小五從馬廄的密道里鉆出身子，拍著身上的稻草往外走：“客官，怎么就你一個人？”
陳跡不答反問：“你方才去了何處？”
小五眼神飄忽不定：“我？我下去看看密道里還有沒有藏著景朝賊子。”
陳跡知他沒說實話，只平靜道：“我把掌柜的尸體帶回來了。”
小五一怔，當即抱拳道：“客官仁義，往后這龍門客棧的掌柜便是我了，您再來固原，但有吩咐，小五赴湯蹈火在所不辭！”
陳跡心中一動，龍門客棧換掌柜一事絕不是小五自己能決定的，胡三爺也未必行。
他瞥了小五一眼，隨口說道：“不必客氣，我與掌柜相識一場，總不好見他被人摞在板車上拖走。對了，三爺可有托你帶話給我？”
小五搖搖頭：“沒，三爺沒交代過。”
陳跡隨口道：“東家呢？”
小五下意識道：“東家也沒……”
說到此處，小五警惕閉嘴。
陳跡終于篤定，小五方才從密道溜出城去，是去見了龍門客棧背后的那位神秘東家。
對方也在固原！
一時間陳跡有許多問題想問，卻又不知從何問起。
正當他想要再套些話時，卻聽客棧外傳來腳步聲。
他轉頭看去，赫然是太子領著眾人回到客棧，連同陳家人、張夏等人也在隊伍之中，棗棗也不知何時回到張夏身邊，頭頂還臥著烏云。
他目光再一轉，卻見梁氏神情陰翳的站在陳禮欽身后，她見陳跡打量過來，便立刻轉頭看向旁處。
王貴在她身后拖著一輛簡陋的板車，車上是草席裹著的陳問孝。
齊斟酌見到陳跡，趕忙招手：“師父！”
小滿瞪他一眼：“沒臉沒皮，我家公子認你這個徒弟嗎？”
說罷，她捧著棕葉包裹的馬肉，一路小跑到陳跡面前低聲道：“公子吃些東西吧，這是給您留的馬肉……”
陳跡嗯了一聲，他沒有接馬肉，而是看向太子。
太子竟對他拱了拱手，溫聲說道：“如今塵埃落定，才有機會與陳跡賢弟道一聲謝，此番若不是你，孤已身死數次了。”
陳跡無聲的打量著太子，這位被當做棄子的國儲臉上并無憤怒，仿佛一切都不曾發生過，還是那個溫潤如玉的君子。
只是，對方的自稱，已從“我”，變成了“孤”。
陳跡拱手回禮：“殿下不必多禮，卑職也是盡了本分而已……殿下如今有何打算？”
太子看向李玄：“李大人以為如何？”
李玄在一旁拱手道：“殿下，司禮監枉顧一國儲君性命，卑職回京后定要參他們一本，讓他們給殿下一個交代。”
太子看他一眼，而后微笑著說道：“用孤一人性命換天策軍所有精銳，有何不可？李大人，回去之后萬萬不可再提及此事，若有人問起，只提李大人斬將立功之事即可。”
李玄面色一滯，趕忙低頭：“卑職能立功，也是殿下教導有方。”
太子笑了笑，沒有接話。
陳禮欽上前一步說道：“殿下，閹黨膽大妄為，竟拿國儲做誘餌，實乃大逆不道。但更要緊的是……殿下，可否借一步說話？”
說著，他環顧羽林軍，示意太子此處人多，有些話不能講。
可太子搖搖頭：“我等也算是同生共死、患難與共的同袍之情了，沒什么不能說的，陳大人請講吧。”
陳禮欽猶豫片刻，最終還是凝聲道：“拿您做誘餌一事看似閹黨所為，實則有邊軍助紂為虐胡鈞羨也決計脫不了干系，或許背后還有福王授意，行奪嫡之事。按他們謀劃，殿下本不可能活著離開固原，可現在陰差陽錯之下……”
