濟(jì)南府臨邑縣官道上，已經(jīng)是八、九月天氣，天色卻依舊酷熱難當(dāng)，旬月無雨官道上漫塵揚(yáng)天，加上烈日當(dāng)頭，在這種天氣下行軍，真可謂是一樁無與倫比的美差。
官道上漫天塵土中，一隊(duì)隊(duì)清軍兵勇有氣無力的朝著前方行進(jìn)著，速度極為緩慢，道邊一處地勢(shì)稍高的土丘之上，數(shù)十名清軍將校聚集在此處。一頂藍(lán)呢大傘之下，一名清軍大官坐于其下，對(duì)面前站立著的一眾武將怒目而視。此人五十多歲年紀(jì)，一身清廷二品文官服飾，胸前補(bǔ)服正是代表二品官的錦雞，此人正是清廷山東巡撫文煜。
文煜乃是滿洲正藍(lán)旗人，費(fèi)莫氏，字星巖。由官學(xué)生授太常寺庫(kù)使，累遷刑部郎中，后出為直隸霸昌道、四川按察使。早年的文煜官運(yùn)亨通，可當(dāng)太平毛長(zhǎng)這伙逆賊出現(xiàn)之后，文煜的好運(yùn)也就到頭了。咸豐三年，他遷江寧布政使，但當(dāng)時(shí)江寧已陷賊，倒霉的文煜只得從琦善經(jīng)營(yíng)江北大營(yíng)。在江北大營(yíng)經(jīng)歷了幾次敗仗之后，琦善歿於揚(yáng)州，所部練勇及江北糧臺(tái)事宜，命文煜接辦。這也是一塊爛攤子，但好在文煜效仿榮祿的厘金之策，倒也安然度過了經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
隨后他跟隨過勝保、袁甲三、僧格林沁等等人物，努力的維持著江淮一帶的戰(zhàn)事，好在太平軍的主攻方向似乎并不在這里，江南數(shù)省盡皆糜爛之際，文煜還是得到了拔擢。去年升為山東巡撫。
可惜好景不長(zhǎng)，今年北面可真夠亂的，先是洋人北上打朝廷。然后是長(zhǎng)毛坐船也北上山海關(guān)南下，還包圍了京城。當(dāng)時(shí)消息傳來，真是人心惶惶，然后勤王旨意到了山東，文煜自然急忙點(diǎn)起山東兵勇、練勇，湊起一支三萬(wàn)大軍北上勤王。
文煜雖有心報(bào)效朝廷，但無奈當(dāng)時(shí)整個(gè)山東都人心惶惶。都說滿清的江山也就快到頭了，各處總兵、參將領(lǐng)兵前來集結(jié)的速度極慢。最后文煜一狠心，將多年積累的厘金當(dāng)做軍餉發(fā)出大半，好不容易才聚齊這三萬(wàn)勤王大軍。
八月初，勤王大軍在山東濟(jì)南府誓師出征。可沒想到一路上走走停停，一路上風(fēng)云變化，一會(huì)兒聽說綿愉、榮祿等人舉旗清君側(cè)，和洋人聯(lián)洋靖難，一會(huì)兒聽說長(zhǎng)毛忽然和洋人開戰(zhàn)，一會(huì)兒又聽說綿愉、榮祿等人向關(guān)外逃竄，政變失敗?？傊撵献约憾急贿@些混亂的消息搞得無所適從，更別提手下的軍將們了。
最后，文煜提兵在禹城駐扎數(shù)日打探消息。最后得到準(zhǔn)確的消息是，北上的太平軍數(shù)萬(wàn)之眾擊敗了洋人，繼續(xù)圍困京城。京城還有勤王旨意到來，催促文煜盡快起兵。
當(dāng)時(shí)文煜和手下將官商議，如今亂世，朝廷朝不保夕，雖說有可能改朝換代，但這勤王還是要去。好歹大家手中還有兵，這亂世里有兵有糧就心中不慌。這北上勤王也是有講究的。北邊的太平軍雖然精悍，但始終是孤軍，山東兵去了，要是朝廷四面八方的勤王大軍來到，太平軍勢(shì)孤力弱的話，文煜和一幫山東軍將自然可以加入朝廷大軍痛打落水狗。但要是看著勢(shì)頭不好，文煜和手下軍將們決定先退回山東，最主要的就是保住手上的兵力，只要手上有兵，將來就算太平長(zhǎng)毛坐了江山，他文煜和一幫山東軍將也還有晉身立命的籌碼。所以，這趟勤王可以去，也必須去。
