卻說李逵、燕青、龐氏兄妹四個(gè)扮作客商南下,離了濟(jì)州府往南,不一日到了襲慶府。此處屬京東西路兗州,因泰山而聞名,自古便是帝王封禪寶坻。
尚未進(jìn)城時(shí),路邊茶寮里,四人坐下吃茶,卻聞得一旁幾個(gè)客商在那里說什么“擎天柱”。聞言李逵轉(zhuǎn)頭問道:“幾位阿哥說什么擎天柱?”數(shù)內(nèi)一個(gè)客商答道:“這位好漢不知,小人等幾個(gè)直從鳳翔府來,今上襲慶府辦貨。目今這襲慶府內(nèi),有個(gè)撲手好漢,是太原府人氏,姓任,名原,身長一丈,自號擎天柱??诔龃笱裕f道:相撲世間無對手,爭交天下我為魁。聞他兩年曾在廟上爭交,不曾有對手,白白地拿了若干利物,今年又貼招兒,單搦天下人相撲。小人等因這個(gè)人來,一者辦貨,二乃為看任原本事,三來也要偷學(xué)他幾路好棒。”
李逵聞言焦躁道:“什么任圓、任方的,俺們山東路大名鼎鼎的宣撫使,女杰一丈青,何等人物,都不敢稱個(gè)擎天柱,這廝如何這般惹弄?”
那客商道:“原來好漢乃是山東路來的,聽聞貴處得那女宣撫治理,百業(yè)興旺,輕徭薄賦,端的是個(gè)好去處,去了襲慶府后,便要往濟(jì)州府走一趟,好瞻仰那女杰一二?!?
李逵聽得他敬重三娘,呵呵笑道:“自管便去,那廂里百貨不禁,鹽鐵盡可自營,若是有甚難處,自管說俺名頭,俺便是……”方才說到這里,慌得燕青一把捂住嘴巴,燕青賠笑道:“這廝整日囫圇話,做不得準(zhǔn)。幾位自去山東路便可,那里商賈興旺,官府并無欺壓?!睅讉€(gè)客商應(yīng)了,自吃茶談天。
燕青將李逵扯回,低聲怒道:“你這黑廝口不擇言,方才離了山東路,便要露了行藏么?”李逵被他扯得喉頭發(fā)緊,急忙吐舌道:“小乙哥松手,扯得緊了?!?
燕青方才松手,一旁龐萬春笑道:“鐵牛兄弟心直口快,便是性情中人?!饼嬊锵紖s道:“這個(gè)什么任原,好大口氣,我也想去見識見識?!?
龐萬春聞言笑道:“小妹也是真性情,既然如此,倒不如去見識一回,這任原到底如何厲害。”
燕青卻皺眉道:“我兩個(gè)乃是招安來到清白之身,倒是不懼官府,你兩個(gè)卻是江南義軍中的人物,官府追緝的要犯,多一事不如少一事。”
李逵卻道:“小乙哥也忒小心些,俺們只是去瞧瞧,又不是拿斧子砍人,打什么鳥緊?”說著便是直要去看,燕青違拗不過,又聽龐萬春說道:“聽聞燕青兄弟自幼跟盧員外學(xué)得一身相撲好本事,江湖上不曾逢著對手,今日幸遇此機(jī)會,不如便去瞧瞧,若是那廝手段高明,燕青兄弟何不露他一手,好歹攀他顛一交?”
李逵聽了鼓起掌來道:“小乙哥的本事,俺鐵牛最是服氣,俺們梁山他一個(gè),焦挺兄弟一個(gè),都是相撲好手,今趟來了這里,這任原又在泰山腳下惹弄本事,這里左鄰我山東路,便是不將我山東路好漢看在眼里,不殺殺他威風(fēng),心里萬難服氣。”
燕青沉吟片刻后,方才道:“既然如此說了,我也不可墮了我山東路名頭,便是見識一番。與他交個(gè)手看,若是輸了顛死,永無怨心;倘或贏時(shí),也與山東路增些光彩。只是你兩位都是海捕文書上的人物,千萬不可露了行跡。”
龐萬春笑著應(yīng)了,當(dāng)下四人結(jié)了茶錢,便往城內(nèi)而來。當(dāng)晚四個(gè)在城內(nèi)投客店安歇。次日五更起來,還了房錢,同行到前面打火吃了飯,便打聽得那任原在泰岳廟外擺下擂臺,問明道路后,四個(gè)吃了飯食,便起身前去。
那條路上,只見燒香的人來往不絕,多有講說任原的本事,兩年在泰岳無對,今年又經(jīng)三年了。燕青聽得,有在心里。申牌時(shí)候?qū)⒔?,到了泰岳廟外,廟上傍邊眾人都立定腳,仰面在那里看。
燕青四個(gè)歇住腳,分開人叢,也挨向前看時(shí),只見兩條紅標(biāo)柱,恰與坊巷牌額一般相似,上立一面粉牌,寫道:太原相撲擎天柱任原。傍邊兩行小字道:拳打南山猛虎,腳踢北海蒼龍。
燕青看了,頓時(shí)火起,便扯匾擔(dān),將牌打得粉碎。李逵、龐氏兄妹看了叫好,燕青卻也不說什麼,拉了李逵,望廟上去了。看的眾人,多有好事的,飛報(bào)任原說,今年有劈牌放對的。
李逵奇道:“怎的劈了牌卻走了?”燕青道:“自然有人報(bào)他?!饼嬊锵加行n心,說道:“小乙哥,一路聽聞那任原身長一丈,貌若金剛,約有千百斤氣力,你這般瘦小身材,縱有本事,怎地近傍得他?”
