三娘與王進(jìn)大醉一場(chǎng),次日清早醒來(lái),便即與王進(jìn)分手,自帶了陳麗卿、孫二娘并一十八名鐵衛(wèi)往山東而去,王進(jìn)直送到江北,望著三娘坐船消失在江中,方才轉(zhuǎn)回大營(yíng)。
回到大營(yíng)內(nèi),王進(jìn)想起三娘言語(yǔ),還是咬牙再次來(lái)求見上官,將三娘言語(yǔ)說(shuō)了。王進(jìn)上官乃是常德軍節(jié)度使,此趟宋軍北路兵馬都指揮使譚稹,此人與童貫都是宦官出身。
聽了王進(jìn)言語(yǔ)之后,譚稹道:“我也是久經(jīng)戰(zhàn)陣之人,此處布局的確漏了北面水路,此前你與我說(shuō)了,我便與童樞密稟報(bào)過,但童樞密只道大江之上,再無(wú)方臘義軍,大可安心便是。此趟若再去說(shuō),只恐煩擾上心。”
王進(jìn)再三扣請(qǐng),那譚稹沉吟道:“這樣吧,你那支兵馬也是老軍,久經(jīng)戰(zhàn)陣,我再差拔一支兵馬與你,你便統(tǒng)領(lǐng)這兩支兵鎮(zhèn)守北面水路口處,但有方臘軍馬來(lái)襲,便只顧阻攔上岸,并警訊我這里,我便提軍馬來(lái)援,同時(shí)我也會(huì)通稟童樞密那里,江北瓜州水師大營(yíng)也會(huì)前來(lái)救援,如此一來(lái)便可安枕無(wú)憂。”
王進(jìn)聽了,只得應(yīng)了,便統(tǒng)領(lǐng)兩支兵馬前去北面水路口處扎營(yíng)穩(wěn)守。這一守便是三個(gè)多月,初時(shí)小心翼翼,但一直都風(fēng)平浪靜,方臘軍馬影子都不見。軍報(bào)傳來(lái),都是說(shuō)方臘軍馬只顧從陸路解圍潤(rùn)州,而宋軍圍了潤(rùn)州,幾次攻打都未湊效,便打定主意,要久困下去。王進(jìn)見如此,方才放下心來(lái),只等潤(rùn)州城破,便可完了這趟差事。
卻說(shuō)岳飛那里與方臘計(jì)議了,左丞相婁敏中等舉薦了石寶前去解潤(rùn)州之圍。燕青與岳飛商議了,燕青便自告奮勇,與李逵兩個(gè)主動(dòng)請(qǐng)纓,與石寶一道領(lǐng)軍前去解圍。方臘大喜,重賞燕青、李逵兩個(gè),命兩人前去石寶帳下聽用。那龐萬(wàn)春妹子龐秋霞卻也定要跟李逵前去,方臘也笑著應(yīng)了。
原來(lái)燕青與扈三娘飛鴿傳信互通消息,得知方臘舉動(dòng)后,三娘便教燕青于軍前效力,定要讓宋軍敗退回去,這樣便能讓方臘軍馬拖住宋軍。因此燕青主動(dòng)請(qǐng)纓,前去石寶軍前效力。
且說(shuō)燕青帶了李逵、龐秋霞并數(shù)名小校,整束停當(dāng)便投蘇州而去,原來(lái)石寶已從杭州出兵,前去蘇州與三大王會(huì)合,因此便去那里會(huì)合。
不一日幾人過了湖州,到了太湖岸邊,便走水路,直過太湖去便到蘇州。當(dāng)下燕青、李逵、龐秋霞等人,駕起一葉扁舟,兩個(gè)水手搖櫓,一行人逕奔宜興小港里去,盤旋直入太湖中來(lái)。
燕青兩個(gè)站在船頭,看那太湖時(shí),果然水天空闊,萬(wàn)頃一碧。但見:天連遠(yuǎn)水,水接遙天。高低水影無(wú)塵,上下天光一色。雙雙野鷺飛來(lái),點(diǎn)破碧琉璃,兩兩輕鷗鷺起,沖開青翡翠。春光淡蕩,溶溶波皺魚麟;夏雨滂沱,滾滾浪翻銀屋。秋蟾皎潔,金蛇游走波瀾;冬雪紛飛,玉蝶彌漫天地。混沌鑿開元?dú)饪撸T夷獨(dú)占水晶宮。有詩(shī)為證:溶溶漾漾白鷗飛,綠凈春深好染衣。南去北來(lái)人自老,夕陽(yáng)常送釣船歸。
