香山的積雪剛化去不久，山坡上的積葉沾著雪水，馬蹄踏上去時發出柔軟又沉悶的聲響。
樹枝上的松鼠抱著一顆松果，小心翼翼打量著太子從樹下縱馬疾馳而過。
廖先生陪在太子身旁，吹著一支竹哨子，指揮東宮近侍將獵物驅趕出巢穴。
十余名東宮近侍呼喊著號子，用佩刀擊打鐵馬鐙，金鐵交鳴聲驚得野獸向山谷奔逃。他們背著弓箭，卻不開弓射箭，只慢慢收攏圈子，將野獸圈在山谷里倉皇奔逃。
廖先生陪著太子在山坡上駐馬而立，默默打量山谷里的“圍子”。
他摘下嘴中的竹哨，笑著說道：“恭喜殿下，圍到了一頭黑熊。用黑熊‘開圍’，已配得上您身份。”
太子微微點頭。
廖先生再次吹起竹哨，東宮近侍們聽聞號令，當即放開縫隙，慢慢將兔子、黃鼠狼、山貓、梅花鹿放出圍場，獨留下那頭黑熊。
每每黑熊想要沖出圍場，近侍們便會用佩刀敲擊鐵馬鐙，用金鐵交鳴聲將其驚退回去。
廖先生從馬鞍上摘下長弓遞給太子：“殿下，它已六神無主，可以開圍了。六十斤的樺皮弓射不動它，得用九十斤的黑角樺皮弓。”
太子接過黑角樺皮弓，雙腿一夾馬肚沖下山坡，直到二十步內才駐馬而立。
開弓搭箭。
太子第一次拉弓弦時，脖頸青筋跳動，九十斤的弓才開到一半，一口氣突然卸了，長弓又恢復原狀。
廖先生在一旁安撫道：“殿下不必著急，它跑不了的。”
太子輕微喘息，死死盯著黑熊：“孤疏于操訓，前年還能開九十斤的角弓，今年卻開不得了。”
廖先生撫須微笑道：“這些粗蠻事交給我等即可，殿下要操心的是天下大事，何必在意自己能開多少斤的弓？”
太子平靜道：“朱家是憑本事打下來的江山，后世子孫豈可廢弛武道？此次回去，孤當抽出時間習武才是。若有一日景朝兵臨城下，孤亦可與將士并肩作戰。”
廖先生贊嘆道：“殿下有此胸襟與膽識，乃寧朝之幸也。”
太子再次開弓搭箭。
這一次長弓拉滿，他的手止不住顫抖，箭簇指著黑熊左右搖擺，遲遲沒有松弦。
廖先生見狀招手從近侍手中要來一副一百八十斤硬弓，隨手一拉便如滿月。這一支鐵胎箭射出，只怕要直接洞穿熊腹。
可太子手在顫抖，語氣卻平靜：“孤自己來。”
廖先生聞言慢慢放下硬弓，靜靜等待。
就在此時，他們身后傳來急促馬蹄聲。
廖先生回頭，正看見福王策馬奔騰而來。馬匹上下起伏間，山風灌到福王黑色衣袍里，張開的衣袍宛如賁張的龍須，氣勢洶涌。
福王哈哈大笑：“殿下，怎么拉個弓抖成這樣？本王來助你一臂之力！”
他胯下戰馬裹挾著下山之勢直奔太子，似要將太子生生撞翻墜馬。
廖先生面色一變，手中硬弓抬起，朝福王引弦搭箭：“儲君在此，不得放肆！”
可福王面對黑鐵箭簇，竟依舊不避不讓，朗聲大笑道：“當本王是泥糊的？有種放箭，誅爾全族！”
廖先生面色鐵青，并不敢真的松弦，只得急促提醒道：“殿下，避開這瘋子！”
太子沒有避，竟調轉箭矢松手，弓弦發出霹靂聲響。
黑色的鐵胎箭離弦而出，直奔福王面門。福王竟像真的瘋了一樣，連眼睛都沒眨一下，任由箭矢從頭頂善翼冠洞穿而過。
武勇至極！
福王轉瞬及至他來到太子面前驟然勒住韁繩，坐下戰馬高高揚起馬蹄，雄壯的黑色戰馬遮天蔽日！
廖先生想要將太子扯離馬背，可太子卻鎮定自若的看著馬蹄落下：“讓他來。”
千鈞一發之際，福王一撥韁繩，戰馬落下的方向驟然偏轉，馬蹄與太子差之毫厘落下。
