廣西象州城外清軍大營。此刻已經(jīng)是深夜，但廣西巡撫勞崇光的大帳內卻是燈火通明。大帳內勞崇光坐于帥位之上，諸將分立兩側，人人面上都是凝重之色。
“長毛四眼狗率精銳輕騎突入桂中腹地，近日襲破潯州府，不日必將北上，如今我部環(huán)攻賊匪何茍賤眼見大功即成，長毛襲來勢必分我軍勢，如之奈何？”沉默半晌之后勞崇光忍不住發(fā)問道。
柳慶鎮(zhèn)總兵鄧賀明抱拳道：“撫臺大人，長毛突入潯州府便是想尋機接應象州賊匪，四眼狗提輕騎前來，野地浪戰(zhàn)頗有章法，吾等不宜與之正面爭鋒。但四眼狗騎兵雖多，但步卒稀少，必定不善攻堅。而象州賊寇被圍數(shù)月于大明山之內，缺衣少食旦夕可破。但若象州賊寇得長毛四眼狗接應，兩軍合于一處，則四眼狗便有步卒，形勢便大大于我不利。”
鄧賀明的話說了等于沒說，眼下陳玉成想接應何茍賤，兩軍會師這個道理說不知道？勞崇光接著問道：“那以鄧總兵之見，該當如何呢？”
鄧賀明本想說幾句話便糊弄過去，但沒想到勞崇光會追問下來，他原本乃是京營武將，算是榮祿的親信部將，但慈禧命奕翾接掌京營兵權之后，鄧賀明便被明升暗降調到廣西柳慶鎮(zhèn)出任總兵了。此人才到任不久，還不大清楚勞崇光的脾氣，這勞崇光巡撫廣西多年，當年曾跟隨賽尚阿等人圍剿太平天國。其后又與天地會、艇匪、太平軍殘部等等多如牛毛的義軍作戰(zhàn)，可謂是剿匪的一把好手，豈是幾句話就能糊弄得了的？
“撫臺大人。屬下以為四眼狗要接應被圍大明山的賊匪，必定涉渡柳江之后取道狼村隘，當全軍盡數(shù)南下，沿柳江北岸白虎山、三帽山、盤龍山、屋脊山等處修建寨壘營堡，阻擋四眼狗過河，并在狼村隘口設重兵埋伏，一旦四山寨壘失守。便可引四眼狗退往狼村隘口，四眼狗騎兵于狼村隘口四面山丘之地便無用武之地，吾重兵可伏而盡殲之。”鄧賀明不愧是跟隨榮祿已久的戰(zhàn)將。眼光還是非常毒辣的，可惜他少算了一件事，那就是陳玉成乃是廣西人氏，當年在潯州、柳州、象州等地廝殺多時。此間地理地貌如何不熟？陳玉成之所以不讓陳阿林率隊前來還有一個原因。那就是福建人氏陳阿林沒有自己熟悉廣西地形和鄉(xiāng)土人情。
聞言勞崇光老部下廣西按察使蔣溢灃道：“鄧總兵此策雖然可行，但若我等盡撤大明山各處隘口之圍，大明山中賊匪勢必流竄四處，撫臺大人兩年心血必將白費，兵不可盡撤，軍不可全動。”
鄧賀明急道：“何茍賤部賊匪被困山中半年之久，人困馬乏缺衣少食，就算出了大明山。各地團練謹守城池便可，待大軍擊敗四眼狗。吾等回師便可一舉蕩平何茍賤！四眼狗才是心腹大患！”
蔣溢灃此人原本乃是湘軍悍將，咸豐五年時榮祿借湘軍南下廣東鎮(zhèn)壓天地會起義，隨后大部分湘軍都回湘地去了，而蔣溢灃卻被派往廣西。原因很簡單，勞崇光這邊也有廣東天地會一個分支艇匪滋擾，加上何茍賤、朱紅英等人鬧得厲害，勞巡撫便上奏清廷請求調兵增援。于是蔣溢灃帶領他的一營數(shù)百人馬來到了廣西，和勞崇光一起剿匪。兩年多下來，蔣溢灃果然幫著勞巡撫打垮了艇匪，把何茍賤、朱紅英等部義軍打散，逼入了角落里，他也就沒回湘地，升任了廣西按察使。
鄧賀明的意見雖然是對的，但蔣溢灃作為廣西老資格的官吏自然看不慣他，于是蔣溢灃仍舊堅持自己的意見：“正所謂打蛇不死反受其害，何茍賤在此地頗有人望，一旦出了大明山，難免一呼百應，復有數(shù)萬亂匪依附，且長毛四眼狗精悍，未必能一鼓而破。吾等當以穩(wěn)字為上，遣一將領率數(shù)千兵馬守住柳江北岸，拖住四眼狗的腳步便可。”
鄧賀明大急，數(shù)千兵守柳江北岸還不如不守，陳玉成部都是騎兵，雖然廣西山丘地形頗多，但河谷平地也不少，騎兵運動受限并不太明顯，要是陳玉成集兵攻一點，數(shù)千兵分散之后都是人家的一盤菜啊。
鄧賀明當下還想再說，勞崇光抬手止住道：“不必再爭，本撫決意分七千兵馬南下拒敵，其余兵馬繼續(xù)穩(wěn)守各處隘口，按步進剿。”
鄧賀明有些垂頭喪氣，勞崇光看了看他說道：“鄧總兵新上任，聽聞你在京營新軍之中號稱新軍五虎上將之一，可否擔此南下拒敵重任？”
