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李重在第二天獲釋，但被勒令不得在太平天國(guó)的地盤(pán)逗留，于是克利福德將他帶往英美公共租界，也同樣下榻在禮查飯店。
李重當(dāng)年曾經(jīng)和自己這個(gè)洋人大舅哥在廣州有過(guò)一面之緣，其后克利福德便帶著李璇璣回了英國(guó)，當(dāng)年他對(duì)拐走自己小妹的洋人非常痛恨，但后來(lái)在榮祿的開(kāi)解下，他才慢慢明白了自己這個(gè)便宜大舅哥是何等人物，雖然心底里還是有一絲憤懣之情，但也覺(jué)得只有克利福德這樣身份的人才能配得上自己的妹妹。
隨后李重通過(guò)榮祿在廣州的商號(hào)得知消息，妹妹在英國(guó)倫敦和克利福德舉辦了婚禮，原本稍稍平和的心情又一次羞怒起來(lái)，小妹成婚這么大的事都沒(méi)知會(huì)自己，也沒(méi)有邀請(qǐng)自己參加，真是女生外向！李重是舊式的讀書(shū)人，滿腦子都是三綱五常，自覺(jué)長(zhǎng)兄如父，李璇璣這么做明顯沒(méi)把自己放在眼里，于是順帶著他也把自己的大舅哥記恨上了。
但他今年流年不利，兵敗被俘之后，他被押解往天京獻(xiàn)俘，受盡了屈辱，曾今他想過(guò)自殺，但事到臨頭總是舍不得就這么死了，心底里還抱著一份天國(guó)會(huì)招降他的希望。那次在廣州，那艘連克利福德都無(wú)法輕易上去的商船最后還是被榮祿查探出來(lái)，原來(lái)船上的大人物正是太平天國(guó)的西王，事后榮祿懊悔不已，早知道就不顧一切帶兵往上沖，就可以一勞永逸的解決了這個(gè)生平大敵。而李重得知之后。卻是在暗罵自己的小妹不知廉恥，已經(jīng)勾引了一個(gè)洋人，卻又去招惹那偽西王。弄得偽西王居然不顧身份的千里追來(lái)，當(dāng)真是丟盡了李家的顏面，因此他也知道那偽西王曾今是小妹的相好。
是以在他被俘受辱之后，總覺(jué)得還有一絲希望可以不死，那就寄希望于西王會(huì)看在小妹的面上不殺自己了。似乎事情也朝著他預(yù)想的方向前進(jìn)，半個(gè)月后他被送往上海戰(zhàn)俘營(yíng)拘押，跟著就見(jiàn)到了自己的小妹。
為了活命。李重自然會(huì)想盡一切辦法，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)小妹似乎無(wú)意營(yíng)救他時(shí)，便什么惡毒的話都說(shuō)出口來(lái)。氣走了小妹之后，他也知道自己的活路斷了。
可偏偏天無(wú)絕人之路，午后便有獄卒來(lái)說(shuō)，已經(jīng)有人在幫他辦理出獄手續(xù)。明日便可離開(kāi)了。這讓李重又驚又喜。最后離開(kāi)監(jiān)獄，他才知道是妹夫克利福德救了他。
坐在克利福德豪華的馬車上，李重自然對(duì)克利福德千恩萬(wàn)謝，極盡奴相，這便是滿清儒學(xué)教導(dǎo)出來(lái)的讀書(shū)人，大多都是失掉了反抗精神的思想閹割者，毫無(wú)骨氣可言。
阿禮國(guó)也坐在馬車上，看到李重親熱的一口一個(gè)好妹夫的喊著。皺眉用英語(yǔ)對(duì)克利福德說(shuō)道：“這家伙當(dāng)真值十萬(wàn)銀元？”
克利福德也是極為看不慣李重，只是笑著說(shuō)道：“我不知道。或許東方人的思維都是異于常人的，你永遠(yuǎn)猜不透他們心里在想什么。”
阿禮國(guó)笑了笑問(wèn)道：“也包括您的夫人？”
