當(dāng)英法聯(lián)合艦隊撤退的時候，天色已經(jīng)大亮，大沽主炮臺上，僧格林沁一身戎裝，雙手杵著納庫尼素光刀，端坐在炮管打得發(fā)紅的巨炮不遠(yuǎn)處，宛如一尊戰(zhàn)神般穩(wěn)如泰山的安坐著，滿面呆滯的看著遠(yuǎn)處海面上飛快退走的英法艦船沉默不語。
自從英法聯(lián)軍占據(jù)山東一些沿岸港口之后，僧格林沁便率領(lǐng)清軍開始調(diào)整部署，而僧格林沁離京之前，得到了慈禧太后的接見，慈禧太后與他和恭親王等親信大臣密議了整整一個晚上，從中僧格林沁得到了如今清軍部署的要旨。
從一開始僧格林沁的部署就虛實不定，有時候就連自己人都在蒙騙，大沽口炮臺上的很多大炮的確被他調(diào)往側(cè)后兩翼加強防衛(wèi)，北塘地區(qū)的守衛(wèi)也得到了加強，因為慈禧太后很篤定英法聯(lián)軍會從北塘登陸。
僧格林沁的部署自問是費心了心思的，可惜他信錯了一個人，那就是自己科爾沁的同鄉(xiāng)，扎布多那克！他守衛(wèi)的白河北岸、北塘炮臺等地，開戰(zhàn)之后一觸即潰，五千精銳新軍馬(上后撤到了軍糧城，僧格林沁就知道自己信錯了人。
原本開戰(zhàn)前，慈禧太后已經(jīng)多次提醒過他，但凡從前和榮祿有過交集的人物都要防備，可僧格林沁還是被扎布多那克蒙古人豪爽的外表給欺騙了。
北塘失陷僧格林沁有些沮喪，但好在他提前布置了縱深的防御陣地，并很快引河水將北塘周圍弄得泥濘不堪。算是將英法聯(lián)軍困住了，同時他也知道英法聯(lián)軍很快會采取別的方式反撲。
在布置大沽口炮臺防御時，僧格林沁故意當(dāng)著眾將的面宣布將大沽炮臺的重炮調(diào)往側(cè)翼布防。而事后僧格林沁命心腹將領(lǐng)樂善偷運了一批新趕制的火炮布防在大沽炮臺上。他并不是諸葛亮，在這種時候還敢玩空城計，所以今天英法聯(lián)軍艦隊配合英軍海軍陸戰(zhàn)隊強攻大沽炮臺的時候，遭到清軍炮火的猛烈還擊。
自從開戰(zhàn)，英法聯(lián)軍艦隊的火力非常強大，但僧格林沁就一直穩(wěn)坐在主炮臺上，動都沒有動過。在英法海軍猛烈的炮火下，僧格林沁的這一舉動極大的穩(wěn)定了軍心，但也是非常危險的一件事。一旦僧格林沁有個什么三長兩短，清軍將很有可能短時間內(nèi)崩潰。
黎明前，僧格林沁收到了大沽口南岸炮臺的戰(zhàn)報，炮臺守將直隸提督何建鰲戰(zhàn)死。他當(dāng)時眼前一黑。幾欲暈倒。何建鰲跟隨自己多年，一直敬忠職守，上陣之時從不退縮，從接管大沽總兵以來，一直苦心經(jīng)營大沽炮臺，之后積功升任直隸提督，這次僧格林沁布防大沽，若是沒有何建鰲苦心經(jīng)營多年的基礎(chǔ)。他一時半會兒也不可能將大沽防線做得如此完備。聽到何建鰲死訊，僧格林沁心中劇痛。恨不得將海面上的英法艦船都炸沉了。
這時候只見另一員悍將樂善匆匆趕來，走到近前納頭便拜：“大帥！夷船退走，讓在外海埋伏的水師出戰(zhàn)吧！”
