卻說(shuō)李逵、燕青、龐氏兄妹四個(gè)扮作客商南下,離了濟(jì)州府往南,不一日到了襲慶府。此處屬京東西路兗州,因泰山而聞名,自古便是帝王封禪寶坻。
尚未進(jìn)城時(shí),路邊茶寮里,四人坐下吃茶,卻聞得一旁幾個(gè)客商在那里說(shuō)什么“擎天柱”。聞言李逵轉(zhuǎn)頭問(wèn)道:“幾位阿哥說(shuō)什么擎天柱?”數(shù)內(nèi)一個(gè)客商答道:“這位好漢不知,小人等幾個(gè)直從鳳翔府來(lái),今上襲慶府辦貨。目今這襲慶府內(nèi),有個(gè)撲手好漢,是太原府人氏,姓任,名原,身長(zhǎng)一丈,自號(hào)擎天柱。口出大言,說(shuō)道:相撲世間無(wú)對(duì)手,爭(zhēng)交天下我為魁。聞他兩年曾在廟上爭(zhēng)交,不曾有對(duì)手,白白地拿了若干利物,今年又貼招兒,單搦天下人相撲。小人等因這個(gè)人來(lái),一者辦貨,二乃為看任原本事,三來(lái)也要偷學(xué)他幾路好棒。”
李逵聞言焦躁道:“什么任圓、任方的,俺們山東路大名鼎鼎的宣撫使,女杰一丈青,何等人物,都不敢稱個(gè)擎天柱,這廝如何這般惹弄?”
那客商道:“原來(lái)好漢乃是山東路來(lái)的,聽(tīng)聞貴處得那女宣撫治理,百業(yè)興旺,輕徭薄賦,端的是個(gè)好去處,去了襲慶府后,便要往濟(jì)州府走一趟,好瞻仰那女杰一二。”
李逵聽(tīng)得他敬重三娘,呵呵笑道:“自管便去,那廂里百貨不禁,鹽鐵盡可自營(yíng),若是有甚難處,自管說(shuō)俺名頭,俺便是……”方才說(shuō)到這里,慌得燕青一把捂住嘴巴,燕青賠笑道:“這廝整日囫圇話,做不得準(zhǔn)。幾位自去山東路便可,那里商賈興旺,官府并無(wú)欺壓。”幾個(gè)客商應(yīng)了,自吃茶談天。
燕青將李逵扯回,低聲怒道:“你這黑廝口不擇言,方才離了山東路,便要露了行藏么?”李逵被他扯得喉頭發(fā)緊,急忙吐舌道:“小乙哥松手,扯得緊了。”
燕青方才松手,一旁龐萬(wàn)春笑道:“鐵牛兄弟心直口快,便是性情中人。”龐秋霞卻道:“這個(gè)什么任原,好大口氣,我也想去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”
龐萬(wàn)春聞言笑道:“小妹也是真性情,既然如此,倒不如去見(jiàn)識(shí)一回,這任原到底如何厲害。”
燕青卻皺眉道:“我兩個(gè)乃是招安來(lái)到清白之身,倒是不懼官府,你兩個(gè)卻是江南義軍中的人物,官府追緝的要犯,多一事不如少一事。”
李逵卻道:“小乙哥也忒小心些,俺們只是去瞧瞧,又不是拿斧子砍人,打什么鳥(niǎo)緊?”說(shuō)著便是直要去看,燕青違拗不過(guò),又聽(tīng)龐萬(wàn)春說(shuō)道:“聽(tīng)聞燕青兄弟自幼跟盧員外學(xué)得一身相撲好本事,江湖上不曾逢著對(duì)手,今日幸遇此機(jī)會(huì),不如便去瞧瞧,若是那廝手段高明,燕青兄弟何不露他一手,好歹攀他顛一交?”
