陳跡立于鐘粹宮門前，抬頭看著石階上的太子：“望殿下收回成命。如今景朝使團只余離陽公主一人，若她有個三長兩短，只怕會壞了大局。”
離陽公主瞪向陳跡，她沒想到寧朝朝廷都同意了，反倒是陳跡不同意。
太子目光柔和的凝視著陳跡，仿佛兩人不曾有過私怨：“武襄縣男過謙了。公主殿下有所不知，我朝已有數十年沒有封過外姓爵位，武襄縣男之所以能封世襲罔替之爵位，不僅武勛卓著，先前還在固原多次救孤于水火，保孤性命不失。武襄縣男，有你在，孤放心。”
陳跡并不理會離陽公主的目光、太子的說辭，繼續朗聲道：“再者，京畿重地，也不容景朝賊子肆意閑逛，萬一繪制我朝京畿輿圖，后果不堪設想。”
離陽公主小聲道：“你才景朝賊子。”
太子溫聲道：“武襄縣男，如今孤代陛下和談，自是孤全權做主，不必推讓了。”
陳跡沉默片刻：“微臣遵命。”
正當他與離陽公主要離開鐘粹宮時，太子忽然在他們背后高聲說道：“公主殿下放心，武襄縣男乃我朝一等一的武勛，先前與李玄李大人在固原斬將奪旗，萬軍叢中取元臻首級，定不會叫你有事的。”
陳跡心中一凜，與李玄相視一眼。
這位太子分明知道元臻是離陽公主的舅舅，所以才在此時點明此事。
離陽公主看看太子，又看看陳跡，笑著說道：“曉得了。”
走在東六宮的宮道上，陳跡沉默寡言。
離陽公主忽然笑出聲來：“陳大人不會在擔心本宮為元臻報仇吧？”
陳跡瞥她一眼。
離陽公主回憶道：“元臻乃本宮曾經最大的倚仗，不至于連他如何死的、死在哪都不知道。你在崇禮關外就試探過本宮，那時本宮為了活命，說不會為元臻報仇，如今答案也是一樣的，本宮不能被仇恨留在過去，本宮得一直往前走。”
陳跡平靜道：“殿下能這么想最好。”
離陽公主莞爾一笑：“倒是陳大人你，明明救過太子，怎么還被他記恨上了。”
陳跡面無表情：“他是因為我才被軟禁在鐘粹宮的，已然不死不休了。”
離陽公主捂嘴竊笑：“陳大人竟還有這種本事。如今本宮愈發覺得，在崇禮關外遇到陳大人是一種幸運呢，說不定你我以后分隔兩朝、守望相助，會有一番大作為。”
陳跡岔過話題，不動聲色問道：“殿下想去哪逛，想要與你安插在我朝的人手接頭么？”
離陽公主穿過午門的城門洞陰影：“哪能呢，現在去見我的人豈不是直接暴露了他們？本宮在上京聽說過寧朝京城八大胡同、金陵秦淮河的艷名，秦淮河是去不成了，但既然來了京城，怎能不去見識見識八大胡同？對了，還有教坊司。”
陳跡沒好氣道：“就為這個？”
離陽公主理直氣壯道：“不然呢？”
陳跡沉聲道：“殿下知不知道如此肆意妄為會有性命之憂？軍情司的諜探不知有多少雙眼睛盯著，就等合適的機會取你性命。太子之所以允你隨意走動，也是想借軍情司的手殺我。”
離陽公主慢慢收斂了笑意：“陳大人，如今本宮身邊高手環伺，巴不得他們來送死，這軍情司是陸謹立身之本，不除不行。本宮雖然怕死，但也不缺以身做餌的魄力。”
陳跡沉默片刻，深吸一口氣問道：“現在就去？”
離陽公主笑了笑：“現在自然不行，得先把這身行頭換了，不然走哪都被人當猴子看。”
……
……
羽林軍都督府的罩樓外，羽林軍分散四周戒備。
陳跡雙臂環抱于胸前，斜靠在門框上閉目養神。
他仔細思索著，如今最有可能對元城、離陽公主動手的就是司曹癸與司曹丁，還有這兩人麾下的一眾軍情司諜探。
沒人知道密諜司將元城藏哪了，他們就只能轉而對離陽公主動手。
陳跡是要抓司曹丁，可他計劃中并非現在。
他得先解決司曹癸這個知曉他身份的關鍵人物才行。一旦此人決定報復他，亦或是落入密諜司手中被夢雞審訊，自己軍情司諜探的身份也就藏不住了。
而他身邊的其他人，并沒有必殺司曹癸的把握。
陳跡只感覺，自己此時已經站在懸崖邊緣，山風凜冽。
下一刻，他睜眼對多豹吩咐道：“走一趟府右街陳家，幫我把小滿喊來。”
多豹誒了一聲領命而去，如今陳跡在羽林軍沒有一官半職，這羽林軍反倒像是他的嫡系一般。
不消片刻，多豹領著小滿來到都督府門前，陳跡走上前低聲叮囑：“燈火在京城傳葉子、接葉子的地方在哪？”
小滿眼神飄忽：“啊？我不知道啊。”
陳跡加重了語氣：“有急事。”
