澳門外海之上，英國海軍遠征軍總司令鄧達斯上將失望的看著遠方對額爾金爵士說道：“葡萄牙人到底是在想什么？他們難道不明白只有和我們聯(lián)合，澳門才能保持現(xiàn)在的地位嗎？為什么不答應(yīng)我們的軍隊和艦隊屯駐澳門的要求？”
額爾金苦笑著搖搖頭說道：“澳門的葡萄牙人已經(jīng)被太平天國人嚇壞了，澳門比香港更近于大陸，只要太平天國人想的話，明天一早他們的旗幟就能插在澳門之上。☆→☆→，1845年的時候，葡萄牙女王宣布澳門為葡萄牙的自由港，任何國家的船只向澳門輸入貨物均獲豁免關(guān)稅。但很可惜，這個地位僅僅存在了不到十年。太平軍在攻克廣州之后，逼迫葡萄牙人簽署了一個新的條約，澳門僅僅只是一個通商口岸而已，上面居住的葡萄牙人仍然必須遵守一切太平天國的法令，澳門沒能取得香港的地位。”
鄧達斯奇怪的說道：“那不正好嗎？葡萄牙人難道不明白我們聯(lián)軍的軍事實力可以替澳門爭取到合法的地位嗎？”
額爾金說道：“澳門的葡萄牙總督在兩個月前接受了太平天國的官職冊封，他是非常欣然的接受了這個官職，據(jù)說在澳門的葡萄牙人正在和太平天國進行國籍談判，葡萄牙人希望太平天國承認雙國籍，這表示葡萄牙人并不抗拒成為太平天國的國民，而太平天國只承認單國籍，雙方還在商談之中。但太平天國要求葡萄牙在我們和太平天國的戰(zhàn)爭中完全保持中立，假如我們遠征軍的士兵一旦出現(xiàn)在澳門，那么太平天國的軍隊將毫不猶豫的進入澳門以保持他們所謂的領(lǐng)土主權(quán)完整。于是，葡萄牙人不得不拒絕我們登上澳門的土地，甚至是使用他們的港口也不行。”
鄧達斯恍然大悟道：“我明白了，看來葡萄牙人還是對我們的兵力缺乏信心啊。”額爾金爵士有些黯然的說道：“其實在一個月前，我和葡萄牙人的澳門總督就會晤過，這位頂著澳門縣縣長職位的總督對我說，太平天國不是從前的明朝政府。也不是清朝政府，他要保住澳門，就必須保持獨立。他向我描述了廣州等地的情形，說那里的民眾對于抵抗我們?nèi)肭值臒崆榉浅８邼q。太平軍和地方部隊有很多很多，幫助他們修筑防御工事的民工就更多了，他建議我們最好以和談的形式結(jié)束戰(zhàn)爭。”
鄧達斯嗤之以鼻的說道：“膽小的葡萄牙人，難怪他們在澳門居住了三個世紀(jì)，卻還沒能讓澳門成為香港。要知道我們?nèi)〉孟愀壑换巳甑臅r間。”額爾金微微一怔，補充道：“將軍閣下，那是在清朝手中取得的。”
鄧達斯擺擺手回頭對何伯中將等海軍將領(lǐng)說道：“經(jīng)過一個星期的偵查，你們有什么想說的嗎？”
何伯說道：“我們可以攻入廣州，但必須付出相當(dāng)大的代價，或許是比攻克塞斯托波爾要塞還要大的代價。”
鄧達斯看了看何伯說道：“中將，你的勇氣似乎在不斷的挫折和失敗中已經(jīng)喪失掉了，真是可悲啊。”何伯漲紅了臉說不出話來。
鄧達斯大手一揮說道：“不管葡萄牙人了，我們按照原定計劃開始進攻吧！”