一位太子、一位皇長子，誰也沒被嚇破膽。
東宮近侍們大驚失色，再也顧不得圍獵黑熊，紛紛朝福王包圍過來。福王身后的周曠與五軍營漢子也迎上前來，彼此劍拔弩張。
福王忽然哈哈大笑：“很好，朱家沒有孬種！你方才敢射那一箭，本王不會與你計較，你若不敢射那一箭反而躲在這姓廖的身后，本王才瞧不起你。”
他笑吟吟的用馬鞭指著太子：“你知道本王這些年為何不與你爭嗎？”
太子沉默不語。
福王饒有興致道：“本王不爭，是因為本王的的確確覺得，你比本王更像皇帝，也更適合當皇帝。立儲之前，你用那些腌臜手段污了本王的名聲，本王不與你計較。只因本王思忖，若換了本王去當皇帝，恐怕應付不來那些文臣的齷齪事，若是你當皇帝，就該換他們頭疼了。只要你能守住我朱家的江山，那這位置給你坐又何妨？”
福王凝視著太子：“可你這些年越來越急，眼里也越發容不得旁人。豈不知，給旁人留條活路，亦是給自己留條活路，母后在宮中寬厚待人，從未苛責過薛貴妃，你們卻想置她于死地，如今你的敵人不止是父皇了，還有本王。”
說罷，不等太子回答，他撥轉韁繩便走：“今日你別想打到獵物了，空手回京城祭祀列祖列宗吧。”
……
……
紅葉別院。
陳跡在馬廄里選了一匹最烈的戰馬套上馬鞍。
戰馬原本還躁動不安，可陳跡手才剛撫上它脖頸，它便慢慢安靜下來。
陳跡在馬廄慢悠悠套馬鞍，是想觀察一下“解煩衛”的動向，若對方追著太子與福王而去，自己等人根本不用繞路，直接趁對方進山的時候回京即可。
可太子與福王已經進山兩炷香的時間，那些解煩衛依舊按兵不動。
張夏走到他身旁低聲道：“我們不能再拖了，再拖恐會惹那些人起疑。”
陳跡嗯了一聲：“這就走。”
張夏回頭看向馬廄外的齊昭寧、齊真珠等人：“她們怎么辦？將她們留在紅葉別院，若被那些解煩衛劫持恐怕也是麻煩事，那些解煩衛說不定還會動殺人滅口的心思。”
陳跡不動聲色道：“我們尚且自身難保，哪有心思顧他人死活？”
他牽著戰馬走出去，卻見齊昭寧笑靨如花：“陳跡，你今日定能奪魁，拿了陛下的封賞。你若能奪魁，我便將……”
話音剛落，羊羊領著萬歲軍漢子來馬廄牽馬，毫不遮掩的駁斥道：“有我萬歲軍在，他若能奪魁，我名字倒著寫！”
張錚翻了個白眼：“你名字倒過來寫不還是羊羊？”
羊羊瞪他一眼：“咱們十多年的好兄弟，你怎的老是向著外人？”
張錚樂呵呵笑道：“你若不是揣著莫大的敵意，大家本可以做朋友的。”
羊羊不屑道：“我不與虛報戰功之輩做朋友。”
他轉頭看向張夏，甕聲甕氣道：“阿夏，你今日隨我走，我幫你奪魁，看陛下愿不愿封你一個寧朝第一位女爵。”
張夏面無表情道：“女子何時能參加春狩了，只能觀禮，獵到的都不作數。”
羊羊怔了一下：“啊？是嗎？那你看我奪魁……”
張錚哈哈大笑：“羊羊，誰給你的自信。”
羊羊挑挑眉毛：“論弓馬嫻熟，今日誰能與我比？”
他看向陳跡：“你不會真以為這小子能奪魁吧？喂，小子，你我今日比一比，你若贏了，我羊羊將祖傳角弓給你，你輸了什么都不用給我，如何？”
陳跡沒理會他，徑直翻身上馬。
此處進山有兩條窄路，一條往梅谷，一條往絢秋林，他刻意避開太子與福王的梅谷方向，往絢秋林去。
羊羊嗤笑道：“你看，他連應戰都不敢……阿夏，你等等。”
