午時(shí)陽光正好。
醫(yī)館門外，四名轎夫緩緩抬起張拙那頂暗紅色的官轎，匯入安西街的人流。
醫(yī)館內(nèi)一陣暗香涌動(dòng)，白鯉湊到柜臺(tái)邊上，望著門外問道：“我好像看見張拙張大人了，他怎么探頭看見我們就趕忙走了？”
陳跡將棋子一一收進(jìn)棋簍：“張大人說中午還要赴宴，便先走了。”
白鯉疑惑：“張大人專程來找你的嗎？是不是想給陳家當(dāng)說客，勸你回家？”
陳跡也一腦門問號(hào)：“不，他好像是來勸我不要回家的……”
白鯉：“啊？”
剛剛翻墻進(jìn)來的世子，一邊低頭拍著身上的灰塵，一邊調(diào)侃道：“也許是張大人看中了你的才干，想要招你去府衙當(dāng)官來著。”
“不科舉也能當(dāng)官？”
世子笑道：“當(dāng)然能，以張大人的身份背景，給你舉薦個(gè)官職易如反掌。他搞不好真是想邀請(qǐng)你出任官職的，你可以先去府衙當(dāng)兩年幕僚，緊接著便是外放一地任職。”
劉曲星酸澀道：“陳跡能當(dāng)什么官，他學(xué)醫(yī)術(shù)都沒我學(xué)得好，年初的時(shí)候，我都能摸準(zhǔn)十二正經(jīng)的位置了，他還記不住涌泉穴在哪呢……”
佘登科雙臂抱于胸前冷笑：“你倒是記得住穴位，可你記不住別人對(duì)你的好。”
劉曲星梗著脖子面紅耳赤：“你放什么狗臭屁！”
世子感慨：“太平醫(yī)館沒有一張嘴是白長(zhǎng)的啊。”
此時(shí)，姚老頭在一旁撥拉著算盤珠子，一邊提筆記賬，一邊頭也不抬的寡淡說道：“甭亂猜了，那位張大人一進(jìn)門便問我陳跡有沒有中意哪戶人家的女子。我說沒有，這小子腦袋可能還沒長(zhǎng)好，所以還沒往這事上考慮過。”
劉曲星呼吸一滯。
姚老頭放下毛筆，抬頭繼續(xù)說道：“緊接著，張大人便開始夸自家女子溫柔識(shí)大體，善操持家務(wù)。張大人的意思，你們還不懂嗎？”
醫(yī)館里突然安靜下來。
劉曲星張大了嘴巴，默默看向陳跡，欲言又止。
陳跡看向劉曲星：“師兄想說什么？”
劉曲星咬牙：“你真該死啊！”
陳跡：“……”
師父都挑明到這份上，他再裝傻充愣也不合適：“師父，您沒接他話茬吧？”
姚老頭嗤笑道：“我又不是你爹，我有什么資格接這種話茬？不過人家一大早便趕來醫(yī)館，就是想近處看看你是什么品行，如今滿意離去，恐怕不是要去赴宴，而是去陳府。”
陳跡皺眉：“這么草率嗎？我與張大人合計(jì)只見過三面吧，他便能斷定我的品行了？”
這次輪到姚老頭一怔：“三次還不夠？他能為此事專程來醫(yī)館一趟，已是頗有誠意了，看樣子，他這位女兒很得寵愛。”
陳跡忽然意識(shí)到一個(gè)問題：這個(gè)時(shí)代的婚姻，彼此雙方挑選的并不是人，而是門第。
如師父所說，張拙能親自跑來醫(yī)館一趟見見陳跡的品行，已是對(duì)女兒極其負(fù)責(zé)了。
佘登科悶聲道：“張大人有幾個(gè)女兒，他如今是要給哪個(gè)說媒啊？”
世子斜靠在柜臺(tái)上，若有所思：“張大人女兒只有兩個(gè)，年紀(jì)大些的已經(jīng)嫁入劉家，應(yīng)是年紀(jì)稍小的那個(gè)，可是……”
陳跡疑惑：“可是什么？”
劉曲星直白道：“可是，剩下的那個(gè)女兒是嫡女，而你卻是庶子，會(huì)不會(huì)是張大人還有個(gè)私生女啊？”
世子搖頭：“陳跡即便是庶子，那也是陳氏的庶子，陳氏鐘鳴鼎食、世代簪纓，如今家主陳鹿池又貴為當(dāng)朝閣老，任戶部尚書。張大人若為私生女登門說媒，可是會(huì)被陳大人打出陳家的。所以，張大人要說媒的，恐怕正是他那位嫡女。”