可一天前文煜大軍到了臨邑之后，休息一天，今早繼續(xù)朝著北面進(jìn)發(fā)，但兵馬才出城，哨探快馬來報(bào)，太平軍大將李秀成統(tǒng)兵兩萬(wàn)余人一路南下，數(shù)日內(nèi)連克青縣、滄州、鹽山、南皮等地，已經(jīng)快要侵入山東境內(nèi)。
文煜聽了消息當(dāng)即驚出一身冷汗來，心里暗罵長(zhǎng)毛也太能打了，剛剛和洋人死拼完，他們不好好的在京城、天津待著，分什么兵南下啊，這明顯就是要來?yè)尩乇P么？
于是，文煜便在行軍道邊停下，召集各部將領(lǐng)議事，看如何處理當(dāng)前局面，兵馬自然是不能再往前走了，再走就有可能遇上太平軍，和太平軍打野戰(zhàn)，文煜還沒有神勇到那個(gè)地步。
諸將聚齊之后，文煜將最新消息說了，最后他道：“諸公，長(zhǎng)毛入寇山東，我等繼續(xù)北上便有可能先與長(zhǎng)毛交兵，野外浪戰(zhàn)非比兒戲，本官便想聽聽諸公有何高見。”
山東布政使李鶴年首先說道：“撫臺(tái)大人，長(zhǎng)毛分兵南下，意圖在明顯不過，定是想打通江淮之道，與林鳳祥部匯合，然后蠶食山東、河南、安徽等地，我等不可再行北上，先當(dāng)穩(wěn)守山東方為上策，否則北面長(zhǎng)毛南下，南面咱們的老冤家林鳳祥部長(zhǎng)毛再尋機(jī)突破江淮防線，一同入寇山東，那山東一地必將生靈涂炭，而我等將再無立錐之地了?！?
文煜麾下新晉記名總兵宋慶也道：“李大人所言甚是，我等麾下兵勇皆魯?shù)厝耸希鍪∏谕蹙团铝τ胁淮缃耖L(zhǎng)毛南北即將入寇山東，我等還是謹(jǐn)守山東一地為上，否則勉強(qiáng)兵出山東北上勤王，而將士身后家鄉(xiāng)卻遭長(zhǎng)毛屠戮，將士又豈有一戰(zhàn)之心？”
曹州鎮(zhèn)總兵郝上癢也道：“是啊，是啊，先別說咱們能不能勤王，如今長(zhǎng)毛李秀成部就要進(jìn)入山東，就怕我們都走不出山東去?！?
眾人你一言，我一語(yǔ)的，都說不可再走，都建議回師分頭駐守各處要隘重鎮(zhèn)方為上策，文煜面色越來越難看，心里頭也是一陣悲戚，他們滿人的京師都要快被攻克了，這些漢人的心思似乎早就已經(jīng)不再此處。像宋慶、郝上癢、李鶴年這些人都是靠著屠殺山東捻軍和對(duì)抗太平軍戰(zhàn)功提拔起來的，若非他們手上有如此多的血債，只怕這會(huì)兒就直接提出像長(zhǎng)毛投降了吧。
但文煜也覺得這是在情理之中，想那京城也是一片混亂，老王爺綿愉和新貴榮祿這等人物都退走關(guān)外自保去了，自己又能做些什么呢？
看到文煜臉上陰晴不定，李鶴年知道他這是拿不定主意，當(dāng)下上前低聲勸道：“撫臺(tái)大人，如今天下紛亂，有糧有兵有地盤才是硬道理，你看湖南曾國(guó)藩這人，據(jù)守一地，自成一體，將來就算真的變天了，湖南一地便是他曾某人保住自己權(quán)勢(shì)的籌碼，要是我等丟了山東一地，將來拿什么去做晉身之禮？到那個(gè)時(shí)候別說權(quán)位，就是身家性命只怕也不保。”
文煜呆了呆順口道：“可我是滿人，長(zhǎng)毛能容得下我？”
李鶴年一看文煜如此開口就知道他心底里猶豫了，當(dāng)下低聲笑道：“撫臺(tái)大人只管放心，將來若真是變天了，這新朝為了盡快穩(wěn)定局面，這數(shù)百萬(wàn)滿人和前朝人心還是要安撫的，這歷朝歷代也都如此。此前還未聽聞?dòng)袧M人投靠太平的，假如大人做了這第一個(gè)，太平那邊必定厚待?！?
