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大業(yè)十年三月十三是東平郡郡守吳省之的生日,所以這一天郡守府上熱鬧非凡,賓客如云,往來者絡(luò)繹不絕。 前來賀壽的除了鄆城內(nèi)大大小小的官吏,還有東平郡的士紳,還有自稱是冒著生命危險(xiǎn)趕來為郡守大人賀壽的巨野縣縣令,縣丞。
數(shù)百名客人將郡守府上幾乎裝滿,客廳里自然是坐不下這么多人所以院子里也是熙熙攘攘,有資格進(jìn)入客廳的都是東平郡縣丞以上的官員還有本地大戶中最佼佼者。
門口迎賓的管家不斷的唱著人名,高喊著有客到。
吳省之很高興,他“勉為其難”的接受了下屬們祝壽的好意,不然以他這樣的清官自然是不會(huì)如此大張旗鼓的為自己過生日。然后他又勉為其難的收下了賓朋們送來的賀禮,還要板起面孔說下不為例。這話,他去年說過前年也說過。
到了正午時(shí)分看看賓客們已經(jīng)差不多到齊,宴席開始。鄆城內(nèi)酒香樓,半仙居等有名酒樓的掌勺大師傅們都在廚房忙活著,當(dāng)然,他們忙活也是白忙活,最后估計(jì)著一個(gè)銅板的工錢也拿不到,不過這沒關(guān)系,因?yàn)檫@份錢自然是各自酒樓的老板出。府君大人做壽,他們這些平日里上不了臺(tái)面的商人也算找到了一個(gè)巴結(jié)的機(jī)會(huì)。老早各酒樓的老板們就交代過,讓那些廚子們拿出十分本事,畢竟今天在府里的吃酒的人們非富即貴,能結(jié)交其中一部分對(duì)酒樓生意就有極大的幫助。再者,這些各酒樓的掌勺大師傅們湊在一起自然有了攀比之心,誰對(duì)誰都不服氣,做起菜來都卯足里力氣,都不愿意輸給別人。
大隋大業(yè)十年三月,東平郡餓死的百姓有四千兩百一十二人,正趕上青黃不接的時(shí)候,大批的難民涌到鄆城外,卻被守城的郡兵射死了數(shù)百人驅(qū)散,然后張三恒派人給朝廷報(bào)功,某年某月某日,數(shù)萬反賊圍攻鄆城,東平郡郡守吳省之,東平郡郡丞張三恒率領(lǐng)郡兵奮力殺敵,力保鄆城不失,斬殺草寇五千余人,數(shù)萬匪徒被擊潰。
到處都在餓死人,田里荒蕪的更加慘不忍睹,可就是在這樣一片蕭條蒼涼的景象后面,郡守府里正上演著一處病態(tài)的繁華鬧劇。
酒席開始,各種菜肴流水一般送到席面上。來自各縣的官吏士紳推杯換盞,說一聲久仰,道一聲客氣,三杯酒下肚便成了推心置腹的好朋友。客廳里面的那些東平郡的大人物們吃他們的,院子里的人們也不去管席面上的飯菜是不是有所不同,反正他們今天必須要來,見不見的到府君大人反倒并不在意了。
同院子里的熱鬧有些不同,客廳中的三桌酒席旁圍坐著的都是東平郡身份最尊貴的人們,所以他們表現(xiàn)的也都很有禮儀。自然不會(huì)出現(xiàn)什么劃拳拼酒之類的俗事,當(dāng)然,有歌姬舞女陪伴這樣高雅的事自然也不能少了。
吳省之站起來說了幾句客套話,隨即笑道先干為敬,然后一飲而盡。隨之而來的是一片贊美之聲,諸如府君大人豪邁壯闊,酒量不俗之類的馬屁如滔滔大河般連綿不絕,似乎郡守大人的一杯酒比得上普通百姓喝百斤大缸那么多酒一樣,甚至有過之而無不及。
就在這時(shí)候,忽然從街上轉(zhuǎn)角處拐過來一隊(duì)人,披紅掛彩,吹吹打打好不熱鬧。看樣子人數(shù)不少,足有百人。皆是青衫皂靴,走在前面的是三十幾個(gè)青衫大漢開路,面貌兇惡,手中持了哨棒,將在郡守府不遠(yuǎn)處看熱鬧的百姓趕開讓路,其實(shí)也無需他們?nèi)ヲ?qū)趕,見了那么多人從街頭走過來,百姓們?cè)缇妥尦鰜硪粭l道路。
后面的幾個(gè)青衫客挑著禮盒,顯然也是去往郡守府拜壽的,最引人矚目的是再后面有八個(gè)壯漢抬著的一口棺材,披紅掛彩,看起來竟然頗為喜慶。棺材上面盤腿坐著一個(gè)一身黑衣的男子,飲一口酒,便對(duì)路邊的百姓抱一抱拳,面貌和善,嘴角上的笑容也很親近。在棺材后面的是數(shù)十名背負(fù)橫刀的青衫客,步伐整齊,昂首闊步。
那坐在棺材上的黑衫男子看樣子能有三十歲上下,面貌雖然說不上英俊,甚至普通的放進(jìn)人群中絕不會(huì)引起人的注意,但此人總是一副笑呵呵的樣子,似乎并不介意圍觀百姓們的注視。
這樣一隊(duì)奇特的人馬自然引起很多人的關(guān)注,不多時(shí),街道兩側(cè)便圍滿了人,眾人看著那口棺材嘖嘖稱奇。
隊(duì)伍到了郡守府門前的時(shí)候被衙門里的差役和幫閑攔住,這些人平日里都是在鄆城中兇惡慣了的一個(gè)個(gè)兇神惡煞一般。可是不知道為什么,才攔在那百十名青衫客前面,只問了一句話便灰溜溜的退走,不一會(huì)兒便不知道藏到什么地方去了。
坐在棺材上的黑衣男子從棺材上躍下來,負(fù)手走到門前。
“你們是什么人……要做什么!”
