就在英法緊鑼密鼓準(zhǔn)備遠(yuǎn)征的時(shí)候，在印度爆發(fā)了一場(chǎng)令英國(guó)人很不愉快的大起義事件。英軍和印軍的矛盾由來(lái)已久，東印度公司在統(tǒng)治印度的時(shí)候，由于英軍的兵力嚴(yán)重不足，只得雇傭當(dāng)?shù)厝俗鳛槭勘@也就是印軍或者叫西帕依團(tuán)。士兵多為“土兵”，而軍官則由專門設(shè)立的學(xué)校訓(xùn)練的英國(guó)人擔(dān)任。到1856年孟買、馬德拉斯和加爾各答三個(gè)英國(guó)殖民地各有自己的部隊(duì)，“土兵”的總?cè)藬?shù)已經(jīng)遠(yuǎn)超英軍，共有二十萬(wàn)西帕衣兵，而英國(guó)士兵只有四萬(wàn)人。
而長(zhǎng)久以來(lái)東印度公司給予西帕衣兵的待遇相當(dāng)不公平，工資很低，并且他們參加遠(yuǎn)征時(shí)，如往阿富汗或緬甸等幫助英國(guó)進(jìn)行殖民擴(kuò)張時(shí)，必須自己支付旅途費(fèi)和行李運(yùn)費(fèi)。特別是1856年初遠(yuǎn)征緬甸參加英緬戰(zhàn)爭(zhēng)，按照印度傳統(tǒng)，如果前往緬甸會(huì)導(dǎo)致喪失種姓和被逐出所在群落。很多士兵對(duì)此非常不滿。而戰(zhàn)斗結(jié)束后，東印度公司又開始取消雇用兵的原有的一些權(quán)利，減少他們的薪水，并規(guī)定職務(wù)升級(jí)不能超過(guò)中士。相比之下，英國(guó)士兵住在舒適的房子，印度土兵卻只能住簡(jiǎn)陋的帳篷。
因此，當(dāng)英緬戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束三個(gè)月后，英國(guó)人再次發(fā)動(dòng)征召令，抽調(diào)西帕依團(tuán)組成遠(yuǎn)征軍的時(shí)候，西帕依團(tuán)的士兵們就非常的抵觸和不滿。而就在這個(gè)時(shí)候，西帕依團(tuán)內(nèi)流傳出一條流言，東印度公司以豬油、牛油混合的潤(rùn)滑油涂在來(lái)復(fù)槍（步槍）的子彈紙皮包裝上。由于印度教視牛為神靈忌食牛肉，而伊斯蘭教則視豬為污穢之物，而在當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件下，在裝彈之前，士兵又必須用牙齒來(lái)咬破來(lái)福槍子彈的紙皮。因而。主要擁有這兩大信仰的士兵們都拒絕使用這些子彈。東印度公司宣稱，這種說(shuō)法只是謠言，并且已經(jīng)換了新的用臘作潤(rùn)滑劑的子彈。但是印度士兵依然懷疑潤(rùn)滑油不干凈，拒絕咬掉新槍支所使用涂了潤(rùn)滑劑的子彈殼。
接下來(lái)就是西帕依團(tuán)士兵和英國(guó)軍官之間的矛盾升級(jí)，第34團(tuán)的一名士兵在不知道被什么人蠱惑之后，發(fā)瘋似的攻擊了他的英國(guó)中士，并殺死了另一名軍士長(zhǎng)，隨后開槍自盡未遂，但被判死刑。東印度公司決定取消這個(gè)34團(tuán)以作為集體懲罰，從而激化了矛盾。引起其他團(tuán)的士兵不滿。
