六月的天京，天色已經(jīng)變得悶熱悶熱的，使人格外煩躁。東王府的多寶樓上，卻別有洞天。飛檐翹廈遮住了陽(yáng)光，一陣陣過(guò)堂風(fēng)，吹在身上，十分爽神，入夜后，更是涼爽宜人。盡管如此，楊秀清卻心如火燒，一陣陣冒汗。
此刻，他正一個(gè)人呆在屋里，苦思冥想，籌劃著一件大事。西北翼三王遠(yuǎn)離京師，天京內(nèi)外早已全都是東殿兵馬掌控。幾十座城門(mén)，所有的交通要塞，碼頭哨所，都牢牢掌握在他手中。但自己掌控天京換來(lái)的代價(jià)也是高昂的，三王在外各自都有兵馬，假若自己在天京行什么謀逆之事，只怕手握兵馬的三王并不會(huì)答應(yīng)。他開(kāi)始有些后悔當(dāng)初讓幾王離京，不過(guò)幾個(gè)王爺?shù)淖谧寮倚《荚谔炀菜氵€有些令他們顧忌的地方吧。
還有天京城內(nèi)幾個(gè)人使他放心不下，為了實(shí)現(xiàn)他的夙愿，不得不特殊慎重。他想取代洪秀全，成為太平天國(guó)的最高主宰。就要排除一切阻力，必要時(shí)楊秀清不惜將采取暴力手段。他首先考慮的是洪秀全，這個(gè)出身山村的教書(shū)先生。根本沒(méi)把他放在眼里。實(shí)際上，他早已取代了洪秀全的一切，只是名義上沒(méi)有改變罷了。從東王掌權(quán)之后，洪秀全雖然對(duì)他不滿，卻不敢指名點(diǎn)姓頂撞他，充分體現(xiàn)了他的無(wú)能和對(duì)自己的畏憚，他手中無(wú)兵無(wú)將，是可以任意擺布的。
楊秀清腦子一閃，又想到秦日剛身上，這個(gè)秦日剛是燕王，也算有些本事，可他畢竟手中兵馬有限，還能掀起大浪？至于蒙德恩、洪仁發(fā)、洪仁達(dá)之流，不過(guò)是土頭土腦的鄉(xiāng)巴佬。更談不到話下。本來(lái)洪秀全有意將國(guó)舅賴漢英調(diào)回天京，但一直被楊秀清阻撓，現(xiàn)在好了賴漢英已經(jīng)戰(zhàn)死長(zhǎng)沙。省了不少麻煩……
楊秀清想來(lái)想去，又想到胡以晃身上。不由皺起了眉頭。這個(gè)人喜怒不形于色，深沉老練，文武兼?zhèn)洌诰┩藕芨撸翌I(lǐng)兵在外，雖然名義上是受東殿節(jié)制，也很聽(tīng)話。這次和西殿的對(duì)峙，胡以晃辦得不錯(cuò)。但楊秀清最近聽(tīng)聞天王派了人去江西見(jiàn)胡以晃，這讓多疑的楊秀清很難接受，他開(kāi)始覺(jué)著胡以晃也并不牢靠。思來(lái)想去。楊秀清決定也把胡以晃調(diào)回來(lái)封為王，當(dāng)個(gè)文官之首，位列朝班，把江西的兵權(quán)交給楊輔清，這樣才算穩(wěn)妥。
料想胡以晃還不敢像蕭朝貴那樣。直接抗拒東殿的命令。最好是能通過(guò)封王讓胡以晃死心塌地回來(lái)，以為己用。否則，就讓楊輔清在軍中把他干掉。
楊秀清有點(diǎn)腦袋發(fā)脹，在樓上溜了幾圈，然后又站在樓窗前。向外眺望。但見(jiàn)神秘?zé)o邊的蒼穹，密麻麻的星斗，一閃一閃地眨著眼睛。他想：天上真有上帝嗎？究竟在何處？那座美麗的天堂又在何方？人世間的一切，每個(gè)人的心理，他都知道嗎？我現(xiàn)在想什么，他也知道嗎？
楊秀清胡思亂想了一陣，突然又想到遠(yuǎn)在京外的三王身上。他首先想到的是北王，他對(duì)韋昌輝一向沒(méi)有好感。他無(wú)非是個(gè)土財(cái)主鄉(xiāng)巴佬，渾身上下都是賤肉媚骨，舉止行為都充滿了好商市儈的習(xí)氣。這個(gè)人奸詐狡猾，虛偽陰險(xiǎn)，笑里藏刀，根本不配當(dāng)王，甚至連一名伍卒也不夠。他是怎樣爬上高位的呢？噢，對(duì)了，他有錢(qián)，是靠萬(wàn)貫家財(cái)換得王位的。不過(guò)，他對(duì)自己還是十分恭順的，打他他不惱，罵他他不嫌，甚至殺了他的兄長(zhǎng)，這韋昌輝也能忍耐下來(lái)，多少年來(lái)始終如一，從不計(jì)較個(gè)人恩怨。可以肯定，一旦自己有登基那天，他是不會(huì)反對(duì)的。這種人有奶便是娘，墻頭草隨風(fēng)倒，哪邊風(fēng)硬隨哪邊，無(wú)須多加憂慮。
