果然如三娘所言,穆弘一連睡了三日,直到第四日上,方才悠悠醒轉(zhuǎn)過來。ranw?enw?w?w?.?照看的莊客見了大喜,急忙稟報(bào)太公與穆春,太公與穆春急忙前來探視。
見穆弘醒來,只是手足尚且乏力,周身酸軟,但已無大礙,太公心下大慰,道:“我兒,這趟該謝那扈娘子來。”穆弘奇道:“甚么扈娘子?”穆春道:“那與哥哥拼斗百余合的美貌白衣娘子便是扈娘子,也就是哥哥常在嘴邊說的薊州一丈青,華州白蓮娘子啊。”
穆弘吃了一驚,急忙細(xì)問情由,穆春便將那日穆弘劇斗下,內(nèi)傷脫力后,三娘如何施救之事說了。聽罷穆弘長出一口氣道:“我這一力降十會法兒,當(dāng)年師傅教授時(shí)便說,不可輕易使來,否則用了之后,輕則脫力,重則內(nèi)傷元?dú)猓行悦畱n。想不到那日如此兇險(xiǎn),既然是扈娘子救得我性命,請扈娘子來,我當(dāng)面與她道謝。”
穆春應(yīng)了,便轉(zhuǎn)身去請扈三娘來。到了院內(nèi),只見三娘恰好練武畢,在莊上歇息三日,又自己做了些針灸、藥浴調(diào)理,三娘雙臂勁力漸復(fù),已然能使得雙刀了。
見穆春來請,三娘笑道:“正好我也有話要與你哥哥說。”當(dāng)下穆春大喜,暗想:“那趟比武哥哥雖然輸了,但扈娘子如此悉心救護(hù)哥哥,定然是與哥哥對眼來,哥哥這趟雖然兇險(xiǎn),但因此能賺得扈娘子如此人才的女子垂青,也是好事。”當(dāng)下穆春歡天喜地的引了三娘前去。
到了穆弘屋內(nèi),三娘二話不說,先上前與穆弘把了脈來,隨后道:“已無大礙,再歇息幾日,便可下床來。再悉心調(diào)理膳食一二個(gè)月,便能補(bǔ)回元?dú)鈦怼!碧俅沃x了,看著穆弘道:“我兒怎的不見說道謝話來?”
穆弘老臉一紅道:“請父親與阿弟先出去,我自與扈娘子說來。”太公與穆春都笑了,太公道:“只顧面子。”說罷穆春扶著老父自去了。
屋內(nèi)只剩下穆弘與三娘兩個(gè)時(shí),穆弘囁嚅半晌方道:“多謝娘子悉心救護(hù),若無娘子,我命休矣。”三娘笑道:“醫(yī)者行醫(yī),治病救人,實(shí)乃本責(zé),不必相謝。只是想不明白,我與你沒有深仇大恨,為何要使那等霸道勁力來與我相拼?”
穆弘道:“那時(shí)與娘子斗了五十幾個(gè)回合,見了要輸,只恐?jǐn)〗o娘子一介女流,失了臉面,因此也顧不得許多,便使出這趟一力降十會的勁力來對敵,哪里想得,還是敵不過娘子。”
三娘道:“你這勁力端的厲害,若是再能持久些時(shí)候來,我定是要輸?shù)摹!蹦潞氲溃骸拔疫@勁力法兒,當(dāng)年師尊教授時(shí)便說了,不可輕易用來,否則用了之后,輕則脫力,重則性命不保。只因這勁力便是將全身力道都激起來使用,最是耗費(fèi)元?dú)庑牧Γ虼瞬荒艹S谩!?
三娘恍然大悟道:“原來如此,只可惜了這趟武藝有此缺陷,否則定能天下無敵。”穆弘道:“正是如此,昨日我用了之后,便差點(diǎn)性命不保,這趟武藝也是在萬不得已時(shí)方才能用,便是同歸于盡的法兒。”三娘笑道:“若是昨日你再能堅(jiān)持片刻,說不定我便傷在你手上,那樣也無力救你,真?zhèn)€兒是同歸于盡了。”
穆弘又道:“我使這趟勁力,也只能使上二三十合功夫,不過聽聞江湖上,還有一位好漢,天生神力,使這趟勁力來時(shí),更加厲害且持久。”三娘哦了一聲問道:“卻不知道是哪位好漢?”
穆弘道:“便是濟(jì)州托塔天王晁蓋!晁天王天生神力,本就厲害,再使這勁力來時(shí),定然是無人能擋的。”三娘微微一驚道:“原來他也會這勁力。”跟著心下暗道:“為何幾次與他演武時(shí),也不見保正使這趟勁力來看?難道是有意讓我?”但隨即釋然:“只是演武,又不是真要拼命,況且晁蓋那廝自視甚高,定然不會對我一個(gè)女子下如此狠手來。”
三娘又問道:“若是晁天王用那勁力與我敵對,你看我能勝么?”穆弘道:“天王力道本就比我要大,傳言他是個(gè)能舉塔的神將,若是使這趟勁力來,威力定然比我大數(shù)倍。娘子你那趟連綿不絕的巧勁雖然也厲害,但真到了一力降十會的時(shí)候,只怕也抵擋不住的。”三娘心頭微微有些駭然,只記在心頭。
說罷穆弘看著三娘忽道:“扈娘子,早就聞你大名,昨日若早說姓名來時(shí),我定然不會與娘子撕拼。娘子救得我性命,但要什么報(bào)酬,只管說來,穆弘一定辦到。”
三娘皺眉道:“我都說了,救你乃是行醫(yī)本分,不要你什么報(bào)酬來。”頓了頓三娘卻眨眨眼笑道:“不過昨日賭賽,卻是我勝了,那彩頭我卻是要的。”
穆弘老臉一紅,跟著大聲道:“是我輸了,娘子待要如何,只管吩咐我兄弟兩個(gè)來。”三娘笑道:“也不要你們兩個(gè)如何,只是不知兩位可聽聞我那少華山?”
