卻說扈三娘與公孫勝兩個(gè)結(jié)伴望京東西路而來，從華州渭水乘船直入黃河水道，不一日過了汴京后棄船登岸，望濟(jì)州鄆城縣而去。曉行夜宿，道路艱辛，行了一個(gè)多月后，已經(jīng)到了縣城之內(nèi)。
入了縣城，兩個(gè)投個(gè)客店安頓了，又來到街上，尋個(gè)酒店內(nèi)坐下，叫了四角酒來，三五斤羊肉并蔬菜瓜果按酒，便先吃了起來。酒過三巡，三娘道：“到了此處卻不知水泊梁山遠(yuǎn)近，可先探問一遭。”公孫勝道：“須問得謹(jǐn)慎，莫教做公的起疑。”三娘道：“我省得。”
當(dāng)下三娘喚來店家，那店家問道：“客人還要些酒肉？”三娘道：“便再來兩角酒。對(duì)了店家，我乃初到貴地游玩，左近可有甚兇惡之地去不得的？”
那店家道：“你這客人尚算仔細(xì)，游玩賞地還先問個(gè)道，若不問時(shí)，撞進(jìn)強(qiáng)人窩里去，枉自丟了性命。”三娘道：“什么強(qiáng)人，這等厲害？”
那店家道：“俺們這濟(jì)州管下有一個(gè)水鄉(xiāng)，地名梁山泊，方圓八百余里，中間是宛子城、蓼兒洼。如今有三個(gè)強(qiáng)人，在那里扎寨。為頭的喚做白衣秀士王倫，第二個(gè)喚做摸著天杜遷，第三個(gè)喚做云里金剛宋萬。那三個(gè)強(qiáng)人，聚集著七八百小嘍羅，打家劫舍，拒敵官軍，擄劫過往客人，官府都禁他不住。聽聞近日山上又添了一個(gè)強(qiáng)人，原乃是京中八十萬禁軍教頭，武藝更是了得，左近州縣都不敢小覷他。客人待要游玩時(shí)，那水泊梁山卻是萬萬去不得的。”
三娘道：“那水泊梁山不知在何處，先問個(gè)明白，也就不走那方。”當(dāng)下那店家將水泊梁山所在說了。正說話間，只見一隊(duì)軍馬從店前經(jīng)過，為頭一個(gè)都頭，領(lǐng)著二十個(gè)土兵，此人身長七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡須，甚是雄壯的一條好漢。
三娘與公孫勝見了那人，公孫勝問店家道：“這位都頭是何人？”店家道：“這位都頭正是本縣步兵都頭雷橫雷都頭。本縣尉司管下有兩個(gè)都頭，一個(gè)喚做步兵都頭，一個(gè)喚做馬兵都頭。這馬兵都頭，管著二十匹坐馬弓手，二十個(gè)土兵。那步兵都頭管著二十個(gè)使槍的頭目，二十個(gè)土兵。那步兵都頭姓雷名橫，為他膂力過人，跳二三丈闊澗，滿縣人都稱他做插翅虎。還有一個(gè)馬兵都頭姓朱名仝，身長八尺四五，有一部虎須髯，長一尺五寸，面如重棗，目若朗星，似關(guān)云長模樣，滿縣人都稱他做美髯公。”
三娘微微頷首道：“原來是這兩位好漢，也是江湖上聞名的。”公孫勝也道：“他兩個(gè)名頭貧道也聽過，但這鄆城縣尚有一位更出名的好漢，不知官人可聽過？”三娘笑道：“先生莫不說山東呼保義，及時(shí)雨宋江么？”公孫勝道：“正是此人。”三娘道：“及時(shí)雨急人所困，的確是俠義所為，但為人到底如何，須見了方知。”公孫勝微微一笑道：“貧道也是這個(gè)意思。”
