宣和三年，怪事頗多，正月宋廷起復宗澤，命其統領江南數路軍州之兵，圍剿方臘，童貫其幕僚董耘替道君皇帝作罪己詔，宣布罷去蘇杭應奉局、造作局及花石綱。趙宋天子也被迫罷免了朱勔父子及親屬一黨職司。同月，已經發兵三晉的梁山義軍大破田虎，宋廷打破此前默許，差遣官吏接收收復州縣，但被拒之，而后宋廷下詔討伐梁山，太尉高俅引十三萬兵馬征討。
四月下旬，高俅兵馬至三晉之地，初戰得利，再戰失利，三戰被圍原武，梁山軍馬一夜之間兵臨黃河，黃河南岸州縣風聲鶴唳、草木皆兵。令人大出意外的是，宋廷就此局勢，是戰是和卻足足討論兩個多月時光，至閏五月下旬，梁山燒毀原武屯糧，宋廷十余日后終于議定招安，遣宿元景出使招安。
七月中旬，再遣李邦彥為副使招安，至七月末，招安終成，梁山改旗易幟，并在八月初十日上，拔營東歸，交割三晉之地歸復朝廷，所擒田虎一干逆賊皆由宿元景押解回京，隨后三司會審，都判了剮刑。
八月末，華西朱武所部也奉命招安，改旗易幟后，領十五萬軍民百姓東遷山東路，至此梁山開藩鎮山東路，自成一系。自此一役，天下四大寇，山東梁山、華西朱武皆受招安，河北田虎被剿滅，只余下江南方臘一支賊寇兵馬了。而江南宋軍承平已久，廂軍更是軟弱不堪，繼杭州、歙州失陷之后，以宗澤之能，也只能夠守住余下州縣，不讓方臘義軍再進一步。
九月初，童貫請旨，統領從原武回京的十萬西軍精銳南下助剿。道君皇帝便即令童貫任江、淮、荊、浙等路宣撫使，譚稹任兩浙路制置使，宗澤改為兩浙路兵馬總管，調集京畿的禁軍和西軍一共十五萬，南下鎮壓起義。
宣和三年十月，童貫、譚稹分兵兩，由王稟、劉鎮等分別率領，向杭州和歙州進發，意欲與宗澤所部在睦州會合。
卻說三娘那里自受了招安后，八月初將兵馬分作五起進發，克日起行東返山東路，所降田虎所部十數萬降兵內有三晉之人，其間亦有乞歸田里者，三娘并不阻攔，皆發放錢糧遣歸。
饒是如此，去了數萬兵馬，現今梁山東返兵馬仍舊有十二萬之巨，離了原武，水陸并進，取路望山東來。軍有紀律，所過地方，秋毫無犯；百姓香花燈燭價拜送。
于路行了數日，到一個去處，地名楓林渡。那楓林渡在宛州屬下內鄉縣楓林山之南。此時已經是入秋時節，那山泉石佳麗，三娘在馬上遙看山景，山黃葉落，仰觀天上，見空中數行塞，不依次序，高低亂飛，都有驚鳴之意。
三娘見了，心疑作怪，又聽的前軍喝采，使人去問緣由，飛馬回報，原來是浪子燕青，初學弓箭，向空中射，箭箭不空。卻須臾之間，射下十數只鴻雁，因此諸將驚訝不已。
三娘教喚燕青來。只見燕青彎弓插箭，即飛馬而來，背后馬上捎帶死數只，來見三娘，下馬離鞍，立在一邊。三娘笑問道：“小乙哥多用弩矢，何時學弓箭來？”燕青答道：“只因花將軍看小弟形格，說是個學弓箭的好料，因此教小弟學這弓箭，初學弓箭，見空中一群過雁，偶然射之，不想箭箭皆中。”
三娘道：“為軍的人，學射弓箭，是本事的事。射的親是你能處。我想賓鴻避寒，離了天山，銜蘆過關，趁江南地，求食稻梁，初春方回。此賓鴻仁義之禽，或數十，或三五十只，遞相謙讓，尊者在前，卑者在后，次序而飛，不越群伴；遇晚宿歇，亦有當更之報。且雄失其雌，雌失其雄，至死不配。此禽仁義禮智信，五常俱備：空中遙見死，盡有哀鳴之意，失伴孫，并無侵犯，此為仁也；一失雌雄，死而不配，此為義也；依次而飛，不越前后，此為禮也；預避鷹雕，銜蘆過關，此為智也；秋南春北，不越而來，此為信也。此禽五常足備之物，豈忍害之。天上一群鴻相呼而過，正如我等弟兄一般。你卻射了那數只，比俺兄弟中失了幾個，眾人心內如何？兄弟今后不可害此禮義之禽。”
燕青默默無語，悔罪不及。三娘也不知今日自己是哪里不對，忽然如此圣母起來，自嘲一番，又安慰燕青幾句后，忽然又有感于心，在馬上口占詩一首：山嶺崎嶇水眇茫，橫空雁陣兩三行。忽然失卻雙飛伴，月冷風清也斷腸。
