接下來(lái)的半個(gè)多月，蘇慎每天都會(huì)和戚裕安、李正善、陳家寶、沈峰一起復(fù)習(xí)功課。
沈峰雖然住去了自己外祖家里，但卻每天都會(huì)雷打不動(dòng)的，打著和蘇慎等人一起溫習(xí)功課的旗號(hào)來(lái)蘇宅蹭飯。
蘇慎雖然對(duì)這貨的小心思有些無(wú)語(yǔ)，但秋闈在即，蘇慎到底沒(méi)有把這貨直接掃地出門(mén)。
于是這五個(gè)人就過(guò)上了每天衣來(lái)伸手、飯來(lái)張口的奢靡日子，孟蓁不僅會(huì)為他們精心準(zhǔn)備一日三餐，而且還會(huì)在上午、下午、晚上給他們定時(shí)定點(diǎn)準(zhǔn)備點(diǎn)心、小食以及各種有著滋補(bǔ)功效的湯湯水水。
這么吃了半個(gè)多月，蘇慎他們不僅沒(méi)有因?yàn)閺?fù)習(xí)功課而日漸消瘦，反而還每個(gè)人都不同程度的圓潤(rùn)了些。
李正善還是第一次享受這樣的“腐敗”生活，臨上考場(chǎng)之前，他捏著自己肚子上多出來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)秋膘，默默想著自己是不是也該在秋闈結(jié)束之后，適當(dāng)改善一下家里的生活條件。
明面上，他只是個(gè)和寡母相依為命的可憐遺腹子，但事實(shí)上，李正善的身世卻是別有隱情。
李正善當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為自己娘親這些年含辛茹苦、小心謹(jǐn)慎的過(guò)日子方式有什么錯(cuò)，畢竟比起一時(shí)的享受，還是能夠平安順?biāo)斓囊黄鸹钪容^重要。
但是現(xiàn)在李正善都要參加秋闈了，如無(wú)意外，他今年就能升級(jí)成為舉人老爺了。
李正善覺(jué)得，他也是時(shí)候讓自己娘親享享清福了。
當(dāng)然，他的這些小心思，蘇慎和孟蓁是一點(diǎn)兒也不知道的。
眼看著幾人馬上就要奔赴考場(chǎng)，孟蓁開(kāi)始忙著給他們準(zhǔn)備厚衣服、薄毯，準(zhǔn)備適合帶進(jìn)考場(chǎng)的文房四寶和各種食物。
這次來(lái)府城，孟蓁不僅帶了五張面額一百兩的全國(guó)各地通兌銀票，而且還帶了約么五十兩的散碎銀子應(yīng)付日常開(kāi)銷(xiāo)。
就這還是因?yàn)槊陷枰呀?jīng)事先在府城買(mǎi)了宅子，不然就他們這拖家?guī)Э诘模馐亲〉甑馁M(fèi)用都將會(huì)是一大筆開(kāi)銷(xiāo)。
畢竟秋闈期間，府城的宅子、客棧，房錢(qián)可都是在成倍上漲。
不說(shuō)那些動(dòng)輒十幾兩、幾十兩銀子一晚的獨(dú)立小院兒，就是那些天字號(hào)、地字號(hào)、人字號(hào)的普通房間，現(xiàn)在的房費(fèi)也已經(jīng)翻了幾番。
甚至就連客棧的大通鋪，這個(gè)時(shí)候你若想要住上一晚，少說(shuō)都得付給店家七八十個(gè)銅板。
這些天孟蓁上街采買(mǎi)，不止一次看到有學(xué)子因?yàn)榉績(jī)r(jià)太貴或者來(lái)的太晚，最終只能選擇住到寺廟或者普通民居。
住到寺廟的那就是真的囊中羞澀了，他們甚至連偏遠(yuǎn)一些的普通民居都沒(méi)銀子租住。
和他們一比，李正善這個(gè)在他們的小圈子里以“家境貧寒”著稱(chēng)的人，都已經(jīng)能夠算得上是富裕人群了。
孟蓁很同情這些即使家境貧寒，也在拼命想要改變自己命運(yùn)的寒門(mén)學(xué)子，她甚至有過(guò)對(duì)這些人伸出援手的想法，奈何這樣的學(xué)子實(shí)在是太多太多了，孟蓁根本就接濟(jì)不過(guò)來(lái)。