公孫勝又道：“除了宋江，聽聞還另有一位聞名的好漢。”三娘笑道：“先生這是考究起我來了，還有一位好漢可說的是東溪村的托塔天王晁蓋晁保正？”公孫勝笑道：“正是此人。”
三娘尋思道：“看日子算來便是到了要劫那生辰綱，左右無事，不如參與其事，再取些錢財(cái)，也能結(jié)識(shí)晁蓋一干人等，也是好的。”當(dāng)下三娘道：“既然如此，看天色還早，不如就去東溪村走一遭，結(jié)交了那晁保正也是好的。”公孫勝笑道：“正是，早就想去相見。”兩個(gè)商議片刻便打算投東溪村去，向店家問了道路，兩人吃頓酒肉后，便算還了酒錢，回到店里取了行李復(fù)行。
出城往東行了一二十里，天色黑了下來，兩個(gè)打著火把行路，到了東溪村靈官廟前，三娘看那殿門開著，笑道：“先生，不如先到廟里歇息片刻再走。”公孫勝道：“也好，入廟不進(jìn)去參拜，倒也不妥。”兩個(gè)便走進(jìn)廟里去。
到了廟里，三娘拿著火，當(dāng)先照將入來，只見供桌上赤條條地睡著一個(gè)大漢。天道又熱，那漢子把些破衣裳團(tuán)做一塊作枕頭，枕在項(xiàng)下，鼾聲如雷的沉睡著了在供桌上。公孫勝看了，微微皺眉，上前擋住三娘目光，口中道：“也不知哪里來的蠢漢，在此睡覺，到污了官人眼睛。”
三娘噗嗤一聲笑了起來道：“在西北軍中時(shí)，這些赤條條的漢子，見得更多。”公孫勝瞠目結(jié)舌，無言以對(duì)。
兩個(gè)說話時(shí)，早早驚醒了那大漢，只見他坐起身來，火光下露出一身黑肉，下面抓扎起兩條黑茸茸的毛腿，赤著一雙腳，紫黑闊臉，鬢邊一搭朱砂記，上面生一片黑黃毛，面相極是兇惡。那大漢見了兩人時(shí)，厲聲喝道：“你兩個(gè)鳥男女是何人？敢打擾俺睡覺？”
公孫勝冷笑道：“你這廝赤條條的睡在此處，說話無禮無狀，看著便不是好人！”那大漢起身穿了衣褲，瞪著眼睛怒道：“爺爺自在此處睡覺，干你甚事？”
見兩個(gè)便要爭執(zhí)起來，三娘笑道：“我兩個(gè)正要去見晁保正，有一場富貴要說與他，你又是何人？”那大漢瞪圓了眼睛道：“兩位認(rèn)得晁保正？”公孫勝正待說話，三娘卻按住道：“自然認(rèn)得，你待如何？”
那大漢道：“你兩個(gè)有何富貴說與保正？”三娘笑道：“為何要說與你聽？你且通個(gè)姓名來。”那大漢道：“俺姓劉，名唐，祖貫東潞州人氏，因這鬢邊有這塔朱砂記，人都喚俺做赤發(fā)鬼，特地送一套富貴來與保正哥哥，你兩個(gè)又送甚富貴來？”
三娘暗自笑道：“果然是赤發(fā)鬼劉唐。”當(dāng)下正色道：“你可知我兩個(gè)名頭？”那劉唐道：“不知。”三娘道：“我乃薊州一丈青扈嵐，這位是薊州入云龍公孫勝道長。”
那劉唐聽了啊吔一聲，納頭便拜道：“庶莫是威震西北的一丈青扈嵐扈義士？”三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著扶起劉唐，劉唐又看了看公孫勝道：“先生大名也是早有耳聞。”當(dāng)下三個(gè)見了禮，便在殿內(nèi)席地而坐。
