海藍星第三區，垃圾窟，一個出了名的三不管地帶。
太陽好不容易照過來一天，阿妮專心地在陽臺晾曬自己的校服裙。
在她身后，一個抽煙的老頭兒叫道：“妮兒，你過來幫我看看這個義體零件的型號合適不？”
阿妮松開手走了過去。老頭兒只有腦子和肺是原裝的，其他地方都是機械義體改造，眼球一掃，半空露出一個顯示屏來。
阿妮低頭幫他仔細挑了一會兒，忽然看見顯示屏上的植入廣告。上面寫著“宇宙最火直播狩獵游戲分區選拔將于……”
阿妮盯著廣告看了一會兒。
老頭兒的眼睛是義眼，廣告直接植入在眼球上。他自然地跟著看過來：“參加這玩意兒的都是一幫找死的家伙。不過……”他嘿嘿一笑，“直播挺好看的。”
阿妮問：“找死的家伙？”
“那可不。”老頭兒抽了口煙，“各個種族的都有，為了基因進化藥劑。那幫高級行星的大人物都為這個殺得頭破血流，咱們普通人去了能好么？”
阿妮托著下巴：“有我沒見過的種族嗎？”
“當然有啦。妮兒，你才見過幾個宇宙種族啊，也就宇宙一型人類和宇宙二型人類吧？連海藍星的鮫人都沒見到呢。這里頭可見世面了……對了妮兒，你錄取通知書下來了沒？”
“下來了。”
“上學”是很金貴的一件事，很難想象一個住在垃圾窟三不管地帶的貧窮“家庭”，居然會順暢無比地提到“錄取通知書”。
老頭兒一聽這話，頓時笑得見牙不見眼的：“別人沒眼光，老說你基因缺陷白化病養不大，還得老頭子我眼神兒好，養得妮兒聰明能干，從外頭撿你回來的時候就知道你有出息，錄到哪兒去了？”
阿妮打開自己的星網手表，把錄取頁面調出來。
上面寫著“海藍大學”。
就這么簡簡單單的四個字。
老頭兒看得一愣，好半天都沒回過神兒來。他的義眼已經掃描到內容，自動幫他檢索“海藍大學”——以鮫人族為主的海藍星頂級學府，位于這個星球富人聚集、貴族遍地的第八區。
那里有海。
有沒被污染過的、純凈的海洋。
等他反應過來開始大呼小叫的時候，阿妮已經關上門回到了自己的房間。她的房間很暗，沒有開燈，厚厚的窗簾遮住了一切自然光線。
房門咔噠一聲鎖上，阿妮摘掉星網手表關機放在門口。
屋里只有一張很窄的小床，一個小小的桌子、板凳。滿地都是各種各樣的古老紙質書籍，紙質筆記本，產于20X5年的原始鉛筆和鋼筆，幾乎可以稱之為上上世紀的古董。
房間不小，但是可用的地方太少了。許多東西都擁擠地堆積在了一起，給房間最中央的東西騰地方——
那是一個巨大的魚缸。
強化過的堅硬玻璃、幾次凈化過的昂貴水源、輸送特級氧氣的高級泵……這些東西的價值能讓所有住在垃圾窟的貧民干一輩子。
透明的玻璃缸里，有一個鮫人。
他睡在里面。
這個巨大的魚缸對他來說如同囚牢，他的嘴被緊緊地塞著，那是一個圓球，從球體內延伸出一種粘稠物質，粘合了他尖銳的牙齒，堵住了他的舌頭和咽喉。鮫人有一條長長的銀色魚尾，鱗片細膩閃耀，上面留有一些“研究”過的痕跡。
阿妮走近的腳步聲驚醒了他。
他從水里游上來，趴在魚缸邊，深藍的長發落在肩背上，蓋住一片白皙且肌理勻稱的軀體。
鮫人盯著阿妮。她也任由對方盯著，從地上撿起昨天記錄到一半的筆記本，抽出一支削的尖尖的鉛筆，繼續寫了幾個字，說：“我的樣本還不夠。”
她耳畔響起激烈的水花聲。
阿妮撩了一把被他撲濕的白發，走上去，從脖頸上拉出一個鑰匙掛墜，用鑰匙打開了他的口枷。
鑰匙擰開的同時，口枷內機械運轉，粘稠的封口物縮了回去。
鮫人用力地把口枷吐掉，咬著尖尖的牙齒：“你還要做什么？！”
