夜幕降臨，整個皇宮籠罩在一片陰森的氛圍之中。
高大的城墻被黑暗吞噬，城墻上的燈籠發出微弱的光芒，宛如鬼火般搖曳不定。
宮墻內，宮殿的屋頂在月光下顯得格外陰森恐怖，仿佛是一頭沉睡中的巨獸，隨時可能醒來。
窗戶緊閉，但偶爾會有涼風從縫隙中吹入，帶來陣陣寒意。
宮殿之間的長廊空無一人，只有腳步聲在石板路上回蕩。
宮女和太監們小心翼翼地行走著，不敢發出絲毫聲響，許是怕驚擾到宮中的鬼魂。
御花園里，樹木的陰影隨風搖晃，像是幽靈在翩翩起舞。
池塘里的水清澈見底，卻倒映出扭曲的影子，讓人毛骨悚然。
宮廷的角落彌漫著一股陳舊的氣息，仿佛歲月的沉淀在此刻顯現出來。
而最令人恐懼的地方，則是皇帝的寢宮。
那里燈火通明，卻給人一種壓抑的感覺。
傳說中，每到深夜，就會有鬼魂出沒，向皇帝訴說冤屈。
北祁的皇宮，既是權力的象征，也是無數故事的發生地。
在這森嚴的皇宮里，似乎能夠聽到過去的聲音，看到曾經的輝煌與衰敗。
如果易年看見，一定會覺著驚訝。
這里，與上一次來時截然不同。
不過盡管陰森，但絲毫不耽擱這天下第一皇城的氣勢。
在氣勢恢宏的宮殿外，站著一排排身披重甲、手持長槍的士兵。
神情肅穆，眼神銳利，仿佛能夠洞察一切風吹草動。
宮殿的大門前，則有兩隊身著華麗服飾的侍衛，手持寶劍，腰間系著精美的腰帶。
御林軍。
當然，還有一些隱藏在暗處的暗衛，時刻保持警惕，嚴密監視著周圍的一舉一動，確保這座皇宮主人的安全。
御前廣場上，一名身材消瘦的太監正快步朝著寢宮走去。
許是有重要事情稟報，走的有些氣喘。
皇宮的守衛不是擺設，太監經過幾道盤查之后，終于到了大門前。
略微調整呼吸，理了理身上的灰塵。
扶了扶帽子，之前的慌亂消失，或是被隱藏了起來。
里面那位，不喜歡別人慌慌張張。
抬起手輕輕叩了叩門，兩名宮女從里面把門打開。
瞧見太監模樣，行禮之后出了門。
太監進屋，回身關門，低頭到了案前。
案后龍椅之上，坐著個有些肥胖的男子，正是北祁皇帝秦懷胤。
秦懷胤手里拿著奏折，肥胖的臉上沒什么表情，正安靜看著。
太監瞧見，沒敢吱聲，低著頭旁邊候著。
良久，秦懷胤終于有了動作。
目光仍然停在奏折上，伸手摸向了茶杯，不過差了一寸距離。
太監瞧見，伸手往前推了推。
秦懷胤喝了口茶，放下了奏折。
抬眼看向太監，開口道：
“怎么樣？”
太監聽著，從懷中取出密函，恭敬的遞了上去。
秦懷胤接下，看完上面內容，笑了笑。
隨手把密函丟在桌上，上面，全是一模一樣的密函，已經擺了老高。
從露出的幾處能瞧見里面的內容。
“城東水米齋買了糧油，一兩二錢…”
“二胖包子鋪買了四個包子，一碗粥，六文…”
“午間做飯，一菜一湯…”
“下午看書，北祁風物志…”
“晚上休息，一夜無事…”
如果易年瞧見，一定會露出苦笑。
這上面的內容，或許自己都記不得這么全面。
而今天送來的那封，則是記了今天的事情。
當然，是在趕走黑衣人之前。
秦懷胤放下密函之后，伸了伸懶腰。
太監瞧見，立馬來到秦懷胤身后，給秦懷胤按著肩。
秦懷胤舒服的閉上眼睛，喃喃道：
“他現在在哪兒？”
太監一邊按一邊開口回道：
“回陛下，晚上出了門之后便不知道了，小的已經差人去尋了，估計一會兒就有消息傳回…”
秦懷胤聽著，笑了笑，開口道：
“若是能被你派去的人尋到，他也就不是他了…”
說著，示意太監停下，繼續道：
“都有誰去看了？”
太監躬身行禮，開口道：
“金相，晉查司司馬大人，兵部厲大人，戶部田大人，明面上是這幾人，都沒有隱瞞的意思，暗中還有，但極為隱秘，還需幾天才能查清…”
秦懷胤聽著，擺了擺手，開口道：
“不用查了，數來數去也就那么幾個人…”
說著，轉頭看向太監，繼續道：
“東北那邊呢？”
“回陛下，元帥府一直沒動靜，杜大人鬧的這幾天始終沒人露面，而且還把巡邏隊的人換成了城西守軍…”
聽著太監的匯報，秦懷胤笑了笑，喃喃道：
“這是擺明了要給朕寬寬心啊…”
太監一聽，立馬開口道：
