火車尖利的汽笛聲令江國霖回過神來，初上火車時(shí)，他還被如此吞碳吐煙的鋼鐵怪獸給嚇了一跳，但坐在車廂里一段時(shí)間之后，新奇感過去，他還是看起了陶恩培給的其他幾本書冊(cè)。
他們?cè)谏虾６毫袅藘商欤丝吹缴虾Ｈ找娣睒s的工商業(yè)之外，他們還看到了太平天國強(qiáng)大的武力后背，一批批的士兵和踴躍參軍的人群令他們感到了悲哀，蘇浙數(shù)省數(shù)千萬百姓已經(jīng)徹底成為了反賊的擁躉。
他們手中的書冊(cè)在上海各大書局、書鋪小店果然都有公開售賣，而且來買書的多是讀書人，蘇浙歷來富庶，因此讀書人很多，江國霖知道太平天國這樣做是在爭取天下的讀書人之心，雖然這些書并不能讓讀書人們完全支持太平天國，但江國霖相信就算日后官軍打回來了，江浙的讀書人也不可能恭順如前，官軍假若光復(fù)蘇浙之后，對(duì)這邊的讀書人除了殺光似乎沒有什么更好的辦法了。
而且太平天國并沒像原來在湖南、湖北那樣的滅佛毀儒，在蘇浙上海等地，他還看到依舊香火鼎盛的寺廟和道觀，人們開始追捧的是那位西王娘引領(lǐng)下興起的新儒學(xué)。這新儒學(xué)說穿了便是盡復(fù)明末之前儒學(xué)舊觀，除掉滿清強(qiáng)加在儒學(xué)身上的奴性枷鎖，提倡經(jīng)世致用之說。
同時(shí)上海等地工商業(yè)民間資本的興起，讓江國霖看到像郁松年等儒學(xué)世家或是名門望族都在投資工商業(yè)，這些儒家學(xué)子們絲毫沒有士農(nóng)工商的觀念，并不以經(jīng)商為恥，相反的很多人居然將儒家的精髓運(yùn)用在經(jīng)商之上，并以儒商自居。
唯一令江國霖感到欣慰的是上海開辦了很多學(xué)堂，圣賢之書在這里列為國學(xué)，而且在這里念書的孩童完全是免費(fèi)的，這讓江國霖覺得這些反賊已然不能再稱之為賊匪，他們的所作所為便是以新國家自居。他們?cè)诎拆B(yǎng)百姓，而非賊匪那樣劫掠。
透過車窗，江國霖看到了蘇滬之間那傳統(tǒng)的江南魚米之鄉(xiāng)景色，縱橫的河網(wǎng)港汊之間是大片大片一望無際的稻田。如今夏稻已經(jīng)快要收割，那沉甸甸的稻穗代表著又是一季豐收，蘇滬很多地方已經(jīng)可以一年兩熟或是三熟，如此富饒的景象令江國霖感到官軍或許永遠(yuǎn)不可能再打回來了。
火車到了蘇州，此處也是和上海一般的繁榮，內(nèi)地轉(zhuǎn)來的各種貨物通過這里運(yùn)往上海，上海的舶來品通過這里銷往內(nèi)地。作為西殿太平軍原來的大本營，這里比上海更加濃郁的便是政治氛圍。江國霖聽說蘇州的上百名士紳曾今聯(lián)名上書西王，請(qǐng)求西王仍然回蘇州主政，放棄金陵城。立蘇州為太平天國的國都。這讓江國霖驚詫不已，這里的士紳居然如此擁戴太平天國，已經(jīng)完全放棄了清廷。
相比滿清治下，江國霖看不到哀鴻遍野，雖然太平天國治下一樣的有窮人。但天國總是能讓窮人有活可干，修路開礦進(jìn)工廠做工人，總之沒有人能不勞而獲。而國人又是出了名的很有忍耐能力，只要能有飯吃能穿得暖，他們是不會(huì)造反的，江國霖深知這一點(diǎn)，但太平天國似乎做得更好。每個(gè)地方都有一個(gè)地方的最低工錢制度，規(guī)定做工的人所獲得的工錢不能低于這個(gè)數(shù)，而且明令規(guī)定了做工之人每日工作時(shí)辰不得超過五個(gè)時(shí)辰。