張夏在一旁冷不丁說道：“陳大人，陳跡以命相搏才護得殿下周全，您用陰差陽錯一詞，豈不是盡數抹了他的功勞？”
陳禮欽皺起眉頭看向張夏，而后換了說辭：“殿下，如今有陳跡這般變數，也算是壞了閹黨與福王謀劃。卑職擔心有人為掩蓋真相，亦或是有福王心腹鋌而走險……”
直到此刻，陳跡才意識陳禮欽真正擅長的不是民計民生，而是黨爭。
陳禮欽繼續說道：“殿下，我等當務之急是趁著天色尚早，盡快離開固原……現在離開，明天夜里便能抵達天水縣。屆時立刻傳六百里加急回京，才算是脫離虎口。”
太子沒有回答，只溫聲詢問道：“右司衛以為如何？”
此話一出，李玄、齊斟酌、所有羽林軍，一同看向陳跡。
陳禮欽欲言又止。
陳跡低頭思忖片刻：“陳大人所言有理，百姓之中或許還藏著些景朝諜探，殿下掩藏行蹤，今早悄悄離開固原也是好事。”
太子點頭，他沒有再問陳禮欽，也沒有再問李玄與齊斟酌，當即決斷：“便依右司衛所言，即刻出發。”
說罷，他轉身往外走去，沒有絲毫拖泥帶水。
梁氏在遠處看著自己丈夫在東宮之中威嚴蕩然無存，一時沉默不語。
她再看向陳跡與小滿時，眼中盡是恨意。
王貴在她身旁，面色陰沉道：“夫人，您若想為二公子報仇，絕不能坐視陳跡得太子信任。若讓他成了氣候，二公子就白死了。”
梁氏面無表情：“如今危機暗涌太子也不知到底誰想殺他，他必須懷疑身邊的每一個人。他不信李玄，只因昨日李玄恰巧帶兵去了須尾巷，抽空了他身邊的守備；他也不信老爺，因為老爺沒能力護他。他現在只能信陳跡了，畢竟若是陳跡想害他，他早死好幾次了。”
王貴低聲道：“夫人，伴君如伴虎，朝中部堂尚且換了一批又一批，誰又能保證有朝一日太子不會猜忌陳跡？再者說，朝中皇子也不止太子一人，還有福王……”
梁氏陰沉著雙眼，斜睨王貴：“住嘴，這也是你能妄議的？”
王貴低下頭：“小人也只是隨口一說，想必夫人心中自有計較。除此之外，還有一件事需要盡快辦。”
梁氏冷聲道：“莫要繞圈子。”
此時，張夏牽著棗棗來到陳跡身邊，低聲竊語。
王貴看了看陳跡，又看了看張夏：“夫人，您看這二人。”
梁氏平靜道：“這二人怎么了？”
王貴深深吸了口氣：“夫人，這二人看似客客氣氣，舉止皆循禮數，但陳跡救下張二小姐也不是一次兩次了，在龍門客棧時甚至共住一間客房……張拙如今得了圣眷，背后還有徐家，若讓陳跡得了張家臂助，只怕我們再也動不得他。夫人，得先拆了他們才行。”
梁氏看著張夏與陳跡的背影：“怎么拆？”
王貴思忖片刻：“陳跡已然到了婚娶的年紀，以往是因為他在醫館當學徒，所以遲遲未定婚事，如今他已官居正六品，正是少年得志、成家立業的時候。夫人身為他嫡母，便是從綱常倫理來講，也該為他定一門親事了。”
梁氏神色一動，嘴上卻說道：“他只怕不會就范。”
王貴垂下眼簾：“父母之命、媒妁之言，哪有庶子為自己婚事做主的道理？我朝以孝道治天下，便是張拙將此事鬧到陛下面前去，陛下也會說，此事該由您來做主。”
