這時知縣一夜不曾得睡，立等回報，聽得道：“賊都走了，只拿得幾個鄰舍。”知縣把一干拿到的鄰舍，當廳勘問。眾鄰舍告道：“小人等雖在晁保正鄰近住居，遠者三二里田地，近者也隔著些村坊。他莊上如常有搠槍使棒的人來，如何知他做這般的事？”知縣逐一問了時，務要問他們一個下落。
數內一個貼鄰告道：“若要知他端的，除非問他莊客。”知縣道：“說他家莊客，也都跟著走了。”鄰舍告道：“也有不愿去的，還在這里。”知縣聽了，火速差人，就帶了這個貼鄰做眼，來東溪村捉人。
無兩個時辰，早拿到兩個莊客。當廳勘問時，那莊客初時抵賴，吃打不過，只得招道：“先是七個人商議，小人只認得一個，是本鄉中教學的先生，叫做吳學究；一個叫做公孫勝，是全真先生；又有一個黑大漢，姓劉，還有一個最了得的，說姓扈，都喚扈官人來。更有那三個，小人不認得，卻是吳學究合將來的。聽的說道：‘他姓阮，在石碣村住。他是打魚的，弟兄三個。’只此是實。”知縣取了一紙招狀，把兩個莊客交割與何觀察，回了一道備細公文，申呈本府。宋江自周全那一干鄰舍，保放回家聽候。
且說這眾人與何濤押解了兩個莊客，連夜回到濟州，正值府尹升廳。何濤引了眾人到廳前，稟說晁蓋燒莊在逃一事，再把莊客口詞說一遍。府尹道：“既是恁地說時，再拿出白勝來！”問道：“那三個姓阮的，端的住在那里？”白勝抵賴不過，只得供說：“三個姓阮的，一個叫做立地太歲阮小二，一個叫做短命二郎阮小五，一個是活閻羅阮小七。都在石碣湖村里住。”
知府道：“還有那四個姓甚么？”白勝告道：“一個是智多星吳用，一個是入云龍公孫勝，一個叫做赤發鬼劉唐，還有一個叫做一丈青扈官人，名諱不知。”知府聽了，便道：“既有下落，且把白勝依原監了，收在牢里。”隨即又喚何觀察，差去石碣村，緝捕這幾個賊人。不是何濤去石碣村去，有分教：天罡地煞，來尋際會風云；水滸山城，去聚縱橫人馬。
當下何觀察領了知府臺旨下廳來，隨即到機密房里，與眾人商議。眾多做公的道：“若說這個石碣村湖蕩，緊靠著梁山泊，都是茫茫蕩蕩，蘆葦水港。若不得大隊官軍，舟船人馬，誰敢去那里捕捉賊人？”何濤聽罷，說道：“這一論也是。”再到廳上稟復府尹道：“原來這石碣村湖泊，正傍著梁山水泊，周圍盡是深港水汊，蘆葦草蕩。閑常時也兀自劫了人，莫說如今又添了那一伙強人在里面。若不起得大隊人馬，如何敢去那里捕獲得人？”府尹道：“既是如此說時，再差一員了得事的捕盜巡檢，點與五百官兵人馬，和你一處去緝捕。”
何觀察領了臺旨，再回機密房來，喚集這眾多做公的，整選了五百余人，各各自去準備什物器械。次日，那捕盜巡檢領了濟州府帖文，與同何觀察兩個，點起五百軍兵，同眾多做公的，一齊奔石碣村來。
且說晁蓋、扈三娘、公孫勝，自從把火燒了莊院，帶同十數個莊客，來到石碣村，半路上撞見三阮弟兄，各執器械，卻來接應到家，八個人都在阮小五莊上。那時阮小二已把老小搬入湖泊里，八人商議要去投梁山泊一事。
