“西大營(yíng)如今是誰(shuí)主事？”容灼問(wèn)大當(dāng)家。
“陛下先前派了個(gè)將軍過(guò)來(lái),不過(guò)只是協(xié)理，如今大營(yíng)主事的還是劉將軍和杜將軍。”
容灼聞言略一思忖，心中便有了主意。
“大當(dāng)家,勞煩你回去之后朝兩位將軍知會(huì)一聲，就說(shuō)……”容灼遲疑了半晌,“就說(shuō)我明日要帶著太子殿下的人,去營(yíng)中探望，不要朝他們提及我此番來(lái)豫州的真實(shí)目的。”
“好說(shuō)。”大當(dāng)家忙道。
“對(duì)了，大當(dāng)家如今在營(yíng)中可還習(xí)慣？”容灼問(wèn)。
“多虧了少東家和祁兄,我如今也算是吃軍餉的人了。”大當(dāng)家道：“杜將軍對(duì)我還算關(guān)照，在諸事上都不苛求,只讓我專心鉆研機(jī)關(guān)之術(shù)。我們寨子里原來(lái)那些弟兄也被收編了,大伙帶頭在大營(yíng)周邊開(kāi)了一片地,種了些瓜果,也養(yǎng)了一些家禽，倒是比從前過(guò)得更自在了。”
容灼聞言不由失笑。
便聞大當(dāng)家又道：“我們還在大營(yíng)附近的村子里置了一處宅子，將山寨里的老弱婦孺都安置在了那里，杜將軍那相好的,也被安置在了村子里，平日里大家都挺照應(yīng)的。”
“孟凡青呢？”容灼問(wèn)。
“他也很好，明日少東家去大營(yíng)中就能見(jiàn)到他了。”
容灼聽(tīng)聞大伙兒的生活都漸漸步入了正軌，由衷地替他們高興。
“你和祁兄如何了？”大當(dāng)家看了一眼門口立著的邢沖,“怎么身邊的護(hù)衛(wèi)換了人？”
容灼有些不好意思地笑了笑,而后撈起腰間掛著的玉佩朝他示意了一下。
大當(dāng)家一看這玉佩就明白了，沖他笑了笑,也沒(méi)多說(shuō)什么。
兩人又?jǐn)⒘诵╅e話,容灼留他在商行用了晚飯,這才讓他回營(yíng)。
“東家明日要去西大營(yíng)？”送走了大當(dāng)家之后，邢沖朝容灼問(wèn)道。
“咱們只是路過(guò)去看看，時(shí)間應(yīng)該來(lái)得及。”容灼道：“今日不是已經(jīng)同藥鋪的人談好了嗎？明日一早，讓商行的人替我去辦剩下的事情吧，左右都是自己人，也沒(méi)什么不放心的。”
今日容灼已經(jīng)去豫州的藥鋪里看過(guò)了，這里和京城的宋家藥鋪差不多，也有一些常用的成藥方子，但因?yàn)榘傩沼贸伤幒苌伲源媪坎⒉欢唷?
