三娘等的正是燕順、王矮虎兩個(gè)引領(lǐng)的一支兵馬,只因原書說了,宋江這黑廝,人黑計(jì)毒,擒得秦明之后,先軟困秦明一夜,只為要逼秦明落草,不惜叫小卒似秦明模樣的,卻穿了秦明的衣甲、頭盔,騎著秦明那馬,橫著狼牙棒,直奔青州城下,點(diǎn)撥紅頭子殺人。正是燕順、王矮虎兩個(gè),帶領(lǐng)五十余人助戰(zhàn),只做秦明去家中取老小,因此殺人放火,要絕了秦明歸路的念頭。
果然到了半夜,只見官道那頭,一片火光沖天而來,便在大路上撞出一彪人馬,為首的正是穿了秦明衣甲的那小嘍啰,身旁一左一右跟了兩個(gè),火光下,三娘眼見,看得分明,正是燕順和王矮虎兩個(gè)。兩個(gè)護(hù)著那小嘍啰,各騎一匹馬,引了五十余個(gè)精悍小嘍啰呼嘯殺至。
掩到近前,城外市鎮(zhèn)內(nèi)未曾進(jìn)城的百姓聽得動(dòng)靜,紛紛起身點(diǎn)火來看時(shí),都暗暗叫苦,果然來了一彪賊人,如今城門已關(guān),卻不知躲去哪里,卻見市鎮(zhèn)街口大道上,三娘一身白衣飄飄,手持雙刀立在白蓮臨風(fēng)旗下,眾人一望都覺得有了主心骨,拖兒帶女的都來旗下托庇。
卻說燕順、王矮虎兩個(gè)來到城外市鎮(zhèn)街道口處,卻見扈三娘獨(dú)自一個(gè)人,一身白衣,手持雙刀在那里,身后豎了一桿繡了白蓮的大旗來,一時(shí)間都不明所以。
燕順與王矮虎兩個(gè)便商議了,先打馬上前來,燕順便在馬上略略欠身問道:“扈娘子,如何獨(dú)自一人在此?”三娘看著兩個(gè)道:“你們可是奉了宋江之命,扮作秦明前來殺人,好斷了秦總管歸念?”
燕順尚未答話,王矮虎便驚呼道:“娘子真是神算,這都知道了。”燕順惱怒,瞪了王矮虎一眼后,看著三娘道:“正是,還請娘子讓個(gè)道。”
三娘右手刀一指,喝道:“宋江這計(jì)策,忒歹毒,只為要賺秦明一個(gè),便要?dú)埡@許多百姓!還有你這里一打城子,城內(nèi)秦總管家小性命如何能保?”燕順焦躁道:“做大事,豈能婦人之仁?公明哥哥說了,只有這般,方能賺得秦總管落草!扈娘子請讓開!”
正說話間,一眾城外滯留百姓,點(diǎn)起火來,都來到三娘旗下托庇,都是拖兒帶女的,也不知怎的,他們就是相信,只要在三娘身旁,在那桿白蓮旗下,方能保得性命。不少人尚在互相埋怨,為何白日里不聽三娘話,先進(jìn)城暫避,紛紛擾擾,孩童啼哭,好不繁雜。
三娘揮刀在身前五尺處,劃出一線溝槽來,咬開牛皮水袋,倒出透瓶香美酒來,那酒順著溝槽流了,三娘點(diǎn)亮火折子,扔了過去,火光迸顯,便在那里燒出一條火線來。
三娘指著燕順兩個(gè),厲聲喝道:“我在這里,便要保我身后百姓安危,你們要去打青州城,便請自去,但若要跨過這條火線,妄圖傷我旗后任何一人,休怪我刀下無情!”
王矮虎急忙道:“有娘子在此,我等自然繞道,自去打城子,不來啰唣百姓。”燕順卻大怒喝道:“若不殺人,如何教官府相信公明哥哥計(jì)策?王英!你糊涂了!”
