紅色的請柬，以明黃色的瓔珞繩子扎著，內里用金箔貼著祥云圖案，多了幾分豪氣，卻又少了幾分文人的雅氣。
這位世子，真的很愛宴請賓朋啊，昨天才辦公一場文會，今日又辦。
陳跡拿著請柬回到醫館，劉曲星湊過來：“好漂亮的請柬……可春華給你的請柬，最好還是別去了吧。”
說著，他下意識看了佘登科一眼，小聲嘀咕道：“我沒別的意思，就是提醒陳跡可能有危險。”
佘登科低著頭一言不發。
此時，梁狗兒也湊過來，稍一靠近，一身的酒氣：“是今天下午的文會啊……怎么今天早上才給你發請柬？”
佘登科甕聲甕氣問道：“有什么問題嗎？”
梁狗兒得意洋洋的解釋道：“當然有問題，擺宴講究‘三請’。第一請，要在宴席的三天之前，發第一次請柬；第二請，要在擺宴當天早上下第二次請柬；第三請，要在宴席開始前一個時辰，下最后一次請柬。提前三天下請柬的那叫‘請客’，當天請的那叫‘抓客’，說明你只是這文會里的陪襯！”
“噢，”陳跡點點頭，卻并不在意。
梁狗兒馬上補充道：“這種臨時‘抓客’的宴席，你去了反而讓人瞧不起你，不如我替你去吧！”
陳跡：“……你這算盤珠子崩我臉上了。”
他看向劉曲星和佘登科：“如劉師兄所說，我先前在晚星苑問診時冒犯了靜妃，這次要去與她解開誤會。你們就別去了，我一個人去就好。”
后院里安靜下來，劉曲星心生退意，佘登科卻往前走了一步：“我跟你一起去，真有什么事也好幫襯一下。”
說罷，佘登科還轉頭看向劉曲星：“你去不去？”
劉曲星眼神飄來飄去：“你這么看著我干嘛……我肯定去，搞得好像就你仗義似的。只是咱也沒有適合參加宴席的體面衣服啊，人家都是文人墨客、達官顯貴，咱就這么去了多寒磣……我不是找借口啊，我是說咱們上午先去買身衣服，去也得體體面面的去。”
佘登科沉悶道：“我沒錢。”
劉曲星咬咬牙：“我先借你，下月你還我！”
梁狗兒在一旁嘖嘖稱奇：“三兄弟同進同退，我竟在你們身上看到了江湖氣，難得難得。”
梁貓兒一心只怕陳跡不愿學刀了，趕忙補充道：“好好跟著我哥練刀，往后江湖上說不定也會有你們的傳說。”
然而梁狗兒卻嬉笑著拆臺：“貓兒啊，你這話可不吉利，江湖上哪有活著的傳說？死了，才能成為傳說。少年郎，這江湖的俠氣已經被打折了脊梁，你們可別聽我弟胡說。”
梁貓兒推搡著梁狗兒進屋：“哥你快少說兩句吧！”
……
……
下午申時，劉曲星一身妥帖的青色長衫，頭發以網巾攏住讓發絲不亂，頭戴櫻子瓦楞帽，腳踩陳橋鞋。
陳跡打量著對方，這套行頭竟被賊眉鼠眼的劉曲星穿出了一副官相，尤其是頭頂那烏紗，格外登對。
佘登科穿著便簡單些，與陳跡一樣，頭頂只插了根發簪，衣服也只是新買的布衣。
三人來到王府側門遞帖子，健仆見了帖子，立馬畢恭畢敬的領路，往后花園的飛白池走去。
路上，健仆叮囑著：“望客人只在后花園活動，莫要擅闖女眷后宅。”
劉曲星趕忙回應道：“嬤嬤放心，不會的。”
再往花園深處走，三人遠遠便聽見文人雅客在絲竹聲里高談闊論。
一人朗聲說道：“要我說，景朝騎兵不足為懼，如今已然入秋，他們拖到現在還破不了崇禮的關口，已是人困馬乏，不日即將退兵。真要闖關，我大寧火炮與火器，也定叫他們吃不了兜著走。”
“沒錯，要說對江山社稷危害最大的并不是景朝，而是閹黨！我此次若科舉高中，到了殿前必向陛下闡明閹黨干政之弊病！”
“以林兄大才，此次鄉試定能高中解元，殿試時再中狀元！”
先前那聲音趕忙謙虛道：“今年解元非陳問宗莫屬，這三年在東林書院，他可是先生們手心里的寶貝啊。”
劉曲星小聲嘀咕道：“真他娘的能吹牛逼，一個個不是解元就是狀元，夠你們分嘛？”
卻見飛白池旁已擺著數十張案幾，地上鋪了竹席，文人雅士皆席地而坐。
不遠處，還搭著六個小小的木涼亭，涼亭垂著簾子隔開眾人目光，想來是有女眷坐于其中。
劉曲星小聲問那帶路的健仆：“敢問嬤嬤，今日可有哪家小姐來了嗎？”
健仆回答：“好叫大人知曉，來了七八家貴女呢。”
劉曲星被稱了‘大人’，當即挺直腰背，又整了整身上的衣服，這才到一張空案幾前落座。
他低聲說道：“我娘給我說過，一般辦這種文會的時候，各家大人都會讓自家夫人帶著適齡的女兒來，隔簾看看有沒有中意的人選。若真被人家挑中，便少走十年彎路。”
陳跡感慨：“劉師兄，你真是一點彎路都不想走啊。”
案幾擺了三排，似是按身份高低來決定誰坐中間、誰坐后面。
三人并排坐在最后，佘登科四處張望，尋找著春華的身影，而劉曲星悄悄用手指戳了戳陳跡：“看對面第一排，你那兩位嫡親兄長。”
陳跡看去，赫然見到陳問宗端坐著與眾人談著自己的主張，希望朝廷廣開言路、振興吏治。
對方坐在人群中，哪怕周圍都是文人才子，也如一顆明珠似的能被人一眼挑中。
再看涼亭那邊，似有好幾個女孩正隔著簾子朝陳問宗張望著。
再看另一位嫡兄，陳問孝歪坐著，目光不知道飄去了何處。先前對方騎在馬上時還不覺得有什么，此時卻被陳問宗比了下去。
正打量著，陳問宗與陳跡目光交匯，對方微笑著點頭示意，只當他是個一同來參加文會的普通賓客，并沒有過多在意。