陳?ài)E聽(tīng)著小滿風(fēng)風(fēng)火火的腳步聲越跑越遠(yuǎn)，直到消失在走廊盡頭。
他有時(shí)候會(huì)看不懂這位丫鬟，對(duì)方時(shí)而憨傻，時(shí)而精明，道德水平飄忽不定。
說(shuō)她是個(gè)壞人？可她沒(méi)做過(guò)對(duì)不起陳?ài)E的事，屢次偷偷拿起佛門通寶又屢次放下。
說(shuō)她是個(gè)好人？可她又想殺人賣消息……
仿佛有人在教她道理的時(shí)候，莫名缺了幾塊。又或者，教她的人就是這個(gè)樣子，小滿只是有樣學(xué)樣而已。
如今，陳?ài)E最最想不通的事，對(duì)方明明已經(jīng)是行官了，為何心甘情愿留在陳府當(dāng)丫鬟？
屋里的簾子被人掀開(kāi)，張夏穿戴整齊走出來(lái)，笑著問(wèn)道：“郡主說(shuō)你貪嗔二字盡去，只余下一個(gè)癡字，果然如此，一千多兩銀子說(shuō)給就給了。”
正當(dāng)此時(shí)，忽然傳來(lái)敲門聲。
陳?ài)E給張夏使了個(gè)眼色，提著鯨刀獨(dú)自走到門前，將房門拉開(kāi)一條縫隙。
掌柜一襲黑布衫站在門外，笑著拱手道：“客官早啊，您何時(shí)去開(kāi)壇？我這邊交代伙計(jì)給您留了張桌子，備好了點(diǎn)心蜜餞。”
陳?ài)E不動(dòng)聲色的將鯨刀靠在一旁，這才拉開(kāi)房門，笑著回答道：“有勞掌柜費(fèi)心了，我們稍后便下去。”
掌柜話鋒一轉(zhuǎn)：“客官可想好開(kāi)壇之后要去哪了？景朝西京道奉圣州是個(gè)不錯(cuò)的好去處。”
陳?ài)E想到那密道里傳來(lái)的慘叫聲，當(dāng)即回答道：“還沒(méi)想好去哪，怕是要多留幾日，萬(wàn)一這固原城里還有做生意的機(jī)會(huì)呢。”
掌柜誠(chéng)懇道：“客官您是異鄉(xiāng)客有所不知，這固原城里亂得很，尤其是每逢我龍門客棧開(kāi)壇，必是群魔亂舞之時(shí)。到時(shí)候覬覦您手里巨訾的豪強(qiáng)，多如過(guò)江之鯽。”
陳?ài)E反問(wèn)道：“難不成他們還敢殺進(jìn)龍門客棧來(lái)？”
掌柜微微瞇起眼睛：“他們自是不敢殺進(jìn)龍門客棧的……罷了，既然客官打算多留幾日，我便不再勸了，不然客官還當(dāng)我有別的心思呢。”
陳?ài)E客氣回應(yīng)道：“怎么會(huì)，掌柜的好意我都記在心里。”
掌柜拱了拱手：“若沒(méi)別的事，我就先告退了。”
“掌柜慢走。”陳?ài)E將房門緩緩合上，當(dāng)木門徹底合上的剎那間，門里門外各懷心思的兩個(gè)人，眼神一同冰冷下來(lái)。
掌柜站在門前思忖片刻，轉(zhuǎn)身下樓，對(duì)正在掃地的小五招招手。
小五一瘸一拐拎著掃把湊過(guò)來(lái)：“怎么了掌柜？”
掌柜囑咐道：“把有人開(kāi)壇的消息往外面散一散，讓街面上的豪強(qiáng)都聚過(guò)來(lái)，好叫這位客官知道固原是個(gè)什么地方。”
小五疑惑道：“您不是說(shuō)他們當(dāng)中有人帶著燈火銅錢嗎？而且他們還是三爺盯上的人，咱不好動(dòng)他們吧？”
掌柜平靜道：“我們自然是不能動(dòng)的，但別人動(dòng)完，我們撿現(xiàn)成的，總不算壞了規(guī)矩吧？”
小五小聲嘀咕道：“若讓督主知道，肯定更不待見(jiàn)您了。”
掌柜冷冷看他一眼：“你當(dāng)我是為了自己？客棧這些年賺得錢有多少是花我自己身上的？那么多人等著吃飯穿衣，我們不賺錢，他們吃什么喝什么？”
小五縮了縮脖子：“知道了知道了，這就去！”
掌柜回到客棧正堂。
不到一炷香的功夫，客棧的棉布簾被人掀開(kāi)，六名滿臉絡(luò)腮胡的漢子魚貫而入，尋了一張角落的桌子坐下。六名漢子腰帶上勒著短刀，刀柄上鑲嵌藍(lán)寶石，油汪汪水亮亮。
棉布簾再掀開(kāi)，一股香風(fēng)撲面而來(lái)。隔壁紅袖招風(fēng)韻猶存的老鴇揮著綢布帕子，扭著腰肢穿過(guò)一張張桌子，嬌笑著與各路人馬打著招呼。
一名漢子趁她路過(guò)時(shí)，伸手想將她強(qiáng)行攬入懷中，老鴇只輕笑一聲，身子輕輕一轉(zhuǎn)便如飛花蝴蝶似的躲開(kāi)了。