她只能默默看著他們以自己的方式不斷掙扎，然后在心里祈禱國(guó)富民強(qiáng)，祈禱包括他們自己在內(nèi)的小人物的日子能夠越過(guò)越好。
“東西都準(zhǔn)備好了吧？考籃你們要不要再檢查一次？”
秋闈開(kāi)考的第一天，孟蓁早早起來(lái)，和嚴(yán)振武一起，把蘇慎等人送到了貢院外頭。
蘇宅離著貢院非常的近，再加上此時(shí)貢院外面已經(jīng)擠滿了前來(lái)應(yīng)考的各縣秀才，所以蘇慎他們有志一同選擇了步行前往。
孟蓁仗著自己身手好，也和嚴(yán)振武一起跟著蘇慎他們?nèi)チ素曉和忸^。
甚至她還另外預(yù)備了兩個(gè)考籃，里面放著的東西和蘇慎的那只考籃一模一樣。
孟蓁是怕萬(wàn)一有人擠擠撞撞，弄壞了蘇慎他們當(dāng)中某人的考籃。
此時(shí)的孟蓁還不知道，她多準(zhǔn)備的這兩個(gè)考籃，不久之后還真就派上了用場(chǎng)。
只不過(guò)它們派上用場(chǎng)的地方，和孟蓁的想象有些不太一樣。
幾人由嚴(yán)振武、雪松、順子以及戚裕安、陳家寶的小廝護(hù)著，穿過(guò)人流慢慢走到貢院門(mén)口。
沈峰遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到他們，立刻就由捧墨以及他大表哥陪著擠了過(guò)來(lái)。
“你們來(lái)的有點(diǎn)兒晚啊！我都等你們一刻鐘了。”甫一見(jiàn)面，沈峰就已經(jīng)隨口抱怨上了。
蘇慎朝他微微一笑，“我們這不是住得近嘛。”
沈峰頓時(shí)扎心了。
可不是嘛，人家住的比他可要近得多的多。
“對(duì)了，這是我大表哥，姓王名敏中。”
沈峰一邊說(shuō)著，一邊把自家表哥扯了過(guò)來(lái)，然后又給王敏中介紹蘇慎等人。
大家彼此見(jiàn)過(guò)禮，然后不參加考試的“保鏢”們就又簇?fù)碇K慎等人去了白鹿書(shū)院的其他學(xué)子處。
他們走過(guò)去時(shí)，白鹿書(shū)院帶隊(duì)的先生趙默正一臉焦急的來(lái)回走動(dòng)。
在他旁邊，一個(gè)身穿粗布長(zhǎng)衫的瘦弱男子正咬著下唇，一臉焦急的盯著人頭攢動(dòng)的街口方向。
沈峰是個(gè)自來(lái)熟的，看到對(duì)方是自己認(rèn)識(shí)的人，在跟先生見(jiàn)過(guò)禮后，他立刻就湊上前去問(wèn)了一聲，“方兄，你這是瞅什么呢？”
被他稱(chēng)作“方兄”的瘦弱男子眼看著馬上就要哭出聲了，他草草朝著沈峰等人拱了下手，“我、我筆斷了，墨也丟了。”
比起成績(jī)極好的李正善，這位姓方的學(xué)子在書(shū)院其實(shí)一點(diǎn)兒都不起眼。
他和這世上的絕大多數(shù)人一樣，既不格外聰明，也沒(méi)有格外蠢笨。
他用了近十年的時(shí)間刻苦攻讀，成績(jī)?cè)诎茁箷?shū)院卻一直排在中游。
好不容易今年得了夫子首肯，拿到了來(lái)府城參加秋闈的名額，這位方姓學(xué)子高興的差點(diǎn)兒沒(méi)有當(dāng)著先生的面直接痛哭出聲。
他家境貧寒，為了供他讀書(shū)，他父母、哥哥一直都在勒緊了褲腰帶，省吃?xún)€用的拼命做活兒。
甚至就連他的兩個(gè)小侄兒、一個(gè)小侄女，小小年紀(jì)也已經(jīng)在幫家里人做些力所能及的事兒。
只有他，常年待在白鹿書(shū)院，每每就只會(huì)伸手問(wèn)父母要錢(qián)。
眼看著他年紀(jì)最大的侄兒也已經(jīng)到了該進(jìn)學(xué)的年紀(jì)，而家里卻根本拿不出多余的銀錢(qián)，這讓這位方姓學(xué)子忍不住開(kāi)始考慮，自己到底還要不要繼續(xù)拖累家里。