屋內(nèi)梵香清繞，沁人心脾，屋外天光迤邐，印照著池水湯湯。一名女子拿著一則文貼借著天光在細(xì)細(xì)地看著，她是裴氏外院的一名管事姑姑，弄墨。
裴氏時(shí)隔十余年迎來(lái)新任家主，祖地堂廟九巡九禮，上告圣賢與君王，禮告同族與百姓。走過那許多禮教儀式之后，裴氏方才決定于春夏交接之時(shí)正式在上陽(yáng)園宴請(qǐng)百家。
上陽(yáng)園此番迎客，王孫貴族，清流名士，皆在其列。
弄墨看著文貼中安排之事，園內(nèi)的這群孩子又該有的忙了。
此時(shí)，日常灑掃的隊(duì)伍經(jīng)過弄墨的院落，她余光掃到那隊(duì)伍最末尾似乎有一個(gè)尾巴，每走幾步就要被手中的掃帚掛著步子。這不，剛走兩步，便又踩了上去，差點(diǎn)跌了。
梅園灑掃的用具都是按照男丁的體格定制，一把掃帚便能比阿笙那個(gè)子還高上小一截，她拿著走路難免耽誤了些。這時(shí)弄墨才想起來(lái)，她這里還有這么一個(gè)丫頭。
這個(gè)月以來(lái)阿笙都在自己那小房?jī)?nèi)養(yǎng)著，身體見好了便去領(lǐng)了活，雖然是一點(diǎn)也沒閑著，但忙也沒忙出個(gè)所以然來(lái)。
弄墨見她干活多是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，阿暖他們?cè)趺醋觯銓W(xué)著怎么做。她也知道自己干活并不利索，倒也沒有麻煩別人，都是眾人結(jié)束之后，她一個(gè)人按著自己的節(jié)奏將手里的事情默默做完，也未曾喊一句累，進(jìn)園子一個(gè)來(lái)月，消瘦了不少。
所以弄墨對(duì)她也無(wú)甚可挑剔的，做事雖是笨拙了一些，但還算勤懇。
“阿笙。”弄墨將人喚停，那頭的人頗為熟練地轉(zhuǎn)身而后將手上的掃帚往身后一甩，方才站定。
“姑姑。”阿笙欠了欠身。
“今日早些將事情料理完就去書堂先生那報(bào)個(gè)到，此后便跟著阿暖他們一起去修習(xí)吧。”
弄墨此前倒一直將這丫頭忘了，既進(jìn)了裴氏，便沒有不識(shí)文墨之人。三清書堂每三日開堂一次，專為園內(nèi)之人講學(xué)。
阿笙聞此又低身見了見禮，方才提著她的掃帚小跑著去趕前面的人。
自阿笙在園內(nèi)正式待下來(lái)后便搬去了阿暖的院子，小小一個(gè)院落就她二人倒也清靜。入夜，待阿暖回房的時(shí)候，便見到燈火下阿笙筆直的背影，她正在看著今日從學(xué)堂領(lǐng)回來(lái)的書本子，《謙德錄》。
這便是這些時(shí)日三清書堂的功課。
阿暖見阿笙那般嚴(yán)正以待的樣子，還想寬慰?jī)删洌瑓s見她看書不過“走馬觀花”，這書本子一頁(yè)頁(yè)地翻，也不知道看進(jìn)去了多少，多半也只是隨意翻翻。
果不其然，阿笙很快就將那本子翻完，便放到了一旁。這《謙德錄》雖不算厚，但若要細(xì)細(xì)看完還需得時(shí)間，阿笙這般速度哪能讀進(jìn)去多少。
想到這里，阿暖還是提醒了一句，“雖然我們園子比不得府內(nèi)的要求，但先生教學(xué)還是很嚴(yán)格的，你初次入學(xué)，還是要用心些。”
“嗯。”阿笙點(diǎn)了點(diǎn)頭，但卻再未去碰過那本書。
接著便是幾日連綿的雨，清晨阿笙隨著阿暖去學(xué)堂聽學(xué)，下午又是花圃的活，有時(shí)候天黑后都不得歇，這般連軸轉(zhuǎn)著讓她每日倒頭就睡，縱使屋外潑天的雨都不見有半分轉(zhuǎn)醒。
這日，因早上實(shí)在困倦，阿笙在堂上瞌睡被先生發(fā)現(xiàn)，便罰抄了堂間內(nèi)容，著晚間交予弄墨處。阿笙倒也乖巧，并不辯解，緊趕著在夜間抄寫完，便趁著夜色去了弄墨的院子。
剛進(jìn)院子便聽到厚重的咳嗽聲。
“姑姑，我來(lái)交先生布置的課業(yè)。”
阿笙見禮后在院外等了半響，不聞回音，倒是那咳嗽聲更加急促了些。