當(dāng)格蘭特的艦隊(duì)回到香港的時(shí)候，印度當(dāng)?shù)乇l(fā)大起義的消息就傳了過(guò)來(lái)。格蘭特不得不停止準(zhǔn)備好的對(duì)廣州攻擊計(jì)劃，轉(zhuǎn)而分出一支艦隊(duì)前往印度支援。
印度的大起義迅速蔓延到整個(gè)印度三分之二的領(lǐng)土上，傲慢的英國(guó)人不得不停止遠(yuǎn)征計(jì)劃，轉(zhuǎn)而將兵力抽調(diào)往印度進(jìn)行平叛。而法國(guó)人則因?yàn)橛?guó)的暫時(shí)停止。也不得不選擇暫停遠(yuǎn)征計(jì)劃，英國(guó)人可不放心由法國(guó)人單獨(dú)完成這次遠(yuǎn)征。
于是一場(chǎng)印度大起義拖住了英法遠(yuǎn)征的腳步。讓滿清和太平軍都得到了寶貴的喘息時(shí)間。
……
自從石達(dá)開虎口逃生。韋昌輝如坐針氈，夜不能寐。他急令秦日綱率領(lǐng)一萬(wàn)五千兵馬追擊翼王。并且，務(wù)必將石達(dá)開置于死地。
但后來(lái)秦日綱的兵馬在蕪湖被石達(dá)開率領(lǐng)的蕪湖大營(yíng)兵馬擊敗，秦日剛根本不是赫赫有名的翼王石達(dá)開的對(duì)手。
消息傳回之后，韋昌輝又氣又怕，更不是能安寢。好在隨后石達(dá)開領(lǐng)兵放棄了蕪湖大營(yíng)，往安慶而去，秦日剛率領(lǐng)殘部占據(jù)了蕪湖大營(yíng)，讓韋昌輝稍稍松了口氣。
但韋昌輝的好心情沒(méi)有保持多久。半天之后，西王發(fā)布檄文，起兵勤王、誅除北奸的消息傳來(lái)，嚇得韋昌輝一屁股坐在了地上。石達(dá)開已經(jīng)夠讓韋昌輝頭痛的了，現(xiàn)在西王終于露出了他猙獰的獠牙，更讓韋昌輝心驚膽戰(zhàn)。自從西王飛奪長(zhǎng)沙以來(lái)，西王戰(zhàn)神的光環(huán)幾乎讓天國(guó)所有的名將都黯然失色，西殿兵馬的精銳更是讓人羨慕，蘇褔省的富庶也是無(wú)可匹敵的。
此時(shí)的韋昌輝才忽然發(fā)現(xiàn)，自己當(dāng)初一廂情愿的以為自己能夠取代楊秀清，掌控天京大權(quán)，實(shí)則就是一個(gè)笑話而已。但他不甘心就這樣引頸就戮，為此他連續(xù)召集親信，商量對(duì)策。
北王府正殿上，一眾北殿心腹將領(lǐng)、謀士齊聚一堂，北王陰寒著臉，諸將面色也是惶惶不安，但卻沒(méi)人說(shuō)話。韋昌輝看到屬下如此畏懼，大怒之下將茶杯摔在地上怒道：“平日里供你們吃喝，賞賜也是不斷，如今要你們想辦法，怎么一個(gè)個(gè)都啞巴了？！”
諸將噤若寒蟬，謀士劉乃新硬著頭皮獻(xiàn)計(jì)道：“石達(dá)開，猛虎也！放虎歸山，必要傷人。蕭朝貴，當(dāng)世梟雄，領(lǐng)兵西來(lái)，勢(shì)不可擋。若是再加上南面楊輔清部，我們將三面受敵。卑職以為，眼下出路只有上中下三策，這上策便是逼迫天王寫下赦免詔書，并派一能言善講之人，持書面見(jiàn)西王，曉以大義，說(shuō)明利弊，以西王和北王當(dāng)年情分動(dòng)之，希望能歸附于西殿，保住性命，就此罷兵。”
