陳?ài)E聽(tīng)著小滿風(fēng)風(fēng)火火的腳步聲越跑越遠(yuǎn),直到消失在走廊盡頭。
他有時(shí)候會(huì)看不懂這位丫鬟,對(duì)方時(shí)而憨傻,時(shí)而精明,道德水平飄忽不定。
說(shuō)她是個(gè)壞人?可她沒(méi)做過(guò)對(duì)不起陳?ài)E的事,屢次偷偷拿起佛門通寶又屢次放下。
說(shuō)她是個(gè)好人?可她又想殺人賣消息……
仿佛有人在教她道理的時(shí)候,莫名缺了幾塊。又或者,教她的人就是這個(gè)樣子,小滿只是有樣學(xué)樣而已。
如今,陳?ài)E最最想不通的事,對(duì)方明明已經(jīng)是行官了,為何心甘情愿留在陳府當(dāng)丫鬟?
屋里的簾子被人掀開(kāi),張夏穿戴整齊走出來(lái),笑著問(wèn)道:“郡主說(shuō)你貪嗔二字盡去,只余下一個(gè)癡字,果然如此,一千多兩銀子說(shuō)給就給了。”
正當(dāng)此時(shí),忽然傳來(lái)敲門聲。
陳?ài)E給張夏使了個(gè)眼色,提著鯨刀獨(dú)自走到門前,將房門拉開(kāi)一條縫隙。
掌柜一襲黑布衫站在門外,笑著拱手道:“客官早啊,您何時(shí)去開(kāi)壇?我這邊交代伙計(jì)給您留了張桌子,備好了點(diǎn)心蜜餞。”
陳?ài)E不動(dòng)聲色的將鯨刀靠在一旁,這才拉開(kāi)房門,笑著回答道:“有勞掌柜費(fèi)心了,我們稍后便下去。”
掌柜話鋒一轉(zhuǎn):“客官可想好開(kāi)壇之后要去哪了?景朝西京道奉圣州是個(gè)不錯(cuò)的好去處。”
陳?ài)E想到那密道里傳來(lái)的慘叫聲,當(dāng)即回答道:“還沒(méi)想好去哪,怕是要多留幾日,萬(wàn)一這固原城里還有做生意的機(jī)會(huì)呢。”
掌柜誠(chéng)懇道:“客官您是異鄉(xiāng)客有所不知,這固原城里亂得很,尤其是每逢我龍門客棧開(kāi)壇,必是群魔亂舞之時(shí)。到時(shí)候覬覦您手里巨訾的豪強(qiáng),多如過(guò)江之鯽。”
陳?ài)E反問(wèn)道:“難不成他們還敢殺進(jìn)龍門客棧來(lái)?”
掌柜微微瞇起眼睛:“他們自是不敢殺進(jìn)龍門客棧的……罷了,既然客官打算多留幾日,我便不再勸了,不然客官還當(dāng)我有別的心思呢。”
陳?ài)E客氣回應(yīng)道:“怎么會(huì),掌柜的好意我都記在心里。”
掌柜拱了拱手:“若沒(méi)別的事,我就先告退了。”
“掌柜慢走。”陳?ài)E將房門緩緩合上,當(dāng)木門徹底合上的剎那間,門里門外各懷心思的兩個(gè)人,眼神一同冰冷下來(lái)。
掌柜站在門前思忖片刻,轉(zhuǎn)身下樓,對(duì)正在掃地的小五招招手。
小五一瘸一拐拎著掃把湊過(guò)來(lái):“怎么了掌柜?”
掌柜囑咐道:“把有人開(kāi)壇的消息往外面散一散,讓街面上的豪強(qiáng)都聚過(guò)來(lái),好叫這位客官知道固原是個(gè)什么地方。”
小五疑惑道:“您不是說(shuō)他們當(dāng)中有人帶著燈火銅錢嗎?而且他們還是三爺盯上的人,咱不好動(dòng)他們吧?”
掌柜平靜道:“我們自然是不能動(dòng)的,但別人動(dòng)完,我們撿現(xiàn)成的,總不算壞了規(guī)矩吧?”
小五小聲嘀咕道:“若讓督主知道,肯定更不待見(jiàn)您了。”
掌柜冷冷看他一眼:“你當(dāng)我是為了自己?客棧這些年賺得錢有多少是花我自己身上的?那么多人等著吃飯穿衣,我們不賺錢,他們吃什么喝什么?”
小五縮了縮脖子:“知道了知道了,這就去!”
