話說當(dāng)時(shí)五人商議時(shí)，吳學(xué)究道：“我尋思起來，有三個(gè)人，義膽包身，武藝出眾，敢赴湯蹈火，同死同生。只除非得這三個(gè)人，方才完得這件事。”晁蓋道：“這三個(gè)卻是甚么樣人？姓甚名誰？何處居住？”
吳用道：“這三個(gè)人是弟兄三個(gè)，在濟(jì)州梁山泊邊石碣村住，日常只打魚為生，亦曾在泊子里做私商勾當(dāng)。本身姓阮，弟兄三人，一個(gè)喚做立地太歲阮小二，一個(gè)喚做短命二郎阮小五，一個(gè)喚做活閻羅阮小七。這三個(gè)是親弟兄。小生舊日在那里住了數(shù)年，與他相交時(shí)，他雖是個(gè)不通文墨的人，為見他與人結(jié)交真有義氣，是個(gè)好男子，因此和他來往，今已好兩年不曾相見。若得此三人，大事必成。”
三娘笑道：“這三個(gè)好漢我曾聞名，可請(qǐng)來共赴其事。”晁蓋一拍大腿朗聲道：“我也曾聞這阮家三弟兄的名字，只不曾相會(huì)。石碣村離這里只有百十里以下路程，何不使人請(qǐng)他們來商議？”
吳用道：“著人去請(qǐng)，他們?nèi)绾慰蟻恚啃∩仨氉匀ツ抢铮瑧{三寸不爛之舌，說他們?nèi)牖铩！比锏溃骸拔遗c先生同去。”
晁蓋大喜道：“兩位同去，定能成事，幾時(shí)可行？”吳用答道：“事不宜遲，我與扈官人只今夜三更便去，明日晌午可到那里。”晁蓋道：“最好。”
當(dāng)時(shí)叫莊客且安排酒食來吃，吳用又道：“北京到東京也曾行到，只不知生辰綱從那條路來，再煩劉兄休辭生受，連夜去北京路上探聽起程的日期，端的從那條路上來。”劉唐道：“小弟只今夜也便去。”公孫勝道：“我與劉唐兄弟前去，也有個(gè)照應(yīng)。”
吳用道：“也不忙這一兩日，他生辰是六月十五日，如今卻是五月初頭，尚有四五十日，等小生與扈官人先去說了三阮弟兄回來，那時(shí)卻教劉兄去，只費(fèi)一二日功夫。”扈三娘卻笑了笑說道：“那生辰綱路徑之事包在我身上，不用勞動(dòng)公孫先生與劉唐兄弟，少時(shí)便見分曉。”
晁蓋見她說得滿滿，當(dāng)下道：“既然扈官人有法兒時(shí)，公孫先生與劉兄弟便不用去了，只在我莊上等候。”
話休絮煩，當(dāng)日吃了半晌酒食，至夜半三更時(shí)分，扈三娘與吳用兩個(gè)起來洗漱罷，吃了些早飯，取了些銀兩，藏在身邊，晁蓋、劉唐送出莊門，扈三娘與吳用連夜投石碣村來。
一路上兩個(gè)閑話，吳用問起西北戰(zhàn)事時(shí)，三娘將在西北軍中事說了，最后道：“夏奴勢(shì)衰，大宋數(shù)年年必定能盡數(shù)攻占橫山，橫山一陷，夏奴再無險(xiǎn)可守，早晚前來求和。大宋心腹之患并不在夏國(guó)，而還是在北方。”
吳用奇道：“遼國(guó)與大宋已經(jīng)許久沒動(dòng)刀兵，難道遼人又有南侵之意？”三娘搖頭道：“并非遼人，而是現(xiàn)下正與遼人攻伐的女真人。”吳用皺眉道：“未曾聽說。”三娘笑道：“那女真人早晚立國(guó)，不出十?dāng)?shù)年遼國(guó)必為其所滅，到時(shí)自見分曉。”吳用記在心頭，復(fù)又趕路。
