著金豆子進(jìn)了一趟北江城。
北江城里比容灼想象中還要熱鬧一些。
不過(guò)這里因?yàn)榭拷本常猿侵械娘L(fēng)土人情和京城有著很大的差別。
“公子,要不要嘗一嘗這里的點(diǎn)心?”金豆子朝容灼問(wèn)道。
“啊?”容灼方才明顯在走神,聞言一怔,“什么?”
金豆子無(wú)奈道:“您人都到北江了,左右今日黃昏前也該見(jiàn)到……那個(gè)誰(shuí)了,怎么還這么魂不守舍的?”
“瞎說(shuō)。”容灼道:“我只是趕了一路,今日終于如釋重負(fù),有點(diǎn)不適應(yīng)。”
他說(shuō)罷拉著金豆子又招呼了跟在身后的邢沖和另外兩個(gè)護(hù)衛(wèi),在路旁的面攤上叫了幾碗面。
面攤老板一看他們的穿著不像本地人,便與他們攀談了起來(lái)。
得知容灼他們是商隊(duì)的人之后,另給他們沒(méi)人的面里加了個(gè)雞蛋。
“北江戰(zhàn)事頻繁,好久沒(méi)有商隊(duì)愿意來(lái)了。”老板感嘆道:“我看小公子年紀(jì)輕輕,沒(méi)想到還挺有魄力。”
容灼一笑,“富貴險(xiǎn)中求嘛,旁人不敢來(lái)我們才更要來(lái)。”
“你這話說(shuō)得倒是沒(méi)錯(cuò)。”老板道:“不過(guò)我們北江應(yīng)該亂不了太久了,如今太子殿下坐鎮(zhèn)戍北軍,想來(lái)戰(zhàn)事很快就會(huì)平息了。”
容灼聽(tīng)他提起于景渡,有些好奇,便道:“太子殿下來(lái)北江也就月余吧?”
于景渡他們比容灼早出發(fā)半月,再加上他們是快馬加
鞭,所以腳程比容灼他們快了許多。
“月余怎么了?”那老板道:“太子殿下來(lái)北江的第二日就上陣了,這一個(gè)月他殺的夋國(guó)人估計(jì)都數(shù)不過(guò)來(lái)了。就前兩日太子殿下還打了一場(chǎng)大勝仗呢!聽(tīng)說(shuō)那場(chǎng)仗原是要耗上些時(shí)日的,但太子殿下堅(jiān)持親自出戰(zhàn),剛上陣就一槍挑了他們主帥的半條胳膊,導(dǎo)致夋國(guó)軍潰散,提前就撤了。”
“他把夋國(guó)主帥殺了?”容灼問(wèn)道。
“人沒(méi)死透,胳膊廢了。”面攤老板道:“但他們主帥廢了一條胳膊,這仗接下來(lái)怕是不好打嘍。”
一旁的金豆子問(wèn)道:“前兩日,是前天還是大前天?”
“就是七月二十九那日。”攤主道:“當(dāng)日北江全城都在慶祝此事,我還白送了十碗面呢!”
“七月二十九……”
金豆子看向容容灼,心道可真巧,他們公子生辰那日,太子殿下大敗夋國(guó)主帥。