金豬說過，他從無念山出來時沒有回頭看過一眼，也從此不再相信任何人。這偌大司禮監如同一只蠱籠，養出來的，必然是最毒的毒蟲。
陳跡沒想到，金豬這么精明的一個人，只大意了一次，便被同僚推入萬劫不復的深淵里。
此時此刻，虎甲鐵騎將昏厥不醒的金豬用鐵鏈鎖住腳踝，拖在馬后。
陳跡的神情藏在面甲之下：“馮先生，從這里到劉家大宅有十幾里地，這么活生生拖死他的話，恐怕明日會耽誤擂鼓祭旗。”
馮先生笑了笑：“先天境界的高手，哪有那么容易被拖死？莫要有婦人之仁，我只要表現出半分對金豬的憐憫，便逃不過劉閣老的法眼。其余劉家軍隊皆駐扎在城北，只等明日祭旗后便要開拔，唯有這虎甲鐵騎留在劉閣老近側，它的兵權至關重要，不容有失。”
陳跡默默看著金豬被硬生生拖出了城，拖到了劉家大宅門前，拖了十余里路。路上，他握緊手中刀柄，大拇指輕輕將刀顎推開刀鞘。
馮先生斜睨他一眼，漫不經心道：“可別做什么沖動之事。少年郎有點血氣是好事，這世上有很多事都是靠這一股子血氣做成的。可你若誤我謀劃，我第一個殺你。”
陳跡深吸一口氣，又無聲收刀。
抵達劉家大宅時，金豬背上的衣物都磨沒了，在官道上留下一條長長的血痕。
劉家大宅的灰色高墻宛如一座城池，待哨樓上的甲士確定眾人身份后，才搖起紅色的令旗，命人打開大門。
吱呀呀的紅漆大門打開，門內一位瘦巴巴的中年人迎了出來，他蹲在金豬身旁檢查一下臉皮與傷勢，而后笑著朝馮先生拱手：“恭喜馮先生又立大功，明日能有十二生肖人頭祭旗，乃是大吉之兆。”
馮先生隨口回應道：“劉師爺，此乃我與錢將軍一同立的大功，錢將軍也因此負傷，可不能單單算在我一人頭上。”
“哦？”劉師爺一驚：“錢將軍負傷了？”
“嗯，就在后面的馬車上。”
劉師爺一手提著衣擺，一手提著燈籠走到馬車旁，掀開門簾。
他鉆進車中，先是摸了摸錢將軍肋下的傷口，又搓著手指湊到鼻翼下聞了聞，這才下車指揮一眾甲士：“快把錢將軍抬進去治傷！”
說罷，劉師爺又轉頭對馮先生道：“馮先生，您隨我去宗祠見老爺吧，他還在等您。對了，將金豬也抬進去，給他看看。”
馮先生笑著回應：“聽劉師爺安排。”
劉家大宅黑漆漆的，房檐上沒有掛燈籠。
陳跡等四名甲士用擔架抬著金豬，跟隨在馮先生身后穿過漫長小巷，只見道路兩旁的房檐下還掛著白色的挽幛，長長的挽幛如帷幔般綿延至宅邸深處。
劉明顯仍未下葬，就停棺在這大宅中。
一般人家只會停棺三天，有些大戶人家會停棺七天，還有些人家要等外地官員回家奔喪，可能會停棺十幾天、幾個月之久。
但劉家要等的不是歸家的人，而是敵人的頭顱與鮮血。
路過劉明顯靈堂時，陳跡轉頭看見堂中孤零零擺放著劉明顯的棺槨。
棺槨旁，一具具身穿白色孝衣的女人被白綾吊死在靈堂房梁之上。
堂外的風一刮，一具具女尸便左搖右晃，仿佛一串不會響的風鈴。陳跡瞳孔收縮，只覺得汗毛竦立，便是他一旁身經百戰的甲士也被驚得低呼了一聲。
前方帶路的劉師爺頭也不回，慢條斯理道：“這些女子都是我家二爺的姬妾，靈堂前面哭不出來，便只好送她們隨二爺去黃泉路上作伴了。想必幾位是頭一次進這宅子，莫要一驚一乍才是。”