燕青道:“不怕他長大身材,只恐他不著圈套。常言道:相撲的有力使力,無力用智。非是燕青敢說口,臨機(jī)應(yīng)變,看景生情,不倒的輸與他那呆漢?!崩铄有Φ溃骸褒嫾颐米幼怨芊判模∫腋绲谋臼拢扯嘉窇值摹!饼嬊锵及琢怂谎鄣溃骸澳惚闶切∫腋缯f的只會用力,不會用智?!崩铄訐蠐项^道:“俺也會用智的,休要輕看。”龐秋霞撲哧一聲笑出聲來,幾個(gè)都笑了一回。
果然,四個(gè)入廟里閑走一回,沒多時(shí)候,只聽得廟門前熱鬧,二三十條大漢便在廟前,問那廟祝道:“劈牌定對的好漢,入廟里哪里去了?”那廟祝道:“我這里沒有,都是香客?!?
那夥人道:“都說在你廟中。”廟祝道:“都是尋常香客,不信自去尋看?!北娙吮闳霃R來看時(shí),只見廟里人多,一時(shí)不得見。眾人尋思不下,數(shù)內(nèi)有一個(gè)忽然指著道:“快看那大漢,生得如此兇惡,定是爭交劈牌的!”
眾人一望便望見人叢里李逵那黑大哥,都道:“正是了!”當(dāng)下分開人眾,一擁而上,將李逵四個(gè)圍在當(dāng)中,都看李逵,驚呼道:“阿呀!這般威猛好漢,這個(gè)是爭交的爺爺了!”
一旁燕青卻笑道:“爭交的不是他,他自病患在身,我便是逕來爭交的?!北娙瞬恍哦嫉溃骸澳阈菀m俺們,看任原吞得你在肚里。”燕青道:“休笑我,我自有法度,教你們大笑一場,回來多把利物賞你們?!?
眾人嘖嘖稱奇,便擁著燕青出了廟來。此時(shí)日高,那日燒香的、看相撲的人,真乃亞肩疊背,偌大一個(gè)泰岳廟,一涌便滿了,屋脊梁上都是看的人。
朝著泰岳廟外嘉寧殿,扎縛起一座山棚,棚上都是金銀器皿,錦繡山棚門外拴著五頭駿馬,全付鞍轡。這里官府知州派兵馬彈壓,禁住燒香的人,看這當(dāng)年相撲獻(xiàn)圣一個(gè)年老的部署,拿著竹批,上得獻(xiàn)臺,參神已罷,便請今年相撲的對手,出馬爭交。
說言未了,只見人如潮涌,卻早十?dāng)?shù)對哨棒過來,前面列著四把繡旗。那任原坐在轎上,這轎前轎後三二十對花搭膊的好漢,前遮後擁,來到獻(xiàn)臺上。部署請下轎來,開了幾句溫暖的呵會。
任原道:“我兩年到岱岳,奪了頭籌,白白拿了若干利物,今年必用脫膊?!闭f罷,見一個(gè)拿水桶的上來。任原的徒弟,都在獻(xiàn)臺邊,一周遭都密密地立著。且說任原先解了搭膊,除了巾幘,虛籠著蜀錦襖子,喝了一聲參神喏,受了兩口神水,脫下錦襖,百十萬人齊喝一聲采。
看那任原時(shí),怎生打扮:頭綰一窩穿心紅角子,腰系一條絳羅翠袖三串帶兒,拴十二個(gè)玉蝴蝶牙子扣兒。主腰上排數(shù)對金鴛鴦踅褶襯衣。護(hù)膝中有銅襠銅,繳襲內(nèi)有鐵片鐵環(huán)。扎腕牢拴,踢鞋緊系。世間駕海擎天柱,岳下降魔斬將人。
那部署道:“教師兩年在廟上不曾有對手,今年是第三番了,教師有甚言語,安覆天下眾香官?”任原道:“四百座軍州,七千余縣治,好事香官,恭敬圣帝,都助將利物來,任原兩年白受了,今年辭了圣帝還鄉(xiāng),再也不上山來了。東至日出,西至日沒,兩輪日月,一合乾坤,南及南蠻,北濟(jì)幽燕,敢有出來和我爭利物的麼?”
