六部衙門緊挨著皇城，就在承天門外。
宗人府、戶部、吏部、禮部、工部、兵部、刑部、欽天監、國子監、鴻臚寺、太醫院，擠在一起。
各個衙門門前，俱是身穿灰布衣裳的車夫、轎夫也擠在一起。談天、打屁、賭博，各自等著自家老爺。
陳跡從吏部出來時，已是日上三竿。
一名身穿藍袍的吏部官員親自將他送出衙門，還耐心叮囑道：“羽林軍都督府就在對面，你穿過這條路，轅門前掛著‘羽林軍都督府’牌匾的就是。另外，也得給你說說羽林軍的情況，好叫你知曉如何自處。”
陳跡拱手：“請大人指點。”
吏部官員和善道：“都是自家人，不必客氣。這羽林軍早年間是五個衛所的編，配一名都督，下轄五名指揮使，足有五千六百人。可后來羽林軍只負責御前儀仗，祭天、祭祖、接見番邦使臣時才用到，也就慢慢減成了兩個衛所，只配兩名從四品指揮使，連都督一職也一直空懸著，一名指揮使統轄五百人，統共一千人。”
官員繼續道：“如今李玄李指揮使麾下缺人，兵部擬從京城就近招募，但一時半會兒肯定招不齊。另一位指揮使也是你的老熟人了，我自不必介紹。進了羽林軍之后，隨他做事即可，出不了岔子。”
老熟人？
陳跡心中一凜。
他回到京城首先要面對的難題，不是敵人，而是熟人。
他任職的地方，還偏偏是個紈绔扎堆的羽林軍。
陳跡心思迅速轉動，自己曾經只是一個籍籍無名的陳家庶子，自然不會有什么人盡皆知的老熟人，那就只有一個可能：這位指揮使是陳家人，所以外人才會覺得他們相熟。
是誰呢？
大房主事者‘陳禮尊’無兒無女，不是大房的人。
二房主事者‘陳禮治’有兩個兒子，嫡長子‘陳問德’官至禮部侍郎，不會去羽林軍任職；嫡次子‘陳問仁’曾在萬歲軍中官至百戶……想必是他了。
也不知，羽林軍這紈绔軍中，是否還有其他熟人？
此時，面前的吏部官員笑著說道：“開春便是六年一度的‘京察’，張大人忙得不可開交，時常不在衙門。在下吏部‘文選司’郎中‘周行文’，你若有事來吏部，張大人不在的話直接找我即可。”
文選司郎中，負責官員任命、職位調配，實乃“天下第一郎中”，大權在握。但這位天下第一郎中，卻比想象中更和氣一些。
陳跡再次拱手：“有勞了。”
待他走后，周行文長長出了口氣，轉身回了吏部班房。
班房內，有人頭也不抬道：“老周，平日里也沒見你這么勤快，一個羽林軍小旗官竟讓你親自送出門？這是哪家的公子？”
周行文嘿嘿一笑，并不回答。
卻聽另一張桌案后面的官員調侃道：“難怪你這書呆子的遷升速度沒老周快，明明是同年進士，人家都升到五品郎中了，你還只是個六品主事。”
先前問話的官員愕然抬頭：“此話從何說起？你夸他就夸他，貶損我做什么！”
調侃他的官員笑道：“方才那小子可不是簡單的小旗官，人家是剛從固原回來的功臣，手上有一百多條景朝賊子的人命。但這還不是關鍵，關鍵是宮里內官傳出消息，這位小旗官進宮面圣時，咱們張大人兩次開口為他求官。”
“那怎么還是個小旗官？以他之功績，有張大人出手，撈個百戶、千戶并不難。”
周行文坐在案牘后，喝了口熱茶，慢悠悠說道：“陛下說，先放到羽林軍磨一磨他的性子。能讓陛下開這個口的，這些年能有幾個？一個張拙張大人，一個王道圣王大人。”
“王道圣這會兒還沒起復呢吧，陛下說這個也不代表什么啊。”
旁人坐在案牘后嗤笑一聲：“陛下怎么不說磨一磨你？陛下認識你是誰嗎？”
被戲謔的書呆子官員面色一沉：“辦事辦不好，一天天瞎琢磨這些東西。”
周行文搖搖頭，爭辯無益。
可另一位官員卻不放過這位書呆子：“老周這本事，你不服還真不行。當初張大人遷升文書下來，你們都推脫洛城太遠不想去送，還是老周主動請纓去的。現在好了，人家可是張大人眼前的大紅人，第一郎中。”
書呆子嘀咕道：“狗屎運。”
旁人斜他一眼：“這六年一次的京察，涵蓋京城、金陵四品以下所有官員。上一次京察，共罷黜官員一百九十七人，降職六十七人。如今兩京官員提起京察，人人色變，對也不對？”
書呆子疑惑：“是啊，怎么了？”
旁人繼續說道：“張大人遷升吏部左侍郎的時機就這么巧，偏偏趕在京察前夕……分明是陛下想讓他回京總領‘京察’一事。你再想想，以前都是誰在總領京察？吏部尚書、都御史！”
張拙尚未回京之時，入閣便已是板上釘釘的事。
那書呆子還猶自爭辯著：“張大人前途無量，與那小旗官又有何干系？”
周行文放下茶盞看向窗外，只有少數人留意到，張拙的嫡子嫡女是和那小旗官一起從固原回來的。
……
……
熱烈的陽光下，陳跡避讓著車馬穿過長街。
到得羽林軍都督府門前，卻見轅門敞開著。
校場上一起從固原回來的三十余名羽林軍正在操訓長矛。