穆弘道:“少華山替天行道,除惡揚(yáng)善,怎能不聞?”三娘道:“不知可愿到我那少華山入伙?”穆弘聞言大喜道:“早就想去,只是這里尚有家業(yè)、老父,因此未能得去。今日既然是娘子到此說了,我昨日比武又輸了,定然答應(yīng)娘子同去大寨入伙,稍后我便吩咐家里收拾,變賣了一應(yīng)家私,便同娘子去入伙。”
三娘大喜,笑道:“也不必急于一時(shí),你身子還需調(diào)養(yǎng)幾個(gè)月,我還要去江州一趟,穆大郎請先在莊上靜養(yǎng),待我從江州回來后,再一同上路。”穆弘大喜,便喚來穆春與太公,將事情說了。
太公聽罷道:“我兒要報(bào)恩,又是賭賽輸了的彩頭,兩個(gè)由頭都得應(yīng)下,老漢一家便都投托大寨便了。”三娘大喜,又請來薛永,說了共去少華山入伙,薛永漂泊無定,當(dāng)即應(yīng)了。眾人都是大喜,商議定后,又置辦酒筵來慶賀。
三娘在穆家莊又住了數(shù)日,開下幾道藥膳方子來,教穆弘調(diào)理,看看傷勢已經(jīng)平穩(wěn)了,教薛永暫留穆家莊等候,這天便收拾了行李,起身告辭。太公、穆春苦留不住,只得安排酒食,飽食一頓后,送出十里地來,方才轉(zhuǎn)回,三娘自往江州去了。
卻說三娘離了穆家莊,行了半日功夫,只望見前面滿目蘆花,一派大江,滔滔浪滾,正來到潯陽江邊。只看那大江如何雄渾?有詩為證:一脈天水望東去,兩岸森柏浪滔天。滾滾雄濤盡如藍(lán),唯見無邊天際流。
正尋思如何渡江時(shí),只見蘆葦叢中悄悄地忽然搖出一只船來。三娘見了,便叫:“梢公,且把船來渡我過江去,與你幾兩銀子。”那梢公在船上問道:“小娘子時(shí)甚么人?卻走在這里來?”
三娘道:“我要去江州行醫(yī)訪友,到了這里無法過江去,請渡我過去,多與你些銀兩。”那梢公聽得多與銀兩,把船便放攏來,三娘輕輕一躍,便穩(wěn)穩(wěn)的立在船頭,那梢公見了這般身手,贊了一聲道:“小娘子好俊的身手。”
三娘笑道:“若無點(diǎn)身手,如何敢孤身女子一個(gè)上路?”那梢公道:“原來是位女中豪杰,倒是走眼了。”說罷那梢公一頭搭上櫓,把櫓一搖,那只小船早蕩在江心里去。
卻說那梢公搖開船去,離得江岸遠(yuǎn)了,三娘在艙里望岸上時(shí),只見岸邊已經(jīng)模糊了,周遭都是滾滾江水,忍不住開口吟道:“滾滾長江東逝水,浪花淘盡英雄,是非成敗轉(zhuǎn)頭空,青山依舊在,幾度夕陽紅!”
那梢公笑道:“想不到小娘子還是個(gè)會作詩詞的人,也聽我唱一個(gè)來。”只見那梢公搖著櫓,口里唱起湖州歌來。唱道:老爺生長在江邊,不怕官司不怕天。今日華光來趁我,臨行奪下一金磚。
三娘笑了笑道:“這位大哥卻是唱耍的么?”只見那梢公放下櫓,笑道:“小娘子,只看你人美財(cái)多,本是要劫你的,但聽得你是去行醫(yī)救人,這趟刀板面與餛飩便不請你吃了!”
三娘笑道:“這位大哥卻說笑來,你這船上如何有板刀面?又哪里有餛飩?”那梢公睜著眼道:“老爺卻不是和你說耍,俺見你一個(gè)孤身女子,便早早說與你聽。這大江之上,渡船劫人的強(qiáng)人多了去了。這刀板面,便是將一把潑風(fēng)也似快刀在這舢板底下,強(qiáng)人將人載到江心里,奪了錢財(cái)后,只一刀一個(gè),便將渡船客人剁下水去;若是說吃餛飩時(shí),便是將刀來逼住了,只教客商快脫了衣裳,留下一應(yīng)財(cái)物,都赤條條地跳下江里自死。這便是喚作刀板面與餛飩了。”
三娘聽罷,微微一笑道:“原來這位大哥也是位做這等買賣的人。”那梢公笑道:“只看娘子是個(gè)行醫(yī)救命、心善好人,這趟便不劫你,我也不似一般強(qiáng)人,只要劫財(cái)害命。我這里只劫公人惡霸,不害良民。只是見娘子一個(gè)人上路,便說與你聽,今后路上有個(gè)防備。”三娘笑道:“多謝大哥提點(diǎn)。”
正說話間,只見江面上咿咿啞啞櫓聲響,三娘探頭看時(shí),一只快船飛也似從上水頭搖將下來。船上有三個(gè)人,一條大漢手里橫著托叉,立在船頭上;梢頭兩個(gè)后生,搖著兩把快櫓,早到面前。