“我要能徹底擬態成鮫人，要知道鮫人族的一切。”阿妮想了想，居然很正經地回答他，聲音清脆平靜，“包括外表體征，傳承基因，繁衍方式……生育價值，之類的？”
“生育價值！”他的雙手按在魚缸邊緣，身體前傾。美麗的眼睛里露出兇狠逼人的冷光，他嘲諷道，“你不會忘了鮫人是不通婚種族吧？就算你把我抓住，把我關起來……還侮辱我，也不可能達到自己的目的。”
“我以為你會珍惜自己能說話的時間。”阿妮搖了搖頭，將他吐出來的口枷撿起來。
“……”
阿妮清洗了口枷，重新設置了開鎖狀態，看向鮫人。
“……等一下！”
他的手狠狠地扣著魚缸，尖銳的指甲幾乎刻進玻璃里面，但此刻卻沒有能力鑿碎囚牢，撕碎面前這個年輕女孩兒。
“你不問話就結束了嗎？”他的指甲收攏，幾乎刺進肉里。
“我確實要問你一些問題。”阿妮看著他，“除了我昨天在你身體里挖出來的三個芯片之外，你身上還有別的定位裝置嗎？”
“你就問這種傻子都不會回答的問題？”晶瑩湛藍的雙眼在這種情況下還是充滿高傲，像在看一個白癡。
阿妮敲了敲魚缸：“這是例行詢問，你要記住，我每次都會問你，你可以不回答。”
鮫人將半張臉重新埋進水里，瞪著她的臉。
“這半個月我已經錄入了很多基本信息，現在到了該嘗試的時候。”阿妮看了看他，在鮫人不明所以的目光中，突然脫掉了上衣。
他下意識地扭過頭——
不通婚種族也有著對宇宙人類的基本禮貌，而且她是女性。
扭頭到一半，鮫人才猛地想起處境，于是又惡狠狠地轉了過來。
阿妮只穿著內衣，膚色蒼白，身體健康。就在她對上鮫人目光的那一刻，這個人類少女的外表陡然間發生了天翻地覆的變化。
她的鎖骨上生出細碎的點點銀白鱗片，色澤跟鮫人的尾巴一模一樣；精巧的耳朵變得質地軟韌，一層珊瑚似的外耳骨骼從旁邊生長起來，耳后裂開一條隱蔽的、薄如蟬翼的縫隙。
那是用來呼吸的鰭。
阿妮粉色的眼睛轉了轉，觀察鮫人的表情。
他愣在了原地。
她現在的外表幾乎跟陸地上的鮫人一模一樣。
隨后，他眼睜睜地看著阿妮伸出手，手指變得格外修長，指甲尖銳，指縫帶著一層薄薄的肉膜。
“看來我的初步擬態還算成功。”阿妮突然靠近他。
他一時不防，沒有躲開。少女的手突然抓住了他的深藍長發，這一次，他從中體會到了近似同族的巨大力量。
阿妮抓著他的頭發，跟他眼對眼、鼻尖輕碰，低聲說：“你是我出生以來遇到的最好禮物，是我模擬鮫人的第一個研究對象。你的意見對我很重要，怎么樣？我看起來。”
他那雙高傲刻薄的眼珠顫了顫。
藍色睫毛迅速擦過她的臉頰，鮫人想扭開頭，被死死的抓住。成年的女鮫人力氣巨大，性情更為殘暴，恍惚之間，他以外自己面臨著一位同族。
“你的意見對我很重要。”阿妮重復說，她的語氣像懇求，甚至有點可憐和無辜。
鮫人有點發抖。
他知道這是一個古怪的女孩。自從半個月前發生那起該死的星艦事故，就被這個女孩想盡辦法地控制了。
“你，”他說，“你這個怪物。你怎么可以、怎么能……”
外表更改和實質變化，他還是能分得出來的。
阿妮的手沒入他的藍發，尖銳的指甲像是下一刻就能剖開他的腦袋。她說：“我想聽正面回答。”
鮫人卻死死地閉上了嘴。
這個怪物到底是什么東西？她根本不是簡單的外表變化，而是真正變成了一只陸地形態的鮫人。……沒關系，只是陸地而已，只有腿的話根本就不算是……
阿妮抬腳跨入了這個對她來說太深的玻璃缸。
一個普通人類踏入水中，會被鮫人輕而易舉的殺死。哪怕這個鮫人的尾巴上綁著控制他的電擊器，哪怕他受傷多日沒有養好，連水都離不開。