容灼朝豫州最大的藥鋪定了一批治療腸胃的藥，并約定好了待藥制成后，由段家的商隊(duì)送往北江。明日他原是打算帶著邢沖他們一起，把豫州所有的藥鋪都看一遍，將現(xiàn)有的相關(guān)成藥都搜羅一下，先帶走應(yīng)急。
不過(guò)仔細(xì)一想，這件事情委托給商行的人去辦也行。
這樣容灼明早就可以去西大營(yíng)一趟，而后讓商行的人按約定好的時(shí)辰，將搜羅來(lái)的藥送出城，容灼從西大營(yíng)出來(lái)之后，就可以和他們匯合，一點(diǎn)都不耽誤。
“對(duì)了，邢沖。”容灼朝他問(wèn)道：“你身上有什么和太子殿下有關(guān)的信物嗎？”
邢沖一怔，問(wèn)：“東家是想做什么？”
“明日去西大營(yíng)，想看看有沒(méi)有好東西順走一點(diǎn)。”容灼道：“不過(guò)我這名不正言不順的，就怕他們不買賬啊。”
邢沖道：“當(dāng)初殿下讓我等加入商行時(shí)，已經(jīng)將所有于他有關(guān)的聯(lián)系都抹除了，所以我這里沒(méi)有信物。不過(guò)西大營(yíng)的劉將軍是殿下的人，我想……他不敢不買東家的帳。”
“那明日你跟著我，若是他不買賬，你替我唬他一下。”容灼道。
邢沖聞言忙應(yīng)了。
當(dāng)夜，容灼便去找了一趟商行的管事，將明日的事情托付給了他們。
管事對(duì)容灼的話自然無(wú)有不從，利利索索
地便應(yīng)下了。
次日，容灼帶著邢沖和另外兩個(gè)護(hù)衛(wèi)去了西大營(yíng)。
到了地方之后，容灼才知道自己完全是多慮了。
因?yàn)閯鴳崖?tīng)說(shuō)容灼要來(lái)，親自帶著人到了營(yíng)門口迎接。他一直是知道于景渡的身份的，再加上多少猜到了容灼和于景渡的關(guān)系，自然不敢怠慢了容灼。
就連杜興得知容灼來(lái)了之后，都特意從演武場(chǎng)回來(lái)了。
一番寒暄后，容灼直截了當(dāng)?shù)爻瘎鴳训溃骸皠④娕c太子殿下熟識(shí)，應(yīng)該知道殿下他素來(lái)對(duì)機(jī)關(guān)之術(shù)很感興趣吧？今日我們過(guò)來(lái)，便是聽(tīng)說(shuō)大當(dāng)家搞了不少新鮮玩意，特來(lái)替太子殿下看一看。”
容灼難得拿于景渡壓人，多少有些心虛。
他沒(méi)和這些人獨(dú)自打過(guò)交道，總覺(jué)得以自己的這點(diǎn)薄面，估計(jì)很難在劉書懷面前說(shuō)得上話。豈不知?jiǎng)鴳咽莻€(gè)聰明人，他心里非常清楚，得罪容灼說(shuō)不定比得罪如今的太子更難收?qǐng)觯阅呐氯葑撇怀嵊诰岸桑步^不會(huì)讓容灼不痛快。
在容灼提出要看大當(dāng)家的機(jī)關(guān)之術(shù)時(shí)，劉書懷當(dāng)即便吩咐人去準(zhǔn)備了。
不多時(shí)，容灼便被帶到了演武場(chǎng)。
“這是投石機(jī)，四人配合操作，最遠(yuǎn)能投出去兩百多米。”大當(dāng)家朝容灼一一介紹道：“這是連弩，我從書上學(xué)來(lái)的，改良過(guò)之后，一次能發(fā)十支箭……”
大當(dāng)家制出來(lái)的這些東西，大部分都不是他發(fā)明的，只是從書上看了，自己琢磨著制出來(lái)的。這些東西大都在剛被發(fā)明出來(lái)時(shí)，興盛過(guò)一陣子，但后來(lái)由于各種各樣的原因，大部分都失傳了。
若是對(duì)機(jī)關(guān)之術(shù)沒(méi)有研究的人，哪怕照著書上的記載，也很難制出來(lái)。
大當(dāng)家一是因?yàn)樽约合矚g，再加上曾經(jīng)遇到過(guò)高人指點(diǎn)，這才能有所成。
