永淳公主在此被困數十年，最終以自己的方式離開了景陽宮。
景陽宮女冠們垂手而立，默默看著永淳公主的背影，耳朵里回響著對方說的話，面色亦有悲戚。
她們這些人里，如杜苗與劉品娥這種犯錯進來的只是少數，大多因為父兄入罪遭連累。年幼時被父兄強行送入宮中，待父兄入罪發配，她們便只能在景陽宮等死。
景陽宮每年都會有四成人死于凍餒，兩成人死于自縊。
活下來的，即便沒瘋，也差不多了。
神宮監提督眉頭緊鎖，當即要帶人離去：“玄真，是你暗報我有人藏匿巫蠱法器，我才率人來此搜查。如今事情和你暗報不同，已無法收場。我自當將此處發生之事稟明內相，由內相定奪。”
玄真眼見要成為棄子，索性用拂塵壓住神宮監提督肩頭，壓彎了他半邊身子：“提督大人，屁股還掛著屎就想跑？”
神宮監提督肩膀吃痛，怒道：“妖婦怎敢？”
玄真上前一步低聲道：“膽小如鼠。我終于知道，你為何會被那毒相按在神宮監坐了十余年冷衙門。貴妃說幫你謀劃外放鹽場提督一事，一定會做到，現如今事情還沒到絕路，莫急著做墻頭草。巫蠱法器是你手下小太監帶進來的，你以為你能摘得干凈？我死了，一定會拉你下地府。”
神宮監提督低喝道：“我自有我的辦法，你還是先顧好自己的小命吧。”
玄真冷笑：“開弓沒有回頭箭。如今物證已齊，只需將白鯉、朱靈韻杖殺此處，死無對證，事后這里發生了什么，便還是你我說了算。”
神宮監提督轉頭看向景陽宮女冠：“還有這么多人看著，你能讓她們都閉嘴？”
玄真斜睨女冠：“她們若真有魄力，還會被軟禁數十載？有骨氣的早就自縊了。放心，我能壓她們三十年，便還能再壓三十年。此事做成，今日白鯉在先蠶壇擲出九次陰陽之事，便是皇后唆使巫蠱作假……寧朝焉有使用巫蠱之皇后？”
“可夢雞……”
“貴妃已差人將夢雞拖在開封府了，他來不了京城。”
神宮監提督低頭盤算：此事若成，皇后便不是失德那般簡單，徐家、陳家、齊家定會聯手向胡家發難，他們不會錯過這個機會。
最關鍵的是，陛下對外戚向來忌憚，早些年還要依仗胡家邊軍，可如今三大營已成勢，大同邊軍總兵已換，胡家麾下的八大晉商也早就成了心腹大患。
陛下不再那么需要胡家了。
至于天眷。他是神宮監提督，自然知道的比旁人更多些。
玄真催促道：“快做決斷，一定要在坤寧宮發現此事前結束此事！”
神宮監提督再抬頭時，已面露兇相：“來人，將朱靈韻、朱白鯉拉到院里杖斃。”
朱靈韻向后退去：“玄真你說句話啊，你告訴他……”
玄真懷捧拂塵，輕描淡寫道：“你袖子里藏著巫蠱法器，定是你與朱白鯉合謀使用巫蠱毒術。”
朱靈韻驚恐至極：“玄真，你過河拆橋！”
一個聲音在她背后響起：“傻子，她從一開始就沒打算讓你活著。”
朱靈韻豁然轉頭朝后殿角落里看去，赫然是白鯉在說話。
玄真瞇起眼睛。
白鯉的眼淚已然止住，匯聚到下巴的眼淚一滴滴落下，卻在空中化為白煙。
她抬手抹去眼角的淚水，眼淚也在她手心里化為白煙。
白鯉繼續說道：“靈韻啊，她們許諾你什么？幫你出宮？可只要你還活著，這件事就總有被拆穿的危險，只有你死了，她們才睡得著覺。從一開始，能出去的就只有玄真一人而已，所以她才敢如此肆無忌憚。”
說話間，玄真撲上前去，朝白鯉砸下拂塵。
女冠們閉上眼睛不忍再看，可她們沒有聽到白鯉的哀嚎聲，反倒聽見了玄真的輕咦聲。
眾人又睜開眼，只見白鯉左手穩穩握住拂塵，霸道洶涌的拂塵竟未傷其分毫。
玄真面色微變：“你修的什么門徑？”
白鯉沒有回答，只輕輕抬起左手，五指驟然收攏成拳。
