陳家產(chǎn)業(yè)?
陳嶼看著小廝:“幾位老爺們有沒(méi)有商量出結(jié)果,他們打算把什么交給我倆,糧號(hào)?鹽莊?營(yíng)口港船隊(duì)?瓷窯?茶場(chǎng)?”
小廝悻悻道:“小人哪里知道,只是被召去時(shí)聽(tīng)了一嘴,不敢多聽(tīng)的?!?
陳嶼瞪大眼睛:“最關(guān)鍵的事情你不聽(tīng)?把銀子還我?!?
說(shuō)著,他竟伸手去拿小廝手里的那枚碎銀子。
小廝趕忙退后兩步:“別別別,小人還有個(gè)旁的消息,二房那位夫人已經(jīng)絕食好幾日了,聽(tīng)說(shuō)熬不過(guò)今晚?!?
陳嶼怔了一下,而后揮揮手:“這也是意料之中的事情,老老實(shí)實(shí)帶路吧?!?
小廝在前面領(lǐng)路,陳嶼與陳?ài)E跟在后面,慢悠悠穿過(guò)這偌大的陳家府邸。
小廝走路慢了點(diǎn),陳嶼便一腳踹在他屁股上:“走快點(diǎn)!離我們倆這么近,難不成還想偷聽(tīng)我們說(shuō)話,再拿去找人賣銀子?”
“不敢不敢,”小廝忙不迭的快走幾步拉開(kāi)距離。
陳?ài)E無(wú)奈,陳府這深宅大院里,連小廝丫鬟都活得像密諜。
陳嶼走在小瀛洲的山水園林之間,隨口對(duì)身旁的陳?ài)E說(shuō)道:“我也不瞞你,若不是你此次在固原立下功勛,這過(guò)繼之事早該落在我頭上的。后來(lái)你又在八大胡同搞出那么一堆事,逼得福王棄車保帥,倒是把我兢兢業(yè)業(yè)多年的風(fēng)頭都給比下去了?!?
陳?ài)E笑著說(shuō)道:“你今日才回京,京里的事情倒是一件都沒(méi)落下,全都知曉?!?
陳嶼哈哈一笑路過(guò)一棵柳樹(shù)時(shí)隨手折斷一截柳枝拿在手中:“想要爭(zhēng)東西,自然要耳聰目明。不過(guò)我也挺佩服你,剛回京便鬧出那么大的動(dòng)靜,昨日福王還在百順胡同的玉京苑揚(yáng)言要收拾你呢?!?
陳?ài)E皺眉,還有此事?
他轉(zhuǎn)頭打量陳嶼,此人像千里眼順風(fēng)耳似的,不會(huì)也是個(gè)海東青吧?
陳嶼隨手揮著柳枝:“家主如今把家族事務(wù)交給你我二人打理的意思,就是想看看你我有沒(méi)有守住陳家基業(yè)的能力。畢竟是傳承香火的大事,他應(yīng)該還是想要再等等、再看看?!?
陳?ài)E嗯了一聲。
陳嶼笑了笑:“這種比試對(duì)你有些不公平,畢竟你才剛回京城沒(méi)有人脈,還是個(gè)武將,一身行官境界在這京城無(wú)用武之地;而我在京城多年,又是文官,諸事便利些。你我好友多年,本不該占你這個(gè)便宜,只是陳?ài)E,我要做的事太多了,沒(méi)有陳家助力是做不到的,所以這次我一定不會(huì)讓你?!?
陳嶼回頭看了陳?ài)E一眼:“希望到時(shí)候不要傷了你我情誼。”
陳?ài)E笑了笑:“怎么說(shuō)得我已經(jīng)輸了似的?!?
陳嶼怕了拍他肩膀:“放心,即便你贏了我也不會(huì)怪你。對(duì)了,還記得你我之間的約定么?”