李逵聽(tīng)了鼓起掌來(lái)道:“小乙哥的本事,俺鐵牛最是服氣,俺們梁山他一個(gè),焦挺兄弟一個(gè),都是相撲好手,今趟來(lái)了這里,這任原又在泰山腳下惹弄本事,這里左鄰我山東路,便是不將我山東路好漢看在眼里,不殺殺他威風(fēng),心里萬(wàn)難服氣。”
燕青沉吟片刻后,方才道:“既然如此說(shuō)了,我也不可墮了我山東路名頭,便是見(jiàn)識(shí)一番。與他交個(gè)手看,若是輸了顛死,永無(wú)怨心;倘或贏時(shí),也與山東路增些光彩。只是你兩位都是海捕文書(shū)上的人物,千萬(wàn)不可露了行跡。”
龐萬(wàn)春笑著應(yīng)了,當(dāng)下四人結(jié)了茶錢,便往城內(nèi)而來(lái)。當(dāng)晚四個(gè)在城內(nèi)投客店安歇。次日五更起來(lái),還了房錢,同行到前面打火吃了飯,便打聽(tīng)得那任原在泰岳廟外擺下擂臺(tái),問(wèn)明道路后,四個(gè)吃了飯食,便起身前去。
那條路上,只見(jiàn)燒香的人來(lái)往不絕,多有講說(shuō)任原的本事,兩年在泰岳無(wú)對(duì),今年又經(jīng)三年了。燕青聽(tīng)得,有在心里。申牌時(shí)候?qū)⒔搅颂┰缽R外,廟上傍邊眾人都立定腳,仰面在那里看。
燕青四個(gè)歇住腳,分開(kāi)人叢,也挨向前看時(shí),只見(jiàn)兩條紅標(biāo)柱,恰與坊巷牌額一般相似,上立一面粉牌,寫(xiě)道:太原相撲擎天柱任原。傍邊兩行小字道:拳打南山猛虎,腳踢北海蒼龍。
燕青看了,頓時(shí)火起,便扯匾擔(dān),將牌打得粉碎。李逵、龐氏兄妹看了叫好,燕青卻也不說(shuō)什麼,拉了李逵,望廟上去了。看的眾人,多有好事的,飛報(bào)任原說(shuō),今年有劈牌放對(duì)的。
李逵奇道:“怎的劈了牌卻走了?”燕青道:“自然有人報(bào)他。”龐秋霞有些憂心,說(shuō)道:“小乙哥,一路聽(tīng)聞那任原身長(zhǎng)一丈,貌若金剛,約有千百斤氣力,你這般瘦小身材,縱有本事,怎地近傍得他?”
燕青道:“不怕他長(zhǎng)大身材,只恐他不著圈套。常言道:相撲的有力使力,無(wú)力用智。非是燕青敢說(shuō)口,臨機(jī)應(yīng)變,看景生情,不倒的輸與他那呆漢。”李逵笑道:“龐家妹子自管放心,小乙哥的本事,俺都畏懼的。”龐秋霞白了他一眼道:“你便是小乙哥說(shuō)的只會(huì)用力,不會(huì)用智。”李逵撓撓頭道:“俺也會(huì)用智的,休要輕看。”龐秋霞撲哧一聲笑出聲來(lái),幾個(gè)都笑了一回。
果然,四個(gè)入廟里閑走一回,沒(méi)多時(shí)候,只聽(tīng)得廟門前熱鬧,二三十條大漢便在廟前,問(wèn)那廟祝道:“劈牌定對(duì)的好漢,入廟里哪里去了?”那廟祝道:“我這里沒(méi)有,都是香客。”
那夥人道:“都說(shuō)在你廟中。”廟祝道:“都是尋常香客,不信自去尋看。”眾人便入廟來(lái)看時(shí),只見(jiàn)廟里人多,一時(shí)不得見(jiàn)。眾人尋思不下,數(shù)內(nèi)有一個(gè)忽然指著道:“快看那大漢,生得如此兇惡,定是爭(zhēng)交劈牌的!”
眾人一望便望見(jiàn)人叢里李逵那黑大哥,都道:“正是了!”當(dāng)下分開(kāi)人眾,一擁而上,將李逵四個(gè)圍在當(dāng)中,都看李逵,驚呼道:“阿呀!這般威猛好漢,這個(gè)是爭(zhēng)交的爺爺了!”