更遠處，還有一些羽林軍三三兩兩坐在樹蔭下閑聊，也不知說到什么話題，竟一起爆出放肆的笑聲。
陳跡思索片刻，抬腳往里走去。
馬廄下的羽林軍起身拍拍屁股，大大咧咧迎了過來，有人隔著很遠便喊道：“陳家那小子，還記得我嗎？哈哈哈，嘉寧二十六年，小瀛洲文會想起來了嗎？”
陳跡皺眉，此人明顯見過自己。
可對方是誰，自己卻毫無線索。
正當一籌莫展之際，就看見齊斟酌沖出校場邊緣的二層罩樓，亢奮招手：“師父，師父！”
陳跡腳步一頓，轉頭看去。
齊斟酌小跑過來，扯著他往罩樓走去。
陳跡下意識想掙脫，可看到一旁那幾位“熟人”，當即任由齊斟酌拉走自己。
齊斟酌一邊走一邊說道：“師父，我一大早便在轅門前等你了，這才剛剛進屋喝口茶的功夫你便來了，倒顯得我在唬你。姐夫也在，他幫我作證，我方才真的只是進屋喝了口茶。”
然而未等兩人走出多遠，卻聽先前那幾位羽林軍開口道：“齊斟酌，這是我們的人，你拉他做什么？”
齊斟酌停下腳步：“你們的人？趙卓凡，爺爺們在固原同生共死，我師父怎么成了你們的人？”
趙卓凡冷笑道：“他是陳家的人，我們這一衛所指揮使乃陳問仁，他不是我們的人，還能是誰的人？你讓他自己說，他是誰的人？”
所有人看向陳跡，目光灼烈。
陳跡思忖片刻，轉頭對齊斟酌說道：“李大人在何處，帶我去見他。”
齊斟酌眼睛一亮：“走走走，姐夫在都督府里呢。”
趙卓凡面色沉了下來：“你今日隨了李玄，只怕陳家沒你容身之地。”
陳跡充耳不聞，低聲問齊斟酌：“羽林軍平日里都做什么，為何都督府里就這么點人？”
齊斟酌眉開眼笑道：“平日也沒啥正事，像我這種紈绔子弟……師父，我現在可不是紈绔子弟了。我們以前都是在羽林軍里掛個名，點個卯就出去溜達了。要么去八大胡同，要么去喝茶下棋。”
陳跡疑惑：“萬一陛下要用羽林軍呢？”
齊斟酌解釋道：“祭天、祭祖都有固定的時間，陛下在仁壽宮里深居簡出也不需要儀仗伺候，皇后娘娘也從不出宮禁。就算他們要出宮，宗人府、鴻臚寺、禮部也會提前十余天就開始準備，我們到時候再集結也來得及，甚少有急事需要羽林軍的。你看，陳問仁今日就不在，聽說他參加文會去了。”
齊斟酌小聲譏諷道：“就他那兩把刷子，分明是去文會上勾搭小門小戶的女子，還真裝上風雅了。”
陳跡好奇道：“都跑了，日常之事誰來做？”
齊斟酌笑道：“自有那些寒門來做，我們不缺這門差事，他們卻怕丟了羽林軍這份皇糧，自然兢兢業業。”
陳跡看向馬廄，那里還有十余名羽林軍正在沉默喂馬，與其他人格格不入。
齊斟酌兀自說道：“昨日便想跟你說，小旗官這事當真是委屈你了，不過你放心，進了羽林軍你就當自己是副指揮使，我這副指揮使給你當就好了。”
陳跡轉頭打量齊斟酌，對方會不會在固原已經死過一次，被哪個四十九重天的大人物奪舍了？
就在此時，忽有一人奔進轅門，高喊道：“羽林軍何在？”
陳跡與齊斟酌一同轉身看去，赫然是一名綠袍圓領的小太監一路小跑，手中舉著一份赭黃色的手諭高喊：“傳內相手諭，陛下與皇后娘娘申時接見高麗世子，開建極殿，羽林軍列隊相迎！”
齊斟酌一驚，愕然道：“為何如此突然？”
他才剛剛和陳跡吹牛說不當值也不礙事，報應馬上就來了！
陳跡低聲道：“迎接番邦使臣需用多少人列隊？”
齊斟酌喃喃道：“高麗是小國，三百六十人即可……可都督府現在連二百人都沒有啊。”
陳跡想了想：“遣快馬去找陳問仁，他參加的文會在哪？”
齊斟酌倉皇道：“只剩半個時辰，來不及了。”
只是，他轉念一想又幸災樂禍起來：“不對，內相肯定知道，我們這一衛如今只剩三十七人，俱都在此，而且我們剛回京，本是休沐的日子，若不是師父你要來，我們根本就不會來都督府當值。所以，要罰也罰不到咱們頭上，真怪罪下來，只會是陳問仁他們遭殃……奇怪，此次為何如此突然？”
此時，李玄披著銀甲從罩樓里出來，輕聲說道：“內相的刀還是這般鋒利，殺人不見血。”
齊斟酌一怔：“怎么說？”
李玄瞥他一眼：“內相睚眥必報，司禮監昨日折了一位上三位生肖病虎，得有人給他陪葬才行。”
校場上，只見趙卓凡四處呼喊：“集結，披甲！”
分散在都督府里的羽林軍迅速聚攏，可這也才一百六十余人，與三百六十人相差甚遠。
正當趙卓凡無可奈何之際，又有一名綠袍小太監高舉內相手諭跑來催促：“羽林軍何在，速速前往午門候旨……你們怎么就這點人？人呢！”
齊斟酌問李玄：“姐夫，咱們去不去？要不咱們就回家休沐吧，讓陳問仁、趙卓凡死得干脆些。”
李玄搖搖頭：“職責所在，披甲、整軍！其他人如何我不管不可讓番邦使臣看了笑話！”
陳跡忽然說道：“給我也找一副甲胄吧，我湊個數。”