阿笙微微蹙眉，又朗聲道：“姑姑，你可還好？”
此時(shí)屋內(nèi)的人仿佛才聽清屋外的動(dòng)靜，開口說了一聲什么，未說分明便又是一陣劇烈的咳嗽。
阿笙看了看屋內(nèi)微量的燈火，起身道：“姑姑，我進(jìn)來(lái)了。”
說著便推門而出。阿笙曾聽阿暖說過，弄墨此人不喜普漲，唯愛文墨，果見屋內(nèi)陳列了不少大家的手筆。但阿笙也并未多看，徑直走向那屏風(fēng)之內(nèi)。
燭火悠然，床榻之上，弄墨的臉色有些慘淡，一旁的地上還有被她打翻的藥碗。
弄墨要強(qiáng)，這些時(shí)日?qǐng)@子里本就忙碌，她便自己抓了些藥拖著，今日忽而開始高熱。待阿笙到的時(shí)候，弄墨已經(jīng)病的有些迷糊了。
“我去找大夫！”
上陽(yáng)園內(nèi)本有族醫(yī)駐守，但這幾日老大夫回家省親，因此須得去城中尋人。但現(xiàn)在這個(gè)時(shí)辰，等人到了城中該是夜深了，也不知還能不能找到愿意前來(lái)的大夫。
但阿笙并未猶豫，立刻叫上了今日守院子的一名侍從，駕車往城中去尋。
上陽(yáng)園所在的安陽(yáng)并非商城，入夜之后城中便少人走動(dòng)，阿笙好不容易找到一間醫(yī)館，卻已然是大門緊閉。她敲門許久卻不見有人應(yīng)門。
阿笙轉(zhuǎn)身正欲離開，卻似乎聽得內(nèi)里有動(dòng)靜，她貼著門逢下細(xì)地聽著，似有人往正門處趕，卻又被誰(shuí)給喚了回去。
“不過掙那點(diǎn)碎銀，這大半夜的理那些作甚。”
阿笙聽了半響，卻只聽清這一句女聲，而后館內(nèi)又沒得動(dòng)靜。
她自知如今夜色已晚，這般打擾的確不該，但弄墨那樣子若是等到天明再醫(yī)，怕人會(huì)被燒壞。
小時(shí)候，蘇府隔壁院子便有一個(gè)女娃，因耽誤了治療，被燒成了癡傻。
阿笙看了看醫(yī)館一旁的小巷子，轉(zhuǎn)身便跑了進(jìn)去。
這類小醫(yī)館多半是前后院相連的結(jié)構(gòu)，后院便該是大夫自己居住之處。
阿笙看著燈火早滅的院子，院旁還放著晚間送來(lái)的柴火，看樣子還未來(lái)得及搬進(jìn)去。
屋內(nèi)，原本已經(jīng)安寢了的邵大夫忽而問得一股濃郁而刺鼻的味道，原本就淺眠的他立刻翻身下地，又聞?dòng)腥烁吆簟白咚焙腿巳号軇?dòng)的聲音，他趕緊搖醒了妻子，披上衣服往后院趕去。
兩人衣衫不整，十分狼狽地沖往后院，卻見阿笙捂著口鼻，而她身旁便是一堆燃起來(lái)的柴火，其上濃煙滾滾。見人出來(lái)，一旁的侍從立刻將手中備好的水澆了上去，澆滅了那團(tuán)柴火。
邵大夫不可置信地看著那個(gè)半大不大的丫頭，這才反應(yīng)過來(lái)是怎么回事。他夫人正要大罵，卻被他制止了，既然都已經(jīng)到這個(gè)份上，他也不是個(gè)心硬的人。再來(lái)，后院的圍欄也被這火氣給點(diǎn)著了，還得找人修繕，這錢總要找人賠才是。
車馬一路疾馳，邵大夫幾乎是連拖帶拽被人帶去給弄墨診病。
等到大夫向上陽(yáng)園告斥阿笙差點(diǎn)燒了他的院子時(shí)，弄墨才意外地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)平日看著庸鈍的女娃，沒想到卻是個(gè)膽大機(jī)靈的。
接下來(lái)幾日，阿笙依舊忙得瞌睡，被罰之后每日拿著抄寫的書本去弄墨房里轉(zhuǎn)一圈。
弄墨如何不知她的心思，園里忙碌，根本分不出人來(lái)照顧自己，她這是借著理由每日來(lái)看看，唯怕那日的事再發(fā)生。
若換了旁人，在這個(gè)時(shí)候多說兩句討巧的話，認(rèn)了這個(gè)不大不小的恩情，日后在園內(nèi)豈不是能更舒坦些？
但這丫頭就是一句好話不會(huì)說，每日就是例行地來(lái)看看她，然后便離開了。
念及此，弄墨不由搖了搖頭，終究還是年紀(jì)太小，不善人情事故。