行了半天,漸近吳江時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一派漁船,約有四、五十只。燕青道:“如此水色,時(shí)魚必定鮮美。”李逵道:“小乙哥想吃魚,便過去買它幾尾便是了。”龐秋霞笑道:“還是我去,你兩個(gè)都是北人,這里人路還是我熟。”燕青笑道:“一并去便是了。”
當(dāng)下一逕搖到那打魚船邊,龐秋霞上前問道:“漁翁,有大鯉魚嗎?”漁人道:“你們要大鯉魚,隨我家里去賣與你。”龐秋霞皺眉,低聲與燕青暗道:“卻無(wú)這等道理,這漁夫只怕不懷好意。”燕青笑道:“不妨事,且去看一回。”
當(dāng)下三人命小校搖著船,跟那幾只魚船去。沒多時(shí),漸漸到一個(gè)處所。看時(shí),團(tuán)團(tuán)一遭,都是駝腰柳樹,籬落中有二十余家。那漁人先把船來(lái)纜了,隨即引燕青、李逵、龐秋霞三人上岸,到一個(gè)莊院里。
一腳入得莊門,那人咳嗽了一聲,兩邊鉆出七、八條大漢,都拿著撓鉤,直過來(lái)捉人。燕青三個(gè)早有防備,頓時(shí)掣出兵刃來(lái)抵擋,李逵惱了性子,這些日子一直悶悶不樂,此時(shí)發(fā)作起來(lái),那幾個(gè)漢子被他一頓廝打,都躉在地上,掙扎不起。
正廝殺時(shí),只見草廳上搶出四個(gè)好漢。為頭那個(gè)赤須黃發(fā),穿著領(lǐng)青綢衲襖;第二個(gè)瘦長(zhǎng)短髯,穿著一領(lǐng)黑綠盤領(lǐng)木綿衫;第三個(gè)黑面長(zhǎng)須;第四個(gè)骨臉闊腮扇圈胡須。兩個(gè)都一般穿著領(lǐng)青衲襖子,頭上各帶黑蚢笠兒,各執(zhí)軍器搶到面前來(lái)。
為頭那個(gè)喝問燕青道:“你等這三個(gè)男女,都如此好武藝,卻是哪里人氏?來(lái)我這湖泊里做甚么?”燕青應(yīng)道:“俺是揚(yáng)州人,來(lái)這里做客,特來(lái)買魚。”那第四個(gè)骨臉的道:“哥哥休問他,一聽口音便不是吳人,定是宋軍細(xì)作了,只顧捉來(lái)殺了便是。”
當(dāng)下四個(gè)搶入戰(zhàn)團(tuán)來(lái),燕青獨(dú)斗兩個(gè),李逵與龐秋霞各敵一個(gè),好一陣廝殺。都是斗了三十余合不分勝負(fù),那四個(gè)好漢佩服燕青三個(gè)武藝,手上便都慢了。
再斗片刻,那為頭的好漢喝一聲且住,四個(gè)跳出圈子來(lái),那為頭好漢又問道:“你三個(gè)正是何等樣人?可通個(gè)姓名,教我們知道。”
燕青笑了笑,抱拳應(yīng)道:“看四位手段也是一方好漢,都是江湖義氣兒女,如此待客,枉惹的好漢們恥笑!”那為頭的見說(shuō)了這話,便跳起來(lái),喝命都收了兵刃,便請(qǐng)燕青三個(gè)屋內(nèi)坐了。
為頭那個(gè)納頭便拜,說(shuō)道:“我等做了一世強(qiáng)人,不曾見你這般好武藝的義氣人物!好漢,三位老兄正是何處人氏?愿聞大名姓字。”
燕青道:“眼見得你四位大哥以禮相待,必是個(gè)好漢了。便說(shuō)與你,我原是梁山泊一丈青麾下浪子燕青,這位是黑旋風(fēng)李逵。”那四個(gè)聽罷,納頭便拜,齊齊跪道:“有眼不識(shí)泰山,卻才甚是冒瀆,休怪!休怪!俺四個(gè)兄弟,原舊都在綠林叢中討衣吃飯。今來(lái)尋得這個(gè)去處,地名喚做榆柳莊,四下里都是深港,非船莫能進(jìn)。俺四個(gè)只著打魚的做眼,太湖里面尋些衣食。近來(lái)一冬,都學(xué)得些水勢(shì),因此無(wú)人敢來(lái)侵傍。俺們也久聞你梁山泊一丈青巾幗女杰大名,替天行道,招集天下好漢,并兄長(zhǎng)大名,亦聞?dòng)袀€(gè)浪里白跳張順,不想今日得遇哥哥!”