下一刻，所有女冠頭上發簪猛然脫離發髻，如飛針般齊齊刺向玄真。一時間女冠、太監的頭發散亂下來，數十支發簪呼嘯而至。
玄真迫不得已松開拂塵向后退去，發簪在她原先所站之處碰撞，銀的、木的一并絞殺在一起，扭曲、斷裂，墜落在地。
“先天？”玄真一怔：“你到底修的什么門徑，如何短短一瞬躍至先天圓滿？”
神宮監提督又要轉身離去。
玄真轉頭對神宮監提督低喝道：“先天而已，她剛晉升先天，境界不穩，很快便會力竭，能殺！”
神宮監提督怒道：“你也只是先天而已！”
玄真厲聲道：“這么多人在，拖也能拖死她。你不殺她，你就得死。”
正當神宮監提督猶豫不決時，白鯉將拂塵丟在地上，隨那團發簪一起發出叮當聲。
她再次抬手，手掌再次握拳。
只見后殿內小太監們手中的燈籠也脫手而去，朝玄真擠壓過去。
玄真飛縱到院中，一盞盞燈籠在屋里砸了個空。
她抬頭看去，可白鯉并沒有落空的失望，眼里只有平靜。
燈籠里的燭火燒掉燈紙與竹篾，火焰迅速蔓延至床榻，燒起熊熊大火。火光卷上窗戶，轉瞬間將白紙窗燒得灰燼紛飛，火光在紫禁城里沖天而起。
神宮監提督大叫：“壞了，她要將此事鬧大！”
玄真這才明白，白鯉不是要殺她，而是要燒起大火。坤寧宮離此處極近，只要看到火光，元瑾轉瞬及至！
女冠們紛紛逃出后殿，玄真凝視著白鯉，想等對方逃出來的時候一擊必殺，可白鯉就站在熊熊火海前靜靜地看她。
當火海朝白鯉席卷時，白鯉握緊的拳頭驟然張開，火舌在她身周被驅散、旋轉，像是化作以她為心的陰陽魚圖。
白鯉平靜道：“想殺我，自己進來。”
思索間，景陽宮外傳來解煩衛的聲音：“走水了，快取水袋來！”
神宮監提督終于按捺不住，領著小太監轉身往景陽宮外跑去，他一邊跑一邊按著頭頂烏紗，模樣狼狽至極。
玄真冷笑一聲：“爛泥扶不上墻。”
白鯉站在火海中輕聲問道：“玄真，魔到底在誰心里？”
“誰人心里沒魔？輪不到你來審視我，”玄真最后深深看了白鯉一眼，丟下所有人往靜觀齋走去。
經過正殿三清道祖像前時，玄真仰頭看著巍峨高坐的道祖，拂袖掃翻貢案上的貢果，這才走入大殿深處。
她來到自己住處，打開柜子。
空蕩蕩的柜子第一層，放著一根褪了色的紅絲帶，還有三尺白綾。
玄真將十四歲那年進宮時戴著的紅絲帶束在灰白發絲間，又從柜子里取出三尺白綾，投上房梁打了個結。
她從懷中取出一只白色瓷瓶，里面是她用朱靈韻等人性命換來的酬勞：不論今日事成與否，都有人助她假死脫身。
她要“死”了。
所以她才敢行栽贓嫁禍之事，所以她才不在意事情是否敗露。至于神宮監那些宦官的死活，還有這景陽宮所有人的死活，她都不在意。
玄真拔掉瓷瓶的塞子，將里面的清澈液體一飲而盡。
她站上繡榻的小桌案，雙手將白綾套上脖頸，把桌案踢下繡榻。
玄真吊在房梁上并未掙扎。她看著對面掛著一副字，是取自《常清凈經》的“觀空亦空”四字。
玄真慢慢的想著，空到底是什么呢？不過，空是什么好像不重要了，活著，臟了也要活著；出去，臟了也要出去。
就在此時，她感覺眼睛里好像有什么東西流出來了，像是眼淚，又像是血。她想抬手去抹掉，卻已抬不起來。
血淚順著她的臉頰流下，染紅了白綾。
原來這不是假死脫身的藥，是真正的毒藥。
玄真無聲慘笑，原來她沒想讓旁人活著，旁人也沒想讓她活著，都是假的。
她太想出去了以至于她不愿再分辨真假。
假的就假的吧。
解脫了。
……
……
玄真離去，白鯉走出后殿。
她看見解煩衛與小太監拎著水桶跑進景陽宮，將一桶桶水潑在大火之上，可火勢太大，根本熄不滅。
