小院，殺手，黑貓，少年，古怪卻又意外和諧。
皎兔立于屋檐之上，看著八仙桌旁旁若無人的陳跡，突然感慨：“時間過得真快，兩個月前云羊說你可能會凌駕于我二人之上，我還不信呢，這轉眼間，你還真成我們上司了。”
陳跡誠懇道：“此事也是湊巧了，一方面是我升得快，另一方面也是因為兩位降得快……但凡我慢一點，或者兩位慢一點，都不會發生這種事。”
皎兔翻了個白眼：“膈應誰呢？怎么說話跟姚太醫一個勁。”
云羊面色微寒，他雙手懷抱，冷冷的看著陳跡：“你想當我二人的上司，還不夠格。”
陳跡笑了笑，言語上退了一步：“我并不是要當兩位的上司，而是這司禮監內危機四伏，想與兩位聯手而已。你們需要重回生肖之位，需要修行資源，需要修行門徑，而我需要幫手，就這么簡單。”
陳跡繼續說道：“往后我們私下里不用職務相稱，我不是你們的上司，你們也不是我的下屬，如何？”
云羊面色和緩了些。
皎兔忽然說道：“可我們該如何相信你？你連靖王、郡主、世子都能出賣，若是以后上位了，一樣可以出賣我們。嘖，可憐的郡主喲，我昨天見她時，眼睛里的光都沒有了。”
陳跡動筷子的手一頓，而后展顏笑道：“兩位若是奚落我便可以消氣，那真是再好不過。不如你們多說幾句，說完咱們再談正事。”
皎兔哎呀一聲，捂嘴笑道：“沒有奚落你的意思，只是我們看了靖王府的前車之鑒，也會有些擔憂嘛。”
陳跡正色道：“我幫兩位，自然是有我的訴求。先前與兩位合作，一次賺兩位五十兩銀子，不如我們換個新的合作吧，我幫兩位重回生肖之位，兩位一人支付我五千兩銀子。”
皎兔瞪大了眼睛，雙手叉腰，俯下身子看向陳跡：“五千兩，你怎么不去搶？主刑司的林朝青天天盯著我們，我們上哪弄這么多銀子去？”
陳跡搖搖頭：“這便不是我要考慮的事情了。兩位可莫要再騙我說沒錢了，主刑司再厲害也有疏漏的時候。另外，五千兩銀子和生肖之位相比，孰輕孰重兩位心里有數。”
云羊摸了摸脖子，凝聲問道：“萬一你上位之后，報復我和皎兔怎么辦？”
陳跡樂了：“云羊大人，這世上哪有什么深仇大恨，不過名利二字罷了。”
皎兔試探：“真的？”
陳跡夾起一片鍋塌豆腐吃下，面色如常的說道：“我連靖王、郡主、世子都能出賣，為了名利二字，我什么都做得出來。”
皎兔鼓掌贊嘆：“我就說我們合得來嘛！”
云羊皺眉：“皎兔，這小子心機深沉，莫要上了他的當。”
皎兔滿不在乎：“別嘰嘰歪歪的，你若是不愿意和陳跡合作，那我就單獨與他合作，你不想重回生肖，我想。”
云羊面色一滯，轉頭看向陳跡：“你需要我們做什么？”
陳跡想了想：“我需要兩位做的事情，可就多了。”
說罷，他從袖中取出一只信封丟給云羊：“第一件事，便是將這封信送去陳府。”
云羊接過信封，疑惑道：“現在？”
“當然不是現在，而是明天，”陳跡指著桌子上的飯菜：“既然要合作了，下來一起吃頓飯吧？”
皎兔對陳跡眨了眨眼：“有酒嗎？”
云羊瞥了一眼桌上的飯菜：“看著就難吃，不吃，走了。”
話音落，他躍上房頂，拉著皎兔的衣袖便要離開。
皎兔沒走，她回頭看向陳跡：“明天白龍會親自押送郡主前往京城，如果你想再見她一面，我可以告訴你押送路線。”
說著，她觀察起陳跡的表情。
可陳跡表情沒有絲毫變化，只是一邊低頭吃飯，一邊漫不經心回答道：“見她做什么，皎兔大人還是別把押送路線告訴我了。”
皎兔贊嘆道：“好無情哦，陳跡，你一定會青云直上的。”
云羊催促道：“走了！”
“哦！”
待到兩人消失不見，陳跡輕輕松了口氣，他放下筷子，坐在清冷的小院子里發起呆來。
與云羊、皎兔這兩個蛇蝎之人合作，如在鋼絲行走、與虎謀皮，稍有不慎便會萬劫不復。
烏云沿著屋頂走來，輕盈的跳到桌子上：“不打了？我還沒用過梁家刀法呢。”
陳跡夾了一口臘肉：“不打了，以名利二字為刀，足矣。”
……
……
清晨，雞鳴破曉。
陳跡起身來到院中，脫光了衣服，用冰冷的水洗去一身酒氣、灰塵。像是要將過去的自己洗掉，重新換上一身面具。
直到洗得渾身通紅，才回到學徒寢房里。
他站在衣柜前猶豫半晌，最終取出李記定制的衣裳換上。黑色的立領大襟，針腳細密緊實，精致。
陳跡拎起衣擺，摩挲著衣擺。里面藏著的是他應急時可以用的金瓜子，是不曾明說的少女心思。
他來到院中，就著水缸里的水面，看著水中的自己，瘦削，干練，堅定。
陳跡頭也不轉的問烏云：“烏云，我現在像不像一個大人物了？”
烏云瞅他一眼：“不像。”
陳跡笑道：“不像就不像吧。”
他收拾好一個布包袱，斜背在肩上。
陳跡來到門口，又回頭深深望了一眼醫館，直到看夠了，這才將大門落了鎖，走進清晨趕集的人流。
他低聲問道：“他們要從哪里走？”
烏云從他懷里鉆出來：“從清平街柳府出發，由望春門街轉去紅豆巷，最后從北門出城。時間不多了，他們辰時就要走。”
陳跡步履加快，直到漸漸跑起來。
他穿過人流與車馬的縫隙，向清平街跑去。
到得清平街時，陳跡赫然看見柳府門前一架馬車緩緩駛動，白龍與數十名身披蓑衣的解煩衛護送左右。
白龍沒有食言，陳跡為對方效命，對方便不會為難郡主。本該用囚籠押送的行程，換成了舒服的馬車。
可陳跡不敢靠近，他只能在相鄰的街道平行。
一排排屋宇擋住視線，只有當彼此同時經過某條小巷時，他的目光才能再次穿過狹窄的青石板小巷，看見那架馬車。
就這么走一程，目送一程，一直從望春門街走到了紅豆巷。陳跡在街上一邊避讓著行人與牛車，一邊一次次透過小巷看向馬車。
直到有人從馬車內掀開車簾，悄悄朝外望來。陳跡忽然下意識停住腳步，避開了對方的視線。馬車繼續前行，而另一個人永遠停在了過去。
陳跡返身離開，往相反的方向走去。
馬車向北，陳跡向南，彼此相隔著白墻、樓宇、灰瓦，仿佛隔著山巒。
烏云仰頭看著陳跡的下頜：“不去送她了嗎？”
陳跡平靜道：“不送了，我們還有我們的事情要做，遲早還會再見。”
……
……
翠云巷。
陳跡站在陳府門前，兩尊石獅子蹲在左右，嘴中銜著石球。
他看著緊閉的大門，最終深吸一口氣，拾起朱漆大門上的獸首銜環叩了下去，咚咚咚。
吱呀一聲，門開了。
(本章完)