三娘道：“我與梁山林沖頭領乃是師兄弟，去投奔入伙，必定結納，只是不知路徑。”吳用道：“路徑我知道，現今李家道口有那旱地忽律朱貴在那里開酒店，招接四方好漢。但要入伙的，須是先投奔他。我們如今安排了船只，把一應的物件裝在船里，先去他那里引進。”
大家正在那里商議投奔梁山泊，只見幾個打魚的來報道：“官軍人馬，飛奔村里來也！”晁蓋便起身叫道：“這廝們趕來，我等休走！”阮小二道：“不妨!我自對付他。叫那廝大半下水里去死，小半都搠殺他。”公孫勝道：“休慌!且看貧道的本事！”
三娘道：“各位休慌，先聽保正言語。”晁蓋道：“劉唐兄弟，你和學究先生，且把財賦老小，裝載船里，徑撐去李家道口左側相等；我們看些頭勢，隨后便到。”三娘接著道：“保正哥哥，這番卻不得脫身，還是聽我計策如何？”晁蓋頷首道：“都聽扈官人計策。”當下三娘將眾人攏來，一一分拔定了，最后道：“便按此計做來，只一把火，管教官軍有去無回！”眾人一起轟然稱是。
當下按著三娘分付，阮小二選兩只棹船，把娘和老小，家中財賦，都裝下船里。吳用、劉唐各押著一只，叫七八個莊客伴當搖了船，先到李家道口去等；扈三娘領阮小五、阮小七撐駕小船，晁蓋領公孫勝、阮小二，細細吩咐如此迎敵。幾個各領十余名漁戶，掉船去了。
且說何濤并捕盜巡檢，帶領官兵，漸近石碣村，但見河埠有船，盡數奪了；便使會水的官兵，且下船里進發；岸上人馬，船騎相迎，水陸并進。到阮小二家，一齊吶喊，人兵并起，撲將入去，早是一所空房，里面只有些粗重家火。何濤道：“且去拿幾家附近漁戶。”問時，說道：“他的兩個兄弟阮小五、阮小七，都在湖泊里住，非船不能去。”
何濤與巡檢商議道：“這湖泊里港汊又多，路徑甚雜，抑且水蕩坡塘，不知深淺。若是四分五落去捉時，又怕中了這賊人奸計。留下百余人，我們把馬匹都教留守軍兵看守在這村里，一發都下船里去。”當時捕盜巡檢并何觀察，一同做公的人等，都下了船。那時捉的船，非止百十只，也有撐的，亦有搖的，一齊都望阮小五打魚莊上來。
行不到五六里水面，只聽得蘆葦中間，有人嘲歌。眾人且住了船聽時，那歌道：打魚一世蓼兒洼，不種青苗不種麻。酷吏贓官都殺盡，忠心報答趙官家。何觀察并眾人聽了，盡吃一驚。只見遠遠地一個人，獨棹一只小船兒唱將來。有認得的指道：“這個便是阮小五。”
何濤把手一招，眾人并力向前，各執器械，挺著迎將去。只見阮小五大笑罵道：“你這等虐害百姓的賊官，直如此大膽!敢來引老爺做甚么!卻不是來捋虎須！”何濤背后有會射弓箭的，搭上箭，曳滿弓，一齊放箭。阮小五見放箭來，拿著樺楸，翻筋斗鉆下水里去。眾人趕到跟前，拿個空。
又行不到兩條港汊，只聽得蘆花蕩里打唿哨，眾人把船擺開，見前面兩個人棹著一只船來。船頭上立著一個人，頭戴青箬笠，身披綠蓑衣，手里拈著一雙刀，身如柳絮隨風擺，卻穩穩當當立船頭。船后撐船那人，一身短衫水靠，口里也唱著道：老爺生長石碣村，稟性生來要殺人。先斬何濤巡檢首，京師獻與趙王君。
何觀察并眾人聽了，又吃一驚。一齊看時，前面那個人持雙刀，背后這個搖著櫓，唱著歌。有認得的說道：“后面撐船的正是阮小七，船頭這人便是使雙刀的扈官人！”
