一切準(zhǔn)備就緒之后,清晨6點(diǎn)鐘,法軍炮兵首先向白河右岸的第一座炮臺(tái)的右側(cè)清軍陣地開火,緊接著英軍炮兵用臼炮和榴彈炮加入到了攻擊中來。
清軍立即開炮還擊,看得出他們并非沒有察覺。英軍出動(dòng)的 47門大炮,和法軍一起,密集炮轟那座炮臺(tái)及其周邊的清軍營壘陣地,那里是步兵過河后的落腳點(diǎn),必須首先予以清理出來。
為鉗制對(duì)方,瓊斯和巴熱兩將的炮艦也越過白河沙洲,轟擊最下游的一座炮臺(tái)。這一次聯(lián)軍海軍的炮艦在經(jīng)歷上一次失敗后變得小心了許多,加上僧格林沁設(shè)在河口位置的水下鎖鏈等障礙物在上一次戰(zhàn)斗后被清除得差不多,聯(lián)軍經(jīng)常以炮火封鎖河口導(dǎo)致清軍不能修復(fù)水下的障礙物,這次聯(lián)軍炮艇、淺水炮艦前進(jìn)起來輕松了許多。
7時(shí)許,一聲巨響,可怕的爆炸震撼右岸第一座炮臺(tái)。12口徑的重炮彈擊中炮臺(tái)火藥庫,使之爆炸。對(duì)當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面,吳士禮中校這樣描寫道:“一團(tuán)濃煙高高升起,猶如地獄之火{ 一樣凌空四散開來,隨后,夾帶泥土與木塊的暴雨,紛紛落下。”霎時(shí)間,幾乎所有人都認(rèn)為炮臺(tái)仿佛不復(fù)存在了,戰(zhàn)場(chǎng)上一時(shí)間空前沉靜。而不久之后,濃煙消散,炮臺(tái)居然還在!
過一會(huì)兒,又一巨大爆炸聲在下游炮臺(tái)震響。同樣情景再次出現(xiàn)。但是,這次無疑是法軍炮艦擊中炮臺(tái)。聯(lián)軍炮火齊鳴。越來越靠近目標(biāo),大爆炸之后,聯(lián)軍步兵在搖動(dòng)的旗幟下。高喊著雜七雜八的口號(hào)和歡呼,開始發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
清軍守兵還擊不力,射擊不準(zhǔn),彈片多在進(jìn)攻士兵的頭上飛過。鎮(zhèn)守炮臺(tái)的清軍步兵中不乏使用先進(jìn)洋槍的士兵,但他們的射術(shù)不精,看過太平軍射擊演習(xí)的格蘭特松了口氣,還好他們面對(duì)的是清軍而不是太平軍。否則他們沖鋒的士兵中至少有三分之一的人將倒在沖鋒的路上。
隨著步兵越來越?jīng)_近敵方,清軍的槍彈開始有了命中,柯利諾指揮的炮兵馬上猛轟對(duì)岸炮臺(tái)。使之再無還擊聲息,7 點(diǎn)半鐘,全面的沖鋒發(fā)起。
一場(chǎng)白刃戰(zhàn),肉搏戰(zhàn)慘烈的展開了!布隆戴爾將軍認(rèn)為。這場(chǎng)面簡(jiǎn)直像中世紀(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)。這好比古戰(zhàn)場(chǎng)那樣。清軍守兵英勇的和沖上來的聯(lián)軍士兵展開肉搏。有些清軍士兵甚至在彈藥打光了之后,抓起敵人打來的彈片投擲過去,然后就如同野獸一般沖過去撕咬對(duì)手。還有不少人赤手空拳與聯(lián)軍強(qiáng)攻隊(duì)拼斗,清軍士兵大多都習(xí)武,騰挪閃躲靈活得如同猴子一般,但面對(duì)數(shù)倍于己的敵人,他們最后全都戰(zhàn)死,要么死于敵人的火槍攢射。要么死于密集的刺刀林,還有的軍官則拔刀自刎……
和清軍肉搏并不是聯(lián)軍想看到的一幕。他們更希望能和清軍進(jìn)行遠(yuǎn)距離的炮戰(zhàn)、對(duì)射,至少他們?cè)诨鹌魃涑毯途壬嫌兄薮蟮膬?yōu)勢(shì)。可聯(lián)軍沒有時(shí)間等待到與清軍野戰(zhàn)的機(jī)會(huì),格蘭特和蒙托邦決定強(qiáng)攻之后就知道慘烈的肉搏戰(zhàn)是避免不了的。
