陳跡轉身看著張拙的背影消失在城門洞中，一抬頭，正看見天上黑云遮蔽了月亮。
陸謹。
那位素未謀面的舅舅一直像一團巨大的陰影，摸不到、看不透，這才是陳跡寧愿去海外，也不愿去景朝的原因。
他眼見對方下野又起復，一步步走到景朝最高處成了樞密副使，如今樞密使元城在旅順港被生擒，有沒有對方的手筆？
陳跡不得而知。
小滿抬手在他眼前晃了晃：“公子？”
陳跡回過神，轉身往府右街方向大步走去。
小滿抱著小黑貓，在他身后小跑跟著：“公子這是去哪？”
陳跡沉聲道：“回陳家。”
小滿在一旁跟著穿過長安大街，憂心忡忡道：“公子，咱們還回陳家嗎？陳家二房想殺您，您這次又忤逆了家主，大房、二房全得罪了。今天若是回去，那些人又要在文膽堂搞勞什子‘三司會審’，還不如別回去了呢。”
陳跡沒有說話，只大步疾走。
小滿跟在一旁繼續說道：“我這幾天去看過宅子了，離張家不遠有個小宅子正在牙行掛賣，一千四百兩銀子就行。兩進的宅子，新磚新瓦，梁木用的都是好料……”
陳跡瞥她一眼：“咱們手里只有一千四百兩銀子，所以宣武門大街的兩進宅子只要一千四百兩銀子？誰這么好心？張拙張大人還是你二姐？”
小滿一怔：“張大人……”
陳跡看向小滿抱著的小黑貓，忽然問道：“你確定這只小黑貓，之前是你二姐親手交給你的？”
小滿納悶：“對啊，那天晚上二姐親手交給我的，公子怎么問這個？”
陳跡沉默不語。
張拙和張夏，一定有一個人說謊了。
是誰在說謊？又為何說謊？
小滿問道：“公子真要回陳家？”
陳跡平靜道：“回，還有事情要做。”
朝堂上已經風平浪靜，連假扮解煩衛的主使都一概不再追究，仿佛什么都不曾發生過。
可陳跡不能當什么都沒發生過，只要不釘死陳家二房，對方遲早會卷土再來，彼此已然不死不休。
而現在，勤政園里有人能成為釘死二房的人證。
……
……
府右街。
陳跡越走越快，到了陳家勤政園外，直接翻過白墻灰瓦，直奔青竹苑。
小滿跟著陳跡翻進了勤政園，可一回頭卻聽見小和尚在墻外喊著：“別丟下我啊！”
她翻了個白眼，繞道跑去側門，一邊拔開門閂一邊抱怨道：“笨死了！平日里不好好修行，啥也不是！快進來！”
兩人往里追陳跡，可遠遠便看見陳跡停在寒梅苑外。
青竹苑是陳禮欽與梁氏的院落，而寒梅苑則是陳問宗的院落。
陳跡是去找梁氏的，不曾想剛到此處，便看見丫鬟、小廝進進出出，將一只只箱子抬上馬車，陳問宗卻不見身影。
今日是貢院開閘的日子，按理說對方應該早就回到陳家了。
陳跡詢問道：“這是做什么？問宗兄長呢？”
陳問宗身邊的一等丫鬟趕忙解釋道：“回稟三公子，主母去世，問宗公子心力交瘁，要前往陳家祖墳守孝三年。他酉時便先一步騎快馬出門了，我等在此處給他收拾東西。”
陳跡心中一沉。
主母去世？
梁氏死了？
他沉聲問道：“她怎么走的？”
丫鬟慌亂道：“主母前陣子染了風寒，身子骨一天比一天差。問宗公子進貢院那天，也不知怎么了，她差遣我們去后廚準備湯藥，我們再回來時她便已躺在床榻上氣絕了。”
陳跡看向寒梅苑中：“先前請大夫了嗎？”
