馬蹄聲不疾不徐，馬上的將軍從容不迫。
胡鈞羨符合陳跡對邊陲將領的所有想象，宛如風化萬年的山脈，粗獷、雄奇、沉穩的橫貫在遼闊的西北大地。
在此之前，陳跡并未在近處看過胡鈞羨的真容，但對方出現的剎那間，他就確定，這一定是胡鈞羨。
晦暗的窄街里，危險又詭異的肅靜氣氛中，陳跡握緊劍柄冷冷的凝視著對方。彼此之間仿佛繃緊了一條線，隨著對方一步步靠近，線馬上就要崩斷。
突然間，太子穩坐在馬背上，溫聲道：“來固原之后，倒是頭一次這么近看到胡將軍，榮幸之至。我常聽閣老們在文華殿中說起，固原邊鎮只要有胡將軍在，便不需要太擔心。今日得見將軍氣質，果然叫人心中折服。”
胡鈞羨的戰馬停下了，與太子相隔十步，開口說道：“殿下過獎，胡某倒希望自己在閣老們心里沒那么厲害。”
“哦？”太子疑惑：“此話怎講？”
胡鈞羨聲音平靜如湖：“若是閣老們沒那么放心我，想必閣老們便會多給我邊軍撥一些軍械糧秣，而不是讓我麾下士卒披藤甲、用銹刀，連牛筋弓弦都寶貝得不行。景朝弓手出征時每人攜三根弓弦以備不時之需，而我固原邊軍一人一根都湊不夠。”
太子聞言，緩緩環顧四周屋脊，卻見一個個弓手身上披著的藤甲，神情漠然。
他思索片刻后說道：“此次來固原，所見所聞確實觸目驚心。待回京后，我定會奏請陛下為固原籌備軍械糧秣，必不讓邊軍將士寒心。”
胡鈞羨面無表情道：“太子若真能為邊軍奏請來軍械糧秣，胡某當為太子立生祠，日日燒香，夜夜供奉。”
彼此突然沉默下來，窄街內暗流洶涌。
邊軍為何出現在此？這是太子最想問的問題，可他不能問，于是只能沉默。
此時此刻，羽林軍的心已經提到嗓子眼，生怕有人撕破了那層窗戶紙，逼得邊軍殺人滅口。
李玄暗中使了眼色，羽林軍紛紛提劍拱衛在太子白馬旁。
下一刻，周游開口說道：“太子殿下，我等收到民間線報，說有人在此屯積金汁，于是立刻趕來捉拿賊人，緊趕慢趕，沒想到還是被您搶了頭功。”
“嗯？”所有人目光看向周游。
太子的身子微微松緩順著周游的話問道：“原來邊軍早有防備，看來是我多此一舉了。”
周游笑著解釋道：“嘉寧二十四年，景朝兵臨固原，他們先是在屈吳山子午河源頭埋下數百牛羊尸體，又于井中投入砒霜，我固原邊軍被圍兩個月之久，還好援軍及時趕到，我等與景朝天策軍決戰屈吳山，僥幸得勝；嘉寧二十八年，景朝故技重施，想要以金汁污了城中井水，結果被我等提前發現。”
周游笑著繼續說道：“至此之后，我固原邊軍便在砒石販子和傾腳頭里安插了眼線，以防景朝賊子卷土重來。”
他解釋得足夠詳細，不管真也好、假也罷，有了臺階，太子就必須要下。
太子笑著說道：“難怪閣老們稱贊胡將軍，果然帶兵有方。”
胡將軍沒有看太子，而是看向羽林軍中，先前被陳跡捉住的那名邊軍甲士：“太子殿下，不知我這部下犯了何事，為何被羽林軍的將軍們押解著？”
太子斟酌片刻，最終決定如實回答：“回稟胡將軍，先前我等讓他帶路來莎車街，他卻故意將我等帶去庫勒街，還想要來莎車街通風報信。我猜想他是景朝軍情司安插在邊軍的諜探，所以將其拿下。”
周游忽然說道：“那便將此人交予我邊軍吧，我們定會仔細審訊，查出他背后之人。殿下乃千金之軀，羽林軍又是御前禁軍，想必對刑訊逼供這等腌臜手段不甚熟悉。”
李玄心中一驚，下意識轉頭去看太子，周游這擺明了是要殺人滅口！
若把邊軍甲士交予對方或許對方今晚就會讓那邊軍甲士“畏罪自殺”。
可是……兩側屋脊上伏著數十名弓手，莎車街外還不曉得藏著多少邊軍，他們不得不交。
下一刻，太子笑了笑：“既然如此，那便交給周將軍好了……時候也不早了，這里便交給諸位來打掃？”
周游拱了拱手：“今夜辛苦殿下了，還請殿下早些回都司府歇息，這里交給我等即可。”
話音落，屋頂的弓手收了弓，消失在屋脊背后。
羽林軍懸著的心突然放下，可又感到一陣奇怪：邊軍就這么放他們走了？
太子輕輕一夾馬肚子，策馬緩緩往前走去。