文煜呆了半晌后才道：“可我等都是長(zhǎng)年和太平廝殺的人，手上都有太平的血，長(zhǎng)毛能不計(jì)前嫌嗎？”
李鶴年微微頷首道：“這點(diǎn)也正是我等擔(dān)憂之事，所以我等手中兵馬不能北上，咱們只能守在山東，只要長(zhǎng)毛在山東吃了我等苦頭之后，將來就算他們要招降我等，到時(shí)候我等的身價(jià)也才能顯現(xiàn)出來。如若現(xiàn)今兵馬丟光了，一切休提。”
文煜痛苦的閉上眼睛，心里暗想，列位祖宗也不是他文煜不孝，實(shí)在是大勢(shì)已去，為今之計(jì)也只有自保一途了，這勤王是不可能再北上了，假如他強(qiáng)行催兵北上，只怕還沒出山東，這些兵就要嘩變了啊。列祖列宗莫怪、莫怪，這勤王之事就罷了。
思慮成熟之后，文煜睜開眼睛說道：“那就讓各部兵馬先回臨邑，然后各部回自己駐地，發(fā)動(dòng)當(dāng)?shù)貓F(tuán)練兵勇，固守各處要隘、重鎮(zhèn)。李大人，咱們馬上退回濟(jì)南府，長(zhǎng)毛入寇山東，首當(dāng)其沖便是這濟(jì)南府，咱們好好商議商議如何守住濟(jì)南府?！?
李鶴年捻著長(zhǎng)須笑了起來，心里暗想孺子可教也，口中說道：“正是如此，撫臺(tái)大人洞若觀火，實(shí)乃我等之福?！?
當(dāng)天，出了臨邑縣城還沒數(shù)里的三萬(wàn)勤王大軍又匆匆忙忙的回到了臨邑城內(nèi)，保守清軍滋擾的臨邑百姓商民們自然是大失所望，無不暗中咒罵。
好在第二天開始，各部清軍陸續(xù)離開，只留下臨邑本地的兵勇鎮(zhèn)守縣城，聽聞巡撫大人當(dāng)天夜里就先走了。然后官老爺們四處派人粘貼告示，都說長(zhǎng)毛大舉南下，一旦攻破城池，全城百姓一個(gè)不留，官府號(hào)召大家加入團(tuán)練，共保家園云云。
官府告示還沒貼了一天，當(dāng)天晚上就被城內(nèi)太平軍白澤堂的細(xì)作全都換成了太平軍的告示，第二天清晨大家伙一看都樂了。其實(shí)南邊長(zhǎng)毛的行事口口相傳到了北邊，這邊的百姓也開始知道了太平軍的事跡，也不像清軍宣傳那樣可怕，其實(shí)聽聞南邊的百姓還過得更好。于是，城里的百姓們看了太平軍的告示之后，參加官府團(tuán)練的寥寥無幾，就連城內(nèi)富戶豪商們以往組織的團(tuán)練也解散了大半，那些富戶豪商也聽聞了長(zhǎng)毛對(duì)待他們的政策，只要不和清廷勾結(jié)與太平軍對(duì)著干，太平軍是保護(hù)私產(chǎn)的，那么他們還聚起團(tuán)練做什么呢？
數(shù)日間，北方警信一日數(shù)封的傳入臨邑城，縣官和守城總兵無法聚起兵馬抵抗，第五日上，當(dāng)一隊(duì)陵縣的殘兵敗將逃入臨邑城后，他們得知最新消息，長(zhǎng)毛攻克了距離臨邑僅五十里地的陵縣，大隊(duì)兵馬正朝臨邑而來……(未完待續(xù))
...