想到了翼王，楊秀清有些覺(jué)得棘手，石達(dá)開(kāi)這個(gè)人胸藏錦繡，腹有良謀，文能安邦，武能定國(guó)，聰明機(jī)智，剛直不阿。從種種事情表明，他是不會(huì)同意自己稱帝的，一切阻力都會(huì)出在他的身上。尤其他統(tǒng)率重兵，握有實(shí)權(quán)，實(shí)在是一大勁敵。
最后，楊秀清很不情愿的想到了那個(gè)從前和自己親如手足的西王，想到當(dāng)年自己和他一起聯(lián)手?jǐn)D掉馮云山，架空洪秀全的情景，也想到自己如何與他產(chǎn)生隔閡，開(kāi)始越走越遠(yuǎn)的。
楊秀清很是煩躁起來(lái)，西殿表現(xiàn)出來(lái)的強(qiáng)大軍事實(shí)力讓他感到深深的不安。蕭朝貴這個(gè)人看似粗魯，其實(shí)胸中韜略不在自己之下，翼王雖也有人望和才智，但他還是有自己的弱點(diǎn)，那就是翼王過(guò)于仁義，他不像西王那樣厚顏無(wú)恥。所以楊秀清內(nèi)心里最為忌憚的還是蕭朝貴，不論是從哪方面來(lái)講，楊秀清都覺(jué)得蕭朝貴一個(gè)人的威脅甚至超過(guò)了北翼兩王。
但他并不能現(xiàn)在就全力對(duì)付西王，他擔(dān)心一旦和西殿對(duì)決失利，天京馬上就會(huì)被北翼兩王趁虛而入，那樣自己將失去一切。好在西殿這次并沒(méi)有徹底翻臉，蕭朝貴還留了余地，所以楊秀清也留了余地。
楊秀清為這件事傷透了腦筋，最后他挖空心思想到還是先解決北翼二王，消除后顧之憂，再同蕭朝貴攤牌。最后他冥思苦想，終于開(kāi)始實(shí)施他的計(jì)劃。
第一就是召北王、翼王回京，楊秀清準(zhǔn)備在天京解決這兩人，兩人能識(shí)時(shí)務(wù)最好，那樣楊秀清不介意讓他們?cè)谔炀┳鰞蓚€(gè)閑散王爺。北王和翼王雖然兵馬不少，但楊秀清料定兩王并不敢像蕭朝貴那樣抗拒自己的將令。同時(shí)東殿的兵馬也隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)入湖北和安徽，長(zhǎng)江水道在東殿控制之下，就足以讓兩王的兵馬陷入困境。
第二就是在解決兩王的兵權(quán)后，跟著逼洪秀全退位，讓洪秀全安心做他的安樂(lè)教主去，名正言順取之而代，造成既定事實(shí)。你蕭朝貴再有本領(lǐng)，也難以把我推倒。等到名分已定，蕭朝貴就算起兵勤王，楊秀清也能以天國(guó)主宰的身份號(hào)令天國(guó)上下和西殿決一雌雄。
第三便是以武力相待和西殿對(duì)決。只要自己收服北翼兩王兵馬，加上東殿大軍。西殿也是獨(dú)木難支的。同時(shí)天京之固，長(zhǎng)江之險(xiǎn)，東殿又是占據(jù)著長(zhǎng)江上游。西殿兵馬再?gòu)?qiáng)又能奈我何？他前有堅(jiān)城，后有清兵。腹背受敵，孤立無(wú)援，完全處于絕地；那時(shí)，我再派能言善講之人，向他陳說(shuō)利害，許給他高官厚祿，多贈(zèng)金銀財(cái)寶。還有全族家小性命相威脅，還怕他不俯首就范？
想到這里，楊秀清長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，緊縮的五官舒展開(kāi)了。從始至終楊秀清都沒(méi)有想過(guò)大開(kāi)殺戒，在他眼里看來(lái)，收服這些人他還是有把握的。他喝了幾口蜜汁，吃了一點(diǎn)水果，頓感輕松舒暢。他一看時(shí)間還不晚。便向外邊喊了一聲：“來(lái)人！”一個(gè)俊俏的女官應(yīng)聲而入，跪倒請(qǐng)旨。楊秀清說(shuō)道：“把侯尚書(shū)叫到這里來(lái)。”“遵旨！”女官轉(zhuǎn)身而去。