陳?ài)E:“……”
陳嶼見(jiàn)他不回答,自嘲的笑了笑:“見(jiàn)諒見(jiàn)諒,不該總是舊事重提。”
兩人出了小瀛洲,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)文膽堂外丫鬟與小廝低著頭、縮著肩,噤若寒蟬。
領(lǐng)路的小廝停下腳步,壓低了聲音對(duì)陳?ài)E與陳嶼說(shuō)道:“兩位公子稍等,等內(nèi)里平息些了小人進(jìn)去通報(bào)……”
文膽堂里,陳禮欽高聲道:“陳嶼十二歲熟讀經(jīng)義,十八歲便中了進(jìn)士,如今二十二歲便已遷升十三清吏司主事,乃我陳家棟梁之才。而陳?ài)E此子生性頑劣,早年又染上賭博陋習(xí),實(shí)在難當(dāng)大任?!?
文膽堂外的陳嶼聽(tīng)聞此言,下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看陳?ài)E。可陳?ài)E面色不改,仿佛說(shuō)的不是自己。
陳?ài)E站在院子外往里看,文膽堂五扇朱門齊開(kāi),陳閣老穿著一身紅袍坐在最上首閉目養(yǎng)神。
陳禮尊、陳禮治、陳禮欽分坐左右,陳問(wèn)德則站在陳禮治身后一言不發(fā)。
陳禮尊開(kāi)口反駁道:“三弟此言差矣,據(jù)我所知,坊間傳言陳?ài)E濫賭成性,乃是你次子陳問(wèn)孝誣陷所致,此事早已澄清了,怎么還掛在嘴上?做父親的當(dāng)為兒子鳴不平,哪有污蔑自己兒子的道理,叫陳?ài)E聽(tīng)了豈不寒心?”
陳禮欽一怔,陳問(wèn)孝與陳?ài)E之事乃三房丑聞,當(dāng)初云羊、皎兔登門之后,他便嚴(yán)令府中下人不可外傳。
想來(lái),大房早在三房院內(nèi)安插了眼線。
陳禮欽改口道:“他是武將,空有一身武藝在這京城能有何用?想守業(yè),靠行官門徑可不行,得有才智。陳?ài)E這些年不讀經(jīng)義、不通道理,怎可將祖宗攢下的基業(yè)交給他打理?”
陳禮尊慢條斯理道:“三弟此言差矣,若陳?ài)E有勇無(wú)謀,只怕前幾日在御前也無(wú)法全身而退?!?
陳禮欽啞口無(wú)言。
陳禮治在一旁端起茶盞,好整以暇的聞著杯中龍井的香氣。
他看著大房與三房爭(zhēng)論不休,直到陳禮欽被問(wèn)得說(shuō)不出話來(lái),這才慢悠悠說(shuō)道:“兄長(zhǎng),我等在此爭(zhēng)論無(wú)用大家都知道,你與三弟其實(shí)爭(zhēng)的是陳?ài)E要不要過(guò)繼到你大房去,可你也沒(méi)想過(guò),陳?ài)E自己愿不愿過(guò)繼到你大房去?畢竟三弟與他才是父子,萬(wàn)一人家父子情深呢?”
陳禮欽聞言,不由自主的攥緊拳頭。
陳禮尊倒是淡定些,漫不經(jīng)心的端起手邊茶盞:“那便喊他來(lái)問(wèn)問(wèn)?!?
陳閣老眼皮都沒(méi)抬一下,沙啞道:“喊陳?ài)E與陳嶼進(jìn)來(lái)。”
他身邊一位中年人走出門去,來(lái)到陳?ài)E二人面前拱手:“兩位公子,家主喚你們進(jìn)去。”
中年人引著二人跨進(jìn)文膽堂,陳?ài)E與陳嶼一同拱手躬身:“見(jiàn)過(guò)家主?!?
陳閣老睜開(kāi)雙眼,對(duì)中年人使了個(gè)眼色。中年人當(dāng)即揮散門外小廝與丫鬟,又將文膽堂五扇朱門合攏。
敞開(kāi)門說(shuō)的話大多都不重要,閉上門時(shí),站在門外的是看客,站在門里的才是自己人。
陳閣老緩緩問(wèn)道:“陳嶼、陳?ài)E,你二人可知我陳家打下這偌大基業(yè),靠得是什么嗎?”