王矮虎也怒道:“有扈娘子在那里,難道你也要?dú)⑦^去么?”燕順怒喝道:“不過便是一介女流,阻公明哥哥大計(jì)的,我可不管是誰!”當(dāng)下燕順策馬上前,手中樸刀一指,喝道:“扈娘子,看在前番面上,我不與你計(jì)較,你且讓開便罷!”
三娘冷笑道:“若是我不讓呢?!”燕順喝道:“那就休怪手中樸刀不認(rèn)人!”當(dāng)下燕順厲喝一聲,催馬疾馳而來,手中樸刀揮舞,徑取三娘。
三娘雖然步戰(zhàn),但并不慌亂,待得燕順策馬沖過那火線后,看準(zhǔn)那馬與那刀的來勢,待得近前時(shí),輕輕一讓,雙刀猛然揮出,斷了那馬前蹄兩足,燕順那馬顛倒在地,哀鳴不起,燕順卻跌下馬來,摔了個(gè)七葷八素。
那馬轟然倒地后,揚(yáng)起一片迷塵,三娘揉身而上,不等燕順掙扎起來,一腳先踢飛他手中樸刀,左手刀一指,便架在燕順脖頸處,冷冷的說道:“饒你一命,帶你的人滾回去!”
燕順怏怏掙扎而起,轉(zhuǎn)身步行回去,王矮虎跳下馬來接住,口中道:“哥哥,你我兩個(gè)本事都不如娘子,便是身后這五十余人一起上,也不是敵手,倒不如去城下虛掩一遭,放火燒些城外廬舍,也算能交差了。”
燕順只得應(yīng)了,兩個(gè)自引兵馬投另一邊,放火燒屋,又虛掩一遭,假作攻打城子。城頭上宋兵驚慌不已,敲響梆子,火急戒備,都望見那假扮秦明的親自領(lǐng)人來打城子,急忙稟報(bào)慕容知府。那慕容知府得知大怒,喝命差人去取秦明家小來,但差去的人稍后回稟,卻說府內(nèi)只得幾個(gè)仆役,再無旁人。慕容知府更怒,便申造文書,只做秦明反了,教傳諭各處知曉。
燕順、王矮虎兩個(gè)引人鬧了一回后,自去了。待得天明時(shí),三娘教一眾百姓自回城內(nèi)躲避,但城內(nèi)慕容知府已經(jīng)嚇破了膽,堅(jiān)持不肯開城門放人進(jìn)城來,三娘無奈,只得教眾百姓四散去臨近村坊躲避。眾百姓一再拜謝三娘救命大恩,都記下那白蓮旗幟來,今后四下里都傳白蓮圣女的恩德,此乃后話,暫且不提。
卻說三娘吩咐一眾百姓離開暫避,但還有十余位老人不能離開,三娘只得將他們先安置在道邊一處林內(nèi),隨后還在那里等候,只等著秦明到來。果然,過不多時(shí),只見秦明獨(dú)自一個(gè)騎馬而來,三娘便現(xiàn)在一旁躲避,看他去叫城門。
卻說秦明離了清風(fēng)山,取路飛奔青州來,到得十里路頭,恰好巳牌前后,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見煙塵亂起,并無一個(gè)人來往。秦明見了,心中自有八分疑忌,到得城外看時(shí),原來舊有數(shù)百人家,卻都被火燒做白地,只做一片瓦礫場。
秦明看了大驚,打那匹馬在瓦礫場上,跑到城邊,大叫開門時(shí),只見門邊吊橋高拽起了,都擺列著軍士旌旗,擂木炮石。秦明勒著馬大叫:“城上放下吊橋,度我入城。”城上早有人看見是秦明,便擂起鼓來,吶著喊。
秦明叫道:“我是秦總管,如何不放我入城?”只見慕容知府立在城上女墻邊大喝道:“反賊,你如何不識(shí)羞恥!昨夜引人馬來打城子,把許多房屋燒了,城外百姓也都被你驅(qū)散,今日兀自又來賺哄城門。朝廷須不曾虧負(fù)了你,你這廝倒如何行此不仁!已自差人奏聞朝廷去了,早晚拿住你時(shí),把你這廝碎尸萬段!”
