陽光灑滿山谷，驅散了黑夜的寒氣。
陳跡在山林間駐足回看，親眼看著數十名五猖兵馬坦然站在陽光下，化作一縷縷骨灰隨風而去。
如今野火物歸原主，陳跡卻只覺悵然。
那一張張白骨面具下的人，似乎本該是他最熟悉的聲音和面孔，可那些名字他卻一個都不記得了。
他應該記得的。
也不知道這些人消散后，還會不會被血祭重新喚到人間？來人間之前他們生活在何處？消散后還會不會回到那個地方？
陳跡不得而知，這些得回去問張夏。
但現在還不能回去。
陳跡低頭看著泥土與腐葉里的鮮血，一滴滴延伸到山林深處，他循著鮮血的痕跡往北方追去，一路上，血跡由多變少，但始終不曾斷絕。
從香爐峰往北，走著走著，他忽然停下腳步。
陳跡定定的站在山林里，看著十丈開外的一棵大樹樹冠，不遠離，也不靠近。
樹冠茂密，遠遠看去樹冠里攏著陰影，好像藏著個人，又好像空無一物。
足足過了半個時辰。
廖先生緩自樹冠躍下，少了右臂，面色蒼白。手臂傷口處似是抹了傷藥，已腰帶扎緊，卻還有血順著布縷滴下。
他沒想到陳跡竟有如此耐心。
廖先生狼狽的靠在樹上，遙遙看向陳跡：“陳家公子，你是來救老夫的嗎？”
陳跡不動聲色：“在下方才見那些鬼物追殺廖先生，特來相助。”
廖先生聲音微弱，緩緩坐在樹下：“老夫也是為了救你，才與那些鬼物廝殺受了傷……”
陳跡誠懇道：“廖先生大義，在下銘記于心。”
廖先生抬起僅剩的左臂對陳跡招招手：“勞煩陳家公子過來扶老夫一下，老夫身受重傷，得趕緊回京治傷。”
陳跡又誠懇道：“廖先生，我不過去。”
他的劍種在山林里貼地而行，宛如三只毒蛇，在廖先生周圍伺機而動，但此人看似虛弱，實則滴水不漏，不露破綻。
以劍養劍，第三枚劍種。
當那柄以香爐峰蘊養萬年的鎮岳劍被化為劍灰，陳跡第三條斑紋里凝聚出第三枚劍種，連同另外兩柄黑鐵劍種一并變化為黃銅色。
陳跡仔細觀察，想用劍種一擊斃命。可他看了許久，也沒有一擊斃命的把握。
若露了劍種還被廖先生逃過一劫，自己要面對的就不只是太子和廖先生了。
山林間重新安靜下來，風吹著樹葉從兩人之間貼地滾過，廖先生的面孔一點一點陰沉下來。
廖先生凝聲道：“你是如何活下來的？那些鬼物又為何轉過頭來圍殺老夫？”
陳跡目不轉睛的盯著他：“不知。”
廖先生獰聲道：“是你唆使那些鬼物來圍殺老夫？”
陳跡站久了，于是也找個地方坐下，緩聲勸慰道：“若是我唆使他們，你們一個都活不下來。廖先生不要想那么多，累了就睡一覺吧。”
兩人遙遙對坐相望，彼此無語。
廖先生胳膊傷口處緩緩滲著血，陳跡則安然無恙。
廖先生忽然站起身來，陳跡也同時站起身來。
廖先生往陳跡這邊走了兩步，陳跡便往后退了兩步。
氣氛詭異，各懷鬼胎。
廖先生終不愿傷勢遷延，轉身往北走去：“陳家小子，莫再跟來，不然老夫必殺你。”
可陳跡像是沒聽見似的，就這么慢慢跟在廖先生身后。
廖先生忽然狂奔起來，陳跡便跟著他狂奔了十余里路，生生跑出香山地界。
廖先生回首怒目相視：“老夫與你何仇何怨，為何緊追不放？”
陳跡鎮靜道：“廖先生不必裝傻，你為何會出現在香爐峰，彼此心知肚明。”
廖先生和緩了語氣：“這原本是一場誤會……”
陳跡打斷道：“為了張二小姐？”
廖先生默然。
陳跡遙望廖先生：“我在固原好歹救過太子的命，太子為了張二小姐想殺我，未免也太歹毒了一些。”
廖先生忍著肩膀處的疼痛，皺眉道：“殿下回京之后，數次邀約張拙張大人，還請了德高望重的大人物做中人，可張大人長了顆七竅玲瓏心，猜到殿下何意便始終避而不見。我后來才打聽到原來張大人是中意你。”
他話鋒一轉：“不過殿下心意已改，回京后，老夫便會使人上奏，請陛下為他與齊家二小姐賜婚。”
陳跡笑道：“齊二小姐中意士子黃闕，想來是不會同意的。”
廖先生渾不在意：“此事豈容女子做主？”