丫鬟趕忙說道：“請了的，大夫也開了方子，說是照方抓藥即可，并無大礙。但藥也喝了，主母身子卻怎么也不見好。”
小滿眼珠子轉了轉：“等等，按理說，夫人走了要在家中停靈三日，起碼也要等問宗公子從貢院里出來才是，怎么就提前將棺槨發去魯州祖墳了？是誰做的主？”
丫鬟慌亂道：“我……我不知道。”
小滿將匕首抵在丫鬟下巴：“說！”
丫鬟帶著哭腔解釋道：“是二老爺做的主，我們這些下人也不知道怎么回事，這種事也輪不到我們過問啊。”
小滿收了匕首。
陳跡皺著眉頭。
他先前推測，陳家二房之所以動用五猖兵馬，是因為梁氏與其勾結，將固原之事告知了陳禮治，所以梁氏亦是同謀。
這原本是釘死二房的一條線索，陳跡回陳家也是為梁氏而來，如今卻被斷掉。
梁氏被陳家二房滅口了。
此時，陳跡看向丫鬟：“問宗兄長不參加科舉了嗎？”
丫鬟搖頭：“嫡母去世，公子斬衰三年，不可參加科舉。就連三公子您，也要齊衰一年。”
是了。
主母去世，嫡子著孝服斬衰三年，庶子配孝飾齊衰一年，不得為官、不得婚娶。便是當朝內閣首輔，亦不能例外。
除非皇帝下旨“奪情”，才能留官任職。
難怪張拙說“革職這一年，來幫我吧”，陳跡還納悶張大人怎么就確定自己一定會革職“一年”。
實是寧帝與張拙都知道梁氏已死，陳跡必然要齊衰一年，革職不過是個順手的責罰。即便不革他的職，他也得自己請辭服喪。
陳跡看著凌亂的寒梅苑，紙張灑了滿地。他彎腰撿起，還能看見陳問宗在紙上工工整整的寫著時策與經義注解。
可惜，陳問宗三年大好時光付之東流，三年之后，還不知這朝堂會變成什么模樣。
陳家三房，如今死的死，走的走，只剩他一人。
等等。
陳跡看向丫鬟：“王貴呢？”
丫鬟茫然：“啊？王貴不知去哪了，好些天沒見過他了。”
陳跡若有所思：“走吧。”
他沿著石板路往銀杏苑走，卻見陳閣老身邊那位陳序已等在門口。
對方一身黑色暗繡云紋道袍，頭上插著一支木釵。
陳序并非修道之人，而是書生不論老幼，喜穿道袍做居家常服，便連寧帝也是如此。所以內城里，時常看見各色道袍。
相比道士的道袍，書生道袍又多了許多花樣，乃京城風尚。
見陳跡走來，陳序客客氣氣的拱手說道：“公子，家主于文膽堂議事，請隨在下前往。”
小滿在一旁小聲道：“公子別去，肯定不是什么好事。”
陳序雙手攏在袖中：“家主吩咐，公子往日里沒沾過陳家的光，如今這一切都是公子自己拿命換的，所以陳家也不能對公子苛責什么。只是公子身為陳家子，有些道理還是得說明白的，今日之后，是走、是留，是敵、是友，都在公子一念之間。”
陳跡平靜道：“不去就是敵？”
陳序謙遜的笑了笑，答非所問：“家主還在等著。”
“那就再等一等，”陳跡從他身邊擦肩而過：“等我洗一洗身上的血污，換身衣裳再說。”
陳序欲言又止，最終還是容陳跡進了門。
“小滿，你們也在門外等一下，”陳跡將院門合攏，獨自在院中脫去滿是血污的衣物。
春夜寒。
他任由陳序在門外等著，用木瓢從水缸中舀出一瓢又一瓢冰涼的水，從頭頂澆下。
冰水將他發絲間、皮膚上的灰塵與血跡一點沖刷干凈，直至皮膚泛紅才停歇。
