陳家產(chǎn)業(yè)？
陳嶼看著小廝：“幾位老爺們有沒(méi)有商量出結(jié)果，他們打算把什么交給我倆，糧號(hào)？鹽莊？營(yíng)口港船隊(duì)？瓷窯？茶場(chǎng)？”
小廝悻悻道：“小人哪里知道，只是被召去時(shí)聽(tīng)了一嘴，不敢多聽(tīng)的?！?
陳嶼瞪大眼睛：“最關(guān)鍵的事情你不聽(tīng)？把銀子還我?！?
說(shuō)著，他竟伸手去拿小廝手里的那枚碎銀子。
小廝趕忙退后兩步：“別別別，小人還有個(gè)旁的消息，二房那位夫人已經(jīng)絕食好幾日了，聽(tīng)說(shuō)熬不過(guò)今晚?！?
陳嶼怔了一下，而后揮揮手：“這也是意料之中的事情，老老實(shí)實(shí)帶路吧?！?
小廝在前面領(lǐng)路，陳嶼與陳?ài)E跟在后面，慢悠悠穿過(guò)這偌大的陳家府邸。
小廝走路慢了點(diǎn)，陳嶼便一腳踹在他屁股上：“走快點(diǎn)！離我們倆這么近，難不成還想偷聽(tīng)我們說(shuō)話，再拿去找人賣銀子？”
“不敢不敢，”小廝忙不迭的快走幾步拉開(kāi)距離。
陳?ài)E無(wú)奈，陳府這深宅大院里，連小廝丫鬟都活得像密諜。
陳嶼走在小瀛洲的山水園林之間，隨口對(duì)身旁的陳?ài)E說(shuō)道：“我也不瞞你，若不是你此次在固原立下功勛，這過(guò)繼之事早該落在我頭上的。后來(lái)你又在八大胡同搞出那么一堆事，逼得福王棄車保帥，倒是把我兢兢業(yè)業(yè)多年的風(fēng)頭都給比下去了?！?
陳?ài)E笑著說(shuō)道：“你今日才回京，京里的事情倒是一件都沒(méi)落下，全都知曉?！?
陳嶼哈哈一笑路過(guò)一棵柳樹(shù)時(shí)隨手折斷一截柳枝拿在手中：“想要爭(zhēng)東西，自然要耳聰目明。不過(guò)我也挺佩服你，剛回京便鬧出那么大的動(dòng)靜，昨日福王還在百順胡同的玉京苑揚(yáng)言要收拾你呢?！?
陳?ài)E皺眉，還有此事？
他轉(zhuǎn)頭打量陳嶼，此人像千里眼順風(fēng)耳似的，不會(huì)也是個(gè)海東青吧？
陳嶼隨手揮著柳枝：“家主如今把家族事務(wù)交給你我二人打理的意思，就是想看看你我有沒(méi)有守住陳家基業(yè)的能力。畢竟是傳承香火的大事，他應(yīng)該還是想要再等等、再看看?！?
陳?ài)E嗯了一聲。
陳嶼笑了笑：“這種比試對(duì)你有些不公平，畢竟你才剛回京城沒(méi)有人脈，還是個(gè)武將，一身行官境界在這京城無(wú)用武之地；而我在京城多年，又是文官，諸事便利些。你我好友多年，本不該占你這個(gè)便宜，只是陳?ài)E，我要做的事太多了，沒(méi)有陳家助力是做不到的，所以這次我一定不會(huì)讓你?！?
陳嶼回頭看了陳?ài)E一眼：“希望到時(shí)候不要傷了你我情誼。”
陳?ài)E笑了笑：“怎么說(shuō)得我已經(jīng)輸了似的?！?