鄧賀明聞言心頭大怒，這任務便是敗多勝少，你這勞崇光不是擺明了欺負新來的么？但鄧賀明不得不忍下這口氣，原因也很簡單，最近榮祿榮大紅人失勢了，原本跟隨他混的人或多或少都受到牽連，調任、貶官甚至查出有貪腐而下獄的不在少數(shù)，他能夠從京營參將升到總兵一職外調也算不錯的了。當下鄧賀明權衡片刻后，咬牙抱拳道：“屬下愿意出隊南下，但請撫臺大人在軍器糧草之上多多照顧。”
勞崇光老奸巨猾的一笑道：“這個自然。”當下勞崇光便調配將領，鄧賀明等諸將便各自回營安排出隊之事去了。
鄧賀明等人走后，帳內只剩下勞崇光、蔣溢灃兩人，蔣溢灃上前低聲道：“大人，這鄧賀明不知天高地厚，此去必敗。”勞崇光冷笑道：“此等京營客將難與我等一條心意，還是盡早除去為好，況且上峰的意思便是好好敲打敲打這些榮黨之人一番，什么五虎上將，我看也就是一條喪家之犬罷了！”說罷兩人一起大笑起來。
……
陳玉成領兵出潯州府之后，連克東鄉(xiāng)、金田村等地，太平軍輪回數(shù)年之后，總算回到了他們心目中的圣地，太平天國起義的金田村。在金田村陳玉成掃蕩了盤踞于此勾結清軍的士紳富豪之后，開倉放糧給貧苦百姓，對于那些也受官府乒的士紳富豪，太平軍則是秋毫無犯。
在金田村等地，太平天國聲望還是頗隆，原來家家戶戶都有人參加了太平軍的，此刻聽聞圣兵回來了，都上前打聽親人下落，呼爹喚郎找兒子的絡繹不絕，場面頗為感人，但人多了讓太平軍都有些寸步難行。
最后陳玉成不得不貼出告示，告知大家本部乃是先鋒兵馬，大軍還在后面，過個幾日大軍到來之后，可向軍中有司查問親人下落，并稱廣東已經(jīng)打下來，太平天國不日將收復廣西，之后便不再走，但凡親人還在人世的便可見面云云。
隨后陳玉成命附近士紳大戶出面組建太平天國的鄉(xiāng)兵，將金田村等地防務移交給當?shù)厝俗约海⒘粝聰?shù)名軍士指導，同時充當聯(lián)絡潯州府守軍的聯(lián)絡人，一旦金田村等地再遭清軍進犯，潯州府尚有一個團的騎兵，便可來救援。陳阿林的大部隊雖然進展緩慢，但梧州的江忠源已經(jīng)無力西顧，陳阿林用兵穩(wěn)字當頭，但也速度不慢，想必旬月之內便可突破梧州進入廣西，是以陳玉成安排完事務之后，便領兵繼續(xù)北上象州。
這日陳玉成領兵過了豬仔峽，連克古蓬、廟旺等地之后，柳江便近在咫尺了。但偵騎回報以及附近百姓村民來報信說，柳江對岸有數(shù)千清軍鎮(zhèn)守，直接北上不能渡江，而象州有清軍大隊鎮(zhèn)守，也不可輕取。
隨后陳玉成親自到柳江岸邊沿岸看了清軍部署后，忍不住笑道：“這清將倒是知曉兵力不足只守幾個渡口要隘，但卻不知這柳江有幾處江面雖寬，但入秋之后水勢減小便可涉渡，今日傍晚全軍拔營涉渡柳江。還有一處可偷過小部人馬，嗯，也可以這樣……”
當日傍晚，陳玉成騎兵部隊在柳江大仁村附近涉渡柳江，過了柳江之后揮兵進襲清軍守軍側后。鄧賀明猝不及防，但他事前也有做過預計，若不能抵擋，還是全軍退往狼村隘口，那里山勢險要，利于步兵防守，于是鄧賀明率領本部千余人馬突圍而出，趁黑逃往狼村隘口，而把剩下的六千人馬留下給太平軍抓俘虜。
當鄧賀明氣喘吁吁的跑到狼村隘口之時，卻沒發(fā)現(xiàn)這里駐守的百余清軍蹤影，待轉入隘口之后卻聽一聲軍號聲響起，數(shù)百騎兵前后左右蜂擁而出。原來陳玉成派了一營騎兵從上游偷渡過江，在陳玉成突襲鄧賀明部之前便奪取了狼村隘口。事實證明，當?shù)厝艘^一條江有無數(shù)的辦法，畢竟這里是他們的地盤啊，太平軍很多軍官都是廣西人，在自己家鄉(xiāng)作戰(zhàn)還會迷路嗎？鄧賀明心膽俱裂，但還是揮兵頑抗起來。
兩軍戰(zhàn)至天明，陳玉成部大隊掃完柳江北岸之后趕到了狼村隘口，見清軍負隅頑抗，雖然處于下風，但排出的拒馬疊陣頗有章法，而且兵卒死戰(zhàn)不退。本來要是有大炮，這種密集的疊陣幾炮就可以轟垮它，但偏偏太平軍騎兵沒有炮。
陳玉成命人圍住殘余清軍后，命人上前勸降，卻被鄧賀明以弓箭招呼了幾下，被迫退了回來。陳玉成大怒，命騎兵敢死之士策馬上前向疊陣中投擲手雷破陣。在陣亡十余名騎兵之后，太平軍終于依靠手雷炸開疊陣的幾個缺口，最后太平軍的馬刀讓這股清軍徹底崩潰了。(未完待續(xù)……)