在這個(gè)時(shí)空的一百年后，中英雙方的歷史學(xué)界還在為一百年前發(fā)生在遠(yuǎn)東的這場戰(zhàn)爭起因進(jìn)行著爭辯，英國人認(rèn)為這場戰(zhàn)爭是太平天國挑起的，而中國人認(rèn)為這場戰(zhàn)爭是因?yàn)橛烁深A(yù)中國內(nèi)戰(zhàn)而引起的，但不管嘴仗如何打，最后這場戰(zhàn)爭的結(jié)果卻是雙方史學(xué)家都無法更改的。
對于英國人和法國人在戰(zhàn)敗之后還會(huì)提出如此離譜的和平條約，蕭云貴一點(diǎn)也不感到驚奇，甚至連憤怒都沒有，他只是感覺到有些好笑而已。特別是英國居然以封鎖遠(yuǎn)東為借口威脅中方妥協(xié)，看來英國人為了自己的顏面，當(dāng)真是連他們發(fā)起戰(zhàn)爭的最終目的都忘了。英國發(fā)起遠(yuǎn)東遠(yuǎn)征的目的其實(shí)說白了只有一個(gè)，那就是擴(kuò)大遠(yuǎn)東市場的開放，他們一開始是希望能夠在北方扶持一個(gè)新洋務(wù)派掌握的清廷政府，然后逼迫太平天國與這個(gè)政府劃江而治。太平天國這邊不用多說，與英法等國的貿(mào)易和工商業(yè)合作非常多，但有一點(diǎn)不好的就是太平天國打擊鴉片貿(mào)易。而北方清廷雖然不打壓鴉片貿(mào)易，但開放程度遠(yuǎn)不及南方的太平天國。所以英國最終是希望接受鴉片貿(mào)易的北方和開放的南方在遠(yuǎn)東同時(shí)存在，為了達(dá)到這個(gè)目的，他們不惜發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，其根本的政治目的還是鴉片的貿(mào)易和遠(yuǎn)東市場的進(jìn)一步開放。
可現(xiàn)在出乎他們意料的是，太平天國奇兵突出，不但擋住了英法第一次遠(yuǎn)征的行動(dòng)，還以英法干預(yù)內(nèi)戰(zhàn)為借口開戰(zhàn)。然后殲滅了遠(yuǎn)征軍，同時(shí)在很短的時(shí)間內(nèi)令滿清屈服。于是英法想要扶植的對象已經(jīng)不復(fù)存在。也就是說不管如何，英法都會(huì)失去遠(yuǎn)東最大的鴉片貿(mào)易對象。既然第一個(gè)目標(biāo)已經(jīng)無法達(dá)成。那么第二個(gè)目標(biāo)就是進(jìn)一步開放遠(yuǎn)東市場，但英國人又自演自說的要封鎖遠(yuǎn)東，那不是損人不利己嗎？英國能夠承受失去遠(yuǎn)東市場的后果嗎？答案顯然是否定的。
英國現(xiàn)在號稱世界工廠，他們生產(chǎn)的產(chǎn)品多數(shù)都是需要出口來進(jìn)行貿(mào)易的，而遠(yuǎn)東這個(gè)四億多人口的市場有著無可替代的作用，假如英國真的犯二封鎖遠(yuǎn)東，那么英國可能爆發(fā)新一輪的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。在1846年前后，這個(gè)危機(jī)已經(jīng)爆發(fā)過，當(dāng)時(shí)英國打贏了第一次鴉片戰(zhàn)爭。國內(nèi)所有人都想到要和四億人做生意了，于是英國的工業(yè)機(jī)器是全面開動(dòng)，然而他們販運(yùn)過來的商品卻遇上了中國傳統(tǒng)小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)烈抵抗，結(jié)果很多商品賣不出去，最終引發(fā)了經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
所以當(dāng)蕭云貴聽到美國公使蒲安臣帶來的調(diào)停消息之后，首先就對英法的這個(gè)封鎖威脅嗤之以鼻，他對蒲安臣說道：“英國人是不是瘋了？”