方才那名甲士趕忙轉回腦袋，倉皇道：“卑職之后便去領二十軍棍。”
劉師爺笑了笑：“錢將軍的部將，果然懂事。”
漸漸地，青石小巷前方有暖光透出。只見八扇朱紅色大門敞開的宗祠里，正龕之上，一座座劉家先祖的牌位高高聳立如林，最高處乃是劉家始祖劉許寧，曾位列三公，百世不遷。
正龕之下的紫檀桌案上擺著一碟碟貢品，二十余支香燭與上百盞長明燈，將宗祠照耀得亮如白晝。
劉閣老跪坐在桌案前的蒲團上，低頭祈禱著什么，宛如青燈古佛前的信眾，無比虔誠。
到得門外三丈處，劉師爺轉頭對馮先生交代道：“馮先生在這里稍等，我與老爺稟報一聲。”
說罷，他小碎步踏入宗祠之中，俯下身子在劉閣老耳邊低聲說道：“老爺，馮先生回來了，帶著半死不活的金豬，還有受了重創的錢將軍。”
劉閣老眼皮未抬：“確為金豬本人？”
劉師爺小聲道：“確定，沒有帶人皮面具。被馮先生鎖住鐵鏈，硬生生從城里拖回來的。左半邊身子肋骨盡斷，應是被人踢傷。”
劉閣老緩緩睜開眼睛：“終于將他帶回來了，我兒明日便可以入土為安。”
劉師爺誒了一聲：“老爺放心。只是錢將軍傷得有些不是時候，明天開堂祭旗，劉家氏族齊聚一堂，還需有人統領著虎甲鐵騎護衛周全呢。”
劉閣老沉思片刻忽然問道：“馮先生可為錢將軍治傷？”
劉師爺回答道：“治了。”
劉閣老又問：“用的藥可有問題？”
劉師爺諂笑道：“我聞了聞，馮先生用的是老君山道庭的藥，沒有問題。老爺放心，若是動了手腳，我聞得出來。這些年多少人想給您下毒，哪個也逃不過我的鼻子。”
劉閣老緩緩閉上了眼睛，不知道在沉思著什么。????許久之后，他長長出了口氣：“喊馮先生進來。”
劉師爺出門引了馮先生進門，自己便退出門檻去了。
馮先生站在劉閣老身后，彎腰拱手：“老爺，我把金豬給您帶回來了。”
劉閣老撐著膝蓋慢慢站起身來，仰頭凝視著宗祠里的牌位，卻沒有接著馮先生的話題：“馮先生，祖宗將劉家交到我手中，卻沒想到劉家可能要在我手中衰敗了。”
馮先生笑著說道：“怎么會呢。景朝神武軍已過趁著冰凍，踏過春雷河，京城五大營有四大營都開拔前往崇禮關，我等長驅直入，仁壽宮里那位根本沒有防備。此去京城清君側，若是勝了，靖王得位不正、根基不穩，便只能依仗您與齊閣老了。”
劉閣老嘆息一聲：“世家之所以能成為世家，求的從來都不是‘勝’，而是‘不敗’。可如今之劉氏，一步步行差就錯，落到不得不反的境地。我方才回顧這十余年竟不知到底該怪罪誰……是怪罪我那愚蠢無知的妹妹嗎？又或者怪罪我那膽大妄為的兒子？”
“我今晚一直在思考，”劉閣老看著正龕上的祖宗牌位，眼神竟有些許迷惘：“靖王早些年透露出反意，可如今又擺出一副心懷天下百姓的模樣，是不是他也因年紀大了，漸漸變得優柔寡斷起來。又或者，這本身就是為劉家精心準備的局。”
劉閣眼睛旁的皺紋局促起來：“若這真是一個天大的迷局，劉家危矣。”
馮先生想了想：“興許他是擔心史家口誅筆伐，所以想將這謀逆的罪名，全部推到劉家頭上。到時候史家記載便是劉家擁立他，并非他本意。”