秦明大叫道:“公祖差矣!秦明因折了人馬,又被這廝們捉了上山去,方才得脫,昨夜何曾來打城子?”知府喝道:“我如何不認(rèn)的你這廝的馬匹、衣甲、軍器、頭盔?城上眾人明明地見你指撥紅頭子打城子放火,你如何賴得過?便做你輸了被擒,如何五百軍人沒一個(gè)逃得回來報(bào)信?你早早將家小搬走,便是一意孤行要反了!你的話,如何能信?!”
秦明是個(gè)性急的人,聽了這話,氣破胸脯,分說不得,只叫得苦屈。城上弩箭如雨點(diǎn)般射將下來,秦明只得回避,看見遍野處火焰,尚兀自未滅。
秦明回馬在瓦礫場上,恨不得尋個(gè)死處,肚里尋思了半晌,縱馬再回舊路。卻在道邊,只見撞出一名白衣女子來,秦明急忙勒住馬,定眼細(xì)看時(shí),卻是行醫(yī)救過夫人的扈娘子。
見是她時(shí),秦明急忙下馬道:“娘子緣何在此?”三娘道:“專等秦總管回來,秦總管中了宋江那廝的絕戶毒計(jì)了。”秦明急忙問道:“什么絕戶毒計(jì)?”
三娘道:“那宋江昨日因要留總管在山,總管堅(jiān)意不肯,卻是宋江定出這條毒計(jì)來,叫小卒似總管模樣的,卻穿了總管的衣甲、頭盔,騎著那馬,橫著狼牙棒,直奔青州城下,點(diǎn)撥紅頭子殺人放火。好在一早我洞悉了宋江毒計(jì),大半百姓先教回城內(nèi),其余人等昨夜我自在這里攔住庇護(hù)下來。燕順、王矮虎帶領(lǐng)五十余人助戰(zhàn),只做總管來賺城打城子,以此先絕了總管歸路的念頭,最后只得回去他那里入伙落草!”
秦明聞言大怒,開口破聲罵道:“宋江這黑廝,天不蓋、地不載、該剮的賊,裝做我去打了城子,壞了百姓人家房屋,趕殺良民,閃得我如今上天無路,入地?zé)o門!我若再見得那伙人時(shí),直打碎這條狼牙棒便罷!”
三娘將秦明引到道邊林內(nèi)暫歇,與那留下來的十余名老弱百姓見了,一眾百姓紛紛說了三娘恩德,秦明便更信三娘的話來,心頭更恨宋江。
三娘道:“實(shí)不相瞞總管,我乃是薊州一丈青扈嵐便是。”當(dāng)下三娘才將自己身世說了,隨后道:“只因我那教中彌勒佛托夢與我,直說了總管將遭遇困厄,因此前來襄助。總管夫人日前我已經(jīng)將她取出城來,若這時(shí)還陷在城內(nèi),必定性命難保,我這便引總管前去。”
秦明聞言呆愣了半晌,最后起身拜謝了,當(dāng)下三娘與秦明辭別百姓,兩個(gè)徑投四十里外破廟來。
不一時(shí),到了破廟之外,三娘引了秦明進(jìn)去,鄭鷹等人在廟內(nèi)接住,那夫人與管家便在廟內(nèi)等候,見得秦明來時(shí),夫人上前痛哭起來,直說三娘擄人勒索。
秦明道:“扈娘子卻不是那等人,她賺你出城,乃是佛陀托夢,救我夫妻兩個(gè)來。”當(dāng)下秦明將遭際說了之后,夫人與總管這才明白過來,兩個(gè)也上前拜謝了。
三娘急忙扶起后道:“事到如今,不知總管有何打算?”