燕青道:“張順是我弟兄,做水軍頭領(lǐng),現(xiàn)在山東地面,收捕海寇。只可惜我這里犯了些事,已經(jīng)離了梁山,否則引他來(lái)和你們相會(huì),也是一樁樂事。愿求你等四位大名。”
為頭那一個(gè)道:“小弟們因在綠林叢中走,都有異名,哥哥勿笑!小弟是赤須龍費(fèi)保,一個(gè)是卷毛虎倪云,一個(gè)是太湖蛟卜青,一個(gè)是瘦臉熊狄成。”
燕青聽說(shuō)了四個(gè)姓名,大喜過望,都相互見禮了,四籌好漢吩咐備下酒席,請(qǐng)燕青三個(gè)入席來(lái),都坐定了。酒過三巡,那費(fèi)保動(dòng)問道:“不知兄長(zhǎng)何故離了梁山?”當(dāng)下燕青便將在泰山腳下打擂之事說(shuō)了,惹動(dòng)官司,扈三娘不得以教他與李逵兩個(gè)逃走江湖之上。又將到了江南,投了方臘之事說(shuō)了。
費(fèi)保等聽了都唏噓不已,費(fèi)保道:“我想那扈泊主也是迫于形勢(shì),待得過個(gè)幾年,風(fēng)聲淡了,兄長(zhǎng)再回梁山去,定能再得接納。”李逵聞言,大喜過望道:“此話當(dāng)真?”
那倪云笑道:“鐵牛哥哥,俺家兄長(zhǎng)頗有智計(jì),此等事上不會(huì)猜錯(cuò)。”費(fèi)保道:“鐵牛哥哥細(xì)想,你那嫂嫂一丈青如今做了朝廷藩鎮(zhèn)首腦,若是不能嚴(yán)刑峻法,如何取信于民?但她又不忍傷了兩位,便放兩位南下,只等風(fēng)聲過了,兩位再去相求,定能重回梁山。”
李逵大喜,這些天他都心憂于此,此時(shí)被費(fèi)保點(diǎn)破,倒似心頭一亮一般,笑呵呵的只顧大吃大喝起來(lái)。燕青見了,暗暗自責(zé)起來(lái),暗想若是與鐵牛早說(shuō)了內(nèi)情,只怕他也不至于憂心至此。
當(dāng)下燕青又說(shuō)道:“列位從此不必相疑,喜得是一家人!俺如今投了方臘麾下,要隨南離大將軍石寶解那潤(rùn)州之圍,今既得遇你四位好漢,可隨我去見俺家石寶元帥,都保你們做官。”
費(fèi)保道:“容覆:若是我四個(gè)要做官時(shí),方大王手下,也得個(gè)統(tǒng)制做了多時(shí)。所以不愿為官,只求快活。但如今哥哥開口了,要我四人幫助,水里水里去,火里火里去;若說(shuō)保我做官時(shí),其實(shí)不要。”
燕青大喜道:“既是恁地,我等只就這里結(jié)義為兄弟如何?”四個(gè)好漢見說(shuō)大喜,便叫宰了一口豬、一腔羊,致酒設(shè)席,結(jié)拜燕青為兄,李逵、龐秋霞一并都結(jié)義了,自是結(jié)義兄妹幾個(gè)。
七個(gè)人在榆柳莊上商議,說(shuō)要助石寶解潤(rùn)州之圍一事。燕青含糊道:“我有細(xì)作回報(bào),直說(shuō)那宋軍屯糧之地皆在潤(rùn)州外金山腳下,那處北面卻無(wú)水營(yíng)水師護(hù)持,宋軍水師都在瓜州駐守?”費(fèi)保沉吟片刻道:“既然有此破綻,哥哥且寬心住兩日,待小弟遣人前去打探通大江水路,便定計(jì)策。若是此去大江水路并無(wú)宋軍把守,便可下手。”燕青大喜道:“此言極妙!”費(fèi)保便喚幾個(gè)漁人,先行去了,自同燕青等三個(gè)每日在莊上飲酒,等候消息。(未完待續(xù)。)