二人輕觸的一瞬，漢子手腕上被老鴇指尖藏著的刀片割出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，血流如注。漢子吃了大虧卻不敢聲張，只能捂著手腕逃出門去。
有人坐在桌旁哈哈大笑起來(lái)：“不長(zhǎng)眼的東西，還敢吃紅袖招黑寡婦的豆腐！”
形形色色的固原地頭蛇蜂擁而至，再一炷香的功夫，客棧正堂竟已人滿為患，只余下兩張桌子還空著。
原本冷冷清清的客棧正堂，竟如爐子般熱烘烘的，皮襖上油膩的味道、汗臭味、香料味混雜在一起。
此時(shí)，門簾再次掀開(kāi)，一名瞎了左眼的漢子漠然走入，卻見(jiàn)他披著一身羔羊皮襖，連著一截豹袖，腰懸長(zhǎng)刀。
剎那間，正堂里所有人站起身來(lái)，詫異道：“三爺！”
“三爺何時(shí)回固原了？”
“三爺近來(lái)安好？”
三爺沒(méi)有回答，他用余下的那只好眼掃過(guò)眾人，而后旁若無(wú)人的經(jīng)過(guò)一張張八仙桌，走到柜臺(tái)前平靜問(wèn)起掌柜：“今日有人開(kāi)壇？”
客人們見(jiàn)三爺沒(méi)興趣搭理他們，也不惱怒，紛紛坐下竊竊私語(yǔ)。
三爺見(jiàn)掌柜不答，加重語(yǔ)氣道：“問(wèn)你話呢！”
掌柜眼皮都未抬一下：“一連兩天不見(jiàn)人影，開(kāi)壇這種小事，怎么連您老人家都給驚動(dòng)了？”
三爺冷笑一聲：“開(kāi)壇的是誰(shuí)？”
掌柜漫不經(jīng)心道：“就是你盯著的那位。”
三爺面色一變：“是他？”
掌柜直勾勾的盯著三爺：“你怎么這副反應(yīng)，他到底是誰(shuí)？”
三爺瞥了掌柜一眼：“不該問(wèn)的不要問(wèn)。”
掌柜冷笑道：“信不過(guò)我？”
三爺哂笑道：“我憑什么信你？老二，掀開(kāi)你臉上的假面皮照照鏡子，看看臉上刺的那個(gè)‘降’字再來(lái)告訴我，我該不該信你。”
掌柜壓低了聲音，咬著牙慍怒道：“到底要老子說(shuō)多少遍，當(dāng)年是將軍讓我假意降了景朝，若不是我，嘉寧二十五年的時(shí)候固原便破了！督主都說(shuō)信我，你憑什么不信？”
三爺深深的看他一眼，轉(zhuǎn)身走去正堂中間空著的桌子坐下。
紅袖招的老鴇揮舞著手中的絲綢帕子，朝掌柜問(wèn)道：“掌柜的，不是說(shuō)有人開(kāi)壇嗎，大家可都放下手里的事情過(guò)來(lái)了，怎的還不見(jiàn)動(dòng)靜？”
掌柜沉默片刻，轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的伙計(jì)交代道：“去樓上催催客人。”
三樓屋中，陳?ài)E從清晨等到中午，始終不見(jiàn)小滿回來(lái)。
伙計(jì)上樓接連催了三次，眼瞅著樓下的客人們等得躁動(dòng)不安，陳?ài)E還是沒(méi)有下樓的意思。
待伙計(jì)來(lái)催了第四次，他找了借口將伙計(jì)打發(fā)走后合上屋門。
張夏疑惑道：“小滿到底做什么去了，怎么還不回來(lái)？”
陳?ài)E笑了笑：“也許真的跑了？”
然而話音剛落，一旁的張錚忽然說(shuō)道：“她不會(huì)跑的。”
“哦？”陳?ài)E看向張錚：“平日里就你與她吵得最兇，怎么開(kāi)始幫她說(shuō)話了？”
張錚嗨了一聲：“我平日與她吵架那是為了打發(fā)時(shí)間，但我知道她沒(méi)什么壞心眼。她雖然老是嗆我，可咱們?cè)诼飞嫌龅搅送祪海捕疾蛔雎暤膸臀覕r下來(lái)了。昨天夜里她去摸陳?ài)E衣物的時(shí)候我醒著呢，我眼看著她拿出佛門通寶又放了回去，她要真想跑，昨夜就該跑了，不會(huì)等到現(xiàn)在。”
陳?ài)E上下打量著張錚：“那你以后還跟她吵架不？”
張錚樂(lè)呵呵笑道：“吵啊，干嘛不吵，閑著也是閑著……”
話音未落，只見(jiàn)屋門豁然洞開(kāi)，小滿氣喘吁吁的站在門口，狠狠瞪了張錚一眼，而后對(duì)陳?ài)E說(shuō)道：“公子，我回來(lái)啦。”
陳?ài)E笑著問(wèn)道：“你做什么去了，怎么喘成這副模樣？”
“這不是著急回來(lái)嗎？”小滿從袖子里取出一封地契遞給陳?ài)E。
陳?ài)E展開(kāi)，疑惑道：“你買了一間鋪?zhàn)樱俊?