陳跡搖搖頭：“廖先生，你與太子其實是一種人，你們不太在意別人的死活。你們活著，我睡不著覺。”
趁陳跡說話時，廖先生化作一團黑煙朝陳跡洶涌而來。
可陳跡站在十丈外動也未動，只靜靜地盯著黑煙面不改色。
只見黑煙飄了六丈，便不得不落地，顯出廖先生的身形來。
廖先生喘著粗氣，直勾勾盯著陳跡，這小子仿佛算準自己一次只能飛這么遠，相隔十丈殺不了人。
他默默算著自己與陳跡的距離，只余四丈。提起一口氣或許能殺到陳跡面前，可陳跡若再一退，他便又要落空，落地時后手用盡還要面對陳跡的反殺。
這四丈距離……似乎是陳跡給他留下的餌。
廖先生默默算計了半晌，看著氣定神閑的陳跡遲遲不敢動手。
下一刻，他竟轉身繼續往北逃命。
尋道境與先天境的行官對峙，竟是尋道境落荒而逃。
廖先生在前面跑，陳跡在后面跟。
廖先生忽然想起野狼捕獵時，會驅趕獵物幾天幾夜，直至獵物筋疲力竭、走投無路才開始圍獵。
現在，他就是那個獵物，陳跡想要做那頭狼。
可廖先生心中忽然有了計較。他辨認方向，朝東邊迂回而去，只再跑五里地，便聽見有急促的水花聲。
再往前數百步，只見山間一條湍急河流穿谷而過。
石岸與水面落差極大，宛如斷崖，兩岸相距十余丈。
此河名為劍泉河。
有人曾說，河中泉水自香爐峰來，河水帶著一縷劍意將平地割成山谷，仿佛一柄劍將大地割出一條裂隙。
有人曾在河邊參悟劍意，悟得少許，躋身先天。
也曾有人循著泉水到香爐峰去尋那一縷劍意來處，卻始終未果。
廖先生聽見水聲時便越跑越快，他來到斷崖旁縱身一躍，從空中跨出數丈之距，卻難跨這十余丈的河流。
直到他將要墜落河中時，忽然化作一團黑煙飛向對岸。
黑煙滾滾廖先生飛至對岸時還差一步之距，卻不得不散去。
廖先生顯露出身形，借著慣性堪堪用左手抓住斷崖上的一棵斜柳。傷口牽動時，疼得他一身冷汗。
他低頭看了一眼腳下湍急的河流，再單臂奮力一拉，整個人飛躍而起，狼狽的滾落在河岸上。
廖先生躺在岸邊喘著粗氣，久久沒有起身。
陳跡在對岸看著，沉默不語，這十余丈是他跨不過去的鴻溝。
廖先生緩緩起身，拍了拍身上的灰塵，好整以暇的看向對岸：“陳家公子請回吧，今日之事，老夫必有后報。”
陳跡笑了笑：“廖先生，太子還在香山，在下這就去殺太子，你要不要回來救他？”
廖先生心中一驚。
太子死士還有二十人可陳跡若是真想將太子永遠留在香山，他無法篤定會是什么結果。
廖先生冷笑道：“豎子敢殺一國儲君？”
陳跡淡然道：“廖先生，你猜我敢不敢？”
廖先生沉默不語，他知道陳跡敢，他只需要看陳跡的眼神，就知道這少年真的敢。
陳跡哈哈大笑：“廖先生，忠孝仁義，你恐怕一個字都不占。”
廖先生勃然大怒，隔河駁斥：“你又懂什么是忠孝仁義？老夫輔佐殿下十余年，為他做了多少事情，你又怎會知道？”
陳跡問道：“包括毒殺陳家三十四口人嗎？”
廖先生瞇起眼睛：“你是要為那三十四條賤命報仇？”
“在下無意報仇，在下殺你自有緣由。但在下也想糾正廖先生一點，他們的命并不賤，”陳跡對廖先生拱手道：“請廖先生回來，繼續輔佐太子殿下。”
廖先生面色變了又變，卻始終沒有回到對岸
陳跡來到斷崖邊緣，凝視著廖先生：“廖先生，我說過你和太子是一樣的人，你們嘴里的大義，不過是你們將壞事做盡后，給自己找了一層好看的皮，僅此而已。”
廖先生冷笑著后退：“隨你怎么說，后會無期。”
他回不去京城了。
香山之事意外太多、牽涉甚大，他已有太多事解釋不清。若那解煩樓里的毒相將自己押入詔獄給夢雞審訊，他腦子里的事情足夠他死一百次。
必須離開寧朝。
可就在此時，陳跡忽然縱身一躍跳入湍急的劍泉河里：“廖先生別急著走，我們等會兒見。”
陳跡的話語聲沒入湍流，被白色的浪花帶走。
廖先生一驚，趕忙來到河岸旁往河里看去，正看見陳跡從河面露出腦袋，奮力游向自己。
“瘋子！瘋子！”
他轉身往北方逃離。
(本章完)