一旁燕青卻笑道:“爭(zhēng)交的不是他,他自病患在身,我便是逕來(lái)爭(zhēng)交的。”眾人不信都道:“你休要瞞俺們,看任原吞得你在肚里。”燕青道:“休笑我,我自有法度,教你們大笑一場(chǎng),回來(lái)多把利物賞你們。”
眾人嘖嘖稱奇,便擁著燕青出了廟來(lái)。此時(shí)日高,那日燒香的、看相撲的人,真乃亞肩疊背,偌大一個(gè)泰岳廟,一涌便滿了,屋脊梁上都是看的人。
朝著泰岳廟外嘉寧殿,扎縛起一座山棚,棚上都是金銀器皿,錦繡山棚門外拴著五頭駿馬,全付鞍轡。這里官府知州派兵馬彈壓,禁住燒香的人,看這當(dāng)年相撲獻(xiàn)圣一個(gè)年老的部署,拿著竹批,上得獻(xiàn)臺(tái),參神已罷,便請(qǐng)今年相撲的對(duì)手,出馬爭(zhēng)交。
說(shuō)言未了,只見(jiàn)人如潮涌,卻早十?dāng)?shù)對(duì)哨棒過(guò)來(lái),前面列著四把繡旗。那任原坐在轎上,這轎前轎後三二十對(duì)花搭膊的好漢,前遮後擁,來(lái)到獻(xiàn)臺(tái)上。部署請(qǐng)下轎來(lái),開(kāi)了幾句溫暖的呵會(huì)。
任原道:“我兩年到岱岳,奪了頭籌,白白拿了若干利物,今年必用脫膊。”說(shuō)罷,見(jiàn)一個(gè)拿水桶的上來(lái)。任原的徒弟,都在獻(xiàn)臺(tái)邊,一周遭都密密地立著。且說(shuō)任原先解了搭膊,除了巾幘,虛籠著蜀錦襖子,喝了一聲參神喏,受了兩口神水,脫下錦襖,百十萬(wàn)人齊喝一聲采。
看那任原時(shí),怎生打扮:頭綰一窩穿心紅角子,腰系一條絳羅翠袖三串帶兒,拴十二個(gè)玉蝴蝶牙子扣兒。主腰上排數(shù)對(duì)金鴛鴦踅褶襯衣。護(hù)膝中有銅襠銅,繳襲內(nèi)有鐵片鐵環(huán)。扎腕牢拴,踢鞋緊系。世間駕海擎天柱,岳下降魔斬將人。
那部署道:“教師兩年在廟上不曾有對(duì)手,今年是第三番了,教師有甚言語(yǔ),安覆天下眾香官?”任原道:“四百座軍州,七千余縣治,好事香官,恭敬圣帝,都助將利物來(lái),任原兩年白受了,今年辭了圣帝還鄉(xiāng),再也不上山來(lái)了。東至日出,西至日沒(méi),兩輪日月,一合乾坤,南及南蠻,北濟(jì)幽燕,敢有出來(lái)和我爭(zhēng)利物的麼?”
說(shuō)猶未了,眾人擁著燕青肩臂,口中都叫道:“有有!”燕青便從人背上直飛搶到獻(xiàn)臺(tái)上來(lái)。眾人齊發(fā)聲喊,喝彩聲大作。那部署接著問(wèn)道:“漢子,你姓甚名誰(shuí)?那里人氏?你從何處來(lái)?”燕青道:“我是山東張貨郎,特地來(lái)和他爭(zhēng)利物。”
那部署道:“漢子,性命只在眼前,你省得麼?你有保人也無(wú)?”燕青道:“我就是保人,死了要誰(shuí)償命?”部署道:“你且脫膊下來(lái)看。”燕青除了頭巾,光光的梳著兩個(gè)角兒,脫下草鞋,赤了雙腳,蹲在獻(xiàn)臺(tái)一邊,解了腿護(hù)膝,跳將起來(lái),把布衫脫將下來(lái),吐個(gè)架子,則見(jiàn)廟里的看官如攪海翻江相似,迭頭價(jià)喝采,眾人都呆了,龐萬(wàn)春暗贊聲好,龐秋霞卻是嗓子也都叫啞了。
任原看了他這花繡,急健身材,心里到有五分怯他。當(dāng)下部署問(wèn)燕青先要了生死文書(shū),懷中取出相撲社條,讀了一遍,對(duì)燕青道:“你省得麼?不許暗算。”燕青冷笑道:“他身上都有準(zhǔn)備,我單單只這個(gè)水棍兒,暗算他甚麼?”