時(shí)間不大，隨著一陣腳步聲，侯謙芳走進(jìn)房中，恭恭敬敬給楊秀清磕了三個(gè)響頭。楊秀清賜他平身，問(wèn)道：“京里可有什么變化？”
侯謙芳躬身道：“一切正常。”“天王在干什么？”“回九千歲，咱的人不斷送來(lái)消息，說(shuō)天王病了五六天，最近剛復(fù)原，成天藏到謝妃房里，作詩(shī)下棋。有時(shí)候，還聽(tīng)方妃唱小曲。天王起得晚，睡得早，并無(wú)其他舉動(dòng)。”
“嗯！”楊秀清滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“告訴咱們的人，要嚴(yán)密地監(jiān)視，隨時(shí)稟奏。”“是！”侯謙芳很是恭敬。
楊秀清又問(wèn)道：“有什么人進(jìn)出天王府嗎？”侯謙芳道：“三天前，洪仁達(dá)去過(guò)一次。與天王一起用了晚飯，談的都是家鄉(xiāng)的事情，沒(méi)有涉及朝政，聽(tīng)說(shuō)還講起洪氏宗族另一個(gè)國(guó)宗洪仁軒的事；還有國(guó)宗洪仁發(fā)，前天中午到里邊去過(guò)，他吵著要修什么歡樂(lè)樓，叫天王撥給他幾萬(wàn)銀子。天王不允，還與他吵了一頓。此外，就沒(méi)有人去過(guò)了。”
楊秀清聞言皺眉道：“洪仁軒？就是當(dāng)年沒(méi)有隨我們起兵，后來(lái)留在廣西的那個(gè)教書(shū)先生？”“正是此人，聽(tīng)聞此人后來(lái)到了香港，在香港和傳教士學(xué)習(xí)。”
楊秀清嗤之以鼻：“又是一個(gè)酸秀才，不足為慮。”跟著問(wèn)道：“胡以晃到哪里了？”楊秀清提高了聲音，顯得格外重視。“回九千歲的話，護(hù)國(guó)侯已經(jīng)到了寧國(guó)府，過(guò)幾日便可進(jìn)京。”
楊秀清嗯了一聲道：“有誰(shuí)去見(jiàn)過(guò)他嗎？”“沒(méi)有，沒(méi)有。”
楊秀清沉吟片刻，又問(wèn)道：“北王和翼王的行止呢？”侯謙芳道：“北王昨日回書(shū)，稱交托軍務(wù)后不日便返回天京。翼王已經(jīng)到了九江。”
楊秀清嗯了一聲道：“翼殿留下來(lái)帶兵的是誰(shuí)？”“聽(tīng)聞是翼王的岳丈黃玉昆和曾錦謙和幾個(gè)國(guó)宗，翼王這次進(jìn)京只帶了張遂謀和石鎮(zhèn)吉。”侯謙芳緩緩的說(shuō)道。
楊秀清滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“西殿那邊最近有什么動(dòng)靜？。”
“回九千歲，西殿最近忙于接應(yīng)廣東天地會(huì)的義軍，聽(tīng)聞洋兄弟的船隊(duì)老是在上海晃悠，西王一直在上海坐鎮(zhèn)。”
楊秀清冷笑道：“達(dá)胞還真是熱心，天地會(huì)這些江湖人物都花大力氣拉攏，江西那邊投靠我們的天地會(huì)兵馬收編的怎么樣了？”侯謙芳道：“按東王吩咐，已經(jīng)編為花旗軍，隨國(guó)宗楊輔清征戰(zhàn)。”
楊秀清點(diǎn)點(diǎn)頭，把玩著手中的玉扳指道：“接著按部署行事，命長(zhǎng)江水師嚴(yán)加戒備，對(duì)天京各王府的監(jiān)視也不可松懈，各王府人等沒(méi)有本王手諭不可離京，加派人手監(jiān)視各王府動(dòng)向，命天京各部防軍嚴(yán)加防備！”
侯謙芳領(lǐng)命后，楊秀清便揮退了他，屋內(nèi)又只剩下楊秀清一人，他的眼眸漸漸的變得更加火熱起來(lái)，望著天空喃喃自語(yǔ)道：“幾年前我能壓住馮云山，現(xiàn)在也一樣，沒(méi)有人能威脅到我東王的大權(quán)！”