天氣好的讓人有一種想要放聲大喊的沖動(dòng)，沒有一絲風(fēng)，好像洗過一樣的蔚藍(lán)天空上甚至找不到云朵。陽光從天上無遮無攔的照射下來，在地上鋪了一層厚厚的溫暖。皇帝陛下的車駕碾著陽光前行，慢慢的進(jìn)入了巨大的演武場(chǎng)。
進(jìn)了演武場(chǎng)之后又走了足足半個(gè)小時(shí)，才隱隱看到那座土城。皇帝在馬車?yán)锏吐暦愿懒艘痪洌R車隨即穩(wěn)穩(wěn)的停了下來。太監(jiān)頭子蘇不畏躬著身子將馬車簾子撩開，皇帝探出頭忍不住貪婪的呼吸了一口城外的新鮮空氣暢然道：“到了演武場(chǎng)，不坐車，騎馬。”
蘇不畏連忙招手，吩咐人將皇帝的坐騎牽過來，這是一匹純白色的產(chǎn)自北遼地的駿馬，是第一次北遼地使者到長安的時(shí)候敬獻(xiàn)給大隋皇帝的禮物。得到這匹馬之后皇帝立刻就拋棄了自己原來的坐騎，一匹產(chǎn)自蒙元帝國的雄駿戰(zhàn)馬。雖然那匹馬是同樣名貴的汗血，但誰叫它出身蒙元呢。
這匹被北遼人成為雪麒麟的戰(zhàn)馬野性十足，皇帝陛下為了馴服它整整用了半個(gè)月的時(shí)間。饒是皇帝登基之前也曾領(lǐng)兵弓馬嫻熟，馴服雪麒麟的過程還是搞的他有些焦頭爛額。
下車上馬，皇帝抖擻精神。
大內(nèi)侍衛(wèi)處統(tǒng)領(lǐng)羅蔚然，副統(tǒng)領(lǐng)兼情衙鎮(zhèn)撫使侯文極兩個(gè)人緊隨其后。再后面是上百名身穿飛魚袍的大內(nèi)侍衛(wèi)，內(nèi)侍宮女等人都只能繼續(xù)步行，慢慢的往觀戰(zhàn)臺(tái)那邊走，跟著戰(zhàn)馬屁股后面吃煙塵。
縱馬跑了幾里，皇帝感覺這幾日來皺巴巴的身子都舒展開了。
所以心情大好。
離著觀戰(zhàn)臺(tái)還遠(yuǎn)，怡親王領(lǐng)銜，演武院院長周半川，右祤衛(wèi)大將軍許孝恭等人已經(jīng)快步往這邊迎了過來。見皇帝陛下到來，怡親王率先撩袍跪倒口稱萬歲。在他們?nèi)齻€(gè)身后，演武院的教授們和右祤衛(wèi)軍中-將領(lǐng)跪了一片。
皇帝下馬，走過去先把周半川攙扶起來說道：“朕不是說過嗎，先生德高望重，可以見朕不跪。”
周半川朝怡親王楊胤擠了擠眼睛說道：“王爺先跪，我等怎么敢站著。”
“起來吧老六，以后只要不是朝會(huì)那樣的正式場(chǎng)合，你們都不用下跪見禮，太麻煩。”
皇帝笑了笑，舉步往觀戰(zhàn)臺(tái)那邊走：“朕今兒打算偷一天的懶，所以跑到你這演武場(chǎng)來看看三甲之間的比試。大隋演武院前三的青年才俊，都是人杰。朕昨兒猶豫了很久還是沒抵得住誘惑，下了朝會(huì)就直接過來了。”
“還沒開始。”
周半川回了一句。
皇帝一邊走一邊說道：“昨兒聽說沒打起來，朕想著他們應(yīng)是都在等天黑夜襲。可早晨還沒消息送到朕手里，朕才醒悟那三個(gè)家伙應(yīng)該是都在等著別人先出手。所以朕就來了……朕坐在觀戰(zhàn)臺(tái)上，他們還好意思等下去？”
說這話的時(shí)候，皇帝竟然帶著些許小孩兒般的得意。
周半川和怡親王楊胤三人相視一笑，尤其是怡親王楊胤笑得尤為開心。如果不是陛下親自到了，只怕他真要在演武場(chǎng)里足足等上三天。用他自己的話說，三天耗在演武場(chǎng)，也不知道錯(cuò)過了多少精彩節(jié)目。
皇帝看起來興致很高，快步登上觀戰(zhàn)臺(tái)后在局中的椅子上坐下來。他看著楊胤笑道：“你府里存的茶葉比皇宮里的都好，趕緊拿一些出來，別小氣。”
“臣弟的茶葉哪里比得上陛下宮里的，臣弟嘴饞今年江南進(jìn)貢入宮的大紅袍已經(jīng)很久了。每每想到，睡不著覺……”
“就知道你不肯吃虧！”
皇帝白了他一眼說道：“朕今兒喝你的茶，回頭讓蘇不畏給你送一斤獨(dú)枝大紅袍去。”
“謝主隆恩”
楊胤抱拳彎腰，帶著點(diǎn)占了便宜樂不可支的味道。