在聯(lián)軍遠征軍到達香港后的第八天清晨，英法聯(lián)軍展開了第三次進攻廣州的戰(zhàn)役。與前兩次不同的是，這次他們的對手是太平軍。
廣州有數(shù)重門戶，第一重便是珠江口最外圍的沙角和大角炮臺，兩座炮臺分別建于沙角山和大角山上，太平軍從清軍手中占領(lǐng)這里之后，就一直在加固和修筑炮臺，如今兩座炮臺修筑得如同要塞一般，堅固的青石壘墻，炮臺設(shè)置在山腹之內(nèi)，灘涂上布滿了地雷。側(cè)后有步兵坑道陣地，灘涂上被清除了射界，一切的樹木都被砍光了。
上午十點整，英法聯(lián)軍的戰(zhàn)艦首先對兩座炮臺要塞開炮。炮擊持續(xù)了整整一個小時，兩座炮臺都籠罩在濃濃的煙霧之中，但奇怪的是炮臺上沒有任何一門火炮發(fā)炮還擊。
十一點整，英法聯(lián)軍的登岸部隊在戰(zhàn)艦的掩護下開始沖向兩座炮臺的灘涂，行進到一半的時候，兩艘運兵船首先遭到了岸上火炮的襲擊。隱忍到現(xiàn)在的太平軍火炮終于開始了怒吼，然后就是掩護登陸的戰(zhàn)艦也開始遭到火炮襲擊。
兩座炮臺從火力上看至少有數(shù)十門火炮布置，戰(zhàn)艦開始靈活規(guī)避炮彈，同時開火還擊，但還是有戰(zhàn)艦開始中彈。一艘外層覆蓋了鐵甲包裹的新式戰(zhàn)艦甲板上中了一發(fā)炮彈，但除了炮彈爆炸殺傷了幾名水兵之外，對它的傷害并沒有多大。鄧達斯?jié)M意的點點頭對何伯等將領(lǐng)說道：“看到了吧？這就是帝國的新式覆甲戰(zhàn)艦，現(xiàn)在我們和法國都已經(jīng)在研制最新式的鐵甲艦，這種鐵甲艦將會全部使用鋼鐵建造。你們看這艘勇氣號，它僅僅只是包裹了一層裝甲而已，就已經(jīng)能夠抵抗這么猛烈的炮火了。”
馬西莫格里猶豫了一會兒才說道：“閣下，我們和太平軍的東海艦隊交過手，他們也給幾艘重要的戰(zhàn)艦覆蓋了裝甲，上次海戰(zhàn)的時候，我們就吃到過苦頭了。”
鄧達斯瞪大了眼睛，感覺有些不可思議，話音沒落，岸上的太平軍火炮又有幾發(fā)炮彈向勇氣號襲來，勇氣號躲開了大多數(shù)的炮彈，但右舷還是中了一發(fā)，正當(dāng)大家都還在以為勇氣號能像上一次那樣安然無恙的時候，奇怪的事情發(fā)生了，那炮彈沒有在側(cè)舷爆炸，反而是在側(cè)舷打出一個洞來，然后那炮彈鉆到艦體之內(nèi)引發(fā)了劇烈的爆炸。
巨大的火光和爆炸瞬間將勇氣號的側(cè)舷抹掉，洶涌的海水馬上灌了進入，幾分鐘后便迅速的開始下沉了。鄧達斯目瞪口呆的放下望遠鏡問道：“這是怎么回事？這是怎么回事？”何伯等人也是非常的驚奇，勇氣號到底是被什么炮彈擊中的？
在沙角炮臺第十一號炮位上，幾名太平軍炮手歡呼雀躍起來，一名炮兵上士高興的大聲喊道：“中了，看到了吧，老子就說要換穿甲彈打的吧，上一枚爆裂彈打中它，那家伙只是打個冷戰(zhàn)一點事也沒有，就說明這家伙和我們東海艦隊的旗艦一樣是艘覆甲戰(zhàn)艦！用穿甲彈對付它最好！”