嫡女嫁庶子……
劉曲星更酸了。
正思索間，白鯉在一旁說道：“但是，這位張拙張大人的風(fēng)評(píng)……”
“恩？”陳跡看向白鯉。
白鯉遲疑許久，輕輕扯了扯世子的衣袖：“哥，你來說。”
世子無奈嘴替：“在張大人手下若想升官，升遷一縣主簿八百兩銀子，升遷一縣縣令三千兩銀子，明碼標(biāo)價(jià)。張府每天門庭若市，門外都是排隊(duì)求官之人，據(jù)說還有其他州府的官員。不過張大信譽(yù)倒是極好，你只要給錢，他是真給你辦事。”
一旁的劉曲星來了精神：“我聽說張大人納了幾十房美妾，是真的嗎？”
世子笑道：“是真事，每年給他送美妾的官員都不計(jì)其數(shù)，他也是來者不拒，照單全收。”
劉曲星感慨道：“那得需要多少宅子啊？”
世子說道：“張大人給自家美妾分了三六九等，上三等留在自己宅子里，下六等統(tǒng)統(tǒng)發(fā)去田莊干農(nóng)活去了……”
白鯉在一旁說道：“陳氏是北方清流，朝堂上與南方徐家向來有嫌隙……”
陳跡搖搖頭：“朝堂上這些不是我考慮的事情，我只是對(duì)此事沒興趣。”
姚老頭譏諷道：“說得好像你能決定此事一樣，父母之命、媒妁之言，哪是你能做主的？”
陳跡回答道：“張大人思及此事，恐怕也是看中了我手里的水泥配方吧，如今我與王爺還未簽轉(zhuǎn)讓配方的契子，事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，所以張大人便打起了主意。我只需要盡快與王爺簽下契子，讓張大人知道水泥之事再無轉(zhuǎn)機(jī)，他自會(huì)棄我如敝履。”
姚老頭捋了捋胡須：“倒也是。此人無利不起早，乃真小人是也。”
世子忽然說道：“不過，張大人年少時(shí)并不是這樣的。他十二歲考中秀才，十五歲高中狀元。當(dāng)時(shí)他已有結(jié)發(fā)妻子，徐閣老托人說媒，想讓他休掉發(fā)妻迎娶徐家女，被他給拒絕了。當(dāng)時(shí)他對(duì)媒人說‘貴女無我，仍為貴女，吾妻無我，恐為骸骨’。”
“十九歲時(shí)，張大人結(jié)發(fā)妻子因病亡故，他心灰意懶之下辭官回了湖廣江陵老家。”
白鯉疑惑:“咦，那他怎么又娶了徐閣老的侄女？”
“據(jù)說是張大人在家賦閑一年后想通了，轉(zhuǎn)頭便迎娶了徐閣老侄女，從此平步青云。”
然而就在此時(shí)，白鯉忽然壓低了聲音說道:“陳跡，醫(yī)館對(duì)面有人在盯著我看，我見過他，已經(jīng)不是第一次了。”
陳跡用余光看去，卻見一名矯健的中年漢子站在包子鋪的雨棚陰影下，默默注視著白鯉。
這中年漢子一身黑色勁裝，虎背蜂腰螳螂腿，極為精悍。
陳跡想看清對(duì)方長(zhǎng)相，可對(duì)方頭戴斗笠，面目都隱藏在斗笠之下的暗處。
是密諜司的盯梢密諜嗎？不像，密諜不會(huì)這么直勾勾盯著人看。
他想了想問道：“郡主見過他幾次？”
白鯉回憶道:“四五次，第一次是在東林書院山下的酒肆里。那天我跟著我哥下山，他就獨(dú)自一人坐在酒肆里。此人身材特殊，氣質(zhì)也特殊，所以看了便很容易記住。”
“之后還在哪里見過？”
“我想想，從書院回來，剛進(jìn)洛城的時(shí)候他便站在路旁呢。”白鯉說道：“一開始看見他還挺害怕的，以為是什么江湖上的歹人，可后來慢慢習(xí)慣了，他就只是看著，看一會(huì)兒便走了。”
“他有沒有什么其他特征？”
白鯉回憶半晌，忽然說道：“我想起來了，有一次與他擦肩而過，我看見他挽起袖子的手腕上有紋身，好像紋著一尊佛陀。”
“佛陀嗎？”陳跡皺眉朝醫(yī)館外看去，只是包子鋪雨棚下，早已沒了人影。