見勝了一陣后,三娘收軍,眾頭領(lǐng)都在帳前坐下,重甲士早解項充、李袞到于麾下。三娘見了,忙叫解了繩索,親自把盞,笑著說道:“二位好漢,其實休怪,臨敵之際,不如此不得。我便是薊州一丈青,久聞三位好漢大名,早就想皆是一二,請到我扈家軍內(nèi),同聚大義。蓋因我那里官軍一直虎視眈眈,不得遠行,因此錯過。倘若不棄,同歸山寨,不勝萬幸。”
兩個聽了,互望一眼后,項充道:“也早就聽聞過扈三娘子大名,只是想來一介女流,未必有什么大本事,但今日見了,果然厲害。看來江湖傳說,扈三娘子乃仁宗皇帝鑲星天命之人,果然是真的。”李兗道:“正是此話,我等逆天而行,便連樊瑞法術(shù)也不靈了。如今被擒,不想娘子如此義氣之人,我等兩個不識好人,要與天地相拗。今日既被擒獲,萬死尚輕,反以禮待。若蒙不殺,誓當(dāng)效死,報答大恩!樊瑞那人,無我兩個,如何行得?扈三娘子若肯放我們一個回去,就說樊瑞來投拜,不知頭領(lǐng)尊意如何?”
三娘笑道:“疑人不用,用人不疑,不必留一人在此為質(zhì),便請二位同回貴寨,我便在此專候佳音。”兩個拜謝道:“真乃巾幗大丈夫!若是樊瑞不從投降,我等擒來,奉獻扈三娘子麾下。”
三娘聽說大喜,請入中軍,待了酒食,換了兩套新衣,取兩匹好馬,呼甲士拿了槍牌,送二人下山回寨。兩個于路,在馬上感恩不盡。來到飛虎崗下,小嘍羅見了大驚,接上山寨。
樊瑞問兩個來意如何。項充、李袞道:“我等逆天之人,合該萬死!”樊瑞道:“兄弟,如何說這話?”兩個便把三娘本事、義氣,說了一遍。最后項充道:“想她乃是白蓮教尊圣女,又是仁宗皇帝鑲星天命之人,官軍屢敗其手,何當(dāng)投效。”
樊瑞道:“既然扈三娘子如此大賢,義氣最重,我等不可逆天,來早都下山投拜。”兩個道:“我們也為如此而來。”當(dāng)夜把寨內(nèi)收拾已了,次日天曉,三個一齊下山,直到扈家軍寨前,拜伏在地。
三娘親自迎了,將扶起三人,請入帳中坐定。三個見了三娘,沒半點相疑之意,彼此傾心吐膽,訴說平生之事。三人拜請眾頭領(lǐng),都到飛虎崗寨中,殺牛宰馬,管待扈三娘等眾多頭領(lǐng),一面賞勞三軍。
飲宴已罷,樊瑞問起他那法術(shù)不靈之事,三娘笑道:“我門下有二仙山公孫先生,江湖名喚入云龍的便是,他一身道術(shù)精奇,破你道術(shù)的法兒,正是他那里教授,若是想求教,過幾****便自來。”樊瑞大喜,心下殷切。
隨后扈家軍馬便在飛虎崗歇息兩日休整,一來便等公孫勝前來,二來連日轉(zhuǎn)戰(zhàn),士卒疲累,便歇息兩日。第三日上,公孫勝帶了幾名鐵衛(wèi)快馬趕到,巡哨軍馬接住,引到飛虎崗來。
相見之后,公孫勝方才知道,三娘已經(jīng)破了樊瑞道術(shù),便笑道:“早知如此,我便慢慢行來,倒還教我日夜兼程,好不辛苦。”眾人皆是大笑。
隨后三娘說情,樊瑞執(zhí)禮,就拜公孫勝為師。三娘立主教公孫勝傳授五雷天心正法與樊瑞,公孫勝看樊瑞一身根骨清奇,倒也合適,便答允傳授,樊瑞大喜。
次日之間,三娘吩咐眾軍合兵一處,牽牛拽馬,卷了飛虎崗山寨錢糧,馱了行李,收聚人馬,燒毀了寨柵,便打算繼續(xù)南下而行。
卻才來到崗下,便有巡哨探馬火急來報,直說官道上來了數(shù)千官軍輕騎,據(jù)此不過十余里路遙。三娘聞言皺眉不已,欒廷玉道:“官軍來的好快。”
三娘道:“我軍馬中,多了一千余官軍俘虜,眼下又多了三千樊瑞、項充、李兗三位好漢兵馬,步軍眾多,官軍三千輕騎掩來,必不能遠遁,當(dāng)先擊破追擊之?dāng)常侥軓娜荻ァ!?