戴維跟著士兵們沖上炮臺(tái),他在上一次戰(zhàn)斗中擊斃一名清軍大官已經(jīng)從一等兵晉升為下士。他們踏著瓦礫登上那座發(fā)生巨大爆炸的炮臺(tái),沒有人認(rèn)為上面還會(huì)有活人。
登上炮臺(tái)后,在廢墟中他們看到了可怕的一幕,這里的瓦礫堆中到處都是人體組織,腦袋、手臂、大腿以及紅呼呼的內(nèi)臟,戴維身前一名英軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵再也忍不住,手扶著斷墻垣大口大口的嘔吐了起來。
猛然間墻垣旁一個(gè)黑乎乎的藏兵洞內(nèi)發(fā)出一聲怒吼,那士兵才抬起頭來看時(shí),一陣雪亮的刀光已經(jīng)劃過,那名英軍士兵的頭顱滾了出去,脖腔內(nèi)的鮮血噴了戴維一頭一臉。戴維驚恐的望去,只見一名清軍士兵身上的軍服破爛幾不蔽體,他的一只左臂已經(jīng)失去,右臂提著一把缺口的血刀,嘶吼著又一次撲向戴維來。
槍聲響起,最近距離上幾名陸戰(zhàn)隊(duì)士兵一起開火,那名清軍士兵身中數(shù)彈,最后直挺挺的倒了下去,戴維驚魂未定,最后也趴在地上大口大口的嘔吐了起來。
河口最下游的炮臺(tái)首先失守,英法兩國的旗幟先后在該處炮臺(tái)升起,極大鼓舞了陸上進(jìn)攻的士兵們。此時(shí),陸上進(jìn)攻的法軍和英軍正集中全力攻奪右岸第一座炮臺(tái)正門。他們?cè)噲D在3道壕溝上搭橋,正好成為清軍守兵的理想射擊目標(biāo),在距離如此之近的情形下,清軍士兵們就算射術(shù)再差,也能擊中目標(biāo)。
聯(lián)軍士兵雖然英勇,但受到清軍步兵的火力壓制,搭橋未成,傷亡眾多。好在很快援軍趕到,同時(shí)走運(yùn)的是,碰巧發(fā)現(xiàn)圍墻有個(gè)洞,是炮彈穿開的,工兵馬上七手八腳的將洞挖大,人可鉆過去。
于是聯(lián)軍從洞口沖將進(jìn)去,杜潘上校第一個(gè),其他官兵跟上。杜潘上校是個(gè)受士兵尊敬的人,他是法軍情報(bào)官,本來不用帶兵沖鋒的,但他這次身先士卒,讓聯(lián)軍情報(bào)部門飽受的指責(zé)也少了很多。
聯(lián)軍士兵們魚貫而入,進(jìn)入炮臺(tái)院內(nèi),馬上遭到清軍士兵們的圍攻,他們馬上與守兵拼刺刀,展開慘烈的肉搏戰(zhàn)。而在炮臺(tái)另一端的圍墻上,英勇的清兵還在射擊,杜潘上校臨時(shí)組織了十二個(gè)士兵進(jìn)行還擊,法軍士兵的射術(shù)精準(zhǔn),而且不受嘈雜環(huán)境的影響,他們沉著還擊,終于壓制住了清軍士兵的火力,隨著進(jìn)入炮臺(tái)的士兵越來越多,清軍的敗勢(shì)已經(jīng)注定。
半個(gè)小時(shí)之后,法軍旗幟在壁壘上飄揚(yáng),英兵也破門沖入炮臺(tái),并在最高處插上軍旗。臨近點(diǎn),炮臺(tái)守兵節(jié)節(jié)敗退,當(dāng)幾名清軍將官被打死之后,失去指揮的清軍終于崩潰,他們開始競(jìng)相逃竄。
但清軍潰兵在外防線受阻,其中一些落入尖樁絆馬陷阱,被自己設(shè)下的陷阱害死。整個(gè)炮臺(tái)約600清軍戰(zhàn)死,僅有百余人逃脫,加上炮臺(tái)周圍清軍營壘、塹壕陣亡的士兵,清軍損失在兩千人以上。陣亡者中有最高守將,佩帶花翎,著紅頂軍服,右岸第一座炮臺(tái)就這樣陷落了。
事后榮祿辨認(rèn)這位守將的尸體,認(rèn)出此人乃是新任的直隸提督樂善,這就意味著在不到一個(gè)月的時(shí)間里,清軍先后有兩位直隸提督陣亡在聯(lián)軍手中。額爾金爵士聞?dòng)嵑螅餐瑯用酸尫艓酌遘姺攲飞频氖讕Щ兀允揪匆狻?