“陛下身份何等尊貴，哪里需要別人給陛下寬心呢…”
秦懷胤聽著，搖了搖頭，開口道：
“總要做做樣子嘛…”
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說著，轉頭看向太監，繼續道：
“杜大人何時發喪？”
“回陛下，三天之后…”
秦懷素點點頭，開口道：
“準備準備，三天后朕親自去一趟…”
聽見秦懷胤的話，太監明顯愣了一下，隨后立馬躬身行禮，急切道：
“陛下，龍體為重啊，杜大人府邸沒有宮里這么周全的布置，若是那賊子起意，恐怕…恐怕…”
太監說著，后面的話似乎不敢往下說了。
秦懷胤聽著，笑了笑，開口道：
“杜大人畢竟教過朕，算得上是朕的授業恩師，這最后一程自然是要送送的…”
“可萬一…”
太監的話還沒說完，秦懷胤開口道：
“萬一怕易年也去？”
太監點頭，“是，他的動向沒人能琢磨清楚，境界高深，光憑張大人與御林軍恐怕抵擋不住啊…”
“那你覺著，這皇宮能擋的住他？”
秦懷胤反問著。
“這…”
太監一時語塞。
這座守衛森嚴的皇宮對普通人來說乃是禁地，但對歸墟境界的大人物們不說隨便進出也與平常地方無異。
如果易年想，隨時都可以走上一趟。
瞧見太監還有話要說，秦懷胤擺了擺手，開口道：
“好了，著手準備去吧，與其在這里見面，不如先在杜大人府上見見…”
跟了秦懷胤許久的太監知道，只要他下了決定，便沒人可以勸動。
行禮告退，大殿中剩下了秦懷胤一人。
太監走后，秦懷胤喃喃道：
“國師大人，都聽見了？”
話音落，龍椅后面走出來了一個全身黑袍籠罩的人。
露在外面的眼睛看了秦懷胤一眼，開口道：
“最多半個月，這皇宮便不是什么人都能隨意出入的了…”
“包括那些高高在上的大人物？”
“當然…”
聽見肯定答復，秦懷胤嘴角起了一絲笑意。
“那就有勞國師了…”
黑袍人點點頭，開口道：
“昨天夜里出了些問題，我那不聽話的小東西殺了個人…”
聽見殺人，秦懷胤的神色絲毫不變，開口道：
“這皇宮什么都不多，就是人多，國師開心就好…”
黑袍人聽著，輕輕嘆了口氣，感嘆道：
“人多，是多么美妙的一件事啊…”
秦懷素聽著，起身看向黑袍人，開口道：
“國師不用嘆氣，之前答應你的事情已經著手辦了，也尋了幾處，只要還有人留存，天南海北都會幫國師找到，到時候國師重振…”
話還沒說完，黑袍人輕輕搖了搖頭。
“選好地方了嗎？”
秦懷胤聽著，開口道：
“東遠一州之地，應該夠國師施展了吧？”
聽見東遠州三個字，黑袍人眼中閃過一絲驚訝，盯著秦懷胤，開口道：
“當真？”
秦懷胤微微一笑，開口道：
“自然當真，舍一州謀天下，這筆買賣朕還是會算的？”
“不怕圣山找上北祁嗎？”
黑袍人說著，目光依舊落在秦懷胤的臉上。
“圣山壓這世間太久，總要讓讓步的…”
“只是讓步這么簡單嗎？”
“是不是還不是國師來定？”
秦懷胤說著，不過黑袍人沒有回答。
沉默良久，盯著秦懷胤，開口道：
“你的野心，比所有人想象的都要大…”
秦懷胤聽著，搖了搖頭，開口道：
“不是野心大，只是想為這世間做些事情罷了…”
黑袍人聽著，搖了搖頭，開口道：
“我不知與你合作是不是正確，不過我很期待你成功的那天…”
秦懷胤抱拳行禮，開口道：
“多謝國師…”
黑袍人抱拳回禮，開口道：
“各取所需，所以你要活的長些…”
說著，轉身離去。
沒看見如何消失，大殿中又剩下了秦懷胤一人。
坐在龍椅上，拿起奏折，看了看。
喃喃道：
“北疆啊北疆，希望你真的同現在體現出的一樣強大，來人！”
話音落，方才離去的太監匆匆過來。
“傳令…”
易年不知道那座宮殿中有什么旨意傳出，出了門之后便在街上漫無目的的走著。
沒有想去的地方，只想出來散散心。
走著走著，到了一間小巷前。
看著這熟悉的小巷，嘴角起了一絲笑意。
上京城這么大，卻總能在不經意間來到這里。
左右看了看，沒有殺手，也沒有和尚。
沒有小妖，也沒有七夏。
輕輕嘆了口氣，穿過小巷，腳下一點，踩著屋頂快速朝著城西掠去…