夜還深，天色昏暗。
黑色的河水中，張夏抱著那截浮木隨波逐流。
耳邊只有浪花聲，張夏低頭看著陳跡閉目不醒的側臉，攬著他的胳膊又用力了些，生怕河水將他卷走。
從洛城到固原，從固原到京城，再從京城到崇禮關，陳跡已經太久沒有休息過了。
不知為何，她總覺得受傷于陳跡而言已是難得的休息。只有這一刻，對方才能停下來，而不是被喧囂的風，裹挾著往前走。
此時河道越來越窄，河水在山間穿過落差極大，時深時淺。
張夏的雙手被占住，正溝河中的暗流卻卷著她向下沉去，一根浮木根本無法支撐兩人，也被深深帶入河水之中。
她整個人沉入河中，卻奮力將陳跡托出河面，不讓河水沒過陳跡的口鼻。
暗流比她想象中還要湍急，回轉盤旋著不知要將人帶至何處，想要撕開暗流，連先天行官都要雙腿使出全力才行。
張夏人在河水中，憋著一口氣始終托舉著陳跡，直到數十息時間后，她才勉強按著浮木鉆出水面換了口氣。
可一抬頭，卻見前方數塊礁石攔在狹窄的河道上，已來不及躲避。
她猛然轉身，將陳跡緊緊攬在懷中，任由自己后背撞上礁石。
劇烈的撞擊讓她喉頭泛出血液的腥甜味，手也不自覺地一松，陳跡順著水流繞過礁石獨自往下游漂去。
張夏顧不得自己肺腑之間的震痛，徹底棄了浮木奮力朝陳跡游去。
前方有一處寬闊瀑布，她終于在瀑布之前拉住陳跡的腰帶，重新將他攬回懷里，兩人一起掉入瀑布下的深潭之中。
兩個人一并消失在河面上。
不知過了多久，張夏踩著河灘上的鵝卵石，背著陳跡一步一步走上深潭岸邊。
她將陳跡放在草地上，猶豫兩息，終于伸手剝去陳跡外衫露出里衣，而后又撕掉里衣，顯露出陳跡身上的傷口。
只見陳跡胳膊上被刀罡刮過的傷已經止住了血，可肩胛骨延伸至腰間的那道傷口觸目驚心。
傷口太深，姜琉仙出手毫不留情，每一刀都要將人置于死地。
也就是這個時候，張夏看見陳跡肋骨間的三條斑紋……這還是她第一次見到斑紋。
胎記嗎？不像。
劍種門徑帶來的？也未見書籍記載過。
張夏隱約間覺得，這或許才是陳跡最大的秘密，絕不能讓其他人看見。
她扶著陳跡坐起身來，撕下自己的衣擺，將灰布撕成長長的布條，一圈一圈的幫陳跡纏住傷口。
待做好這一切，她看著眼前的陳跡。
她還從未見過如此安靜又無力的陳跡，但聽著對方呼吸還算勻稱，這才放下心來。
張夏回頭看向北方，他們如今應該已經安全了，可他們不能就這么回去。
今日會有許多人知道劍種門徑傳人被姜琉仙重創，若是陳跡就這么帶著一身傷回到關內去，定然被人懷疑。
一旦藏不住劍種門徑，景朝一定會不惜一切代價殺了陳跡。
瀑布在崇禮關輿圖上有標注過，所以她知道自己距離崇禮關只剩最后幾里路。
張夏輕聲道：“走吧，帶你回家?！?
她將陳跡背起，一步步往南走去，遠離了喊殺聲和河水聲，山林顯得格外寧謐。
月光從頭頂灑下，照著他們倆在大馬群山里格外孤獨。
張夏避著官道走在山里，約莫又走了一個時辰才看見崇禮關的輪廓。崇禮關上燃著數十個巨大火盆，有邊軍將士在火盆后轉著一人多高的銅鏡，銅鏡將一柱光投射至關外，從山林中掃過，將方圓兩里之內的晦暗角落逐一照亮。
她沒有再貿然靠近。
崇禮關卯時才能開閘，現在就算走到城下也進不去，再等一個時辰。
就在此時，她聽見小滿的聲音：“你別攔著我，我要回去找公子和阿夏姐姐。你倆就在這等著崇禮關開閘，不會有危險了?！?
小和尚趕忙勸阻道：“小滿施主，山里現在危險得很，你別去添亂了?！?
小滿不樂意道：“公子答應把東華門外的鼓腹樓、八大胡同的玉京苑、陳記糧油鋪子、鐘鼓樓外的綢緞莊，還有昌平的三百二十畝良田給我，這些可都還沒去官府過契呢，他要在這出事了，豈不都便宜了陳家？”
張夏開口呼喚道：“小滿！”
小滿隔著山角呀了一聲：“我是不是聽錯了？我怎么聽見阿夏姐姐在喊我，不會是她的魂飄來找咱們了吧？”
離陽公主無奈道：“小滿大人，我們也聽見了。”
小滿慌忙繞過山角來到張夏身邊，她看著張夏濕漉漉的頭發、狼狽的面色，還有張夏背上昏迷不醒的陳跡，焦急道：“你們這是怎么了，公子被誰傷成這樣？”
張夏瞥了離陽公主一眼：“沒事，我們從山下摔下來了。”
離陽公主微笑道：“張二小姐，從山上摔下來可摔不出這種傷勢。”
張夏面無表情道：“聰明人這時候該裝傻?！?