陳嶼怕了拍他肩膀：“放心，即便你贏了我也不會(huì)怪你。對(duì)了，還記得你我之間的約定么？”
陳?ài)E：“……”
陳嶼見(jiàn)他不回答，自嘲的笑了笑：“見(jiàn)諒見(jiàn)諒，不該總是舊事重提。”
兩人出了小瀛洲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)文膽堂外丫鬟與小廝低著頭、縮著肩，噤若寒蟬。
領(lǐng)路的小廝停下腳步，壓低了聲音對(duì)陳?ài)E與陳嶼說(shuō)道：“兩位公子稍等，等內(nèi)里平息些了小人進(jìn)去通報(bào)……”
文膽堂里，陳禮欽高聲道：“陳嶼十二歲熟讀經(jīng)義，十八歲便中了進(jìn)士，如今二十二歲便已遷升十三清吏司主事，乃我陳家棟梁之才。而陳?ài)E此子生性頑劣，早年又染上賭博陋習(xí)，實(shí)在難當(dāng)大任?！?
文膽堂外的陳嶼聽(tīng)聞此言，下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看陳?ài)E。可陳?ài)E面色不改，仿佛說(shuō)的不是自己。
陳?ài)E站在院子外往里看，文膽堂五扇朱門齊開(kāi)，陳閣老穿著一身紅袍坐在最上首閉目養(yǎng)神。
陳禮尊、陳禮治、陳禮欽分坐左右，陳問(wèn)德則站在陳禮治身后一言不發(fā)。
陳禮尊開(kāi)口反駁道：“三弟此言差矣，據(jù)我所知，坊間傳言陳?ài)E濫賭成性，乃是你次子陳問(wèn)孝誣陷所致，此事早已澄清了，怎么還掛在嘴上？做父親的當(dāng)為兒子鳴不平，哪有污蔑自己兒子的道理，叫陳?ài)E聽(tīng)了豈不寒心？”
陳禮欽一怔，陳問(wèn)孝與陳?ài)E之事乃三房丑聞，當(dāng)初云羊、皎兔登門之后，他便嚴(yán)令府中下人不可外傳。
想來(lái)，大房早在三房院內(nèi)安插了眼線。
陳禮欽改口道：“他是武將，空有一身武藝在這京城能有何用？想守業(yè)，靠行官門徑可不行，得有才智。陳?ài)E這些年不讀經(jīng)義、不通道理，怎可將祖宗攢下的基業(yè)交給他打理？”
陳禮尊慢條斯理道：“三弟此言差矣，若陳?ài)E有勇無(wú)謀，只怕前幾日在御前也無(wú)法全身而退?！?
陳禮欽啞口無(wú)言。
陳禮治在一旁端起茶盞，好整以暇的聞著杯中龍井的香氣。
他看著大房與三房爭(zhēng)論不休，直到陳禮欽被問(wèn)得說(shuō)不出話來(lái)，這才慢悠悠說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，我等在此爭(zhēng)論無(wú)用大家都知道，你與三弟其實(shí)爭(zhēng)的是陳?ài)E要不要過(guò)繼到你大房去，可你也沒(méi)想過(guò)，陳?ài)E自己愿不愿過(guò)繼到你大房去？畢竟三弟與他才是父子，萬(wàn)一人家父子情深呢？”
陳禮欽聞言，不由自主的攥緊拳頭。
陳禮尊倒是淡定些，漫不經(jīng)心的端起手邊茶盞：“那便喊他來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?
陳閣老眼皮都沒(méi)抬一下，沙啞道：“喊陳?ài)E與陳嶼進(jìn)來(lái)。”
他身邊一位中年人走出門去，來(lái)到陳?ài)E二人面前拱手：“兩位公子，家主喚你們進(jìn)去。”
中年人引著二人跨進(jìn)文膽堂，陳?ài)E與陳嶼一同拱手躬身：“見(jiàn)過(guò)家主?！?