掌柜回到客棧正堂。
不到一炷香的功夫,客棧的棉布簾被人掀開(kāi),六名滿臉絡(luò)腮胡的漢子魚貫而入,尋了一張角落的桌子坐下。六名漢子腰帶上勒著短刀,刀柄上鑲嵌藍(lán)寶石,油汪汪水亮亮。
棉布簾再掀開(kāi),一股香風(fēng)撲面而來(lái)。隔壁紅袖招風(fēng)韻猶存的老鴇揮著綢布帕子,扭著腰肢穿過(guò)一張張桌子,嬌笑著與各路人馬打著招呼。
一名漢子趁她路過(guò)時(shí),伸手想將她強(qiáng)行攬入懷中,老鴇只輕笑一聲,身子輕輕一轉(zhuǎn)便如飛花蝴蝶似的躲開(kāi)了。
二人輕觸的一瞬,漢子手腕上被老鴇指尖藏著的刀片割出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的口子,血流如注。漢子吃了大虧卻不敢聲張,只能捂著手腕逃出門去。
有人坐在桌旁哈哈大笑起來(lái):“不長(zhǎng)眼的東西,還敢吃紅袖招黑寡婦的豆腐!”
形形色色的固原地頭蛇蜂擁而至,再一炷香的功夫,客棧正堂竟已人滿為患,只余下兩張桌子還空著。
原本冷冷清清的客棧正堂,竟如爐子般熱烘烘的,皮襖上油膩的味道、汗臭味、香料味混雜在一起。
此時(shí),門簾再次掀開(kāi),一名瞎了左眼的漢子漠然走入,卻見(jiàn)他披著一身羔羊皮襖,連著一截豹袖,腰懸長(zhǎng)刀。
剎那間,正堂里所有人站起身來(lái),詫異道:“三爺!”
“三爺何時(shí)回固原了?”
“三爺近來(lái)安好?”
三爺沒(méi)有回答,他用余下的那只好眼掃過(guò)眾人,而后旁若無(wú)人的經(jīng)過(guò)一張張八仙桌,走到柜臺(tái)前平靜問(wèn)起掌柜:“今日有人開(kāi)壇?”
客人們見(jiàn)三爺沒(méi)興趣搭理他們,也不惱怒,紛紛坐下竊竊私語(yǔ)。
三爺見(jiàn)掌柜不答,加重語(yǔ)氣道:“問(wèn)你話呢!”
掌柜眼皮都未抬一下:“一連兩天不見(jiàn)人影,開(kāi)壇這種小事,怎么連您老人家都給驚動(dòng)了?”
三爺冷笑一聲:“開(kāi)壇的是誰(shuí)?”
掌柜漫不經(jīng)心道:“就是你盯著的那位。”
三爺面色一變:“是他?”
掌柜直勾勾的盯著三爺:“你怎么這副反應(yīng),他到底是誰(shuí)?”
三爺瞥了掌柜一眼:“不該問(wèn)的不要問(wèn)。”
掌柜冷笑道:“信不過(guò)我?”
三爺哂笑道:“我憑什么信你?老二,掀開(kāi)你臉上的假面皮照照鏡子,看看臉上刺的那個(gè)‘降’字再來(lái)告訴我,我該不該信你。”
掌柜壓低了聲音,咬著牙慍怒道:“到底要老子說(shuō)多少遍,當(dāng)年是將軍讓我假意降了景朝,若不是我,嘉寧二十五年的時(shí)候固原便破了!督主都說(shuō)信我,你憑什么不信?”
三爺深深的看他一眼,轉(zhuǎn)身走去正堂中間空著的桌子坐下。
紅袖招的老鴇揮舞著手中的絲綢帕子,朝掌柜問(wèn)道:“掌柜的,不是說(shuō)有人開(kāi)壇嗎,大家可都放下手里的事情過(guò)來(lái)了,怎的還不見(jiàn)動(dòng)靜?”
掌柜沉默片刻,轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的伙計(jì)交代道:“去樓上催催客人。”
三樓屋中,陳?ài)E從清晨等到中午,始終不見(jiàn)小滿回來(lái)。
伙計(jì)上樓接連催了三次,眼瞅著樓下的客人們等得躁動(dòng)不安,陳?ài)E還是沒(méi)有下樓的意思。
待伙計(jì)來(lái)催了第四次,他找了借口將伙計(jì)打發(fā)走后合上屋門。
張夏疑惑道:“小滿到底做什么去了,怎么還不回來(lái)?”
陳?ài)E笑了笑:“也許真的跑了?”
然而話音剛落,一旁的張錚忽然說(shuō)道:“她不會(huì)跑的。”
“哦?”陳?ài)E看向張錚:“平日里就你與她吵得最兇,怎么開(kāi)始幫她說(shuō)話了?”
張錚嗨了一聲:“我平日與她吵架那是為了打發(fā)時(shí)間,但我知道她沒(méi)什么壞心眼。她雖然老是嗆我,可咱們?cè)诼飞嫌龅搅送祪海捕疾蛔雎暤膸臀覕r下來(lái)了。昨天夜里她去摸陳?ài)E衣物的時(shí)候我醒著呢,我眼看著她拿出佛門通寶又放了回去,她要真想跑,昨夜就該跑了,不會(huì)等到現(xiàn)在。”
陳?ài)E上下打量著張錚:“那你以后還跟她吵架不?”