白鯉與救火的解煩衛們擦肩而過，抱起永淳公主的尸體往外走去。
朱靈韻跟在她身旁極力解釋著：“姐，是玄真逼我的……”
白鯉轉頭凝視她，朱靈韻看著她深邃的眼神，不由自主向后退去。
白鯉來到景陽宮門前，摟著永淳公主坐在石階上。
不斷有人從她身邊沖進景陽宮，又從景陽宮里沖出來。她沒再回頭多看一眼，仿佛嘈雜的火海和呼救聲與她解離，再無關系。
就在此時，一個身影從宮墻上掠過，一步便跨過永和宮與景陽宮之間的宮墻。這個身影，似乎一直在永和宮藏著的。
白鯉抬頭看去，是一個瘦瘦小小的人影，對方戴著一副木頭面具，像一只猴子，輕飄飄落入景陽宮后院。
解煩衛齊呼：“寶猴大人。”
寶猴嗓子眼里有女子聲音傳出：“滾開！”
剎那間，他抬起袖子在臉上一拂，木頭面具已然換做一張白色臉譜，臉譜上鉛粉薄敷，唇邊點著珊瑚釉。他左頰畫透明水紋，中嵌細銀線，仿佛蛇身在臉上游走。
蛇仙泣珠。
寶猴張口，忽有大浪卷出，頃刻間熄滅了景陽宮的火。
不等解煩衛道謝，寶猴抬起袖子在臉上再次一拂，換回木面具躍上宮墻，來也匆匆，去也匆匆，跳躍間往解煩樓去了。
白鯉看著對方遠去的背影，忽聽遠處有腳步聲來。
她轉頭看去，赫然是皇后提著寬大裙擺跑來，身后跟著元瑾姑姑與宮中女使。
皇后來到白鯉面前，蹲下身子將她摟入懷中：“沒事就好，沒事就好。”
元瑾對身旁女使使了個眼色，當即有兩名女使走入景陽宮，片刻后回報：“娘娘，火已經被寶猴大人滅了，玄真上吊自縊，已經沒氣了。”
皇后低頭看白鯉：“此間發生何事？”
白鯉沉默片刻：“薛貴妃買通玄真，想污我使巫蠱毒術擲出九次杯筊……”
話未說完，宮道上又傳來腳步聲。
皇后對元瑾低聲交代道：“擰斷玄真脖頸。”
元瑾走進景陽宮，皇后這才轉頭看去。
暗紅色宮墻之間，數十名解煩衛提著宮燈前來。他們每人手里都提著一個昏死過去的小太監，當先之人一身大紅色蟒袍，一條青色過肩蟒從背后游弋至胸前。
吳秀。
在吳秀身后，林朝青提著不省人事的神宮監提督。
吳秀來到皇后面前躬身行禮：“娘娘，內臣已經查清楚了，景陽宮主事玄真、朱靈韻二人對朱白鯉心生嫉妒，故向神宮監提督謊稱有人私藏巫蠱法器，行栽贓構陷之事。神宮監提督有失察之責，內臣即刻將其押往詔獄。”
皇后站起身來，直視著吳秀：“難怪他們肆意妄為，原來是有大人物在撐腰。”
吳秀身子躬得更低：“娘娘說的大人物是誰？若有證據，內臣即刻前去捉拿。”
皇后沉默許久，展顏笑道：“不用了，本宮自有計較。這景陽宮住不得人了即日起，朱白鯉搬到我坤寧宮去居住。”
吳秀直起身子，誠懇道：“娘娘不可朱白鯉乃罪臣之女，奉陛下旨意在這景陽宮修行，為其父贖罪，怎可離開？另外，這景陽宮只是燒了后殿，正殿與靜觀齋、古鑒齋都是無礙的，她往后可住在靜觀齋里，主持景陽宮大小事宜。”
皇后凝視吳秀，吳秀卻絲毫不避。元瑾從景陽宮里出來，站在皇后身后直勾勾盯著吳秀，可吳秀依然不避。
忽然間，白鯉輕聲道：“娘娘，我便留在景陽宮吧，您若想見我了，再喚女使來尋我。”
吳秀笑了起來：“如此甚好。還有一事，朱靈韻亦參與構陷之事，皇后娘娘想如何處置？”
皇后看向白鯉，柔聲道：“她是你妹妹，你來決定。”
元瑾在皇后身旁低聲提醒道：“娘娘，朱靈韻不可留，萬一郡主心慈手軟……”
皇后淡然道：“無妨，泥沼里怎會開出柔弱的花？”
所有人等著白鯉做出決定，白鯉緩緩起身，靜靜地站在夜風里。
“杖斃吧。”