陳嶼當(dāng)先回答道:“回家主,靠得是我陳家人一代一代添磚加瓦。”
陳閣老微微頷首:“不錯(cuò),千年陳家,而你我匆匆百年,不過(guò)是這陳家的過(guò)客罷了。我陳家老祖宗隨太祖由濠州起事,而后洪都被圍,老祖宗率兩萬(wàn)人死守,城墻坍塌十余次,血戰(zhàn)八十日,這才換得陳家立身之本。所以我陳家家訓(xùn)開(kāi)篇第一頁(yè)不是經(jīng)義里的大道理,而是文膽二字?!?
“大寧一百六十年陳家勢(shì)微。寧宣宗膝下五子奪嫡,先祖陳繼業(yè)破釜沉舟押注十二皇子,立了從龍之功,這才使得陳家起死回生?!?
“可好景不長(zhǎng),大寧一百九十年,寧文宗暴亡,陳家也因此失勢(shì),遭小皇帝貶斥。說(shuō)來(lái)也慚愧,陳家這一次不是靠男人起勢(shì)的,而是將家中女子送入宮中當(dāng)秀女,等這位秀女爭(zhēng)寵成了貴妃才借機(jī)重回朝堂?!?
“但宮中榮寵亦是短暫,短短八年便變了光景。我陳家先祖陳玄云痛定思痛,蟄伏于魯州,不再爭(zhēng)權(quán),而是關(guān)起門來(lái),潛心教稚童誦讀經(jīng)義學(xué)問(wèn)、教世間道理。陳家這一蟄伏便是三十年,但三十年后陳家卻出了兩位天縱之才,帶我陳家重回京城……”
陳閣老用了足足一個(gè)時(shí)辰細(xì)數(shù)陳家淵源,八起八落,終于成了如今的陳家,長(zhǎng)成參天大樹(shù)。
說(shuō)完,他看向陳?ài)E與陳嶼:“你二人可悟出什么道理?”
陳嶼拱手道:“回家主,家族興衰以人為本?!?
陳閣老轉(zhuǎn)頭看向陳?ài)E。
陳?ài)E拱手道:“借勢(shì)是一時(shí)的,要自己成勢(shì)才行。”
陳閣老笑了笑:“你二人說(shuō)得都在理。如今我老了,你們大伯膝下又無(wú)子嗣,家中需有新人撐起這陳家脊梁,你二人可愿分擔(dān)些家族事務(wù)?”
陳嶼毫不猶豫道:“回稟家主,晚輩愿意?!?
此話一出,陳禮治與陳禮欽同時(shí)抬頭看向陳?ài)E,文膽堂忽然寂靜下來(lái)。
許久后,陳?ài)E平靜道:“回稟家主,晚輩愿意?!?
陳禮尊松了口氣,將手中茶盞一飲而盡,陳禮欽則面色一暗,身子緩緩靠向椅背。
陳禮尊放下茶盞:“如此甚好如今家中有兩個(gè)產(chǎn)業(yè)無(wú)人看顧,一個(gè)是糧號(hào),一個(gè)是鹽號(hào)。糧號(hào)近年來(lái)進(jìn)項(xiàng)降了三成,派了好幾批人去查,都沒(méi)查出個(gè)結(jié)果。鹽號(hào)則是被其他鹽商擠兌,去年險(xiǎn)些連綱冊(cè)都保不住。你二人商量一下,誰(shuí)管糧號(hào),誰(shuí)管鹽號(hào)?”
陳嶼拱手道:“小侄愿接手糧號(hào)。”
陳禮尊微微皺眉:“你是清吏司管鹽稅的,接糧號(hào)做什么?”
陳禮治哈哈一笑:“大哥,你自己讓他們選,他們選了你又不同意,這是何意啊?怕不是你早已知曉糧號(hào)虧損的關(guān)節(jié)在哪,想要替陳?ài)E舞弊?”
陳禮尊面色一沉:“二弟不用言語(yǔ)擠兌,我只是有些疑惑罷了?!?