三娘吟詩罷，一旁盧俊義只道三娘是想起亡夫，便勸道：“師妹切莫傷感，晁天王在天之靈，見得師妹能替眾兄弟謀得這般出路，也該安息了。”
三娘苦笑起來，聽得盧俊義的話后，三娘才明白為何自己心中凄涼，睹物傷情，只因大功告成之時，左右卻無所愛之人在彼，是以難免惆悵，不覺心緒更是飛到了梁山，只想著早些見到尚在梁山的陳麗卿與玉蓮。也不知她們現在如何，知曉自己干成這般驚天動地的大事來，會如何說？在內心深處卻又想起晁蓋來，若是他還在，又會如何說呢？他一向是看不起女流之輩的啊。
想到此處，三娘不禁偶爾嘴角一翹，暗自笑道：“你那么在乎他的看法作甚？我自不負他所托便是了。”當下一笑而過。
當晚屯兵于楓林渡口，三娘在帳中，軍前來江南密報，直說宋軍宗澤所部與方臘義軍在睦州會戰，雙方互有折損，只因方臘后援不濟，最后只得退兵。
三娘聞報后，大皺其眉，便請盧俊義、公孫勝、黃文炳三人入帳商議。少時三個入來，都坐定了，看了密報后，也都是皺起眉頭來。
黃文炳先道：“此乃方臘敗亡之兆。須知但凡起事，若能一鼓作氣勢如虎，攻城略地，打開局面，便是好事。但如今方臘卻被宗澤所阻，不能再進一步，吳中之地，無險可守，如今只有杭州一處大州縣為憑，只恐方臘難以久守。一旦方臘敗亡，朝廷收拾了局面后，必定轉頭來要威壓我山東路，到時候若然要削藩，必定是兵戎相見。”
三娘沉吟片刻后道：“那倒也未必，這幾****也思慮此事，若是方臘被平，朝廷是會先威壓我梁山呢？還是會先出兵聯金伐遼？”
公孫勝道：“自古攘外必先安內，臥榻之側豈容他人鼾睡？某料方臘一旦被滅，下一個必定是削藩梁山。”
盧俊義也道：“若我等在山東路經營兩載以上，便不怕朝廷再來啰唣，就怕不過年許，朝廷復又調集大兵壓境，逼我等削藩，那時便不是耍處。”
三娘頷首道：“如此說來，方臘若是能撐上個兩年時光，對我梁山最是有利。但如何才能教方臘多撐上些時候呢？”
黃文炳道：“觀方臘起兵，倉促行事，如今朝廷年初時已經關了應奉局，罷免了朱勔一黨，就連官家都下了罪己詔，這一手收拾民心果然厲害。如今方臘義軍所到之處，已經不再是一呼百應。而所攻占州縣，雖從者云集，但多都是些老弱婦孺，可戰之兵太少。而且所占之地，雖也是錢糧廣有，但畢竟只數州之地，難以抵擋朝廷全國之力。如今原武解圍，十萬西軍得以保存，稍后定然是這十萬兵馬南下助剿，方臘那里則勢危矣。”
頓了頓黃文炳續道：“若要讓方臘能多撐幾年，無非便是兵馬、錢糧兩項上能助他一臂之力。但我梁山如今已經受了招安，如何能以兵馬襄助？而且路途遙遠，兵馬也不一定能直接南下。至于錢糧一項上，若是以行商之徒偷運過去，也能襄助一二，但就怕宋軍堅壁清野，斷絕貿易，不許行商南下，那便斷了這一條路。如何襄助方臘，實在有些難了。”
三娘卻淡淡一笑道：“其實要方臘能支撐久一些，也不一定要動用兵馬、錢糧去支援他。”三人都是哦了一聲，奇道：“那該如何援手？”
三娘笑著說道：“我梁山之所以百戰不殆，除了士卒精銳，將士用命，器械堅利之外，更要緊的便是我梁山眼線廣布天下，朝廷舉動總逃不出我的眼線。江南吳中之地，乃我白蓮教興起之地，徒眾更多，眼線更廣。你們說要是方臘通過我白蓮教在江南的眼線，將宋軍一舉一動皆掌握手中，他能否多撐些時候呢？”
黃文炳第一個奸笑起來道：“定然能成功。方臘麾下軍馬也并非善與之輩，能戰善戰將士也有，只要他那里盡悉宋軍舉動，或是退避，或是設伏，或是避實擊虛，總能教宋軍吃幾次敗仗。雖然宋軍占盡優勢，但若是連吃幾場敗陣，損兵折將之后，也便只能取個守勢，慢慢與方臘周旋，這樣便能教方臘再支撐幾年。隨后若不用他了，只需斷了他的消息，以宋軍之勢，遲早便能剿滅方臘，與我無損，與我有益。”(未完待續。)