江國霖覺得在太平天國治下的軍民百姓的確生活得比滿清那邊要好，而且太平天國并不完全施行那套所謂的有田同耕，江國霖發(fā)現(xiàn)太平天國把沒有土地的人口大多都驅(qū)趕到了工廠里、礦山上或是修橋鋪路去了。各地看到最多的就是招工告示和某某工種的夜校班，沒有手藝的人可以在那里學(xué)到手藝。然后開始進(jìn)入工廠、礦山做工。
江國霖不禁暗自想道，為何滿清治下做不到這一點(diǎn)呢？隨即他便明白過來，滿清歷來都是重農(nóng)抑商的，而在太平天國這里工商業(yè)得到的優(yōu)惠政策令人難以想象，家中但凡有閑錢的富戶士紳們都在投資工商業(yè)賺錢。不過太平天國限制了土地的買賣。這里的富戶士紳們不能像滿清治下那樣賺錢后買到大片的土地，在市面上可以花錢買到的土地極少，于是他們又把賺到的錢投資到新的工廠或是礦山里去了。
蘇州、無錫、鎮(zhèn)江再到太平天國的都城天京，江國霖和周起濱繞著太平天國最富饒之地走了個(gè)遍，越走江國霖越是感到迷茫，太平天國這么政通人和的地方民生不正是他原本夢(mèng)寐以求想要的么？難道真是滿清氣數(shù)已盡，合該太平天國取而代之？
到了天京之后，并沒有安排所謂的獻(xiàn)俘儀式來羞辱他們，江國霖和周起濱都暗暗松了口氣，讀書人最要的便是臉面，太平天國保留了他們的臉面。他們被安排居住在一處宅院內(nèi)，算是軟禁起來，但也沒有人召見他們，整日里兩人就只能靠閱讀看守士兵送來的書籍、報(bào)紙打發(fā)時(shí)光。
江國霖最喜歡看的便是《申報(bào)》，這份報(bào)紙雖然沒有《蘇福新報(bào)》辦得早，但這份報(bào)紙上經(jīng)常會(huì)抨擊太平天國當(dāng)政的施政弊端，令江國霖大開眼界。要是在滿清治下，這種報(bào)紙?jiān)缇捅划?dāng)大案查辦了，起初江國霖還擔(dān)憂寫這些文章之人的安危，但數(shù)日以來，報(bào)紙上依舊刊載此人文章不斷，顯然此人還活蹦亂跳的。
最近看得最多的便是《申報(bào)》時(shí)政專欄上刊載的工廠侵占民田之事，文章中揭露很多太平天國治下地方官和當(dāng)?shù)厥考澒唇Y(jié)，私自侵占、強(qiáng)買強(qiáng)賣、強(qiáng)行征用民田作為工廠用地，令很多升斗小民失去土地沒了收入來源等等。
起初江國霖認(rèn)為既然太平天國鼓勵(lì)工商，對(duì)此等事情必定是睜一只眼閉一只眼，甚至可能會(huì)不了了之，但過了幾日，《申報(bào)》刊載了幾個(gè)地方遭到工業(yè)司和農(nóng)業(yè)司的聯(lián)合查處，對(duì)侵占民田一事進(jìn)行了處理，幾名不法士紳遭到了重罰，幾名官員遭到了革職查辦。《申報(bào)》最后原用了太平天國西王的一段話：“國之鼓勵(lì)工商，乃限于國策法度之內(nèi)，任何人等不得踐踏國法保護(hù)之下的私人產(chǎn)業(yè)，有太平天國一天，此法具都有效……”
江國霖體味了一會(huì)兒，才明白這是西王的陽謀，他*裸的將整個(gè)太平天國將近一億國民都和太平天國政權(quán)捆綁到了一起，有太平天國便能保護(hù)國民和他們的私產(chǎn)，但要是滿清打回來了，如今大家所擁有的一切可能都將不復(fù)存在。西王這一手陽謀玩得是何等的光明磊落而且又不著痕跡，江國霖更加確定了一點(diǎn)，滿清不可能戰(zhàn)勝太平天國了。