說猶未了,眾人擁著燕青肩臂,口中都叫道:“有有!”燕青便從人背上直飛搶到獻(xiàn)臺上來。眾人齊發(fā)聲喊,喝彩聲大作。那部署接著問道:“漢子,你姓甚名誰?那里人氏?你從何處來?”燕青道:“我是山東張貨郎,特地來和他爭利物?!?
那部署道:“漢子,性命只在眼前,你省得麼?你有保人也無?”燕青道:“我就是保人,死了要誰償命?”部署道:“你且脫膊下來看?!毖嗲喑祟^巾,光光的梳著兩個(gè)角兒,脫下草鞋,赤了雙腳,蹲在獻(xiàn)臺一邊,解了腿護(hù)膝,跳將起來,把布衫脫將下來,吐個(gè)架子,則見廟里的看官如攪海翻江相似,迭頭價(jià)喝采,眾人都呆了,龐萬春暗贊聲好,龐秋霞卻是嗓子也都叫啞了。
任原看了他這花繡,急健身材,心里到有五分怯他。當(dāng)下部署問燕青先要了生死文書,懷中取出相撲社條,讀了一遍,對燕青道:“你省得麼?不許暗算?!毖嗲嗬湫Φ溃骸八砩隙加袦?zhǔn)備,我單單只這個(gè)水棍兒,暗算他甚麼?”
聞言眾人都和起來,只見分開了數(shù)萬香官,兩邊排得似魚鱗一般,廊廡屋脊上也都坐滿,只怕遮著了這相撲。任原此時(shí)有心,恨不得把燕青丟去九霄云外,跌死了他。部署道:“既然你兩個(gè)要相撲,今年且賽這對獻(xiàn)圣,都要小心著,各各在意。”
凈凈地獻(xiàn)臺上只三個(gè)人,部署拿著竹批,兩邊吩咐已了,叫聲“看撲。”
這個(gè)相撲,一來一往,最要說得分明。說時(shí)遲,那時(shí)疾,正如空中星移電掣相似,些兒遲慢不得。當(dāng)時(shí)燕青做一塊兒蹲在右邊,任原先在左邊立個(gè)門戶,燕青只不動彈。初時(shí)獻(xiàn)臺上各占一半,中間心里合交。任原見燕青不動彈,看看逼過右邊來,燕青只他下三面。
任原暗忖道:“這人必來弄我下三面。你看我不消動手,只一腳踢這廝下獻(xiàn)臺去?!比卧粗茖⑷雭?,虛將左腳賣個(gè)破綻,燕青叫一聲“不要來?!比卧瓍s待奔他,被燕青去任原左脅下穿將過去。任原性起,急轉(zhuǎn)身又來拿燕青,被燕青虛躍一躍,又在右脅下鉆過去。
大漢轉(zhuǎn)身終是不便,三換換得腳步亂了。燕青卻搶將入去。用右手扭住任原,探左手插入任原交襠,用肩胛頂住他胸脯,把任原直托將起來,頭重腳輕,借力便旋四五旋,旋到獻(xiàn)臺邊,叫一聲“下去!”把任原頭在下腳在上,直攛下獻(xiàn)臺來。
這一撲,名喚做鵓鴿旋,數(shù)萬的香官看了,齊聲喝采。那任原的徒弟們見顛翻了他師父,先把山棚拽倒,亂搶了利物。眾人亂喝打時(shí),那二三十徒弟搶入獻(xiàn)臺來。知州那里治押得住,不想傍邊惱犯了這個(gè)太歲,卻是黑旋風(fēng)李逵看見了,睜圓怪眼,倒豎虎須,面前別無器械,便把杉刺子大棒拔斷,拿兩條杉木在手,直打?qū)怼?
龐萬春見了,立時(shí)掣出兵刃來,對龐秋霞道:“殺將出去!”兩個(gè)一左一右,護(hù)定李逵,直打殺過去。那龐萬春大聲喝道:“江南方臘義軍在此!”
眾軍民百姓聽得,唬得三魂不見了七魄,一發(fā)聲喊都走,左右官差都來阻攔。燕青頓足不已,只得跟著三個(gè),殺開一條路來,搶了棚外馬匹便走。這府里整點(diǎn)得官軍來時(shí),那四個(gè)好漢,已自去得遠(yuǎn)了。官軍也不敢來追趕,只顧收整,隨后急忙稟報(bào)東京去了。(未完待續(xù)。)