狹窄的街道里，一步、兩步、三步……太子與胡鈞羨、周游二人慢慢擦肩而過，彼此昂首挺胸、目不斜視，沒看對方一眼。
當羽林軍全部經過胡、周二人身邊后，他們背后響起零碎的馬蹄聲。李玄知道，這馬蹄聲是胡鈞羨與周游撥轉馬頭，正從背后深深的凝視著他們，目光如劍，可他不敢回頭。
羽林軍從莎車街到庫勒街，從庫勒街到須尾巷，一路上所有人都沉默不語，直到李玄再三確認邊軍沒有跟著，這才長長出了口氣。
他低頭看去，自己握著劍柄的手心已滿是汗水。
李玄來到太子身旁沉聲道：“殿下，邊軍已有反意，定是與景朝賊子勾連好了要將固原獻給景朝。若不然，您還是隨末將從固原密道離開吧？末將尋人打聽過，這固原城有兩條密道，一條在城隍廟，還有一條在龍門客棧。您與黃山道庭的張黎道長關系莫逆，城隍定會讓您借道離開的。屆時，我等誓死護送殿下回京。”
眾人皆望向太子去或留，皆在他一念之間。
太子思索片刻，轉頭看向一旁的陳跡：“陳跡賢弟怎么看？”
陳跡平靜道：“不用走。”
李玄皺起眉頭：“為何？”
陳跡隨口道：“邊軍沒有反，起碼胡鈞羨不想反。”
齊斟酌不屑道：“方才邊軍就差把箭指到殿下腦門上了，這還沒想反？若不是邊軍與景朝勾連，他們如何那么快趕到莎車街？又為何要殺景朝賊子滅口？”
陳跡看都沒看齊斟酌一眼：“若胡鈞羨想反的話哪用得著金汁污井這般手段，直接打開城門不是更方便？邊軍內或許有人想反，但一定只是少數人，這其中一定有些我們不知道的事情，所以才會讓事情顯得撲朔迷離。”
齊斟酌凝聲道：“若邊軍挾持殿下，你擔得起這份責任嗎？”
太子笑著說道：“我知你們都在盡心盡力，如今正是群策群力的時候，莫要生了嫌隙。陳跡說的有幾分道理，若胡鈞羨想反，方才也就不會放我等離開了。把心放回肚子里，靜靜觀望便是。至于從密道逃走一事，休要再提。”
李玄急聲道：“殿下……”
太子打斷道：“李將軍，若我是平頭百姓，自可在亂世中先保全性命。可我乃一國儲君，性命可棄，絕不折節。”
李玄感慨道：“我寧朝有此儲君，國之幸事。”
羽林軍簇擁上前，群情激昂：“誓死護衛殿下周全！”
說話間，眾人回到都司府前。
太子回頭道：“對了，陳跡賢弟，張錚與張二小姐如今身在何處，稍后李將軍遣人將他們接回都司府……人呢？”
李玄豁然轉頭，方才他們表忠心、拍馬屁時，陳跡默默退到了隊伍末尾。可現在，他們身后哪還有陳跡的影子？
……
……
龜茲街，龍門客棧。
掌柜站在柜臺后面，清點著今日的賬目。
小六斜靠在柜臺旁，百無聊賴的打著哈欠：“掌柜的，后天可就除夕了，您打算怎么過啊？”
掌柜頭也不抬：“不過。”
小六眼珠子轉了轉：“那咱客棧打烊嗎？”
掌柜斜他一眼：“怎么，你沒家沒口的還惦記除夕？老婆都討不到，老老實實待在店里干活。如今固原城牛鬼蛇神齊至，你還想打烊？眼瞅著最大的生意就在這幾日了。”
小六沮喪的哦了一聲。
掌柜合上賬冊，仰頭抻了抻脖子：“今夜把地字丙號和地字庚號的肥羊送走，記得分開送，再讓我看見你偷懶，頭給你打爛。還有，做事麻利些，上次馬廄里丟著一頂瓦楞烏紗帽，差點就被人瞧見了！再粗心，頭也給你打爛！”
小六縮了縮脖子：“知道了！”
掌柜出神的望向窗外：“也不知道東家這會兒在哪呢？過得好不好。”
小六歪著嘴巴小聲蛐蛐道：“也~不~知~道~東~家~過~得~好~不~好~”
啪的一聲，掌柜一巴掌扇在他后腦勺上：“滾一邊去。”
此時，厚重的棉布門簾被人輕輕撥開，陳跡帶著一道寒風進門，站在門口拍了拍灰塵。
小六趕忙湊上來，用肩上搭著的白布幫他掃灰，嘴里打聽道：“客官傍晚出去，大半夜才回來，可是去辦了要緊事？”
陳跡笑了笑：“想探聽消息，得拿銀子來買。”
小六訕笑道：“我就隨便問問嘛……”
掌柜在柜臺后面遙遙看來，隨口問道：“客官明日擺壇嗎？”
陳跡想了想：“燒刀子，開壇，正好也嘗嘗這固原燒刀子是個什么滋味。”
掌柜驟然瞇起眼來。
開壇？那便是要賣天大的消息了！
(本章完)