欒廷玉、穆弘、李應(yīng)等諸將皆是頷首,當(dāng)下三娘便分拔軍馬,教各軍調(diào)頭,便在當(dāng)?shù)啦缄嚕瑴?zhǔn)備給追擊的官軍迎頭一擊。各軍都埋伏下兵馬,布下軍陣,專等官軍輕騎前來。
卻不想等了幾個時辰也不見官軍到來,三娘接連放出海東青前去查探,只看海東青鳴叫,都是說官軍便在五里之外停住,再也不向前來。
三娘心頭大奇,派出數(shù)隊哨騎前往哨探,不一刻便只回來一隊人馬,那領(lǐng)頭巡哨的鐵衛(wèi)氣急敗壞,直道:“官軍見我哨騎前來,便也派出數(shù)隊人馬來廝殺,我等人少,殿后之人皆被擒殺,只我等幾個逃回。便只望見,旗號上書大刀關(guān)勝,麾下總有三千輕騎馬軍,來去如風(fēng),甚為彪悍。”
一旁穆弘大怒道:“什么大刀關(guān)勝,小刀關(guān)敗的,遮遮掩掩不敢上前來,俺前去會會他!”三娘道:“關(guān)勝此人深諳兵法韜率,你去試探一番也好,但切記小心謹(jǐn)慎,不可輕易追擊。”
穆弘應(yīng)了,當(dāng)下點起一千馬軍便前出陣來,只望五里外關(guān)勝陣中殺去。到了五里外,關(guān)勝軍馬見了穆弘軍馬到來,卻不答話,只見關(guān)勝將旗一展,當(dāng)先便走,一眾軍馬跟著調(diào)頭便走。穆弘大奇,記起三娘的話,只趕出三四里路,便不再追趕,隨即便引軍返回。
穆弘回軍后,說了此事,三娘沉吟片刻后,登時驚呼一聲道:“關(guān)勝此來,只是輕騎當(dāng)先,大部軍馬還在后面,他兵少,不能抵?jǐn)澄掖箨犎笋R,便只想拖住我等,等后面軍馬趕到。”
李應(yīng)道:“既然如此,我等當(dāng)先擊潰關(guān)勝輕騎,隨后迅疾啟程才是。”三娘頷首道:“不可,他那三千輕騎來去如風(fēng),追之不及,關(guān)勝又精通兵法,難以將他擊潰。”思慮片刻后,三娘便道:“將馬軍布置在陣后,步軍在前,不必理會關(guān)勝馬軍,諸軍一起啟程南下。若中途關(guān)勝來趕,馬軍只管去迎敵,步軍只管走,不許停留。待馬軍驅(qū)趕敵人后,再追趕步軍來!”
當(dāng)下商議已定,欒廷玉、李應(yīng)、穆弘三個,引三千馬軍殿后,三娘與其余頭領(lǐng)引步軍先行,不去理會關(guān)勝馬軍騷擾。三千扈家馬軍為求馬速,便將連環(huán)馬甲都脫了,都是一般的輕裝輕騎,甲具都用車馬裝了,步軍運行而行。
果然,扈家軍馬復(fù)行一個時辰后,背后煙塵大作,關(guān)勝馬軍又追趕上來,殿后的三千馬軍見得,便飛騎出陣前去截擊,關(guān)勝引軍殺來,兩支馬軍廝殺一陣后,關(guān)勝引軍退去。欒廷玉等也不追趕,引軍復(fù)趕上步軍行伍,又一同復(fù)行。
關(guān)勝一天之內(nèi),引軍追趕、襲擾,但扈家軍馬就是不停步,只將馬軍前來迎敵,將關(guān)勝擊退后,也不追趕,只顧護著步軍前行。如此不理會關(guān)勝馬軍,道教關(guān)勝好不郁悶。
當(dāng)夜扈家軍馬安營扎寨歇息,關(guān)勝引軍離他十里下寨,只差哨騎輪換監(jiān)看。便在夜里,關(guān)勝在中軍內(nèi)尋思道:“這扈妖女果然狡猾,一眼便看出此乃拖延之計,她那里只顧南下,卻攔不住她去路,如之奈何?”
正憂愁時,營外軍士來稟,直說有凌州曾頭市教頭史文恭來拜訪。關(guān)勝不識得史文恭,大奇之下,便還是請進來相見。那史文恭獨自一個,到了帳內(nèi),與關(guān)勝相見后,便道:“聽聞關(guān)將軍意欲截擊扈家軍馬,我曾頭市與扈家有仇怨,正可襄助一臂之力。”
關(guān)勝心下略有疑竇,只是沉吟不語,史文恭又取出一封文書道:“此乃京城蔡太師府下聞參謀書信,教我曾頭市相機助官軍一臂之力,書信在此,將軍若是不信,大可一看。”
關(guān)勝看了那書信,但此前吃過一回偽造文書的苦頭,便更有疑竇,當(dāng)下問道:“史教頭如何與扈家有仇怨?”史文恭便將扈三娘劫奪搶親之事說了。關(guān)勝又道:“果然奪妻之仇不可不報,但不知史教頭兵馬幾何?如何助我?”
史文恭道:“我等曾頭市軍馬一萬余眾,已經(jīng)到了扈家軍馬前路三十里處下寨,明日她過我那里,便可攔住去路,我先布陣與她交戰(zhàn),將軍可引軍在后突襲,定然可以一舉破敵。”
關(guān)勝頷首道:“果然好計,明日看得曾家軍馬與扈家軍馬廝殺之時,我定當(dāng)從后掩襲,定要一舉成功。”兩個商議定后,便送史文恭離去。
卻說三娘軍馬被關(guān)勝輕騎襲擾一日,雖然并無多大損傷,但卻憋屈太甚。當(dāng)夜歇息之后,次日三娘依舊軍馬按部就班起行,依舊不去理會關(guān)勝馬軍。
行過二十里路后,來到一處集鎮(zhèn),此處已經(jīng)是德州地界,這鎮(zhèn)子名喚林子鎮(zhèn),再過五里便是齊天廟。說也奇怪,今日之上,關(guān)勝軍馬卻只是不緊不慢的跟隨其后,并不上前襲擾,道教三娘一陣狐疑。
又行里許后,三娘越覺得事有蹊蹺,當(dāng)即喝命諸軍停步,放出兩只海東青往四方查探。過不多時,兩只海東青回來,一番鳴叫后,只教三娘大驚失色,便對一眾將領(lǐng)道:“便是查探得,前方五里處,有一彪軍馬布置軍陣阻攔,總有一萬軍馬上下!”
公孫勝驚道:“官軍一夜之間趕到我們頭里去了?”三娘緩緩搖頭道:“不可能是關(guān)勝部軍馬,或許是左近官軍,也或許那伙人便不是官軍!”(未完待續(xù)。)