也是直至此時，洗掉一身的灰塵與血，他才覺得自己活了過來，重新回到大寧繁華之中。
陳跡低頭看向小臂處的傷，已然痊愈。
他回屋換上陳禮尊先前送來的衣物，又尋了新的布條纏著小臂，這才出門。
陳跡再次與陳序擦肩而過，沒讓陳序領路，而是自己走在前面：“走吧，去文膽堂。”
陳序看著陳跡的背影，也不生氣，反而贊嘆起來：“公子此次回京，倒是有了幾分陳家公子的氣派，權勢養人。”
……
……
文膽堂，八扇朱門齊開。
沒等下人通報，陳跡便自顧自跨過門檻，站在文膽堂內。
陳閣老坐于太師椅上閉目養神，陳禮尊、陳禮治分坐左右，陳問德站在陳禮治身后。
陳跡立于堂下，拱手道：“不肖子孫陳跡，見過家主。”
說罷，他竟挑了個左邊下手的位置坐下，沒再站著。
陳禮尊欲言又止，最終沒說什么。
陳禮治挑了挑眉毛，瘦如骷髏似的臉頰上山羊胡抖動：“沒規矩。”
陳跡平靜道：“二伯，陳家的規矩是什么？是長輩暗算晚輩么？”
陳禮治譏笑：“此話從何說起？乳臭未干的小子，可不要血口噴人。”
“好了，”陳閣老閉著眼緩緩開口說道：“已經有了爵位，坐也就坐下了，文膽堂里確實該有他一席之地。”
不等眾人開口，陳閣老繼續說道：“當初我問陳嶼與陳跡，如何看待陳家八起八落。陳嶼答，家族興衰以人為本。陳跡答，借勢是一時的，要自己成勢才行。現在看來，陳跡倒也沒說大話，確實做到了。”
陳禮尊與陳禮治二人面色不一，各有思索。
陳閣老笑了笑，睜開眼睛：“偌大陳家養出一頭獨狼，非獨狼之錯，乃陳禮欽與梁氏之錯，是陳家虧欠陳跡良多，才造就他今日的性子。”
陳跡不動聲色。
陳閣老淡然道：“可是陳跡啊，有一個老道理，若想走得快，最好一個人趕路，若想走得遠，就得與眾人一起相互攙扶。我陳家千年風風雨雨都是這么過來的，若人人都是獨狼，我陳家成不得勢，也經不起那八起八落……這個道理你是否明白？”
“明白。”
陳閣老轉頭看去，深邃凝視著座位上的陳跡：“既然明白，那就說說吧，老夫已經讓陳序在城門前守著你了，為何還不聽勸阻？我陳家與太子已是一條船上同舟共濟的命運，老夫是太子的老師，在陛下眼里我陳家是東宮黨朋，在天下人眼里亦是。”
陳閣老擲地有聲：“陳跡，你可明白，你亦是陳家這艘大船上的人。亦或者，你不想倚靠陳家，打算自立門戶？那你坑了陳家這一次，可就是陳家的敵人了。”
陳跡轉頭與陳閣老對視：“世家不求長勝，但求不敗。以前陳家只押了太子，雞蛋全放在一個籃子里，如今我幫陳家押了福王，已是不敗……陳家該謝我才是。”
陳閣老沉默許久，忽然朗聲大笑，笑聲在文膽堂內久久不散：“你哪來的膽子替陳家押注福王？”
陳跡平靜道：“你不該先有權和錢，該先有膽。”
陳閣老聞言，仔細打量陳跡，神色贊許道：“好好好，我陳家輔佐的太子細數起來也有二十幾位，可有膽的后輩卻不多。陳跡啊，你比太子重要。”
他轉頭看向陳禮尊，抬手遙指陳跡：“去問齊家。問他齊家的婚事還要不要了，若是反悔盡早說話，老夫要另挑一個賢良淑德、品性端莊的女子，齊昭寧配不上他。”
(本章完)