僧格林沁緩緩閉上眼睛，跟著深吸一口氣，長長的吐了出來：“水師艦船之中，可有能追得上夷船的？船上火炮可能擊中夷船的？”
樂善聽了默默不語，大沽水師均是百余噸的帆船，根本追不上英法的蒸汽快船及大帆船，而且船上的火炮也不如人，出擊純粹是找死。但看著夷船大搖大擺的退走，樂善心有不甘，重重的跺跺腳，沉默不語，他一臉灰黑，都是銷煙之色，看來也是整天都在炮臺鎮(zhèn)守。
僧格林沁輕嘆道：“此役已經(jīng)算是完勝，計點損失，醫(yī)治傷兵、收拾戰(zhàn)場吧！”
半個時辰之后，清軍損失計點了出來，直隸提督何建鰲、大沽協(xié)副將額爾經(jīng)厄陣亡。何建鰲鎮(zhèn)守南端炮臺，夷兵強行登陸，即將擊潰南岸步軍防線的時刻，他帶領(lǐng)十多名親衛(wèi)沖下山，召集潰兵重新沖殺上去，在亂陣之中陣亡；額爾經(jīng)厄鎮(zhèn)守北端炮臺，被英艦火炮打中，當(dāng)場身死。此外清軍陣亡八百七十六人，負(fù)傷一千一百二十一人，火炮毀損二十一門。敵軍估計損失在一千多人以上，多是強攻炮臺的海軍陸戰(zhàn)隊員，清軍也將大沽口炮臺附近的土地弄得濘泥不堪，很多英軍士兵深陷泥潭行動遲緩，遭到清軍火炮和鳥槍弓箭的射擊，死傷頗重，另有十七名夷兵被俘。
僧格林沁喃喃念道：“何建鰲、額爾經(jīng)厄、史榮椿、龍汝元，我手下大將已經(jīng)有四員折損在洋人手中……”跟著緩緩閉上了眼睛，史榮椿和龍汝元是上一次大沽口之戰(zhàn)時陣亡的。何建鰲、史榮椿陣亡后，僧王手下四大悍將只剩蘇克金、樂善兩人，聽了此話，諸將均是默默不語。
此時，一陣鑼鼓喧天之聲在炮臺之下響了起來，眾人望去，只見是直隸總督恒福乘著頂藍呢官轎，帶著衙役兵丁、士紳官吏，又有些唱大戲的敲鑼打鼓的勞軍來了。開戰(zhàn)之后直隸總督恒福便一直在天津進行糧草后勤調(diào)度，但之前大戰(zhàn)他也沒來過前線，怎么今日會這么湊巧，夷兵剛退不久，他便趕來了？
樂善狠狠的啐了一口帶血污的吐沫道：“老東西，看到勝了巴巴的趕來搶功了。”
僧格林沁溫言道：“上陣殺敵乃我武人天職，分屬平常，恒福大人乃是文官，能到前線來慰問將士，已經(jīng)算是難能可貴，不得無禮。”
恒福在炮臺底下轎，親自走上炮臺，看到僧格林沁等諸將，單膝跪了下去：“眾位將軍辛勞！”身后的人也跟著跪下高呼：“眾位將軍辛勞！”僧格林沁連忙扶起他，口中連稱不敢，見恒福禮重，諸將面色稍緩。
恒福被僧格林沁浮起，跟著面帶悲色說道：“何、額二位將軍殉國。甚憾、甚憾，津沽士紳感念兩位將軍忠勇，已經(jīng)商定在大沽為兩位將軍修建雙忠祠。愿兩位將軍英靈長聚，永享香火。”
僧格林沁又謝了一回，甚是感激恒福，眾將也為之動容，對恒福的看法大大改觀。
說了戰(zhàn)況之后，恒福將僧格林沁拉到炮臺遠(yuǎn)端無人之處，低聲問道：“僧王。北塘有出逃之人帶來洋人照會在此。”
僧格林沁哦了一聲，接過恒福遞來的照會，看了之后道：“看來夷人還是有拉攏總憲大人之意。”