他驚詫地看著阿妮。
下一瞬，一條跟他一模一樣，美麗璀璨得如同藝術品的銀色魚尾在水中展開，忽然間卷住了他的尾巴。
有那么一刻，鮫人是真覺得世界不如毀滅掉，自己還不如瘋了。
阿妮卷著他壓在玻璃缸底，開口在水底跟他說：“有沒有哪里是我沒學到的？”
鮫人在水底急促的呼吸，他憤怒地張開嘴，咬在阿妮按著他的手臂上，尖牙留下一條血紋。他的聲音在水底帶著鮫人標志性的輕微嘯鳴：“為什么要變成這個樣子，你不是宇宙人類嗎？你到底要對著我研究什么？！”
“我很像個人類嗎？”阿妮好奇地問。
“……”他要瘋了，恨恨地說，“不。你像個怪物。”
“我不是人類。”阿妮沒有生氣，解釋道，“我沒有同族了，我就是最后一個……嗯，怪物。我們種族沒有雄性，我只能。”
她停下來，不知道該怎么說。
“……雄性滅絕了嗎。”
“你可以這么理解吧。”阿妮道，“我研究了你這么久才學會變成這樣的，在遇到你之前，我只模擬過宇宙人類，你知道么，隨處可見的那種。我模擬了十八年。”
她看起來很高興，話也比平常要多：“宇宙人類非常多，樣本量大，也沒有什么特別的地方，研究起來很容易。我沒遇到過那些打過基因藥劑、或者突變的人類分支，只會模擬成普通的那種。普通的宇宙人類根本承載不了我的繁衍任務。”
“……什么？任務？”
已經星海歷第八紀元了，居然還有人說這么神奇的話。
“繁衍任務。”她卻很認真地回答了一遍，“我快要滅絕了，你聽得出來吧？我需要知道你能不能為我生孩子。”
這句話如果是一個普通人類女孩說出來的，他只會嗤笑一聲，連嘲諷都懶得開口。
但這句話從一個忽然變成同族的怪物口中說出來——
他這次就算是死也要跑掉，等不及養好傷再翻臉了。對于維護血統純凈的不通婚種族來說，要是這個怪物真的跟他能生孩子——他會瘋掉，一定會，如果被外族玷污，他一定會想辦法殺掉她。
鮫人用力掙脫她糾纏的尾巴，向上游去打算沖離水面。植入進身體的電擊器嗡得響了一下，下一刻，他的長發再次被抓住，一個身形從后面緊緊地抱住他。
水中低語特有的輕微鳴嘯在透明的鰭邊響起。
她的唇挨住了鰭，貼著柔軟的裂隙：“水要被你撲騰空了，這些水很貴的。對了，你叫什么？”
一股微熱的觸感滑過細細的鰭線。他恍惚之間以為是女鮫人的分叉舌頭，但并不是，阿妮還沒有研究透，她的舌還是人類的樣子。
他劇烈的呼吸著：“你這個瘋子，鮫人有繁衍鎖，根本不可能和外族交、交……”這個有文化有教養的貴族鮫人說不出那樣的話，恨恨地咬了咬牙根，“放開我，我會跟你一起想別的辦法。”
他委曲求全地騙起人來。
阿妮卻不受騙，執著地問：“你叫什么？”
“你關了我半個月，挖了我的定位芯片，放過我的血，拔過我的鱗片，到現在才忽然問我叫什么！”
“你叫什么？”她百折不撓地繼續問，少女的聲音柔軟又堅定。
阿妮用牙齒撬動鰭的縫隙。
這是她從書上看來的，她不是女鮫人，只能半參考書、半靠本能地尋找鮫人的繁衍方式，來獲取這個種族的更多信息。
懷里的雄性似乎感覺到了劇烈的疼痛，他掙扎地更加歇斯底里，不顧身上的傷。他崩潰的叫聲震得小書桌上擺件倒了下來，撲翻出去的水淹沒了地板，以及地板上散落的紙張。
他疼痛的吟叫，鮫人特殊的嗓音讓人鼓膜突突跳動：“我叫……麟。我叫這個……你這樣是不可能……成功的，你不要急……”
“我叫阿妮。”她回應似的說，“我沒有急，我只是要先采集你身體里的一些東西，是你太緊張了。”