韋昌輝怒吼道：“胡說(shuō)八道！歸附蕭朝貴，你不知道當(dāng)年楊秀清和蕭朝貴就是穿一條褲子的么？他們倆聯(lián)手把馮云山趕下臺(tái)去，現(xiàn)在蕭朝貴要為楊秀清報(bào)仇，你懂嗎？！讓我歸附西殿，還不等于送腦袋給蕭朝貴去！”
劉乃新見(jiàn)韋昌輝發(fā)怒，面色變得慘白，誰(shuí)都知道，近一個(gè)月來(lái)，韋昌輝非常暴虐，動(dòng)不動(dòng)就殺人。三天前的一個(gè)晚上，韋昌輝讓他的愛(ài)妾春鳳給他洗腳。春鳳一不小心，用指甲劃破了一塊肉皮。韋昌輝大怒，說(shuō)春鳳有意謀害他，綁到院中就活活地打死了。前天，他的參護(hù)李全，一不小心，背上的火槍走了火。韋昌輝硬說(shuō)他存心刺王殺駕，不容分說(shuō)，便將他勒死。昨天。他親自檢查城防，發(fā)現(xiàn)幾位弟兄在藏兵洞打盹兒。韋昌輝大怒，說(shuō)他們擅離職守，下令一并斬首。最使人氣憤的是，這里的旅帥為他們說(shuō)了幾句好話，韋昌輝硬說(shuō)這個(gè)旅帥包庇同類，并把他車裂示眾。凡此種種，舉不勝舉。總之，每一天都借故殺人，樹立淫威。
劉乃新非常害怕韋昌輝一怒之下把自己也殺了。但好在韋昌輝發(fā)怒之后，卻沒(méi)有動(dòng)殺機(jī)，只是怒喝道：“接著說(shuō)中策！”
劉乃新咽了口吐沫，接著顫聲說(shuō)道：“中策便是咱們放棄天京，引兵回廬州。拒守江北淮上。”
韋昌輝更是大怒喝道：“引兵回去？那我們?cè)谶@里做的事不都白費(fèi)了？！回到廬州不也一樣會(huì)被西殿大軍征討？！我怎能勝得了蕭朝貴和石達(dá)開？守淮上，你還不如叫我自殺了事！”劉乃新聽罷。趕緊跪在韋昌輝腳下。不住地哀求：“殿下饒命，殿下饒命！”
韋昌輝冷笑一聲，又說(shuō)道：“還一策是什么呢？”劉乃新硬著腦瓜皮說(shuō)道：“殿下容稟！這下策嗎……那就是收縮兵馬死守天京，挾天王自重，名正言順號(hào)令全國(guó)，還怕有人不服嗎？并以西王在天京家小為人質(zhì)。讓西王不敢越雷池半步。”他一邊說(shuō)著，一邊偷看韋昌輝，只見(jiàn)他時(shí)而皺眉，時(shí)而繃臉。最后。終于五官舒展，露出了笑容。
劉乃新大了膽子接著說(shuō)道：“天京之內(nèi)錢糧頗多，只要能守住天京半年，勤王軍必定勞師費(fèi)餉、糧草不濟(jì)，自會(huì)退去。跟著殿下便可取天王而代之，名正言順的號(hào)令天國(guó)。”
不得不說(shuō)劉乃新這個(gè)下策完全是湊數(shù)用的，死守天京根本不切實(shí)際，就算將來(lái)韋昌輝能取代洪秀全，他的命令誰(shuí)會(huì)聽？但韋昌輝此刻卻是被權(quán)欲迷住了眼睛，“好！說(shuō)得好！”韋昌輝在大殿里轉(zhuǎn)了兩圈，對(duì)眾謀士道：“實(shí)不相瞞，我也想到這上面了。說(shuō)實(shí)在的，他洪秀全算個(gè)什么東西？好歹不分，是非不明。我韋昌輝一腔熱血，為他鏟除了東孽，給他解了圍，他反倒倒咬一口，說(shuō)我抗旨不遵，濫殺無(wú)辜，這還不算，還偷著讓姓石的把我干掉。你們說(shuō)，什么人能不寒心？”“說(shuō)的是，說(shuō)的是。”眾謀士一齊附和著，卻都已經(jīng)在各自盤算著出路，看來(lái)韋昌輝根本不打算投降或者讓城別走。