香茶上來之后，皇帝放在鼻子下面聞了聞忍不住贊道：“朕就說老六手里全是好東西，這茶只怕是最少一萬四千芽以上的蓮心，這一壺?fù)Q成銀子就夠一戶小戶人家一年的開銷用度。”
“吳一道送的。”
楊胤連忙垂首道。
皇帝笑了笑，沒再繼續(xù)茶葉的話題。他指了指幾里外的土城問道：“派個(gè)人去催催，就說朕今兒就要看到結(jié)果。天黑之前如果再分不出勝負(fù)來，朕就把他們?nèi)齻€(gè)都送到寧安塔戍邊去，就算羅耀，虞滿樓和李遠(yuǎn)山三個(gè)人來跪著苦求，朕也不會(huì)收回成命。”
下面的侍衛(wèi)不敢耽擱，連忙上馬往土城那邊飛馳而去。
皇帝品了一口茶，微微沉吟了一會(huì)兒側(cè)頭對(duì)周半川說道：“周老，前兩天侯文極告訴朕個(gè)有意思的事，朕聽了心里著實(shí)高興……紅袖招回長安來了。”
“啊？”
瞇著眼睛喝茶的周半川神色一變，險(xiǎn)些一口茶噴出來。
坐在最遠(yuǎn)處的許孝恭下意識(shí)的看了怡親王楊胤一眼，很快就把目光收了回去。他知道陛下的性子，絕不會(huì)無緣無故的說某些事某些話。陛下對(duì)臣子們講的任何一句話，往往后面都藏著比字面意思更深的一層意思。
他下意識(shí)的看楊胤，是因?yàn)樗辣菹逻@句話紅袖招回長安看似是對(duì)周半川說的，其實(shí)是對(duì)怡親王說的。
“老七回來了嗎？”
楊胤立刻站起來，急切難耐的問道。
皇帝搖了搖頭道：“十年半了，朕派人找遍大隋，也沒有一點(diǎn)老七的蹤跡……不過紅袖招那歌舞行回來了也好，也算能看到個(gè)老七的影子。朕已經(jīng)吩咐過侯文極讓他知會(huì)下面的官員們，紅袖招既然回來了就應(yīng)該本本分分踏踏實(shí)實(shí)的開下去。該那樓子交的賦稅一個(gè)銅錢也不要少收，老七在的時(shí)候也是這規(guī)矩……不過長安府該怎么給批文用印不能刁難，朕若是知道有人從中搞什么小動(dòng)作也不會(huì)輕饒。”
這話的聽起來是在說長安府衙門，但在座的人誰都明白話里面是什么意思。
周半川又瞇起眼，但眼里都是笑意。
許孝恭垂目看著腳尖，不言不語。
楊胤苦笑搖頭，嘆了一聲俯身說道：“臣弟錯(cuò)過一次，不會(huì)再錯(cuò)。”
……
……
皇帝到了演武場(chǎng)的消息送過去足足半個(gè)時(shí)辰，土城那邊還是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。這讓怡親王楊胤有些不悅，他看了一眼坐在椅子上優(yōu)哉游哉不知道神游去了何處的周半川，忍不住問道：“周老，你看今天還打的起來嗎。”
“打”
周半川睜開眼睛笑道：“陛下的旨意已經(jīng)下了，那三個(gè)小家伙怎么敢抗旨不尊？只是估摸著還沒想好該怎么打，無妨……再等等。”
皇帝微笑道：“如果因?yàn)殡抟坏乐家庀氯ィ麄內(nèi)齻€(gè)就忙不迭的帶兵往上沖，那今兒也就沒看下去的必要了。為將者，出手就為求勝。如果沒有一絲一毫的勝算，純粹為了迎合朕而出手，是廢材，不用也罷。”
楊胤不好再說什么，看著土城那邊生悶氣。
皇帝道：“老六，你這性子還是一樣，太急。”
“臣弟已經(jīng)沉穩(wěn)許多了。”
楊胤語氣謙卑道：“這些年養(yǎng)花養(yǎng)鳥養(yǎng)性情，慢慢再沉淀吧。”
“嗯”
皇帝嗯了一聲道：“修身養(yǎng)性的事更急不得，如果急了就不是修身養(yǎng)性，而是繼續(xù)養(yǎng)著急脾氣，越養(yǎng)越燥。”
聽到這句話，楊胤的神情微微黯然。
繼續(xù)修身養(yǎng)性。
他心里苦笑一聲，心說陛下，我已經(jīng)打算一輩子這么修身養(yǎng)性不問朝政了，你又何須再次提醒我？
就在這個(gè)時(shí)候，許孝恭忽然將千里眼遞給皇帝說道：“陛下，那邊動(dòng)了。”
皇帝接過千里眼往土城那邊看過去，忍不住輕輕咦了一聲笑道：“怎么是三個(gè)人一起動(dòng)了，南，東，西，三面都打出了旗子，難不成他們?nèi)齻€(gè)打算同時(shí)進(jìn)攻？如果真是這樣，他們總算是悟透了幾分周老如此安排的深意。”