行到晌午時(shí)分，早來到那村中。但見：青郁山峰疊嶂翠，綠依桑柘堆積云。四邊流水繞孤村，幾處疏篁沿小徑。茅檐傍澗古木參，籬外高懸沽酒旆。魚鷹鳧水蓑衣渡，柳陰閑纜釣魚船。
吳學(xué)究自來認(rèn)得路來，也不用問人，引著扈三娘來到石碣村中，徑投阮小二家來。吳用道：“鄉(xiāng)間小村，令扈官人屈尊了。”三娘道：“不是這話，我游走江湖多年，什么地方?jīng)]去過？這石碣村山清水秀，也是一處洞天福地。”吳用笑道：“官人并無江湖氣息。”三娘也笑道：“先生也少書卷酸腐。”兩個(gè)一起笑了。
到得門前看時(shí)，只見枯樁上纜著數(shù)只小漁船，疏籬外曬著一張破魚網(wǎng)，倚山傍水，約有十?dāng)?shù)間草房。吳用叫一聲道：“二哥在家么？”只見一個(gè)人從里面走出來，生得如何，但見：眍兜臉兩眉豎起，略綽口四面連拳。胸前一帶蓋膽黃毛，背上兩枝橫生板肋。臂膊有千百斤氣力，眼晴射幾萬道寒光。休言村里一漁人，便是人間真太歲。
那阮小二走將出來，頭戴一頂破頭巾，身穿一領(lǐng)舊衣服，赤著雙腳，出來見了是吳用，慌忙聲喏道：“教授何來？甚風(fēng)吹得到此？”又見扈三娘時(shí)，見是個(gè)穿著富貴的小官人，也是一禮又問道：“這位小官人是哪位？”
吳用笑著答道：“這位小官人大有來頭，便是威震西北的薊州一丈青扈嵐，久慕阮氏三雄，我特引來相見你兄弟三個(gè)。”
阮小二聽得名頭甚是歡喜，納頭又拜道：“怎不早說是扈義士，好教小人歡喜。”三娘急忙扶起笑道：“得見小二哥如此好漢，也不枉我與先生連夜趕來相見。”
阮小二心頭歡喜，急忙道：“既然得見，小人且請(qǐng)扈義士和教授吃三杯。”吳用道：“小生的來意，也欲正要和二哥吃三杯。”三娘笑道：“還要與小二哥另外兩位兄弟相見最好。”
阮小二道：“隔湖有幾處酒店，我們就在船里蕩將過去，在那里先吃，一路上我自喚他兩個(gè)來相見。”吳用道：“最好，不知兩位在何處？”
阮小二道：“我們?nèi)に麅蓚€(gè)便了。”三個(gè)來到泊岸邊，枯樁上纜的小船解了一只，便扶著吳用下船，三娘卻是輕輕一躍，便立在船頭，那船頭只是輕搖幾下，身形不得半分不穩(wěn)，甚是穩(wěn)當(dāng)。
阮小二贊道：“扈義士好身法。”三娘笑道：“小二哥，也別叫我義士了，已經(jīng)離了西軍，不做義士許久，稱官人便可。”
阮小二笑道：“扈官人真是直率。”當(dāng)下樹根頭拿了一把樺揪，只顧蕩。早蕩將開去，望湖泊里來，吳用坐在船里，三娘卻立在船頭，船身搖晃時(shí)，身如柳絮搖擺，但卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。阮小二見了道：“扈官人如此穩(wěn)當(dāng)，可識(shí)得水性？”三娘笑道：“游走江湖多年，自然識(shí)得，只是不及小二哥精熟。”吳用笑道：“這個(gè)自然，二郎乃是水里養(yǎng)大。”三個(gè)笑了一回。