“昨日我遇到你時(shí)聽(tīng)到的是什么動(dòng)靜？”容灼問(wèn)他。
“那是我將煙花改良過(guò)后制出來(lái)的土炮。”大當(dāng)家道：“動(dòng)靜挺大的，離得近了也能炸傷人。”
容灼一挑眉，心道這可是好東西。
其實(shí)在這個(gè)時(shí)代，火藥并不算稀罕物，只是并未被廣泛應(yīng)用于軍事。
而大當(dāng)家碰巧醉心此術(shù)，自然少不得要在這上頭動(dòng)些心思。
“有趣。”容灼道：“你這些東西要是弄到邊關(guān)去，正好能試試合不合用。”
其實(shí)容灼對(duì)邊關(guān)的戰(zhàn)事并不了解，他也不確定這些東西能不能幫上于景渡的忙，但他覺(jué)得像大當(dāng)家這樣的人才，收攏了肯定沒(méi)有壞處。
“可以啊！”大當(dāng)家頓時(shí)來(lái)了興致，“要不我做一批出來(lái)，少東家找商行的人幫忙運(yùn)到北江送給太子殿下，就當(dāng)是我們西大營(yíng)也為邊關(guān)盡一份力。”
“這主意倒是不錯(cuò)，我想太子殿下若是見(jiàn)了這東西，定然也會(huì)高興。這土炮點(diǎn)上炸一下，就算炸不死幾個(gè)人，嚇唬嚇唬他們也好。”容灼道：“不過(guò)有個(gè)問(wèn)題，這東西長(zhǎng)途運(yùn)輸太危險(xiǎn)，萬(wàn)一路上磕碰了，那負(fù)責(zé)運(yùn)貨的車夫和馬就慘了。”
大當(dāng)家道：“這倒是，這東西我試的時(shí)候都得找個(gè)離大營(yíng)遠(yuǎn)點(diǎn)的地方，就是怕出紕漏。”
若非如此，他昨日也不會(huì)碰巧遇到容灼，還驚了容灼的馬。
“劉將軍？”容灼朝劉書懷道：“你們西大營(yíng)如今又不打仗，要不把大當(dāng)家的借給我們一陣子唄？他若是在邊關(guān)能幫上忙，咱們大營(yíng)也跟著立功不是？”
他說(shuō)罷似乎是生怕劉書懷不答應(yīng)，又道：“這人我可不是自己要的，是替太子殿下要的。太子殿下如今在邊關(guān)為國(guó)征戰(zhàn)，拋頭顱灑熱血，咱們自該為他籌謀，你說(shuō)是吧劉將軍？”
“是，少東家所言極是。
”劉書懷道。
容灼一怔，“你……你這是答應(yīng)了？”
“是。”劉書懷看向杜興，“杜將軍沒(méi)有異議吧？”
“沒(méi)有沒(méi)有，別說(shuō)楚東了，我都想跟著一起去邊關(guān)呢！”杜興道，他口中這個(gè)楚東，說(shuō)的便是大當(dāng)家。
容灼沒(méi)想到他們答應(yīng)得這么利索，剩下的半肚子慷慨激昂的勸說(shuō)之語(yǔ)只能生生憋了回去，還怪不好意思的。
“楚東在營(yíng)中帶了幾個(gè)與他一道做機(jī)關(guān)的徒弟，本將將他們一并給少東家吧。”劉書懷道：“還有他們做機(jī)關(guān)需要用到的東西，若是方便攜帶的，都一并帶走。”
容灼：……
好家伙，這劉書懷可真是大方。
“少東家在豫州待幾日？”劉書懷問(wèn)。
“呃……今日就走。”容灼道：“我們急著趕路。”
劉書懷聞言也沒(méi)廢話，立刻變吩咐了大當(dāng)家?guī)巳ナ帐皷|西，讓他們今日跟著容灼一起啟程。大當(dāng)家看了一眼容灼，似乎是想說(shuō)什么，但最后還是領(lǐng)命去了。
容灼看他的眼神就知道他在想什么，朝劉書懷道：“劉將軍，還有一個(gè)人……”
“少東家還有什么要求，一并提出來(lái)便是。”劉書懷道。
容灼聽(tīng)他這么大方，只恨不能將整個(gè)西大營(yíng)一起要走帶給于景渡。
可惜他理智尚存，還知道適可而止。