“看樣子是。”
許孝恭笑道：“周老這樣安排，為的是讓他們知道有時(shí)候面對(duì)看似解不開的難題，只要謹(jǐn)記團(tuán)結(jié)二字，就能迎刃而解。土城駐兵兩千，他們?nèi)齻€(gè)每人才五百兵，輪番去打的話誰也不可能打的下來，只有他們想到了團(tuán)結(jié)一心，合力攻城，才會(huì)有勝算。”
“所以，從一開始，周老就沒打算今年演武院的三甲分出什么一二三的名次來，而是想用這樣一場(chǎng)比試教會(huì)他們身為軍人更應(yīng)該懂的道理。”
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“羅文，虞嘯，李伏波……周老，你覺著是誰先想透了，然后說服另外兩個(gè)人的？”
周半川想了想微微搖頭道：“羅文性子冷冽卻簡(jiǎn)單，難。虞嘯心機(jī)太深沉反而容易鉆進(jìn)死胡同，也難。至于李伏波最是沉穩(wěn)但缺少靈動(dòng)，還是難……臣想不出是誰。臣本以為，三天之期到了他們也想不到臣如此安排的深意。”
皇帝道：“誰想出來的，朕就直接封為從四品郎將，送到西北李遠(yuǎn)山的右驍衛(wèi)里去。”
這話，才是真的大有深意。
在座的幾個(gè)人，除了怡親王楊胤不理政務(wù)不知道皇帝要對(duì)西北動(dòng)兵之外，周半川和許孝恭可是都知道。這個(gè)時(shí)候把其中一個(gè)送到西北，可見皇帝要重用新銳將領(lǐng)的心思有多濃。要是抓著這個(gè)機(jī)會(huì)，在西北取些成就的話，將來前途不可限量。
“咦？”
許孝恭忽然驚訝的咦了一聲，指著對(duì)面土城方向說道：“似乎有變化。”
“怎么北城突然出現(xiàn)一支人馬？”
“漂亮！”
皇帝龍顏大悅，忍不住一拍大腿說道：“南，東，西都是疑兵，只怕也就布置了幾十個(gè)人插滿了旗子罷了，那三個(gè)人卻合兵一處繞到防守最薄弱的北城合力進(jìn)攻，妙哉！朕之大隋有這樣的良將，當(dāng)真值得慶賀！”
只是不知為什么，周半川的眼睛卻再次瞇了起來，若有所思。
……
……
土城
看著士兵們蜂擁爬上北城墻，三位演武院的青年才俊臉上都掛著笑意。二十一歲，注定會(huì)繼承國公爵位的虞嘯指著城墻微笑道：“善武兄，若不是你頓悟院長大人的心思，只怕咱們?nèi)齻€(gè)還得在大帳里對(duì)著地圖急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)呢。”
羅文微笑道：“定呈兄，只是僥幸而已。”
他看向李伏波微笑道：“我本以為，謀文兄應(yīng)是咱們?nèi)酥凶钣邢Ｍ麏Z魁之人，私下里都已經(jīng)備好了賀禮了，看來要省下這筆銀子了。”
李伏波笑了笑道：“進(jìn)城吧，回頭還要去面圣。”
“兩位請(qǐng)”
羅文做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，虞嘯一馬當(dāng)先入城，李伏波在后面跟著，等他們兩個(gè)走出去幾步之后羅文回身低聲吩咐自己手下親衛(wèi)：“去把那個(gè)人殺了，手腳干凈些……絕不能讓任何人知道，破城的法子不是我想出來的。”
他麾下親衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身帶著十幾個(gè)人往大營方向沖了回去。
看著自己親衛(wèi)離開，羅文嘴角冷冷笑了笑自語道：“你這樣的人就算再聰明又有什么用處？遇見我是你運(yùn)氣不好，而你鉆進(jìn)我的大營，是我的運(yùn)氣太好。”
他看著那土城城門，似乎看到的是一套從四品郎將的鎧甲。忽然起了風(fēng)，土城上那剛剛豎立起來飄揚(yáng)而起的大隋戰(zhàn)旗，就像是命運(yùn)之神在對(duì)他招動(dòng)的手。