正蕩之間，只見阮小二把手一招，叫道：“七哥，曾見五郎么？”三娘、吳用看時(shí)，只見蘆葦叢中搖出一只船來，船上立個(gè)大漢。那漢生的如何，但見：疙疸臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛。腮邊長(zhǎng)短淡黃須，身上交加烏黑點(diǎn)。渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。世上降生真五道，村中喚作活閻羅。
那阮小七頭戴一頂遮日黑箬笠，身上穿個(gè)棋子布背心，腰系著一條生布裙，把那只船蕩著，問道：“二哥，你尋五哥做甚么？”吳用叫一聲：“七郎，小生特引一位豪杰來與你們相見。”阮小七道：“原來是教授，好幾時(shí)不曾相見，是哪位豪杰？可是船頭這位？”
這時(shí)兩船靠攏，三娘笑道：“正是我，小七哥。”吳用將三娘姓名說了，阮小七哎呀一聲拜道：“原來是扈義士，小人無禮。”便在船頭見了禮，三娘笑道：“小七哥我們一同去吃杯酒。”阮小七道：“恁的正好。”
兩只船廝跟著在湖泊里，不多時(shí)，劃到個(gè)去處，團(tuán)團(tuán)都是水，高埠上有七八間草房，阮小二叫道：“老娘，五哥在么？”那婆婆道：“說不得，魚又不得打，連日去賭錢，輸?shù)脹]了分文，卻才討了我頭上釵兒，出鎮(zhèn)上賭去了。”
阮小二笑了一聲，便把船劃開。阮小七便在背后船上說道：“哥哥，正不知怎地，賭錢只是輸，卻不晦氣!莫說哥哥不贏，我也輸?shù)贸鄺l條地。”吳用暗想道：“中了我的計(jì)了。”
三娘卻笑道：“十賭九騙，這等雕蟲小技我也是精熟，小七哥不信時(shí)，待會(huì)兒到了酒店，我演與你看。”吳用笑道：“扈官人這等事也熟？”三娘笑道：“會(huì)了不去騙人，只防他人騙我。”幾個(gè)皆是笑了。
兩只船廝并著，投石碣村鎮(zhèn)上來。劃了半個(gè)時(shí)辰，只見獨(dú)木橋邊一個(gè)漢子，把著兩串銅錢，下來解船。阮小二道：“五郎來了。”三娘與吳用看時(shí)，但見：一雙手渾如鐵棒，兩只眼有似銅鈴。面上雖有些笑容，眉間卻帶著殺氣。能生橫禍，善降非災(zāi)。拳打來，獅子心寒；腳踢處，蚖蛇喪膽。何處覓行瘟使者，只此是短命二郎。
那阮小五斜戴著一頂破頭巾，鬢邊插朵石榴花，披著一領(lǐng)舊布衫，露出胸前刺著的青郁郁一個(gè)豹子來，里面匾扎起褲子，上面圍著一條間道棋子布手巾。
吳用叫一聲道：“五郎得采么？”阮小五不答這茬，只道：“原來卻是教授，好兩年不曾見面，我在橋上望你們半日了，船頭這位官人卻是哪位？”
阮小二道：“五哥，好教你歡喜，這位便是薊州一丈青扈嵐扈官人，快來相見，同去去水閣上吃三杯。”阮小五慌忙去橋邊解了小船，跳在艙里，捉了樺楫，只一劃，三只船廝并著劃了一歇，到了船頭納頭便拜，三娘急忙扶起，兩個(gè)見了禮后，都是心頭歡喜，吆喝著將船并到岸邊，早到那個(gè)水閣酒店前。
只看那水閣酒店是，但見：前臨湖泊后映蓮，槐柳綠蔭浩如煙。一蕩荷花紅照水，兩只鶿鷺鳧波光。涼亭窗欞開碧檻，水閣斜風(fēng)動(dòng)朱簾。休言三醉岳陽樓，只此便是蓬島客。
當(dāng)下三只船撐到水亭下荷花蕩中，三只船都纜了。小二扶吳學(xué)究上了岸，三娘卻是輕輕一躍，穩(wěn)穩(wěn)落在地上，三個(gè)都喝一聲彩來，相攜入酒店里來，都到水閣內(nèi)揀一副紅油桌凳，一起坐定。