提起李璇璣，克利福德臉上微微一抽，雖然西方思想開(kāi)放，婚后男女找情人的事件多不勝數(shù)，當(dāng)年法國(guó)皇帝拿破侖的妻子就曾今給這個(gè)科西嘉人帶過(guò)綠帽子，而拿破侖皇帝也有情人，雖然最后兩人離婚，但在西方世界大家都覺(jué)得這是很正常的事。阿禮國(guó)和克利福德在來(lái)戰(zhàn)俘營(yíng)之前，去過(guò)禮查飯店，從史密斯口中得知曾今有位華人來(lái)探訪過(guò)夫人，后來(lái)夫人似乎還哭過(guò)。從樣貌描述中克利福德確認(rèn)，這個(gè)人就是昔日的情敵西王蕭朝貴，是以這個(gè)時(shí)候阿禮國(guó)說(shuō)來(lái)略有取笑的意思。
克利福德陰沉著臉，記得和妻子新婚之夜，他便發(fā)現(xiàn)妻子并非完璧之身，這在西方也不算什么大事，但克利福德卻猜到妻子的第一次一定是給了自己的情敵，最讓他接受不了的是，每當(dāng)夜深人靜入睡之后，妻子都會(huì)獨(dú)自坐在陽(yáng)臺(tái)上呆呆的望著東方，他知道在她心里始終有那個(gè)男人的影子。
克利福德熱愛(ài)藝術(shù)，藝術(shù)家或多或少都有追求完美的強(qiáng)迫癥，于是這種觀念也帶到了婚姻生活中來(lái)，他開(kāi)始逐漸嫉妒和不滿。他曾今在家族會(huì)議中動(dòng)議終止與太平天國(guó)的合作，終止在遠(yuǎn)東的投資，但在實(shí)際利益面前，他無(wú)力回天，遠(yuǎn)東太平天國(guó)治下開(kāi)始大量引進(jìn)外資開(kāi)采礦石、修建鐵路、修建各種工廠、橋梁、電報(bào)線路之后，羅斯柴爾德家族意識(shí)到這又是一次發(fā)財(cái)?shù)慕^佳機(jī)會(huì)，于是克利福德的動(dòng)議壓根就沒(méi)能得到投票表決的機(jī)會(huì)，大家都覺(jué)得克利福德一定是瘋了。
這次克利福德和妻子回遠(yuǎn)東也是因?yàn)榧易迨聵I(yè)的需要，福建修建鐵路的投資權(quán)被家族代理的怡和洋行拿到了，但在工程開(kāi)始之后，雙方開(kāi)始有了分歧。福建是多山省份，施工難度也比蘇浙地區(qū)修建鐵路要大，修建工程開(kāi)始之后，遇到了很多難題，英方工程師最后要求增加預(yù)算，也就是增加日后投資回報(bào)收益權(quán)，可中方不同意，在當(dāng)時(shí)開(kāi)標(biāo)前雙方可是談好的，這樣英國(guó)人不是反悔么？
談了幾次談不攏之后，家族便讓克利福德和妻子到遠(yuǎn)東來(lái)，原因就是他倆和太平天國(guó)高層交情匪淺，希望通過(guò)這些手段能夠解決福建鐵路修建停滯事件。
克利福德到了上海之后，在阿禮國(guó)的幫助下，找到王闿運(yùn)陳述了英方需要追加投資預(yù)算的理由，而中方這個(gè)時(shí)候也多次派出李善蘭主持的科學(xué)院下屬地質(zhì)人員前往福建核實(shí)情況，也發(fā)現(xiàn)事實(shí)與英國(guó)人說(shuō)的相符，其實(shí)也只能怪這個(gè)時(shí)候的科技還不夠高明，對(duì)地下一些地質(zhì)情況估計(jì)不足，造成福建在修建鐵路時(shí)候需要修建的幾處橋梁涵洞需要大大增加投資。中方清楚情況之后，也明白不可能讓英國(guó)人虧本干下去，最后克利福德來(lái)了，雙方反復(fù)磋商之后，最終確定了一個(gè)雙方都能接受的追加投資預(yù)算方案，才把事情解決了，也算給了克利福德一個(gè)面子。
克利福德辦成了事情，為羅斯柴爾德家族取得了福建鐵路沿線50%的礦產(chǎn)開(kāi)采權(quán)，同時(shí)他們擁有福建鐵路將來(lái)運(yùn)營(yíng)的50%收益權(quán)，這樣意味著福建鐵路修建完成之后，將成為福建茶葉出口的必要通道，加上福建礦產(chǎn)豐富，羅斯柴爾德家族又大賺了一筆。