坐定后，三娘道：“劉唐兄弟此趟來可是為了那十萬貫金珠寶貝？”劉唐驚道：“扈義士果然消息靈通，那大名府梁中書備下十萬貫金珠寶貝，做了生辰綱，早晚便要送上東京去與他岳丈蔡京賀壽，俺便想著將此消息報(bào)與保正知曉，劫了他的生辰綱，早晚得一場富貴。不想扈義士與道長也知道這個(gè)消息。”
公孫勝瞪大眼睛，他兩個(gè)一直趕路，何時(shí)知道這個(gè)消息來？越發(fā)覺得扈三娘這個(gè)女子鬼神莫測，但也不點(diǎn)破。三娘卻笑道：“這生辰綱四年前我也劫過一回，內(nèi)中情形自然知曉。”
劉唐與公孫勝都是吃了一驚，劉唐道：“四年前那次原是扈義士下的手，這潑天大案至今官府也不得要領(lǐng)，原來是扈義士下的手，難怪、難怪。”
三娘笑道：“劉唐兄弟，也別叫扈義士，我更愿聽人叫做扈官人。”劉唐應(yīng)了，三娘道：“既然都是為了這生辰綱而來，不如一同結(jié)伴去保正莊上，共謀富貴。”劉唐大喜道：“正有此意。”
公孫勝微微皺眉，低聲對(duì)三娘道：“你我都不認(rèn)識(shí)晁蓋，你這般說來，若晁蓋不接納時(shí)，豈不傷了面皮？”三娘笑道：“若晁蓋沒這膽量，也不配我兩個(gè)結(jié)交了。”公孫勝聞言也覺得有理。
三娘見劉唐衣裳破舊，便從包袱內(nèi)取了一套大些的男裝與他道：“劉唐兄弟，我這里有套新衣鞋襪，你且穿了，同去見保正，若是穿得不周正時(shí)，恐教他小覷了。”劉唐大喜，接過謝了道：“還是扈官人想的周到。”當(dāng)下劉唐便換了那套男裝，只見頭上裹了一領(lǐng)青頭巾，身穿一領(lǐng)黑綠羅襖，下面腿纏護(hù)膝，八搭麻鞋，換了之后果然精神了許多。
三娘道：“時(shí)辰不早，連夜到他莊上方好，在此久留只怕遇上巡夜的官軍。”話音才落，只聽殿外一陣嘈雜之聲傳來，殿門窗戶都透進(jìn)火光來，外面竟然來了許多人。
三個(gè)急忙出得殿來時(shí)，只見殿外白地上站了二十余人，為首一人正是那鄆城縣步軍都頭雷橫。原來今日雷橫領(lǐng)了鄆城縣知縣時(shí)文彬之命，教巡視左右村坊，當(dāng)晚他引了二十個(gè)土兵出東門，繞村巡察，遍地里走了一遭，早到靈官廟前，見殿門不關(guān)，雷橫道：“這殿里又沒有廟祝，殿門不關(guān)，莫不有歹人在里面么？我們直入去看一看。”
雷橫話音才落，殿內(nèi)闖出三個(gè)人來，雷橫看時(shí)卻是兩俗一道，那兩個(gè)俗家人，一個(gè)穿得富貴些，一個(gè)尋常打扮，倒一時(shí)吃不準(zhǔn)是何路數(shù)，當(dāng)下指著三個(gè)喝問道：“你們?nèi)齻€(gè)是哪里人？在此作甚？”
三娘笑嘻嘻的說道：“原來是雷都頭，我們?nèi)齻€(gè)都是晁保正莊上人。”雷橫瞪眼道：“胡說，在莊上不曾見你們?nèi)齻€(gè)。”三娘笑道：“近日方到的。”
雷橫見三娘與公孫勝都有大包行李，頓時(shí)疑心起來，暗想道：“這三個(gè)黑夜在此，便不干凈，還背了幾個(gè)大包，庶莫是賊人偷了保正，在此分贓。”當(dāng)下喝道：“打開包袱我看，里面是何東西？”
劉唐早已按耐不住，喝道：“看你個(gè)賊廝鳥！”當(dāng)下掣出一根短棍上前便打。