軍中之人做事向來(lái)利索，不過(guò)晌午大當(dāng)家就將東西都收拾好了，其中包括他自己的行囊，以及他做機(jī)關(guān)時(shí)需要用到的家伙什兒。另外除了他自己之外，他還帶了十二名兒郎，據(jù)說(shuō)各個(gè)都是手巧的，平日里他做機(jī)關(guān)時(shí)這些人都會(huì)跟著他打下手，算是他帶出來(lái)的徒弟。
“劉將軍，我將這些人帶走，不會(huì)出什么岔子吧？萬(wàn)一事情……”
“少東家放心。”劉書懷道：“屆時(shí)我在軍報(bào)中標(biāo)明，就說(shuō)是西大營(yíng)自行將人送到的邊關(guān)，不會(huì)讓人找出什么把柄來(lái)的。”
容灼聞言這才放心。
后來(lái)他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)不定劉書懷早有將人送給于景渡的心思，只是一直沒(méi)找到合適的時(shí)機(jī)。恰好容灼的到來(lái)促成了此事，倒是省得劉書懷再找機(jī)會(huì)。
“少東家。”大當(dāng)家楚東，趁著無(wú)人時(shí)朝容灼道：“我有個(gè)不情之請(qǐng)。”
“你想說(shuō)孟凡青吧？”容灼道：“你如今是去邊關(guān)，又不是去旅游，帶著他不合適。”
大當(dāng)家聞言目光一黯，“我知道我如今是軍中之人，不該感情用事。”
“嗯。”容灼抬手在他肩膀上一拍，“不就是分開(kāi)幾個(gè)月嗎？就算戰(zhàn)事膠著，那頂多也就一年的光景，很快就過(guò)去了。你看我與祁護(hù)衛(wèi)不也分開(kāi)了嗎？是吧！”
“少東家說(shuō)得對(duì)。”大當(dāng)家想了想又道：“那咱們出發(fā)前，能不能允我去朝他道個(gè)別？”
“道什么別啊，萬(wàn)一你見(jiàn)了他又舍不得走了怎么辦？”容灼道。
大當(dāng)家聞言一怔，有些驚訝地看向容灼。
以他對(duì)這位少東家的了解，對(duì)方絕不是如此不近人情的性子。
所以……少東家這是在逗他？
楚東總算回過(guò)神來(lái)，驟然轉(zhuǎn)頭，便見(jiàn)孟凡青拎著個(gè)包袱正朝兩人走來(lái)。
“此事我沒(méi)與你商量，因?yàn)槲矣X(jué)得他年紀(jì)也不算小了，應(yīng)該讓他自己做主。”容灼笑道，“希望你不會(huì)覺(jué)得我自作主張。”
“當(dāng)然不會(huì)。”楚東朝容灼行了一禮，“少東家有心了。”
容灼沒(méi)再朝他多說(shuō)什么，又去找劉書懷說(shuō)了幾句話，便準(zhǔn)備告辭了。
他從西大營(yíng)挖了人，多少有點(diǎn)心虛，生
怕走慢了劉書懷反悔。
劉書懷倒是敞亮，不僅給他們帶足了干糧和盤纏，還特意讓人挑了十幾匹好馬。
容灼帶人從西大營(yíng)出來(lái)，到了約定的地點(diǎn)之后，段家商行的人已經(jīng)等在那里了。此番他們搜羅來(lái)的成藥也不算多，容灼干脆讓人將藥分裝了一下，他們各人背了一份，也沒(méi)讓馬車去送，免得耽誤時(shí)間。
就這樣，他們一路疾行，入夜后便趕回了驛站。
先前病了的伙計(jì)們，經(jīng)過(guò)了兩日的修整，如今都已經(jīng)好得差不多了。
容灼讓林大夫又幫他們檢查了一遍，確認(rèn)都沒(méi)有異樣之后，便決定第二天一早出發(fā)，去追趕前頭的商隊(duì)。
由于商隊(duì)同行的有馬車，所以行進(jìn)速度略慢。
容灼他們約莫追趕了四五日的功夫，便與商隊(duì)匯合了。
連著騎了幾日的馬，伙計(jì)們倒是沒(méi)什么事情，他們都是行伍出身，都能扛得住。容灼就不行了，他此前雖然也練過(guò)騎馬，但是一口氣奔波這么久，還是頭一遭。
待眾人匯合這日，他的腿已經(jīng)被磨破了皮。
白日里他還能強(qiáng)忍著，這晚沐浴完之后，便疼得直皺眉。