韋昌輝重新歸座后接著說(shuō)道：“古往今來(lái)，這江山乃人人之江山，天下乃人人之天下。有德者居之，無(wú)德者失之。洪秀全貪戀酒色，賢愚不分，已失掉君主之德。我替他做天王，是最適合的。你們說(shuō)呢？”眾謀士一齊跪倒，口稱：“萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！殿下取代天王，真當(dāng)之無(wú)愧也！”
韋昌輝面帶得色，大笑不止，讓眾人坐在他的兩側(cè)。笑過(guò)之后，韋昌輝又皺起了眉頭。眾謀士問(wèn)道：“殿下何故憂愁？”韋昌輝道，“話好說(shuō)，事難辦。怎樣才能叫洪秀全落入我們掌控之中呢？”
謀士許平說(shuō)：“殿下切不可重蹈東孽的覆轍。他吃虧就吃在一個(gè)‘緩’字上，中了洪秀全的‘緩兵之計(jì)’。洪秀全老謀深算，他身邊的蒙德恩、陳承镕、胡以晃等人，又詭計(jì)多端。動(dòng)軟的辦不到，不如武力解決。應(yīng)該攻占天王府，把洪秀全軟禁起來(lái)，這樣殿下便可挾天王以令諸侯了。”幾個(gè)謀士也附和道：“上策，上策。”
謀士劉乃新道：“不可，不可！”眾人聽了，為之愕然，齊問(wèn)道：“為什么？”劉乃新?lián)u頭晃腦地說(shuō)：“民為國(guó)之根本，文武為大樹的軀干，輿論為開路先鋒，不先抓住這三點(diǎn)，將一事無(wú)成矣！依卑職看，事態(tài)雖然緊迫，尚不是燃眉之急，還是把基礎(chǔ)打牢，才不至于半途而廢。”
“你有話痛快點(diǎn)兒說(shuō)好不好？”韋昌輝又急躁起來(lái)了，劉乃新接著說(shuō)：“東孽楊秀清何嘗不急于篡位？可是，他看到時(shí)機(jī)尚未成熟，所以才沒(méi)敢貿(mào)然動(dòng)手，以至他慮事不周，才中了洪秀全的緩兵之計(jì)。依楊秀清的威望和權(quán)勢(shì)，尚不敢草率行事，何況殿下乎？依卑職之見(jiàn)，要先抓輿論，爭(zhēng)取人心，盡量把百官和百姓拉到我們這一邊來(lái)，有根有軀干，才能枝葉茂盛。”
他停了停又說(shuō)：“誠(chéng)然，話好說(shuō)，事難辦。然而，殿下別忘了權(quán)術(shù)，聽之任之是不行的。您可以擇日把文武百官請(qǐng)來(lái)議事，特別是最有威望的胡以晃、陳承镕二人，務(wù)必請(qǐng)他們出席。到那時(shí)，殿下要軟硬兼施，剛?cè)岵⒂谩Ｓ胁蛔裾撸蓺⒁毁影佟Ｌ热暨_(dá)到目的，殿下可與百官聯(lián)銜發(fā)布通告，曉諭軍民人等，一體皆知。讓他們知道為什么北王要取代夭王，今后要聽從誰(shuí)的旨令。這就叫名正言順，爭(zhēng)取人心。到那時(shí)，殿下掌控了文武百官，洪秀全孤家寡人一個(gè)，天王府便是不攻自破。洪秀全見(jiàn)大勢(shì)所趨，又能奈何？殺剮存留，豈不操在殿下掌上？再進(jìn)一步說(shuō)，這也為今后殿下即皇帝位打下基礎(chǔ)。”
“高！實(shí)在是高！”韋昌輝贊不絕口，重賞了劉乃新。接著當(dāng)眾宣布道：“就這么辦！”(未完待續(xù)……)