強(qiáng)攻給聯(lián)軍帶來的損失也不小,四百多人的傷亡令格蘭特大皺眉頭,雖然這其中法國人損失的更多,這還是左岸炮臺(tái)不攻自破的情況下的損失,要是真的硬攻強(qiáng)打,格蘭特不知道會(huì)有多大的損失出現(xiàn)。聯(lián)軍中也有很多軍官負(fù)傷,柯利諾將軍肩頭被子彈打穿,要是這枚子彈再歪一點(diǎn),柯利諾將軍很可能成為第一個(gè)陣亡的聯(lián)軍高級(jí)將領(lǐng),而拿皮耳將軍非常驍勇,但很幸運(yùn)的全身上下只有5處挫傷,也不算負(fù)傷。
鑒于法軍損失巨大,英國人客氣的公認(rèn)法國人打得漂亮,法國人也承認(rèn)英國人同樣打得好。格蘭特向友軍致意,贊揚(yáng)說:“法軍將士,懷著第一個(gè)把軍旗插上炮臺(tái)高墻上的決心,表現(xiàn)得勇敢頑強(qiáng),和我軍官兵同時(shí)從缺口沖入炮臺(tái),為他們的偉大國家爭(zhēng)了光。”
但是法英雙方到底誰第一個(gè)把軍旗插上炮臺(tái)呢?按格蘭特的說法,是年輕旗手查普林。他盡管身上3處受傷,仍高舉所在的67團(tuán)軍旗勇猛沖在前,先于法軍上到炮臺(tái)最高處,揮舞軍旗。吳士禮也稱,曾見證那一“美妙的”時(shí)刻。最后英國人的說法被泰晤士報(bào)記者記錄的照片戳破,雖然黑白照片上那名先插旗的士兵看得不是很清楚,但他手中的軍旗明顯是法軍的軍旗。
奪取了右岸第一座炮臺(tái)和白河下游最后一座炮臺(tái),可謂大獲全勝,大沽口主炮臺(tái)已經(jīng)完全暴露在聯(lián)軍的槍炮之下。剛剛早上9點(diǎn)鐘,清軍派了使者過來,他們要見英法兩特使,聯(lián)軍答曰特使不在。
清軍使者隨即提出了他們的要求,他們希望雙方休戰(zhàn)一天,以便抬走傷員和戰(zhàn)死者的尸首。要求獲得同意,但時(shí)間僅到下午4點(diǎn)鐘止,聯(lián)軍只同意給四個(gè)小時(shí)的時(shí)間。同時(shí)聯(lián)軍敦促大沽口炮臺(tái)的清軍投降,不過,清軍使者當(dāng)場(chǎng)就拒絕投降。
聯(lián)軍兩帥、額爾金隨即跟來,一同步入剛剛陷落的炮臺(tái)。他們看到令人震驚不已的場(chǎng)面;處處盡是死傷守兵,臭味難聞。沖鋒過后,剛剛奪取炮臺(tái),極度興奮的隨軍攝影師畢托就擺好相機(jī),對(duì)這些“絕妙的”戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面,要從不同角度拍下。據(jù)芮尼醫(yī)生說,他請(qǐng)求在完成拍攝之前,絲毫不要?jiǎng)蝇F(xiàn)場(chǎng),不把尸首抬走。歷史上的攝影師們,凡出名者,都要展示戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷性與野蠻性。
已到總結(jié)戰(zhàn)果時(shí)刻。法軍士兵115人陣亡,159人負(fù)傷;軍官 2 人陣亡,11 人負(fù)傷。170名傷員已全部送進(jìn)設(shè)在新河當(dāng)鋪的戰(zhàn)時(shí)醫(yī)院。埃里松失去一位戰(zhàn)友布朗凱,這位出身名門望族的中士長(zhǎng),是和杜潘上校一起攻占炮臺(tái)時(shí)身中數(shù)彈犧牲的。英軍傷亡人數(shù)比法軍少一些,57人陣亡,82人負(fù)傷,其中軍官名。
大沽炮臺(tái)接連三座配屬炮臺(tái)失陷,大沽口主炮臺(tái)已經(jīng)危在旦夕,清軍是會(huì)死守還是撤退呢?聯(lián)軍的將軍們還拿不準(zhǔn)僧格林沁會(huì)采取什么行動(dòng),但他們還是做好了繼續(xù)攻堅(jiān)的準(zhǔn)備,明天就會(huì)知道結(jié)果了。(未完待續(xù)。。)