“早知道就不該讓你去豫州這一趟。”金豆子心疼地道：“左右不過(guò)是些治腸胃的藥，咱們到了北江再買也行啊，您又何苦這么折騰自己。”
容灼一邊給自己抹藥一邊朝他解釋道：“咱們不能去北江買藥，因?yàn)槭避娙藬?shù)眾多，咱們驟然買那么多藥，會(huì)影響百姓的生活。而且北江地處偏遠(yuǎn)，來(lái)往的商隊(duì)又少，他們自己都不夠用呢。”
但豫州不同，這里交通便利，來(lái)往商隊(duì)眾多，而且容灼在這里定制成藥的話，可以委托段家商行的人幫忙跟進(jìn)和運(yùn)送，這無(wú)疑是最好的選擇。
“況且我若是不跑這一趟，就拐不走大當(dāng)家他們了。”容灼笑道。
他手上力道一重，不慎弄疼了傷處，頓時(shí)又疼得直哼唧。
“我來(lái)吧公子。”金豆子走上前接過(guò)藥。
容灼卻身手一擋，“我還是自己來(lái)吧。”
“這地方傷得太蹊蹺，你自己都看不清。”金豆子道。
“沒(méi)事，我自己摸索著弄吧。”容灼道：“你幫我再去弄點(diǎn)吃的吧，我又餓了。”
倒不是他和金豆子見(jiàn)外，若是放在從前也就罷了，如今他已經(jīng)和于景渡在一起了，總歸要顧忌著點(diǎn)這些細(xì)節(jié)，不能再和金豆子無(wú)分彼此了。
金豆子去了趟廚房，沒(méi)多會(huì)工夫就端了一碗面回來(lái)。
容灼已經(jīng)上完了藥，就那么叉著腿立在桌邊，將一碗面吃了個(gè)干凈。
金豆子站在一旁看著，忽然鼻子一酸。
他們公子從前養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里吃過(guò)這樣的苦？
而且驛館的廚子休息了，這碗面是他煮的，味道想來(lái)不會(huì)太好，他家公子竟然一點(diǎn)都不挑剔，就這么一口氣吃光了。
“你……”容灼抬眼看到他眼睛發(fā)紅，問(wèn)道：“你也想吃？早說(shuō)，我給你留一半。”
“我不吃，我晚飯吃飽了。”金豆子吸了吸鼻子，忙收斂起了情緒，轉(zhuǎn)移話題道：“公子，再有小半個(gè)月就是你的生辰了。”
“是啊。”容灼聞言不由想起了先前于景渡朝他說(shuō)過(guò)的話，彼時(shí)他們都還在京城，于景渡朝他說(shuō)，等他生辰時(shí)要給他一份生辰禮。
當(dāng)時(shí)容灼便猜想，這份生辰禮會(huì)不會(huì)與他送給對(duì)方的有異曲同工之處。
但如今想來(lái)，他們之間該發(fā)生的都發(fā)生過(guò)了，至少在這方面于景渡應(yīng)該給不了他什么驚喜了，除非于景渡能讓他欺負(fù)一下。
不過(guò)容灼腦補(bǔ)了
一下那場(chǎng)面，有些不大能接受自己欺負(fù)于景渡。
他性情溫和，沒(méi)什么征服欲，而且他很滿意自己如今和于景渡之間的模式。
既然這樣的話，那于景渡還能送他什么賀禮呢？
“我今日問(wèn)過(guò)老路叔，他說(shuō)咱們?nèi)绻宦讽樌脑挘瑧?yīng)該能在你的生辰之前趕到北江。”金豆子似乎是看透了他的心思，“這樣你生辰的時(shí)候，就能見(jiàn)到太子殿下了。”
容灼臉一紅，“咱們是去辦正事，我又不是為了見(jiàn)他才去的。”
“那我跟老路叔說(shuō)，明日開(kāi)始走慢些吧，省得走得太急馬累。”金豆子道。
“你小子如今是出息了，都敢揶揄我了？”容灼笑道。
金豆子一看他笑了，這才將碗收走，一溜煙沒(méi)了影。
待他去洗過(guò)碗回來(lái)后，便見(jiàn)容灼已經(jīng)躺在榻上睡著了。
金豆子守在一旁打著蒲扇幫他趕了會(huì)兒蚊子，等容灼睡熟了，他才去睡下。
后頭的日子，容灼沒(méi)敢再騎馬。
這種事情上，他沒(méi)必要逞能，再說(shuō)商隊(duì)里最不缺的就是馬車。