恒福憂心忡忡的說道：“朝廷撫夷多年。地方大員與夷人多有暗通曲款之意，先前葉名琛在廣州與夷人周旋多時，明面上與夷人水火不容，暗地里卻和夷人做著買賣。到葉名琛被長毛俘獲之后。聽聞夷人曾多次向長毛求情。足見葉督早已和夷人同流合污。如今夷人故技重施，想要拉攏于我，但我恒福世受皇恩，豈肯做出如此悖逆之舉？這次前來也是像僧王表明心跡，津塘之事，我與僧王共同進退，絕不會有貳心。”
僧格林沁聞言心頭暗喜，雖然此前慈禧太后有過交代。如今那些心懷不軌的滿蒙大臣藏于暗處，很多人還在觀望。在大事之上不可輕信他人，但恒福乃是直隸總督，手綰地方大權(quán)，若能得他傾心襄助，守御之事也能事半功倍，加上恒福此人也是蒙古八旗出身，乃是同族之人，當(dāng)下僧格林沁便將慈禧太后的叮囑忘之腦后，喜道：“得總憲大人如此幫扶，本王心中甚慰。”
恒福又拿出一份照會道：“此乃本官連夜書寫的回復(fù)照會，請僧王過目。”
僧格林沁展開照會觀看，只見照會上寫道：“……驚悉英法水陸并進，率眾登陸，占據(jù)北塘村莊，居民惶恐，十六日遽行用兵列陣……我國不得不為抵御，然仍飭帶兵各官只許迎敵，未許進攻。仰體我大皇帝寬容之意，欲敦舊好。惟是為戰(zhàn)為和，不能并用。……若英法兩國一定主戰(zhàn)，我國水陸均有設(shè)備，現(xiàn)雖占我北塘，不難督兵攻擊，但惟恐英法兩國再有損傷，此后難以和好。趁此時彼此均無損傷，收兵息事，仍照上年之例進京換約，以全和好，則各國商民均受其福。……茲定于三日之內(nèi)，英法兩國如無回信，我國惟有主戰(zhàn)而已。且陸路用兵，非同水路；如英法兩國不知我軍容讓之意，仍復(fù)恃強，我國主將自有調(diào)度。倘英法兩國士卒再經(jīng)挫失，不但于和議一局轉(zhuǎn)多窒礙，即英法兩國公使亦難于回國復(fù)命也。”。
僧格林沁看完之后微微頷首道：“總憲大人如此回復(fù)甚好，朝廷原本也是不想開戰(zhàn)的，如能以戰(zhàn)促和最為穩(wěn)妥。只是今日夷兵在我大沽口又損兵折將，只怕不會善罷甘休。”
恒福搖搖頭道：“僧王以戰(zhàn)促和四字用得極好，原本我還擔(dān)憂此份照會分量不足，如今有僧王今日挫敵之威，便顯得我朝更有和談?wù)\意。否則真要我軍三面環(huán)攻北塘，想必不出數(shù)日，登岸之夷兵皆成粉齏矣。趁此大勝，發(fā)此照會正好合適。”
僧格林沁撫掌笑道：“總憲大人深謀遠(yuǎn)慮，本王不如也。”
恒福謙遜道：“僧王謬贊了。如今夷人海路又?jǐn)。犅劚碧陵懧愤€有夷兵在攻打，未知勝敗如何。但想僧王虎威在此，夷兵也是望風(fēng)而逃的了。”
僧格林沁哈哈大笑起來，甚為得意的說道：“海路還的乃是英夷船隊，陸上主攻的乃是法夷之兵。法夷之兵雖然悍勇，但四周皆為本王用水灌之，泥沼遍布，行動遲緩，等到法夷彈藥糧草用盡，必然自潰而去。”
聽聞僧格林沁對陸路來的法國人不以為意，恒福當(dāng)下嘴角勾起一絲笑意，跟著吹捧僧格林沁幾句，只怕僧格林沁贊得彷如戰(zhàn)神在世，僧格林沁頗為受用，對恒福更是另眼相看，比之從前親近了不少。(未完待續(xù)。。)