從寧海縣過來的時候，孟蓁就只遇到了兩撥試圖對她下手的流民，而從王掌柜藏身的那個鎮子出來之后，孟蓁卻是先后遇到了四次想要殺人奪財的山匪、九次想要搶錢抓人的流民。
蟻多咬死象，雖然她遇到的并不是那種有著上百、甚至數百人的大型隊伍，但被攻擊的次數多了，她也難免會疲憊、會受傷，會因為天氣炎熱、缺醫少藥等原因加重傷痛和疲憊。
大仇未報時，孟蓁還能靠著一口氣，硬是壓下因為長途跋涉、精神緊繃、心中悲痛而引發的身體不適，但在過去的短短兩三天時間里面，她卻硬是被這些小股的流民和山匪一點一點逼到了絕境。
在好不容易擺脫了最后一撥想要把她抓去賣掉的流民之后，孟蓁強撐著已經開始發熱的身軀，努力朝著千華山山腳的那片小樹林靠近。
她要找個有水源、有樹蔭的地方休息一下，還要想辦法找些草藥給自己處理傷口、退熱降溫。
疲憊的雙腿沉重的仿佛灌了鉛，昏昏沉沉的大腦仿佛裝滿漿糊，一陣冷一陣熱的身體也空前虛弱起來。
孟蓁強忍著身體里的各種難受，一步一步朝著在她的視線里漸漸變得模糊、變得影影綽綽的小樹林走去。
五百步、三百步、一百步、五十步...孟蓁緊咬牙關，幾乎一步一挪的把自己慢慢挪進了千華山山腳的小樹林。
只是還沒等她辨別出哪里有水源，可以讓她清洗傷口、給自己降溫，她的身體就已經徹底罷工。
眼前一黑，孟蓁軟軟倒了下去。
在徹底失去意識之前，她看到有一個（或者是幾個？）身材高挑纖瘦的人在緩步朝她靠近。
眼前有著無數重影，已經連周圍環境都沒辦法好好觀察的孟蓁，帶著對自己命運的無盡擔憂，徹底暈了過去。
***
再次睜開眼睛時，孟蓁躺在溪水邊的一塊灰色大石上面。
落日的余暉已經照不進樹林，但樹林里的空氣卻還殘留著烈日的余溫。
就連孟蓁身下的那塊灰色大石，也是依然暖暖的散發著不屬于它的些許熱力。
“醒了？”在她身側不遠處，一個即使穿著破衣爛衫也依然散發著俊美之光的瘦高少年，懶洋洋的叼著根草，斜斜朝她掃來一眼。
孟蓁手撐著石頭緩緩坐起，原本被人敷在她額上的一塊破布隨著她的動作緩緩墜落。
伸手把被溪水打濕的破布接在手上，孟蓁轉身，面向少年，“是你救了我？我該怎么稱呼你？”
少年微微頷首，“你可以叫我阿慎。”
“阿慎嗎？我叫孟蓁，謝謝你幫我退燒。”孟蓁摸了下自己額頭，發現溫度已經沒有昏迷之前那么高了，與此同時，她感覺自己嘴里有一股屬于中藥的苦澀味道。
她非常驚訝，“你給我吃了藥丸？”
這種時候，這種地方，這樣一個衣衫襤褸的少年，居然能夠拿出退燒的藥丸，喂給她這樣一個素昧平生的人，這讓孟蓁驚訝之余，心中又控制不住的生出絲絲暖意。
在見識過人心的黑暗之后，她從這個初次謀面的陌生少年身上，感受到了人性當中善的一面。
那少年懶懶散散的靠坐在樹蔭底下，朝孟蓁伸出右手，“承蒙惠顧，十兩銀子一丸。”
孟蓁愣住了，不過很快她就不由自主地悶笑起來。
笑夠了，孟蓁微微喘著粗氣，“你這人還真是挺奇怪的，你明明可以自己拿了我的東西走人，由著我自生自滅，可你卻大費周章的把我救醒，然后又試圖用十兩銀子了結你對我的救命之恩。”
那少年收回依然空空如也的手，“你就說給不給吧。”
“給。”孟蓁扯過自己隨身攜帶的那個粗布包袱，然后把她從王掌柜那里取走的一包銀子全都遞給了救她一命的那個少年。
少年打開錢袋，伸手拿了兩個五兩的小銀元寶，然后又把錢袋遞回到了孟蓁手里。
他把銀子揣進袖袋，“如此我們就兩不相欠了。”
一邊說著，他一邊從樹下站了起來。
“這個給你，你就當是買藥得的添頭吧。”少年說著，遞了一個拳頭大小的黑面饅頭給孟蓁。
孟蓁已經兩天一夜沒有吃過東西了，她被流民和山匪輪番追趕，再加上受傷之后體力不濟，逃命都還來不及，哪里還有時間去找吃的。
估計這少年也是看出了孟蓁饑腸轆轆，呃，好吧，估計孟蓁是在昏迷期間肚子咕咕叫了。
一念及此，孟蓁臉色不由微微泛紅。
她用溪水洗干凈手臉，然后坐在石頭上面，一口一口咬著硬邦邦的黑面饅頭。
那少年也在吃飯，吃的同樣也是黑面饅頭。
孟蓁邊吃邊悄悄打量眼神悠遠的俊美少年，少年似有所感，視線重新轉回到孟蓁身上。
孟蓁有些不好意思，她舉了一下手里的半塊黑面饅頭，“這個你是在哪兒買來的？我也想買一點兒帶在身上。”
這黑面饅頭硬邦邦的，口感粗糙并不好吃，但比起孟蓁在縣城或者鎮上買的白面饅頭，這種石頭一樣的黑面饅頭卻明顯更加耐放。
為了躲開那些流民和山匪的勢力范圍，接下來孟蓁并不打算再往人多的地方湊，如果能在這里買到足夠的黑面饅頭，那她就可以專走荒無人煙的地方回去寧海縣了。
她盤算的很好，奈何少年給出的答案卻讓她根本無從下手。
少年咽下最后一口黑面饅頭，“這是別人送我的，那人在一個流民團伙里面做廚娘。”
一聽“流民團伙”這四個字，孟蓁立刻打消了去跟對方交易的念頭。
在這個法度全無、秩序崩壞的地方，那些流民團伙才不會正正經經做什么生意，他們想要任何東西，采取的唯一手段向來都只會是搶。
至于私底下跟那個廚娘做交易，孟蓁根本就沒有動過這個念頭。
那廚娘畢竟只是個廚娘，在局勢動蕩、食物稀缺的清平縣境內，那廚娘就算負責給那些流民做飯，她能夠私藏下來的東西必然也非常之少。
這點東西或許足夠她接濟這俊美少年，但是卻絕對不會有供孟蓁大量購買的可能。
看來她還是要自力更生呀。