而太平天國(guó)得到的便是基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和礦產(chǎn)的開(kāi)發(fā)，以及礦場(chǎng)開(kāi)發(fā)之后興建的工廠以及附屬行業(yè)可以解決一大批人口的生計(jì)問(wèn)題，而且他們也有另外一半的礦產(chǎn)開(kāi)采權(quán)和鐵路收益權(quán)，總體來(lái)說(shuō)也算做到了雙贏。
事情辦妥之后，阿禮國(guó)給克利福德引見(jiàn)了一個(gè)人，這個(gè)人就是他的秘書(shū)龔橙，而龔橙則帶來(lái)了北方一位大人物更加令人振奮的消息。這位大人物將在明年舉行一場(chǎng)大的政變，只要英法聯(lián)軍能夠在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)出兵襄助，相信成功的機(jī)會(huì)更大，而成功之后，北方各省、特別是平坦的中原地區(qū)鐵路修建權(quán)以及鐵路沿線礦產(chǎn)開(kāi)采權(quán)將全部交給羅斯柴爾德家族進(jìn)行投資開(kāi)發(fā)。
如此大手筆的條件讓英國(guó)人非常心動(dòng)，這樣中國(guó)北方將成為第二個(gè)印度，成為英國(guó)的廉價(jià)原料掠奪基地，然后在英國(guó)工廠變成產(chǎn)品再銷往世界各地，甚至英國(guó)人可以在中國(guó)北方修建各種工廠，就地生產(chǎn)產(chǎn)品，那位大人物大方的劃定了天津、青島等等幾個(gè)地方作為開(kāi)放口岸，并且允諾可以讓洋人租借地方，允諾可以在租界港口停靠軍艦、駐扎軍隊(duì)等等。
額爾金爵士和克利福德都非常感興趣，額爾金發(fā)覺(jué)加入北方中國(guó)能夠提供這么多的優(yōu)厚條件，在南方?jīng)]有大的變化情況下，中國(guó)南北維持現(xiàn)狀似乎對(duì)英國(guó)最為有利。而克利福德則是出于商業(yè)利益考慮，英國(guó)要是在北方占住腳跟，甚至可以開(kāi)辟到日本、加拿大、美國(guó)東海岸的航線也說(shuō)不定。
于是英國(guó)人開(kāi)始重視這位大人物的提議，并反復(fù)研究了清廷當(dāng)前的政治格局以及軍事力量部署，隨后他們發(fā)現(xiàn)如果英法聯(lián)軍加入的話，這場(chǎng)政變或是兵變的勝算將達(dá)到七成以上，七成勝算的風(fēng)險(xiǎn)對(duì)比百分之幾百的利潤(rùn)收益來(lái)說(shuō)，英國(guó)人那充滿了冒險(xiǎn)精神的氣概再一次爆發(fā)，這次冒險(xiǎn)絕對(duì)值得！
于是大沽口的聯(lián)軍艦隊(duì)后撤，一則是麻痹清廷談判大臣恭親王，二來(lái)是躲避渤海的封凍期，三來(lái)就是準(zhǔn)備和香港的聯(lián)軍遠(yuǎn)征軍部隊(duì)匯合，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)不可避免，但滿清那位恭王爺還在為英法撤回艦隊(duì)表示出的善意和談判誠(chéng)意感到沾沾自喜，殊不知道一場(chǎng)陰謀已經(jīng)在醞釀之中了。
而李重并不知道，救出自己只是這些計(jì)劃步驟當(dāng)中的一個(gè)插曲而已，十萬(wàn)銀元也不是由克利福德出的，而是那位北方的大人物所出，他需要有一個(gè)可靠的人而且這個(gè)人和英國(guó)人有一定的關(guān)系，同時(shí)懂得軍事的人來(lái)充當(dāng)未來(lái)和英法聯(lián)軍協(xié)調(diào)的聯(lián)絡(luò)官，而李重?zé)o疑是最為適合的人選了。