蒲安臣也覺得這次英國人是有點(diǎn)難以理解，但這一次美國人并不會(huì)站在英國人這一邊，首先美國人的傳統(tǒng)就是恨英國人。其次太平天國和美國的關(guān)系比較好，當(dāng)下說道：“尊敬的中華皇帝陛下，我覺得英國人可能還沒有徹底醒悟過來，但有一點(diǎn)可以肯定。那就是他們不想再讓戰(zhàn)爭繼續(xù)下去了。”
蕭云貴笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭對一旁的左宗棠說道：“左相，你看我們該如何？”
左宗棠也是笑著說道：“英人不遠(yuǎn)萬里而來。所求者便是商貿(mào)，他們是不會(huì)真的想要封鎖我國。這明顯是與他們遠(yuǎn)來之初衷完全違背的，想來更多的還是威脅之語。不過既然英國人想和談。那我們也可以提出條件試探一下，假若他們是有心講和，那么我們的條件就算有些離譜，那么他們也還是會(huì)試著和我們坐到一起來商談的。但假若他們還是強(qiáng)硬回復(fù)，那么我看我們就將人民戰(zhàn)爭持續(xù)下去。”
蒲安臣微微有些失望，他問道：“首相閣下，貴方會(huì)提出什么樣的條件呢？”
左宗棠笑了笑說道：“我們的條件總體來說就是三條，第一條便是廢除此前與英法所簽訂的一切不平等條約，雙方的商貿(mào)條約重新商定。第二條就是歸還香港島以及其他一些被英法侵占的島嶼。第三條就是戰(zhàn)爭賠款3000萬英鎊，并且贖回英法戰(zhàn)俘的費(fèi)用另外計(jì)算。”
蒲安臣聞言只覺得難以置信，看來太平天國是挾戰(zhàn)勝的威風(fēng)也在獅子大開口啊。雖然蒲安臣不是英國人，但他覺得英國人能夠接受的底限絕對不會(huì)是這樣的，但作為調(diào)停國，他還是硬著頭皮善意的提醒道：“皇帝陛下、首相閣下，這三個(gè)條件英國人是不會(huì)答應(yīng)的，廢除此前的條約意味著英國在華利益的重來，租界、口岸、最惠國待遇、領(lǐng)事裁判權(quán)等等英國享有的一切權(quán)利都將失去，還要?dú)w還香港島，而且賠償巨額的戰(zhàn)爭賠款，這些都是英國人無法接受的。”
蕭云貴搖搖頭說道：“蒲安臣公使，這些是我國的條件，作為戰(zhàn)勝的一方不是有權(quán)力向戰(zhàn)敗的一方提出任何條件的嗎？雖然我們收回英法的一切特權(quán)，但商貿(mào)條約可以重新商談，口岸可以有更多，租界必須廢除，但英法商人來我國投資建廠或者居住的，可以租界地皮，但我們不允許出現(xiàn)抱團(tuán)的租界出現(xiàn)，你知道的，在租界里我們失去了主權(quán)，但這些地方本來就是我們的領(lǐng)土。最惠國待遇、領(lǐng)事裁判權(quán)必須收回。戰(zhàn)爭賠款是必須有的，只不過呢具體數(shù)額還是可以商量的。至于戰(zhàn)俘贖款，難道我們供養(yǎng)這些戰(zhàn)俘一年多都不用付費(fèi)的嗎？”
蒲安臣也知道太平天國高層一慣的強(qiáng)硬立場，于是也只得說道：“那好吧，我們只能盡量協(xié)調(diào)了。”蒲安臣頓了頓之后說道：“皇帝陛下，總統(tǒng)先生還讓我轉(zhuǎn)達(dá)一件事，那就是感謝貴國海外財(cái)團(tuán)對我們國內(nèi)平定叛亂戰(zhàn)爭的支持，貴國財(cái)團(tuán)在美國的利益將會(huì)得到最大限度的保障。”
蕭云貴呵呵笑了起來說道：“貴國平叛需要大量的武器，我們只是做了我們力所能及之事，我們投資建設(shè)的鐵路貴國在戰(zhàn)時(shí)可以無償使用，這些都不算什么。”蕭云貴這廝笑得很開心，而蒲安臣不知道的是，太平天國的海外財(cái)團(tuán)在胡雪巖的帶領(lǐng)下，還從墨西哥等地向南方軍輸送著武器和其他物資。