連續(xù)數(shù)日的軟禁令江國霖和周起濱越來越郁悶和煩躁，是殺是剮便是一句話的事，這樣算什么個(gè)事兒？到了第八天上，兩人終于被帶了出來，登上馬車據(jù)說是前往天京夫子廟旁的刑部檢察司聽審。
江國霖和周起濱很奇怪，這是讓兩人聽審誰呢？到了檢察司衙門外，這里早已經(jīng)是人山人海，很多都是普通民眾百姓。進(jìn)到衙門里，一個(gè)極大的院落內(nèi)站滿了聽審的人，當(dāng)中布置了幾張桌案，兩側(cè)各是一帶桌椅，正中央的桌案上寫了審判二字，右側(cè)乃是檢控二字，左側(cè)乃是被告兩字。
江國霖和周起濱站在房廊下一眼就認(rèn)出被告席上坐著的便是葉名琛和柏貴兩人。隨后太平天國十余名官員到來，各自落座，幾名穿著西服的洋人則坐在一旁聽審。江國霖暗想原來是要審葉名琛和柏貴，可太平天國的人讓洋人來做什么？
帶他們過來的王凱有些憤憤不平的說道：“聽說這幾日英法美等國公使接連照會(huì)，說是要求從輕發(fā)落他們的朋友葉名琛和柏貴，這兩個(gè)狗官不但害死多少無辜之人，還做了洋人的走狗。”
江國霖恍然大悟，但對(duì)于英法美等國洋人出來保葉名琛并不覺得奇怪，葉督在廣州和洋人合作的總算是親密無間，這時(shí)候落難了洋人幫把手也不奇怪。
隨后審判開始，站在檢控席位的太平天國官員站起身來宣讀了將近三萬余字的訴狀，當(dāng)中提到的都是當(dāng)年葉名琛在廣東天地會(huì)起義之時(shí)，濫殺無辜百姓數(shù)萬人的罪狀，隨后這位檢控官召集了數(shù)十名從廣東、福建趕過來的大屠殺幸存者作為證人，同時(shí)出示了十余張英國記者拍攝的黑白照片，還有數(shù)十名清軍將領(lǐng)、士兵的證詞和證言。
面對(duì)幸存百姓那聲淚俱下的控訴，葉名琛面色慘白，坐在那里不住的發(fā)抖，柏貴也好不到哪里去，最后當(dāng)現(xiàn)場(chǎng)聽審的民眾百姓們憤怒的高喊起：“殺了這兩個(gè)狗官！”之時(shí)，柏貴一下子癱軟在了座位上。
江國霖和周起濱都覺得有些不忍看下去，記得當(dāng)時(shí)兩人都曾今勸過葉督不要擴(kuò)大殺戮，很多無辜百姓只因?yàn)楹头促\是鄰居也被慘遭殺害，縱兵為禍鄉(xiāng)里是會(huì)失了民心的。但當(dāng)時(shí)葉督很堅(jiān)決，只說寧可殺錯(cuò)一百也不放過一個(gè)，于是除了造反者家屬之外，尚有數(shù)萬無辜的百姓死于清軍的清洗之下。為此江國霖和周起濱還上過奏折彈劾葉名琛，但那奏折卻石沉大海，沒了消息。
面對(duì)眾多民眾百姓的高喊聲，聽審的洋人們也覺得很掛不住面子，面對(duì)大量詳實(shí)的證據(jù)、證人證詞，他們也無話好說，屠殺自己國家無辜民眾數(shù)萬人這在英法美等國家是不可想象的重罪，他們也不好再提什么，這是一場(chǎng)公平的審判，沒有什么可以指責(zé)的地方。
最后葉名琛和柏貴兩人被當(dāng)場(chǎng)宣判執(zhí)行槍決死刑，江國霖沒有覺得不妥，他只想到了四個(gè)字，便是應(yīng)有此報(bào)……