離陽公主搖頭：“聰明人這時候該坦誠，我不想被殺人滅口。這兩百里內能將陳跡傷成這樣的只有兩個人，一個是元亨利貞，一個是陸謹身邊的那位親隨姜琉仙。但這兩人傷陳跡，張二小姐沒必要隱瞞，除非陳跡身上有大秘密?！?
張夏動了殺心。
陳跡身上發生的事，瞞不住離陽公主，殺了才是最好的選擇。
可陳跡需要離陽公主活著回到京城，若是就這么殺了，陳跡先前的努力全都白費。
卻聽離陽公主繼續微笑道：“有大秘密的人有大本事，我還要依仗諸位，諸位身上的秘密自然是越多越好……諸位不如留著我，萬一你們有朝一日需要離開寧朝，我在景朝也算是諸位一條退路。我雖行事不擇手段，可向來有仇必報、有恩必償，我是真想與諸位成為朋友?！?
張夏沒理會她，而是看向小和尚。
她也不想逼小和尚，但事關重大不能只聽離陽公主一面之詞。
小和尚猶豫片刻，輕輕點點頭：離陽公主沒有說謊。
張夏沉思許久，看向離陽公主：“你是生是死，等陳跡醒來再做決定?！?
離陽公主不慌不忙拱手道：“我知道陳家公子會做出最正確的決定，待我弟弟登基，諸位就是景朝最好的朋友了?！?
張夏又思忖片刻：如今陳跡身上破綻很多，破損的衣裳、極重的傷勢、蒼白的面色，每一個都會被有心人察覺端倪。
她對小和尚凝聲說道：“用你行官門徑幫陳跡療傷，不論你用什么辦法，都必須讓他面上看不出端倪來。”
小和尚為難道：“小僧境界低微……”
小滿攢足了勁在他腰上擰了一圈：“好不容易有點用了，你想好了再說。”
小和尚齜牙咧嘴的換了說辭：“小僧盡力?！?
張夏將陳跡交給小滿：“你們在此等著，我去趟崇禮關，切記，陳跡受傷之事不可對任何人提起。”
說罷，張夏轉身往崇禮關趕去。
如今陳跡沒醒，但是沒關系，她會在陳跡醒來之前幫他補上所有疏漏。
待張夏趕到崇禮關時還落著閘。
她站在關下默默等待著，當城內敲起晨鐘聲，關樓上響起絞盤聲，數名邊軍將士推著巨大的絞盤提起平安門的萬斤閘。
她站在城外，將拇指和食指壓在舌頭上吹起響亮的口哨。
下一刻，崇禮關內響起沉重馬蹄聲。
平安門內等著出關的邊軍將士回頭看去，竟看到一匹雄壯的棗紅馬從南邊疾馳而來，鼻息白氣如箭，馬蹄踏在石板上發出轟鳴。
邊軍將士紛紛讓開一條道路，任由這匹棗紅馬從平安門剛剛打開的縫隙中穿過。
棗棗經過張夏身邊時，張夏一躍而起落在馬背上，她俯下身子摸了摸棗棗的脖頸低聲道：“好棗棗?！?
棗棗打了個響鼻回應。
張夏摸索馬鞍旁的背囊，見里面有陳跡的干凈衣物，這才放下心來。
等她回到山坳時，陳跡還沒醒來。
小和尚跪坐在陳跡身旁，口中一遍一遍念著地藏菩薩本愿經，眼神時不時瞟向小滿，額頭全是汗水。
張夏打量陳跡，只見陳跡手臂上細密的傷痕已經結痂，隨著小和尚念經，竟一一脫落，連傷疤都消失不見。
只是，陳跡肩背上的傷太重，不是小和尚念幾遍經文就能痊愈的。
她將背囊里的衣物扔給小和尚：“幫陳跡換上?！?
小和尚手忙腳亂的接過，等張夏領著小滿、離陽公主遠離，這才笨手笨腳的幫陳跡換衣裳。
可他剛掀開陳跡的衣裳，手腕就被陳跡捉住。
小和尚驚喜的看向陳跡臉頰，正見陳跡疲憊的看著他：“我自己來吧。”
樹林里，張夏聽見陳跡的聲音，當即便忍不住轉身來看，轉到一半卻停下身形，還把小滿準備探出去的腦袋擰了回去。
陳跡撐著身子勉強站起身來，身上傷口被動作撕裂，疼得他倒吸一口冷氣，體內七百一十四盞爐火也如同風中殘燭，隨時都會寂滅。
用不用斑紋？
陳跡斟酌許久，決定暫且省下。
這是他最大的底牌，還沒有到非用不可的時候。
(本章完)