陳閣老睜開(kāi)雙眼，對(duì)中年人使了個(gè)眼色。中年人當(dāng)即揮散門外小廝與丫鬟，又將文膽堂五扇朱門合攏。
敞開(kāi)門說(shuō)的話大多都不重要，閉上門時(shí)，站在門外的是看客，站在門里的才是自己人。
陳閣老緩緩問(wèn)道：“陳嶼、陳?ài)E，你二人可知我陳家打下這偌大基業(yè)，靠得是什么嗎？”
陳嶼當(dāng)先回答道：“回家主，靠得是我陳家人一代一代添磚加瓦。”
陳閣老微微頷首：“不錯(cuò)，千年陳家，而你我匆匆百年，不過(guò)是這陳家的過(guò)客罷了。我陳家老祖宗隨太祖由濠州起事，而后洪都被圍，老祖宗率兩萬(wàn)人死守，城墻坍塌十余次，血戰(zhàn)八十日，這才換得陳家立身之本。所以我陳家家訓(xùn)開(kāi)篇第一頁(yè)不是經(jīng)義里的大道理，而是文膽二字?！?
“大寧一百六十年陳家勢(shì)微。寧宣宗膝下五子奪嫡，先祖陳繼業(yè)破釜沉舟押注十二皇子，立了從龍之功，這才使得陳家起死回生?！?
“可好景不長(zhǎng)，大寧一百九十年，寧文宗暴亡，陳家也因此失勢(shì)，遭小皇帝貶斥。說(shuō)來(lái)也慚愧，陳家這一次不是靠男人起勢(shì)的，而是將家中女子送入宮中當(dāng)秀女，等這位秀女爭(zhēng)寵成了貴妃才借機(jī)重回朝堂?！?
“但宮中榮寵亦是短暫，短短八年便變了光景。我陳家先祖陳玄云痛定思痛，蟄伏于魯州，不再爭(zhēng)權(quán)，而是關(guān)起門來(lái)，潛心教稚童誦讀經(jīng)義學(xué)問(wèn)、教世間道理。陳家這一蟄伏便是三十年，但三十年后陳家卻出了兩位天縱之才，帶我陳家重回京城……”
陳閣老用了足足一個(gè)時(shí)辰細(xì)數(shù)陳家淵源，八起八落，終于成了如今的陳家，長(zhǎng)成參天大樹(shù)。
說(shuō)完，他看向陳?ài)E與陳嶼：“你二人可悟出什么道理？”
陳嶼拱手道：“回家主，家族興衰以人為本?！?
陳閣老轉(zhuǎn)頭看向陳?ài)E。
陳?ài)E拱手道：“借勢(shì)是一時(shí)的，要自己成勢(shì)才行。”
陳閣老笑了笑：“你二人說(shuō)得都在理。如今我老了，你們大伯膝下又無(wú)子嗣，家中需有新人撐起這陳家脊梁，你二人可愿分擔(dān)些家族事務(wù)？”
陳嶼毫不猶豫道：“回稟家主，晚輩愿意?！?
此話一出，陳禮治與陳禮欽同時(shí)抬頭看向陳?ài)E，文膽堂忽然寂靜下來(lái)。
許久后，陳?ài)E平靜道：“回稟家主，晚輩愿意?！?
陳禮尊松了口氣，將手中茶盞一飲而盡，陳禮欽則面色一暗，身子緩緩靠向椅背。
陳禮尊放下茶盞：“如此甚好如今家中有兩個(gè)產(chǎn)業(yè)無(wú)人看顧，一個(gè)是糧號(hào)，一個(gè)是鹽號(hào)。糧號(hào)近年來(lái)進(jìn)項(xiàng)降了三成，派了好幾批人去查，都沒(méi)查出個(gè)結(jié)果。鹽號(hào)則是被其他鹽商擠兌，去年險(xiǎn)些連綱冊(cè)都保不住。你二人商量一下，誰(shuí)管糧號(hào)，誰(shuí)管鹽號(hào)？”
陳嶼拱手道：“小侄愿接手糧號(hào)。”
陳禮尊微微皺眉：“你是清吏司管鹽稅的，接糧號(hào)做什么？”
陳禮治哈哈一笑：“大哥，你自己讓他們選，他們選了你又不同意，這是何意啊？怕不是你早已知曉糧號(hào)虧損的關(guān)節(jié)在哪，想要替陳?ài)E舞弊？”
陳禮尊面色一沉：“二弟不用言語(yǔ)擠兌，我只是有些疑惑罷了?！?
