張拙？
陳禮欽？
劉家要對這兩人動手？這兩人可是朝廷命官！
幽暗的囚室內，墻壁上的油燈火苗忽然一滯。
元掌柜平躺在桌子上任由密諜包扎傷口，密諜的動作也慢慢停了下來。
原本俯在元掌柜耳邊的金豬，下意識起身，瞪大眼睛看向陳跡：“他們要殺張拙和陳禮欽？要不我派些密諜保護他們兩位，陳大人畢竟是你……”
陳跡的右手忽然按在元掌柜傷口上，剎那間，元掌柜的慘叫聲響徹內獄，將其他聲音全部壓制下來。
片刻后，陳跡緩緩問道：“劉家怎么說的？”
元掌柜喘息道：“劉明顯篤定說，明天之后，這豫州之內只有劉家，再無人染指。”
陳跡又問：“他有沒有說具體計劃。”
元掌柜面色慘白：“我憑什么告訴你？”
“我看你是在胡說八道，”陳跡面無表情的按向元掌柜大腿傷口，原本已經止血之處再次崩開，元掌柜猛烈慘叫起來。
正當他要繼續撕開傷口尋找大動脈時，金豬扯著陳跡胳膊走出囚室，壓低聲音道：“我知道你救父心切，但你沒學過刑訊手段，下手沒有輕重，千萬不能將如此重要的犯人整死了。”
陳跡沉默。
他根本不在意陳禮欽的死活，只是想借機‘失誤’弄死元掌柜，免得牽連出云妃和自己。但現在金豬及時制止，已經沒了機會。
陳跡只好嘆息：“大人，是我心急了。”
金豬嘿嘿一笑：“先前我聽說你要與陳家恩斷義絕時還納悶，怎么有人真能斬斷血緣親情？想必你當時只是說的氣話，氣你父親送你去太平醫館當學徒罷了。”
陳跡嗯了一聲。
金豬拍了拍陳跡肩膀：“莫著急，我保證不會讓陳大人有事。方才我仔細思慮了一下，劉家確實有能力在豫州殺掉張拙和陳禮欽，但他們現在絕不會與朝廷撕破臉。所以劉家要做的只是將兩人攆走，不會害他們性命。”
“劉家會如何做？”
“陷害。”
陳跡看向金豬：“大人的意思是，劉家要陷害張拙與陳禮欽，迫使他們遷至其他官職……大人可知這兩位大人今晚的行程？”
金豬當即答道：“今日兩人要宴請所有新科舉人，辦一場鹿鳴宴。”
科舉兩宴：第一場為秋闈之后的鹿鳴宴，宴請新科舉人；第二場則為殿試之后的瓊林宴，宴請新科進士，此乃寧朝數百年之舊例。
陳跡問道：“鹿鳴宴要在哪里辦？”
“迎仙樓，”金豬招呼著西風，大步流星往外走去：“咱們這就去迎仙樓，今晚不僅要保護好陳大人，還要抓住劉家把柄！他們敢動手陷害朝廷命官，不光我密諜司容不下他劉家，連帶著朝廷、徐家、陳家，全都容不下他！”
陳跡看了一眼金豬的背影，又無聲看向元掌柜。
金豬駐足回頭，目光穿過幽暗漫長的甬道回頭看來：“走啊，愣著做什么？”
“來了。”
……
……
迎仙樓本名富貴坊。
只是開張大吉那一日，有仙鶴西來，落在房頂那橙色琉璃瓦上。
于是，東家臨時找匠人打造一尊石鶴置于門前，并改名迎仙樓。
此時。
迎仙樓前車馬云集，拱手作揖之人絡繹不絕。
陳禮欽與張拙身披大紅官袍，在一眾藍袍官員中鶴立雞群。
趁舉子們進樓落座時，張拙湊到陳禮欽耳旁道：“陳跡已答應靖王去知行書院念書，但你那點小心思都被白鯉郡主戳穿了。要我說，最簡單的方法就是將你府上那管家杖殺了給他出氣，何必搞這些彎彎繞繞的？那管家又不是什么好東西！”
陳禮欽看了張拙一眼：“我府上管家兢兢業業十多年，沒有功勞也有苦勞。張大人張開閉口都是打打殺殺，有辱斯文。”
張拙沒好氣道：“你真以為他們三兄弟在同一個學堂念書，就能拾起兄弟情誼，就能念你的好？你不如去城隍廟或者老君山燒香，請道君顯靈！”
陳禮欽黑著臉：“他只要能學到些真才實學，我這做父親的也算是為他做了點事情，至于他念不念我的好，那是他的事情。”
張拙氣笑了。
他甩了甩袍袖，轉身往樓內走去：“你別忘了咱們的約定就行！”
迎仙樓后門外，金豬頭戴斗笠，輕輕敲了敲門。
西風從里面拉開木門，將金豬與陳跡迎了進來：“大人，周圍已布下天羅地網，若劉家人來鬧事，定叫他們有來無回。”
金豬譏笑一聲，往前迎仙樓里走去：“你倒是挺能吹牛皮的，你要這么厲害，還要我來做什么！”
西風小聲嘀咕道：“昨日還喊我司主……”
金豬豁然轉身：“你他娘的嘀咕什么呢？肯定沒放什么好屁！”
西風趕忙笑道：“沒事，大人您英明神武！”