一名炮兵裂開嘴笑道：“說得對，頭兒，咱們干掉了一艘大家伙……”話才到這里，數(shù)聲尖銳的嘯聲襲來，那上士面色大變喝道：“敵人炮火……”話音沒落，一發(fā)炮彈準(zhǔn)確的擊中了十一號炮位的火炮發(fā)射口，迸射的彈片和沖擊波熱浪將炮洞的一切都抹平了。
太平軍在海軍戰(zhàn)艦上進行了覆甲改造，當(dāng)然有盾就要有矛，軍工部門早在戰(zhàn)艦進行覆甲改造的同時，就已經(jīng)啟動了穿甲彈的研究。歷史上穿甲彈也是出現(xiàn)于十九世紀(jì)的六十年代，只是還沒有第一次運用于實戰(zhàn)。沙角炮臺十一號炮位的幾名太平軍炮兵第一次在實戰(zhàn)中使用了配發(fā)的穿甲彈，并且取得了擊沉一艘英軍覆甲戰(zhàn)艦勇氣號的戰(zhàn)績，但隨后他們便被密集的炮火擊中，五名炮兵無一生還，但他們的名字最后還是被軍事歷史迷們所記住，是他們五個人第一次在實戰(zhàn)中使用了穿甲彈。
兩座炮臺上的太平軍雖然拼死抵抗，但海面上的英法艦船多如牛毛，藏在山腹中的炮臺在開火之后，就遭到優(yōu)勢火力的不斷打擊，大多數(shù)炮彈雖然都被山體和覆頂工事阻擋，但火炮發(fā)射口在密集的炮彈攻擊下還是讓太平軍的岸防炮臺出現(xiàn)了傷亡。
炮戰(zhàn)持續(xù)了兩個小時之后，第一批英軍在沙角炮臺的海灘登陸，首批三百名英軍迅速的開始在海灘上展開攻擊隊形。指揮這支部隊的是米爾斯上尉，他大聲命令士兵們迅速的跑起來，他們打算以最快的速度沖過這一大片的海灘開闊地。
登岸部隊只行進了兩百米，一聲劇烈的爆炸在米爾斯上尉身邊響起，兩名士兵被炸斷了腿倒在地上大聲慘叫起來，米爾斯上尉大聲喊道：“注意，海灘上還有地雷！”很難想象已經(jīng)被海軍密集炮火轟擊過的海灘還會有地雷留存下來，米爾斯上尉不知道敵人在這片海灘埋設(shè)了多少地雷，他也不知道這種概率會有多少，他現(xiàn)在滿腦子只是想著盡快沖過去。
英軍的腳步有些遲疑起來，他們害怕再被殘留的地雷炸死、炸傷，他們?nèi)缤谂c死神進行賭博，只能聽天由命的看看誰的運氣好了。
很快海灘盡頭的一片棕櫚林后面，密集的彈雨朝他們噴射過來，十幾名英軍同時中彈，三四百米的距離上，敵人的火槍就已經(jīng)開始對他們造成了殺傷。
米爾斯上尉大聲喊道：“臥倒，隱蔽！”然后幾枚火箭劃出優(yōu)美的尾焰朝海灘襲來，那幾枚火箭是從敵人棕櫚林后面的陸軍陣地上發(fā)射的，爆炸后并沒有產(chǎn)生多少彈片，但卻引發(fā)了一片片的火海。
“是敵人的燃燒火箭彈！上帝啊，他們要燒死我們！”英軍士兵們恐慌起來，這個時候幾枚海軍戰(zhàn)艦的炮火開始擊中那片棕櫚林，巨大的棕櫚樹帶著大火倒下了，硝煙散盡之后，英軍士兵們發(fā)現(xiàn)他們還在敵人的火力打擊之下。
血腥的戰(zhàn)斗才開始三個小時，雙方便有將近三千多名士兵倒下，看到兩個海灘上登岸的英軍遭到血腥的殺戮，海面上不時有戰(zhàn)艦被擊中起火后，鄧達斯張大了嘴巴，很久之后才說道：“上帝啊，真是血腥的一天……”(未完待續(xù)。)