雙方談?wù)摿艘恍┢渌聞?wù)之后，蒲安臣馬上離開了京城，他馬上把商談的結(jié)果往南方傳遞。三天之后，消息來到了上海，上海的電報(bào)局將這個(gè)消息在短短的十分鐘內(nèi)就送到了福建，兩天之后在香港的美國領(lǐng)事館人員就收到了這個(gè)消息。
當(dāng)?shù)弥教靽臈l件之后，考靈頓爵士和額爾金爵士都陷入了巨大的震驚之中，這太平天國是要繼續(xù)開戰(zhàn)的節(jié)奏啊，偉大的大英帝國是不會(huì)接受這種屈辱的結(jié)果的。
但冷靜下來之后，兩位爵士又發(fā)現(xiàn)他們似乎毫無辦法，對方對于己方的威脅絲毫不為所動(dòng)，但也沒有一口回絕開啟和談的進(jìn)程，這說明結(jié)束戰(zhàn)爭的希望還在，只是作為戰(zhàn)勝方，太平天國提出的條件當(dāng)然會(huì)有些苛刻的。
額爾金爵士的意見是先和對方面對面的商談，找到對方最終的底限或者找到折中的辦法，他一開始也覺得國內(nèi)的要求有些離譜，任何戰(zhàn)敗方不進(jìn)行戰(zhàn)爭賠款是不可能的，更何況人家還有三萬多俘虜人質(zhì)在手，這還不算失陷在上海、寧波等地的租界留守人員。或許出于面子問題，到時(shí)候在俘虜贖款方面提高一些，從而讓對方放棄戰(zhàn)爭賠款也是一樣的，同樣是賠錢，只是換了個(gè)名目，或許國內(nèi)也能接受。
至于恢復(fù)戰(zhàn)前狀態(tài)，戰(zhàn)前英國在遠(yuǎn)東也就只有五個(gè)通商口岸加上后來開放的南京、鎮(zhèn)江、蘇州三處，而這一次太平天國已經(jīng)占領(lǐng)北方，相信以蕭云貴開放商貿(mào)的態(tài)度，英國可能獲得北方更多的開放口岸，通商口岸是不用說也知道會(huì)增加的。而租界或許可以放棄，主要是租界內(nèi)要放棄駐軍的權(quán)力、治安權(quán)力和獨(dú)立的司法權(quán)力。現(xiàn)在看來駐軍是沒必要了，上海寧波租界駐軍就是最好的例子，對于一個(gè)軍事強(qiáng)國來說是無法容忍外國駐軍在自己領(lǐng)土上的，而且就算一旦爆發(fā)沖突，租界的兵力無法起到任何作用，這一次的戰(zhàn)爭就看出來了，除了給敵人送人質(zhì)之外，租界駐軍沒有什么作用。
至于治安權(quán)力和領(lǐng)事裁判權(quán)力，此前因?yàn)榍逋⒌暮诎岛陀廾粒杂⒎ú挪坏貌灰筮@兩個(gè)權(quán)利，而現(xiàn)在太平天國實(shí)行的律法已經(jīng)比清廷好太多了，而且犯人也能得到公正的審判，況且太平天國地方警察部門的治安能力也非常強(qiáng)，完全不是清廷那種腐朽、骯臟的黑暗統(tǒng)治，這兩個(gè)權(quán)力交出去也沒什么。
租界的用地本來也是租用，太平天國在南京等地就率先搞了《外商租地章程》，根據(jù)這個(gè)章程，在南京等后面三個(gè)地方?jīng)]有出現(xiàn)租界這種怪胎，但外商還是可以租用土地修建廠房、貨倉和居住房屋等，但需要一次性繳納五十年的租賃費(fèi)用，所以對于租用土地也不必太過擔(dān)憂，無非就是租界轉(zhuǎn)換一個(gè)形式而已。
但太平天國的條件里最難商談的可能就是香港島的歸還問題，英國是不會(huì)愿意放棄這個(gè)天然良港的，假如太平天國一定要?dú)w還香港那又該怎么辦呢？
至于法國人，兩位爵士都沒有理會(huì)他們，他們只是跟在英國后面打醬油的，他們更關(guān)心的是那些被俘的法國士兵和將軍如何體面的回家。
于是兩位爵士商量之后決定先和太平天國進(jìn)行談判，既然軍事行動(dòng)無法得逞，那也只能坐回談判桌上來了……(未完待續(xù)……)