陳嶼轉(zhuǎn)身對(duì)陳禮尊拱手道：“回稟大伯，晚輩如今在清吏司中，專司京津兩地的鹽礦稅課，自當(dāng)避嫌才是。若是因?yàn)辂}號(hào)之事被御史參上一本，恐怕有理也說(shuō)不清……”
未等他說(shuō)完，陳?ài)E打斷道：“小侄愿意接手鹽號(hào)?！?
陳禮尊焦急道：“陳?ài)E，你再考慮考慮，莫要匆忙決定?！?
陳禮治譏諷道：“大哥，要不你干脆替他選？陳嶼已經(jīng)選過(guò)了，你這又是何意？”
陳禮尊正待反駁，陳閣老輕咳兩聲，所有人安靜下來(lái)。
陳閣老緩緩說(shuō)道：“便這么定下了，陳?ài)E接鹽號(hào)，陳嶼接糧號(hào)，都先回去吧，莫要在文膽堂里吵鬧。用修，你留一下?！?
用修，陳禮尊的表字。
陳禮治站起身來(lái)哈哈一笑，朝陳禮尊拱了拱手：“兄長(zhǎng)，告辭?！?
待文膽堂空空蕩蕩，陳禮尊沉聲道：“父親，這不公允?！?
陳閣老抬眼看他：“有何不公？”
陳禮尊指著門外：“這鹽號(hào)本就是二房手里的生意，都是二房的人，根本不會(huì)聽(tīng)陳?ài)E差遣。他陳禮治這些年?duì)幉贿^(guò)南方八大票號(hào)，致使我陳家鹽號(hào)處處受制于人?，F(xiàn)在他將這爛攤子丟給陳?ài)E，陳嶼又是管鹽稅的，陳?ài)E怎么爭(zhēng)得過(guò)？這陳嶼用心歹毒，故意選了糧號(hào)，將鹽號(hào)留給陳?ài)E，便是要用職務(wù)之便鉗制陳?ài)E?！?
陳閣老渾不在意：“這不正說(shuō)明陳嶼聰慧？大家都以為他會(huì)借職務(wù)之便選鹽號(hào)，他偏偏反其道而行之?！?
陳禮尊加重語(yǔ)氣：“父親，陳嶼是二房的人！”
陳閣老慢慢站起身來(lái)：“用修啊，他是哪房的人不重要，只要他是庶子，來(lái)我大房之后心里都只會(huì)有我大房。等他有了滔天的權(quán)勢(shì)，陳禮治若再想鉗制他，只會(huì)將他推得更遠(yuǎn)?！?
陳禮尊沉默不語(yǔ)。
陳閣老往外走去，推開(kāi)文膽堂的朱紅大門，看著外面漸漸西沉的落日：“我方才說(shuō)了那么多，你其實(shí)一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。你我不過(guò)是陳家的過(guò)客，得選對(duì)人來(lái)繼承家業(yè)，你我才有臉面下去見(jiàn)列祖列宗。至于他是二房的，還是三房的，并不重要。我在這個(gè)位置上，不能以個(gè)人好惡來(lái)做決定，得站在陳家的文膽堂往外看，看看誰(shuí)才能做這文膽堂的頂梁柱，撐得起整個(gè)陳家。”
陳閣老繼續(xù)說(shuō)道：“這世間萬(wàn)事萬(wàn)物都是鏡子，你心里想的是什么，看到的就是什么。你記不記得方才我問(wèn)他們二人，如何看待我陳家八起八落時(shí)，他們二人是如何回答的?！?
陳禮尊回憶道：“陳嶼答，家族興衰以人為本；陳?ài)E答，借勢(shì)是一時(shí)的，自己成勢(shì)才行?！?
陳閣老捋了捋自己花白的胡子：“若我陳家遇危局，當(dāng)用陳?ài)E破釜沉舟，可我陳家如今枝繁葉茂，卻該用陳嶼守業(yè)?！?
他回身看向陳禮尊：“用修，我知道你更看重陳?ài)E，他也更當(dāng)?shù)闷稹哪憽?。可他太?dú)了，得再看看?！?
(本章完)