這年頭，男女雙方未曾謀面就被父母定了婚事的，比比皆是。
世家公卿更甚，婚事向來不以喜好而定。
王貴繼續出謀劃策：“夫人莫要猶豫了，您若是能為他尋一高門嫡女的親事配他這個庶子，誰也挑不出您的毛病，只會覺得您這位嫡母深明大義。”
梁氏搖頭：“若尋高門嫡女，豈不是讓他得了其他助力？”
王貴冷笑一聲：“不會讓他如意的。”
梁氏眼神微動：“你心中似有人選？”
王貴篤定道：“有！”
此時，太子等人已離開客棧，梁氏動身跟上，王貴拖著板車跟在其后。
所有人低著頭，混在百姓中匆匆趕路，以免被邊軍盯上。
李玄左右打量，時刻護在太子身旁，以免再有人行刺。好在邊軍步卒清理戰場，并未有人留意他們。
來到城門前，邊軍已將城門樓坍塌處的磚石清理出來，開辟出一條小道。排隊出城投奔親友的百姓絡繹不絕，李玄護著太子混在其中，逃出城去。
固原城外，邊軍堆起高高的柴火，將城中尸體就地焚燒，以免產生瘟疫。
經過焚場前，梁氏默默凝視大火許久，而后對王貴說道：“將問孝推進去吧。”
王貴面色一變：“夫人，不將二公子帶回京城嗎？得讓他進陳家祖墳才行啊，留在固原豈不成了孤魂野鬼？”
梁氏的神情在火光映襯中搖曳，大火燒出的熱浪一波波撲來，讓她面頰發脹：“帶回京城，若有人問起他是如何死的，我該如何回答？”
王貴一怔：“可太子也知道實情，瞞不住的……”
梁氏冷笑一聲：“太子陣前被俘，豈會主動向人提及此事？他巴不得所有人將固原之事全都忘了。他身邊的人也會諱莫如深，誰敢說出去，誰就得死。”
王貴依然猶豫不決，遲遲不愿將陳問孝推入火中。
梁氏見他不動，當即自己推起板車，咬牙將板車推入大火，任憑火舌席卷，將一切吞沒。
她驟然回頭望向固原城，只希望這大火將整座固原都燒了。
梁氏抹了抹眼角，毅然轉身離開。
……
……
固原城外的土路上，所有人皆步行。
羽林軍甲士很疲憊，但再也無人抱怨，連齊斟酌都不曾多說一句。
正當所有人都松了口氣時，身后突然傳來馬蹄聲。
李玄面色一變回頭看去竟是周游領著數十騎，從城門廢墟的縫隙中魚貫而出，追上他們。
李玄手按腰間劍柄，凝聲道：“怎么，周將軍要將我等留在此處？”
說話間，羽林軍甲士一同拔劍出鞘，神情冷漠，一言不發。
有人舔了舔干裂的嘴唇，隨時準備殺人。
周游坐在馬上，饒有興致的打量著羽林軍，繼而哈哈大笑：“羽林軍來時身披銀甲、威風凜凜，我周某人卻從未將爾等放在眼里。如今羽林軍灰頭土臉，我周某人反倒多了幾分尊重。”
說罷，他跳下馬來，牽著韁繩走到近處，將韁繩遞到李玄手中：“路途遙遠，有匹馬會好走些，后會有期。”
李玄與羽林軍一起怔住。
他們看著邊軍甲士齊齊下馬，將韁繩遞到他們每個人手中：“后會有期！”
羽林軍一時間手足無措，只能僵著身子接過韁繩，也下意識道一聲“后會有期”。
邊軍甲士留下馬匹，轉身大步流星回到那座滄桑雄奇的固原城里，像是一群自愿被放逐的囚徒。
李玄翻身上馬，回頭看著固原城，他們明明才來了二十余日，卻像在此處待了數年。
他戀戀不舍的看了許久，這才撥馬離去。
“后會有期。”