金豬冷笑一聲，領著陳跡潛入迎仙樓，躲在一根柱子后面無聲觀察。
大堂內，三十余名舉子坐在一張張圓桌旁舉杯共飲，氣氛熱烈。主桌上，秋闈五魁坐于張拙、陳禮欽身邊，竟是比其他官員的位置還要高一些。
席間，一名官員舉杯起身，笑著對張拙與陳禮欽道：“還未向兩位大人道喜呢。”
張拙怔了一下：“邢大人，這是道的什么喜？我兒子又沒參加科舉。”
藍袍官員笑著說道：“前日，張二小姐親口在馬球賽上說，您要將她許配給陳府的公子，這可不會有假。如今您二位同府為官，兩家又喜結連理，可謂是喜上加喜。”
此話一出，迎仙樓內竟是安靜下來，舉子們默默朝主桌看來，目光掃過陳問宗與陳問孝時皆是艷羨。
邢大人目光也在陳問宗與陳問孝身上搖擺，好奇問道：“兩位大人，不知張二小姐許配的是哪位公子？”
未等陳禮欽開口，陳問孝在一旁笑著說道：“不是我們兄弟二人，張大人看上的，是我家老三。”
金豬在柱子后面緩緩看向陳跡，這不就是陳家老三嗎？
陳跡未理會他的目光，只低頭聽著。
席間有人小聲說道：“陳家老三？是那個被送去醫館的賭徒嗎？”
“噓，莫叫陳大人聽見了！”
“奇怪，張大人為何不將女兒許配給陳問宗，哪怕陳問孝也行。”
金豬默默打量著陳跡。
他看見陳跡只是靜靜地站在柱子后，仿佛席間討論之事與他無關似的。
下一刻，陳禮欽開口道：“此事乃是一樁誤會，張拙大人先前也只是玩笑時提過兩次，我二人并未當真。犬子頑劣，配不上張二小姐。”
邢大人舉起酒杯的手僵住，尷尬道：“那張二小姐為何……”
張拙笑著解釋道：“那不過是她偷聽我與陳大人交談之后，錯以為我與陳大人已將此事定住。小姑娘嘛，聽風就是雨，自己跑出去到處亂說，鬧了一場誤會。還望大家不要亂傳。”
邢大人訕訕的坐了回去：“原來如此，原來如此。”
然而張拙話鋒一轉，饒有興致道：“不過我覺得你們是誤會陳跡那小子了，正所謂耳聽為虛、眼見為實，我與他見過幾面，私以為他并不像各位口中那般卑劣。不光是我，如今連靖王都對他贊賞有加，想必先前是有什么誤會。”
陳禮欽詫異看向張拙。
柱子后面，金豬壓低了聲音，樂呵呵道：“你爹與你兄長都不曾為你說話，倒是這位張大人與我英雄所見略同！莫搭理他們，好好修行、好好立功，待你升到十二生肖，將他們一個個抄家滅門易如反掌！”
陳跡神情復雜的看向金豬，一時不知該作何反應……
……
……
月上三竿。
迎仙樓里的蠟燭與燈盞換了一次又一次，新科舉人們爭相吟詩作對，在張拙面前表現風采。
然而，一切安然無恙，陳跡與金豬等待的狂風暴雨，并沒有來。
眼瞅著鹿鳴宴即將散去，劉家若是再不動手做些什么，恐怕便沒機會了。
金豬在柱子后面站得腿都麻了，納悶道：“他娘的，別是又走漏了風聲吧？”
陳跡搖搖頭：“不會，西風專門盯著密諜們不許離開，沒人能通風報信。”
金豬靠在柱子上揉了揉太陽穴：“難道是那景朝賊子在誆騙我們？”
陳跡閉目沉思。
不對。
元掌柜沒有騙人，此時對方正要取信密諜司活命，怎么可能在一件小事上誆騙他們？
可是，劉家到底要做什么呢？
劉家做什么事才能讓張拙與陳禮欽灰溜溜的離開豫州？
金豬說道：“他們要散場了，我們也撤吧。”
“不行。”
“嗯？”
柱子后的黑暗里，陳跡忽然睜開雙眼看向金豬：“劉家要動手的地方不是這里！”
金豬詫異：“嗯？”
陳跡問道：“大人可帶王令旗牌？”
金豬搖搖頭：“那種東西怎能隨身攜帶？若是丟了，可是要掉腦袋的。等等，你問這個做什么……”
陳跡深深吸了口氣。
只見他從袖中掏出一抹灰布蒙在臉上，壓低了斗笠的帽檐，快步來到張拙身邊：“張大人，我密諜司有事需要協助，請隨我們走一趟。”
張拙微微瞇起眼睛：“密諜司？本官乃當朝五品知府，你說讓我協助，我便協助？”
陳跡沉默片刻，對張拙鄭重道：“張大人放心，我等并不是要捉拿您去內獄，而是有事需要協助。若錯過了時機，恐怕城外上萬難民會死，您也要丟了錦繡前程。”
張拙聽著陳跡的聲音，忽然面露狐疑神色。
他凝視著陳跡的眼睛，陳跡不退不避。
最終，張拙從容起身，雙手撫平自己那大紅官袍上的褶皺，淡然道：“本官便隨你們走一趟。”
(本章完)