何濤細看兩眼時，登時失聲叫道：“船頭那人不是陳虞侯么？”船頭那人正是扈三娘，聽得何濤言語，也是笑著高聲道：“何觀察別來無恙？多謝茶寮報知消息，我等才能脫困至此。”
何濤大怒，見左右都是疑惑目光看來，百口莫辯下，只能喝道：“眾人休疑，這廝裝扮了騙我，眼下與我并力向前，先拿住這個賊!休教走了！”
扈三娘與阮小七聽得，都是大笑起來，三娘道：“保正莊上，也多虧何觀察使人方便，方才走脫。”何濤大怒，眾人心頭更疑他時，何濤暗想：“如今只有拿了這廝，方才能洗脫污名。”當下也不管周遭是何地處，只顧催促近前來。
阮小七便把槍只一點，那船便使轉來，望小港里串著走。何濤催促下，眾人發著喊，趕將去。這阮小七和扈三娘兩個，飛也似搖著櫓，口里打著唿哨，串著小港汊中只顧走。
眾官兵趕來趕去，看見那水港越來越窄狹了，何濤這時方才醒悟，急忙道：“且住！把船且泊了，都傍岸邊。”上岸看時，只見茫茫蕩蕩，都是蘆葦，正不見一些旱路。何濤心內疑惑，卻商議不定，便問那當村住的人，說道：“小人們雖是在此居住，也不知道這里有許多去處。”何濤便教劃著兩只小船，船上各帶三兩個做公的，去前面探路。去了兩個時辰有余，不見回報。
何濤道：“這廝們好不了事！”再差五個做公的，又劃兩只船去探路。這幾個做公的，劃了兩只船，又去了一個多時辰，并不見些回報。何濤道：“這幾個都是久慣做公的，四清六活的人，卻怎地也不曉事，如何不著一只船轉來回報?不想這些帶來的官兵，人人亦不知顛倒！”天色又看看晚了，何濤思想：“在此不著邊際，怎生奈何？我須用自去走一遭。”揀一只疾快小船，選了幾個老郎做公的，各拿了器械，槳起五六把樺楫，何濤坐在船頭上，望這個蘆葦港里蕩將去。
那時已是日沒沉西，劃得船開，約行了五六里水面，看見側邊岸上一個人，提著把鋤頭走將來，何濤問道：“兀那漢子，你是甚人？這里是甚么去處？”那人應道：“我是這村里莊家。這里喚做斷頭溝，沒路了。”何濤道：“你曾見兩只船過來么？”那人道：“不是來捉阮小五的？”何濤道：“你怎地知得是來捉阮小五的？”那人道：“他們只在前面烏林里廝打。”何濤道：“離這里還有多少路？”那人道：“只在前面望得見便是。”
何濤聽得，便叫攏船，前去接應，便差兩個做公的，拿了鋼叉上岸來。只見那漢提起鋤頭來，手到，把這兩個做公的，一鋤頭一個，翻筋斗都打下水里去。何濤見了吃一驚，急跳起身來時，卻待奔上岸，只見那只船忽地搪將開去，水底下鉆起一個人來，把何濤兩腿只一扯，撲通地倒撞下水里去。
那幾個船里的卻待要走，被這提鋤頭的趕將上船來，蘆葦中轉出一人來，手持雙刀，也趕上船來。兩個來得兇猛，一個使雙刀亂砍，另個使鋤頭，一刀一個，一鋤頭一個，排頭打下去，都殺翻在船上。這何濤被水底下這人倒拖上岸來，就解下他的胳膊來捆了。看水底下這人，卻是阮小七；岸上提鋤頭的那漢，便是阮小二；使雙刀的正是扈三娘。
何濤落水，被阮小七灌了個氣暈八素，拿了上岸來捆翻在那里，這時只見扈三娘，手持雙刀，從船上跳下，上到前來，笑嘻嘻的道：“何觀察，相送到這里，真是有勞了。”