劉閣老再嘆息一聲：“也只能做此猜想了。馮先生，你我主仆多年，劉家待你不薄，你也為我劉家鞍前馬后，立下汗馬功勞。如今錢將軍身受重傷，其他將軍也已各自統領兵馬，我將這六千虎甲鐵騎交給你，且莫辜負了他們。”
宗祠外，陳跡看著馮先生雙手拎起衣擺，誠心跪地叩拜下去：“得家主信任，卑職感激涕零。請家主賜劉姓，從此往后，我馮文正及馮家后人改姓劉，世世代代為劉家赴湯蹈火、在所不辭。”
再抬頭時，馮先生已是淚流滿面。
劉閣老當即扶起馮先生唏噓道：“馮先生大才，怎可做我劉家家奴。將來打下江山，以馮先生之才可拜將入相。”
說罷，他從袖中掏出一枚虎符遞于馮先生掌中：“去虎甲大營交接吧，領虎甲鐵騎前來布防。已經寅時了，再有一個時辰便要擂鼓點將，莫要誤事。”
馮先生手中緊緊攥著虎符，再次叩拜下去：“謝家主信任。”
……
……
馮先生如愿以償，匆匆離去。
陳跡抬著金豬站在宗祠門外看著他的背影，卻還不知司禮監接下來要做什么。而金豬，已經成了真正的棄子。
這漫長的一夜，不知何時才能過去。
劉閣老來到擔架邊上靜靜注視著金豬：“喚他醒來。”
劉師爺從懷中掏出一只小瓷瓶，放在金豬鼻息下晃了晃。
金豬驟然睜開雙眼，當即便要掙扎著起來廝殺。然而劉師爺只輕輕一點他眉心，他便立刻動彈不得。
陳跡心中一驚，這其貌不揚的劉師爺，竟還是個深藏不露的大行官，難怪劉閣老身邊只留他一人，宗祠附近連一個護衛都不曾見到。
劉閣老悲憫的看著金豬：“亂世烘爐里，你我皆是身不由己，莫要怪我，要怪便只能怪你司禮監從未想過給我劉家留條活路。劉師爺，帶去給吾兒看一眼，在他棺槨前將金豬凌遲再砍去頭顱，吾兒看了也好安心上路。”
說話間，仿佛決定殺死劉明顯的并不是他，錯的只有閹黨。
劉師爺遲疑道：“老爺，不等祭旗時再斬首？”
劉閣老疲倦的擺擺手：“去吧，吾兒等了太久，明日擺上頭顱即可。”
劉師爺對陳跡等人招招手：“抬著他，隨我來吧。”
幾人抬著金豬來到劉明顯靈堂前，所有甲士都低著頭不愿抬頭去看頭頂那一具具女尸，摒著呼吸不去聞這靈堂里的惡臭。
劉師爺卻像沒事人似的，從袖間抽出一柄銀短刀，一邊哼著小曲，一邊挑斷金豬的手筋與腳筋，再一刀刀片去金豬血肉。
陳跡看著金豬目眥欲裂的掙扎，最終什么都沒有說，什么都沒有做。他只能在面甲背后靜靜地凝視著劉師爺，握緊刀柄，牢牢記住對方的聲音、模樣。
不知過了多久，劉師爺忽然問道：“凌遲多少刀了？”
甲士們面面相覷，誰也答不上來。
劉師爺笑了笑：“無妨無妨，三百六十刀應該是夠了的。”
下一刻，他從陳跡腰間抽出佩刀，一刀斬向金豬脖頸。
然而這一刀將要砍在金豬身上時，陳跡卻看到金豬臉上露出詭異的笑容。一刀之下，沒有血液噴濺而出，也沒有人頭落地。
只見金豬渾身上下驟然變成數不清的銅錢與銀錠，嘩啦啦散落一地。
仿佛先前這身衣服里躺的不是金豬，而是用滿滿錢財填充的傀儡！
劉師爺先是一怔，而后怒罵道：“竟然是押官門徑！快快快，快去追那姓馮的！”
(本章完)