小滿趕忙說道：“在便宜坊。”
陳跡思忖片刻：“你去一趟燈火，就說有關慶文韜將軍平反的事情要商議，讓他們派一個能做主的人來找我。”
小滿轉身跑開。
就在此時，陳跡身后傳來腳步聲，他回頭看去，正看見離陽公主換上一身男子打扮走下樓梯。
一身多豹借給她的紫色斜領大襟，頭發如男子般束于頭頂，倒是比先前干凈利落許多。
離陽公主笑著說道：“在景朝時，本宮日日夜夜恨不得自己是個男兒身，那樣便不用本宮的弟弟吃苦受累了。”
陳跡漫不經心道：“既然殿下將奪嫡稱作吃苦受累，何必還讓你弟弟身陷其中呢？”
離陽公主輕聲道：“身為皇子哪有退路？陳大人，這世間十萬大道，唯獨這一條從生下來開始，就沒有退路了……且不說這些掃興的事了，領本宮去八大胡同吧。”
陳跡領她上了轅門前的馬車，只帶了十二名羽林軍便衣跟隨，李玄、齊斟酌騎馬護衛左右。
馬車晃晃悠悠往城南駛去。
馬車一動，藏在人群中的云羊、皎兔也動了，不緊不慢的遠遠綴著。
陳跡掀開車簾縫隙，凝神戒備著街上行人，尋找著一個戴斗笠的身影。
離陽公主調侃道：“陳大人怎的如此小心謹慎。”
陳跡斜她一眼：“小心無大錯。殿下去八大胡同想看什么，百順胡同多為頭等青樓，達官顯貴云集、陜州巷多為外地行首、胭脂胡同多為茶室，小而精致、韓家潭則多是小相公，徽班戲院……”
離陽公主來了精神：“看些本宮在景朝看不到的。”
“曉得了。”
隊伍抵達八大胡同，也不曾見有人動手，想來是周圍跟著的高手太多了，軍情司也不敢動手。
天色漸晚，馬車來到一處小巷中，陳跡當先下車，確認安全了才掀開車簾：“可以下來了。”
離陽公主好奇打量四周：“這里是……”
陳跡隨口答道：“八大胡同，梅花渡。”
離陽公主下車，看著遠處寒梅樓、紅梅樓的紅墻與燈影，紙窗中，猶有清悅歌聲傳來，她忍不住仰頭深深吸了口氣，向往道：“我上京何曾見過這般景象。”
陳跡瞥她：“上京沒有青樓？”
離陽公主微笑道：“上京肅穆，終究沒有南朝繁華錦繡。”
陳跡往后門走去，守門的漢子認得他，低聲道：“東家。”
離陽公主愣了一下，忽然來了興致：“沒想到陳大人這般正派的人物，名下竟還有這種產業？人不可貌相。卻不知陳大人這梅花渡里的姑娘如何，可擅歌舞？有沒有會唱《東陵記》的歌女，本宮在上京時看過《東陵記》的話本，如癡如醉，可惜我朝不準歌女唱南朝曲子，一直未能……”
陳跡領著她往梅蕊樓去，面無表情的打斷道：“擅不擅歌舞不清楚，但他們擅長點別的。”
說話間，他推開燈火通明的梅蕊樓大門，只見屋內賬房先生齊齊抬頭，停下手中撥算盤的動作。
今日鹽市剛收，賬房先生正在盤賬，尋常人是不得入內的。
離陽公主遲疑道：“你……你這不是八大胡同嗎？”
陳跡從賬房先生當中穿過：“是，但八大胡同里的生意多了去了，殿下也沒說一定要干什么。殿下先前說，想看些景朝看不到的……殿下在景朝見過這場景么？”
離陽公主看著墻上掛著的琳瑯滿目的鹽引水牌：“沒見過。”
陳跡領著離陽公主上到二樓，袍哥與二刀早早在此等候，桌上備滿了筵席。
就在此時，小滿跑上樓來，對陳跡使了個眼色：“公子，人到了。”
陳跡對袍哥低聲叮囑道：“把你擅長的后世酒令和游戲全給她用上，我只求她老老實實待在這里別再鬧什么幺蛾子。”
袍哥點頭應下：“我當是什么大事呢，這個不難。”
陳跡點點頭，隨小滿下樓去見燈火的大人物，將離陽公主丟在二樓。
離陽公主瞪大眼睛：“陳大人怎能如此對待本宮？”
陳跡平靜道：“殿下也說在下是你在寧朝最大的靠山，既如此，還是聽在下安排比較好。”
待陳跡離開后，二刀摸了摸腦袋，滿腦子疑惑的看向袍哥：“東家這是要咱們做什么？”
袍哥感慨：“東家這是把咱們當男模用呢。”
二刀：“……”
陳跡隨小滿出了梅蕊樓，一路往罩樓后的陰影走去，他遠遠看見一個蒼老的身影背對著自己，等腳步聲近了，對方才轉過身來。
陳跡皺眉道：“您是？”
老者滿臉皺紋，笑著說道：“不是你喚我來的嗎？”
陳跡錯愕，這副陌生的蒼老面孔下，竟是憑照憑姨的聲音。如此出神入化的易容術，他先前只在洛城元掌柜身上見過。
(本章完)