陳嶼轉(zhuǎn)身對(duì)陳禮尊拱手道:“回稟大伯,晚輩如今在清吏司中,專司京津兩地的鹽礦稅課,自當(dāng)避嫌才是。若是因?yàn)辂}號(hào)之事被御史參上一本,恐怕有理也說(shuō)不清……”
未等他說(shuō)完,陳?ài)E打斷道:“小侄愿意接手鹽號(hào)?!?
陳禮尊焦急道:“陳?ài)E,你再考慮考慮,莫要匆忙決定?!?
陳禮治譏諷道:“大哥,要不你干脆替他選?陳嶼已經(jīng)選過(guò)了,你這又是何意?”
陳禮尊正待反駁,陳閣老輕咳兩聲,所有人安靜下來(lái)。
陳閣老緩緩說(shuō)道:“便這么定下了,陳?ài)E接鹽號(hào),陳嶼接糧號(hào),都先回去吧,莫要在文膽堂里吵鬧。用修,你留一下?!?
用修,陳禮尊的表字。
陳禮治站起身來(lái)哈哈一笑,朝陳禮尊拱了拱手:“兄長(zhǎng),告辭?!?
待文膽堂空空蕩蕩,陳禮尊沉聲道:“父親,這不公允?!?
陳閣老抬眼看他:“有何不公?”
陳禮尊指著門外:“這鹽號(hào)本就是二房手里的生意,都是二房的人,根本不會(huì)聽(tīng)陳?ài)E差遣。他陳禮治這些年?duì)幉贿^(guò)南方八大票號(hào),致使我陳家鹽號(hào)處處受制于人?,F(xiàn)在他將這爛攤子丟給陳?ài)E,陳嶼又是管鹽稅的,陳?ài)E怎么爭(zhēng)得過(guò)?這陳嶼用心歹毒,故意選了糧號(hào),將鹽號(hào)留給陳?ài)E,便是要用職務(wù)之便鉗制陳?ài)E?!?
陳閣老渾不在意:“這不正說(shuō)明陳嶼聰慧?大家都以為他會(huì)借職務(wù)之便選鹽號(hào),他偏偏反其道而行之?!?
陳禮尊加重語(yǔ)氣:“父親,陳嶼是二房的人!”
陳閣老慢慢站起身來(lái):“用修啊,他是哪房的人不重要,只要他是庶子,來(lái)我大房之后心里都只會(huì)有我大房。等他有了滔天的權(quán)勢(shì),陳禮治若再想鉗制他,只會(huì)將他推得更遠(yuǎn)?!?
陳禮尊沉默不語(yǔ)。
陳閣老往外走去,推開(kāi)文膽堂的朱紅大門,看著外面漸漸西沉的落日:“我方才說(shuō)了那么多,你其實(shí)一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。你我不過(guò)是陳家的過(guò)客,得選對(duì)人來(lái)繼承家業(yè),你我才有臉面下去見(jiàn)列祖列宗。至于他是二房的,還是三房的,并不重要。我在這個(gè)位置上,不能以個(gè)人好惡來(lái)做決定,得站在陳家的文膽堂往外看,看看誰(shuí)才能做這文膽堂的頂梁柱,撐得起整個(gè)陳家。”
陳閣老繼續(xù)說(shuō)道:“這世間萬(wàn)事萬(wàn)物都是鏡子,你心里想的是什么,看到的就是什么。你記不記得方才我問(wèn)他們二人,如何看待我陳家八起八落時(shí),他們二人是如何回答的?!?
陳禮尊回憶道:“陳嶼答,家族興衰以人為本;陳?ài)E答,借勢(shì)是一時(shí)的,自己成勢(shì)才行?!?
陳閣老捋了捋自己花白的胡子:“若我陳家遇危局,當(dāng)用陳?ài)E破釜沉舟,可我陳家如今枝繁葉茂,卻該用陳嶼守業(yè)?!?
他回身看向陳禮尊:“用修,我知道你更看重陳?ài)E,他也更當(dāng)?shù)闷稹哪憽?。可他太?dú)了,得再看看?!?
(本章完)