也不知是因?yàn)樗麄內(nèi)藬?shù)眾多，還是因?yàn)檫\(yùn)氣好，后頭的一路他們幾乎沒(méi)遇到過(guò)任何挫折，順順利利就到了北江。
美中不足的是，頭幾天遇上了一場(chǎng)雨，將行程耽擱了一兩日。
所以他們?cè)诮咏苯念^兩日，容灼的生辰就過(guò)完了。
那日金豆子原是想幫他慶祝一下，但被容灼阻止了。
他們商隊(duì)這么多人，這一路來(lái)回要走兩三個(gè)月呢，過(guò)生辰的人應(yīng)該不少，他不想搞特殊。
可若是人人過(guò)個(gè)生辰都要操辦一下，那他們這一路也不必走了。
最終，金豆子偷偷讓驛館的廚房給容灼煮了碗長(zhǎng)壽面，當(dāng)晚容灼撐得半夜都沒(méi)睡好覺(jué)。
到了北江的這日，容灼并未直接帶著商隊(duì)進(jìn)城，而是等在了城外的驛館，讓邢沖派人先去大營(yíng)知會(huì)了一聲。
從城外的驛館到戍北軍大營(yíng)還有些距離，快馬加鞭來(lái)回也得半日的功夫。
容灼等著著急，為了緩解焦慮，便帶著金豆子進(jìn)了一趟北江城。
北江城里比容灼想象中還要熱鬧一些。
不過(guò)這里因?yàn)榭拷本常猿侵械娘L(fēng)土人情和京城有著很大的差別。
“公子，要不要嘗一嘗這里的點(diǎn)心？”金豆子朝容灼問(wèn)道。
“啊？”容灼方才明顯在走神，聞言一怔，“什么？”
金豆子無(wú)奈道：“您人都到北江了，左右今日黃昏前也該見(jiàn)到……那個(gè)誰(shuí)了，怎么還這么魂不守舍的？”
“瞎說(shuō)。”容灼道：“我只是趕了一路，今日終于如釋重負(fù)，有點(diǎn)不適應(yīng)。”
他說(shuō)罷拉著金豆子又招呼了跟在身后的邢沖和另外兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，在路旁的面攤上叫了幾碗面。
面攤老板一看他們的穿著不像本地人，便與他們攀談了起來(lái)。
得知容灼他們是商隊(duì)的人之后，另給他們沒(méi)人的面里加了個(gè)雞蛋。
“北江戰(zhàn)事頻繁，好久沒(méi)有商隊(duì)愿意來(lái)了。”老板感嘆道：“我看小公子年紀(jì)輕輕，沒(méi)想到還挺有魄力。”
容灼一笑，“富貴險(xiǎn)中求嘛，旁人不敢來(lái)我們才更要來(lái)。”
“你這話說(shuō)得倒是沒(méi)錯(cuò)。”老板道：“不過(guò)我們北江應(yīng)該亂不了太久了，如今太子殿下坐鎮(zhèn)戍北軍，想來(lái)戰(zhàn)事很快就會(huì)平息了。”
容灼聽(tīng)他提起于景渡，有些好奇，便道：“太子殿下來(lái)北江也就月余吧？”
于景渡他們比容灼早出發(fā)半月，再加上他們是快馬加
鞭，所以腳程比容灼他們快了許多。
“月余怎么了？”那老板道：“太子殿下來(lái)北江的第二日就上陣了，這一個(gè)月他殺的夋國(guó)人估計(jì)都數(shù)不過(guò)來(lái)了。就前兩日太子殿下還打了一場(chǎng)大勝仗呢！聽(tīng)說(shuō)那場(chǎng)仗原是要耗上些時(shí)日的，但太子殿下堅(jiān)持親自出戰(zhàn)，剛上陣就一槍挑了他們主帥的半條胳膊，導(dǎo)致夋國(guó)軍潰散，提前就撤了。”
“他把夋國(guó)主帥殺了？”容灼問(wèn)道。
“人沒(méi)死透，胳膊廢了。”面攤老板道：“但他們主帥廢了一條胳膊，這仗接下來(lái)怕是不好打嘍。”
一旁的金豆子問(wèn)道：“前兩日，是前天還是大前天？”
“就是七月二十九那日。”攤主道：“當(dāng)日北江全城都在慶祝此事，我還白送了十碗面呢！”
“七月二十九……”
金豆子看向容容灼，心道可真巧，他們公子生辰那日，太子殿下大敗夋國(guó)主帥。