張錚樂(lè)呵呵笑道:“吵啊,干嘛不吵,閑著也是閑著……”
話音未落,只見(jiàn)屋門豁然洞開(kāi),小滿氣喘吁吁的站在門口,狠狠瞪了張錚一眼,而后對(duì)陳?ài)E說(shuō)道:“公子,我回來(lái)啦。”
陳?ài)E笑著問(wèn)道:“你做什么去了,怎么喘成這副模樣?”
“這不是著急回來(lái)嗎?”小滿從袖子里取出一封地契遞給陳?ài)E。
陳?ài)E展開(kāi),疑惑道:“你買了一間鋪?zhàn)樱俊?
小滿解釋道:“眼瞅著景朝要圍城,我便提前買了一間糧油鋪?zhàn)樱€有鋪?zhàn)永锏膬汕б话偈Z食。屆時(shí)景朝大軍一到,糧價(jià)立漲三倍!怎么樣,這生意做得劃算不劃算?”
陳?ài)E哭笑不得:“都什么時(shí)候了,有命賺錢也得有命花。”
小滿停頓了一下,而后說(shuō)道:“這糧油鋪?zhàn)雍笤豪锏乃校刂环降亟选D切┘Z食即便不賣,也夠咱們?cè)诘亟牙锊睾芫煤芫昧恕!?
陳?ài)E微微一怔:“你如何得知?”
小滿低頭,小聲道:“這您便不要管了,總之,若是景朝真的圍困固原,那里便是公子您的退路。”
這時(shí),門口又傳來(lái)敲門聲,伙計(jì)在門外喊道:“客官,掌柜讓我再來(lái)問(wèn)問(wèn)您,何時(shí)下去?”
陳?ài)E將地契收入袖中,高聲答道:“來(lái)了。”
……
……
龜茲街里,李玄、齊斟酌領(lǐng)著四名羽林軍換了便裝,頭戴斗笠,悄悄的打量著四周。
幾人經(jīng)過(guò)時(shí),樓上的絲綢帕子如下雪似的飄落,鶯聲燕語(yǔ)不絕于耳。
齊斟酌小聲說(shuō)道:“姐夫,你帶我來(lái)青樓做什么?就不怕我回去告訴我姐?”
李玄狠狠瞪他一眼:“想什么呢,據(jù)說(shuō)這龜茲街龍門客棧乃是掮客的聚集之地,消息往來(lái)頻繁。我?guī)銇?lái)是為了買消息,不是帶你來(lái)逛青樓的!”
齊斟酌松了口氣:“原來(lái)如此。”
李玄任由絲綢帕子落在身邊,卻目不斜視:“你我在殿下身邊當(dāng)差,先前卻被陳家庶子搶了風(fēng)頭,若再不做點(diǎn)什么,只怕殿下會(huì)覺(jué)得我等無(wú)用。”
齊斟酌來(lái)了興致:“沒(méi)錯(cuò),他陳?ài)E能在這固原城中搞來(lái)消息,咱們自然也能……總不至于比他差到哪里去。”
此時(shí),幾名路人匆匆走過(guò),嘴里還念叨著:“走快些,怕是趕不及了。”
齊斟酌拉住其中一人問(wèn)道:“兄弟,你們這是要去哪?”
被拉住的漢子甩脫他:“龍門客棧有人開(kāi)壇,自然是要到龍門客棧去。”
齊斟酌一頭霧水:“開(kāi)壇是什么意思?”
漢子嗤笑一聲:“外地來(lái)的門外漢,開(kāi)壇就是有人要賣天大的消息,事關(guān)一城之地安危。”
李玄與齊斟酌相視一眼,眼中皆閃過(guò)一抹喜色。
齊斟酌小聲道:“姐夫,這么好的機(jī)會(huì),咱們剛來(lái)便趕上了!”
李玄壓低了斗笠的帽檐加快腳步:“速去,拿到消息便盡快回去稟報(bào)殿下。”
幾人隨著路人匆匆走到龍門客棧前,掀開(kāi)棉布簾子低頭鉆入。
客棧內(nèi)人聲鼎沸,熱鬧至極。
齊斟酌進(jìn)門先環(huán)視一周,亢奮道:“姐夫,這次真是來(lái)對(duì)地方了。殿下昨夜回去便念叨著陳?ài)E,夸他機(jī)敏過(guò)人,有勇有謀,這一次合該咱們露露臉了。”
說(shuō)話間,客棧內(nèi)忽然安靜下來(lái)。
咚咚咚的腳步聲傳來(lái),有人從樓梯走下。
齊斟酌抬頭朝樓梯上看去,待他看清來(lái)人身份時(shí),神情忽然一滯,口中喃喃道:“你他娘的……”
(本章完)