小滿解釋道：“眼瞅著景朝要圍城，我便提前買了一間糧油鋪?zhàn)樱€有鋪?zhàn)永锏膬汕б话偈Z食。屆時(shí)景朝大軍一到，糧價(jià)立漲三倍！怎么樣，這生意做得劃算不劃算？”
陳?ài)E哭笑不得：“都什么時(shí)候了，有命賺錢也得有命花。”
小滿停頓了一下，而后說(shuō)道：“這糧油鋪?zhàn)雍笤豪锏乃校刂环降亟选Ｄ切┘Z食即便不賣，也夠咱們?cè)诘亟牙锊睾芫煤芫昧恕！?
陳?ài)E微微一怔：“你如何得知？”
小滿低頭，小聲道：“這您便不要管了，總之，若是景朝真的圍困固原，那里便是公子您的退路。”
這時(shí)，門口又傳來(lái)敲門聲，伙計(jì)在門外喊道：“客官，掌柜讓我再來(lái)問(wèn)問(wèn)您，何時(shí)下去？”
陳?ài)E將地契收入袖中，高聲答道：“來(lái)了。”
……
……
龜茲街里，李玄、齊斟酌領(lǐng)著四名羽林軍換了便裝，頭戴斗笠，悄悄的打量著四周。
幾人經(jīng)過(guò)時(shí)，樓上的絲綢帕子如下雪似的飄落，鶯聲燕語(yǔ)不絕于耳。
齊斟酌小聲說(shuō)道：“姐夫，你帶我來(lái)青樓做什么？就不怕我回去告訴我姐？”
李玄狠狠瞪他一眼：“想什么呢，據(jù)說(shuō)這龜茲街龍門客棧乃是掮客的聚集之地，消息往來(lái)頻繁。我?guī)銇?lái)是為了買消息，不是帶你來(lái)逛青樓的！”
齊斟酌松了口氣：“原來(lái)如此。”
李玄任由絲綢帕子落在身邊，卻目不斜視：“你我在殿下身邊當(dāng)差，先前卻被陳家庶子搶了風(fēng)頭，若再不做點(diǎn)什么，只怕殿下會(huì)覺(jué)得我等無(wú)用。”
齊斟酌來(lái)了興致：“沒(méi)錯(cuò)，他陳?ài)E能在這固原城中搞來(lái)消息，咱們自然也能……總不至于比他差到哪里去。”
此時(shí)，幾名路人匆匆走過(guò)，嘴里還念叨著：“走快些，怕是趕不及了。”
齊斟酌拉住其中一人問(wèn)道：“兄弟，你們這是要去哪？”
被拉住的漢子甩脫他：“龍門客棧有人開(kāi)壇，自然是要到龍門客棧去。”
齊斟酌一頭霧水：“開(kāi)壇是什么意思？”
漢子嗤笑一聲：“外地來(lái)的門外漢，開(kāi)壇就是有人要賣天大的消息，事關(guān)一城之地安危。”
李玄與齊斟酌相視一眼，眼中皆閃過(guò)一抹喜色。
齊斟酌小聲道：“姐夫，這么好的機(jī)會(huì)，咱們剛來(lái)便趕上了！”
李玄壓低了斗笠的帽檐加快腳步：“速去，拿到消息便盡快回去稟報(bào)殿下。”
幾人隨著路人匆匆走到龍門客棧前，掀開(kāi)棉布簾子低頭鉆入。
客棧內(nèi)人聲鼎沸，熱鬧至極。
齊斟酌進(jìn)門先環(huán)視一周，亢奮道：“姐夫，這次真是來(lái)對(duì)地方了。殿下昨夜回去便念叨著陳?ài)E，夸他機(jī)敏過(guò)人，有勇有謀，這一次合該咱們露露臉了。”
說(shuō)話間，客棧內(nèi)忽然安靜下來(lái)。
咚咚咚的腳步聲傳來(lái)，有人從樓梯走下。
齊斟酌抬頭朝樓梯上看去，待他看清來(lái)人身份時(shí)，神情忽然一滯，口中喃喃道：“你他娘的……”
(本章完)