眼瞅張夏驅使棗棗跟著陳跡沖入山林，他趕忙招呼萬歲軍策馬跟上。
入了山林，陳跡一邊觀察地形，一邊往絢秋林去。
他回頭看向身后，只看見羊羊領著萬歲軍鬼鬼祟祟跟在身后，不見那些解煩衛身影，這才緩緩松了口氣。
齊斟酌還不知今日兇險，仍在四處尋找獵物：“早知今日奪魁能封爵，便該喊多豹他們全都過來才是。就咱們兩人，怎么比得過御前三大營？他們都是協同圍獵，所有人驅趕獵物，供一人獵殺的。”
陳跡沒理他。
齊斟酌繼續念叨著：“露一手吧師父，也好煞煞萬歲軍這些鳥人的銳氣。”
陳跡不愿多解釋，只說還未到地方。
此時，山林里有野雉飛過，齊斟酌抬起百斤硬弓便射。
他雖是紈绔，但齊家子從小修習君子六藝，弓術并不差。只見箭矢如奔雷般朝野雉飚射而去，轉瞬便要將野雉釘在樹上。
異變突生，卻聽不遠處，羊羊手中弓如霹靂聲響，一支鐵胎箭后發先至，竟將齊斟酌射出的箭矢從中射裂，釘在樹上時，箭矢尾羽在樹上震顫不止。
這一手箭術，比齊斟酌不知高明多少，也難怪如此倨傲。
齊斟酌面色一變：“你他娘的做什么？”
羊羊一手扯韁繩，一手將硬弓夾在腋下，慢悠悠從他身旁策馬而過：“這便是羽林軍的箭術？爾等活著從固原回來，靠得不會是運氣吧？”
齊斟酌氣急，可又自知技不如人，氣得說不出話來。
陳跡轉頭看去，只覺得這位萬歲軍像是一只正在開屏的公孔雀。
他回頭看了一眼山腳下的紅葉別院，低聲對張夏說道：“堡樓應該已經看不到此處了，我們走。”
張夏點點頭。
陳跡對齊斟酌低喝一聲：“跟我走，這就回京。”
齊斟酌愕然：“不春狩了？”
陳跡扔下一句“有危險”，用力一夾馬肚，俯身便往絢秋林方向疾馳，至于齊斟酌愿不愿跟上，他也顧不得了。
幾人從羊羊身邊經過，頭也不回的離去。
羊羊在他們身后朗聲道：“怎么，比不過就要逃？”
可陳跡哪會理他激將？
羊羊見狀，轉頭招呼萬歲軍同僚：“跟上他們！”
忽然間，側方有林鳥驚起，在山林上方盤旋。
陳跡余光瞥見這一幕，心中頓時一沉，他轉頭對張夏說道：“那不是太子與福王進山的方向，又有人進山了，不知是沖太子還是福王。”
他再次提速，眾人在山林中俯身穿梭，就在經過瓔珞巖，瓔珞巖上忽然傳來破風聲，三支弩箭呼嘯而來。
陳跡驟然從箭囊中抽出兩支箭矢，不等眾人反應，便已搭弓射出。
羊羊見陳跡搭弓之迅疾，心中頓時一驚。
他目光隨著箭矢飛去，只見兩支箭矢在空中與兩支弩箭一一相撞，將弩箭撞得粉碎后又飛入瓔珞巖上的山林里，山林中一人慘呼出聲，披著蓑衣從巖頂墜落而下。
三支弩箭，射向張錚與張夏的皆被攔下，射向陳跡的則被他偏頭躲開。
羊羊看看頭頂山林，又看看陳跡手中六十斤樺皮弓，忽然怒聲道：“敵襲！陳家那小子，換弓！”
說著，他竟將自己的百斤角弓隔空拋給陳跡，陳跡也不拖泥帶水，將自己的樺皮弓拋向身后。
兩人同時接到對方長弓的剎那，竟動作整齊劃一，向著引弦搭箭朝瓔珞巖側射。
仿佛商量好似的陳跡射更遠更高處，羊羊射更低更近處，幾聲弓響便有幾名解煩衛墜落下來，默契無匹。
弩箭停歇，這兩人箭術配合，竟將二十余名“解煩衛”壓在樹后不敢再探出頭來。
張夏伏在棗棗背上，對陳跡凝聲道：“小心，他們不是沖太子和福王來的，他們是沖你來的！”
(本章完)