門口迎客的管家哆嗦著舌頭問道,不由自主的往后退了一步。
“煩勞通報(bào)一聲,巨野澤燕云寨李將軍,給郡守大人送賀禮來了。”
見那管家嚇得一屁股坐在地上,黑衣男子嘆了口氣后認(rèn)真問道:“你怎么不唱名?”
不多時(shí),渾身顫抖著的管家踉踉蹌蹌的到了客廳,手里拿著的那份禮單已經(jīng)被他的汗水打濕,幸好沒有模糊了字跡。
魚一條,肉一斤,還沒成熟的大青杏百顆,橫刀一柄,棺材一口。
吳省之看著禮單立刻就白了臉,顫聲道:“巨野澤燕云寨的人,這是要干嘛,這是什么意思!”
鄆城望族裴家的家主裴世生看了看禮單,臉色大變。他隱約猜到了這禮單中包含的意思,卻沒敢說出來。
……
……
不多時(shí),那黑衫男子被請(qǐng)進(jìn)了郡守府里,老管家小心翼翼的走在前面,經(jīng)過院子的時(shí)候那黑衣男子竟然還有興趣和那些正在吃酒的客人們打招呼,面對(duì)一院子不認(rèn)識(shí)的人,他笑呵呵的拱手抱拳。
“這是誰啊”
有人低聲詢問同桌鄰座之人,只是問來問去誰也不認(rèn)識(shí)。
“應(yīng)該是哪位大人派來的人,你看,直接被官家引領(lǐng)進(jìn)客廳了。若不是大人物,能進(jìn)客廳?”
“也不一定,真要是某位朝廷大人物派來的人,按理說府君大人應(yīng)該出迎才對(duì)啊。”
“管他呢,來來來,喝酒!”
到了門口的時(shí)候黑衣男子看到幾十名郡兵匆匆趕來,在客廳門外站定,手扶橫刀刀柄,看起來氣勢(shì)洶洶,可他們眼神里的惶恐還是沒能藏得住,有的人握刀的手因?yàn)榫o張用力而關(guān)節(jié)泛白,更有人已經(jīng)一腦門子的汗水,卻連擦都忘記了。
進(jìn)了客廳之后黑衣男子依然是一副笑呵呵的樣子,表情和善,對(duì)屋子里的人抱拳示意。
“恭賀府君大人,祝大人年年有今日。”
吳省之已經(jīng)問過,來人只有百十個(gè)所以放下了些擔(dān)心,張三恒已經(jīng)離席去調(diào)集郡兵了,所以他黑著臉問道:“你是何人?”
“我姓李,叫李飄然。”
黑衣男子依然微笑,可是笑容卻怎么看怎么陰寒:“奉了我家將軍之命,特意來為府君大人賀壽,送上一份薄禮。”
“反賊!”
吳省之站起來怒斥道:“你來錯(cuò)了地方!就不怕本官將你繩之以法?”
李飄然笑著說道:“怕啊,可將軍派我來我就必然要來,因?yàn)槲腋聦④姟!?
正在這時(shí)張三恒從外面進(jìn)來對(duì)吳省之點(diǎn)了點(diǎn)頭,吳省之隨即怒喝道:“來人,將這巨野澤的反賊給我拿下!”
不是吳省之忽然間就變得膽子大了,不是巨野澤的名號(hào)嚇不住他。
而是那禮單上的東西實(shí)在讓他受不了,這簡(jiǎn)直比殺了他還要難受,而且當(dāng)著外面數(shù)百名賓客的面,還有屋子里那么多人,難道讓他堂堂郡守大人委曲求全?
他不傻,自然明白禮單上那些東西什么含義。
魚一條,肉一斤,青杏百顆,橫刀一柄棺材一口。