聞言眾人都和起來(lái),只見(jiàn)分開(kāi)了數(shù)萬(wàn)香官,兩邊排得似魚(yú)鱗一般,廊廡屋脊上也都坐滿,只怕遮著了這相撲。任原此時(shí)有心,恨不得把燕青丟去九霄云外,跌死了他。部署道:“既然你兩個(gè)要相撲,今年且賽這對(duì)獻(xiàn)圣,都要小心著,各各在意。”
凈凈地獻(xiàn)臺(tái)上只三個(gè)人,部署拿著竹批,兩邊吩咐已了,叫聲“看撲。”
這個(gè)相撲,一來(lái)一往,最要說(shuō)得分明。說(shuō)時(shí)遲,那時(shí)疾,正如空中星移電掣相似,些兒遲慢不得。當(dāng)時(shí)燕青做一塊兒蹲在右邊,任原先在左邊立個(gè)門戶,燕青只不動(dòng)彈。初時(shí)獻(xiàn)臺(tái)上各占一半,中間心里合交。任原見(jiàn)燕青不動(dòng)彈,看看逼過(guò)右邊來(lái),燕青只他下三面。
任原暗忖道:“這人必來(lái)弄我下三面。你看我不消動(dòng)手,只一腳踢這廝下獻(xiàn)臺(tái)去。”任原看著逼將入來(lái),虛將左腳賣個(gè)破綻,燕青叫一聲“不要來(lái)。”任原卻待奔他,被燕青去任原左脅下穿將過(guò)去。任原性起,急轉(zhuǎn)身又來(lái)拿燕青,被燕青虛躍一躍,又在右脅下鉆過(guò)去。
大漢轉(zhuǎn)身終是不便,三換換得腳步亂了。燕青卻搶將入去。用右手扭住任原,探左手插入任原交襠,用肩胛頂住他胸脯,把任原直托將起來(lái),頭重腳輕,借力便旋四五旋,旋到獻(xiàn)臺(tái)邊,叫一聲“下去!”把任原頭在下腳在上,直攛下獻(xiàn)臺(tái)來(lái)。
這一撲,名喚做鵓鴿旋,數(shù)萬(wàn)的香官看了,齊聲喝采。那任原的徒弟們見(jiàn)顛翻了他師父,先把山棚拽倒,亂搶了利物。眾人亂喝打時(shí),那二三十徒弟搶入獻(xiàn)臺(tái)來(lái)。知州那里治押得住,不想傍邊惱犯了這個(gè)太歲,卻是黑旋風(fēng)李逵看見(jiàn)了,睜圓怪眼,倒豎虎須,面前別無(wú)器械,便把杉刺子大棒拔斷,拿兩條杉木在手,直打?qū)?lái)。
龐萬(wàn)春見(jiàn)了,立時(shí)掣出兵刃來(lái),對(duì)龐秋霞道:“殺將出去!”兩個(gè)一左一右,護(hù)定李逵,直打殺過(guò)去。那龐萬(wàn)春大聲喝道:“江南方臘義軍在此!”
眾軍民百姓聽(tīng)得,唬得三魂不見(jiàn)了七魄,一發(fā)聲喊都走,左右官差都來(lái)阻攔。燕青頓足不已,只得跟著三個(gè),殺開(kāi)一條路來(lái),搶了棚外馬匹便走。這府里整點(diǎn)得官軍來(lái)時(shí),那四個(gè)好漢,已自去得遠(yuǎn)了。官軍也不敢來(lái)追趕,只顧收整,隨后急忙稟報(bào)東京去了。(未完待續(xù)。)