乙卯年，1855年5月下旬，英法遠東聯(lián)軍和太平天國雇傭兵團攻陷俄國遠東最重要的軍港彼得羅巴甫洛夫斯克，消息在一個半月后才傳回英國，包令爵士同時帶回太平天國西王開出的條件，幫助太平軍訓練海軍人員，同時將遠東艦隊三艘主力戰(zhàn)列艦轉(zhuǎn)讓給太平天國，并且在英國樸茨茅斯的造船廠訂購五艘風帆和蒸汽動力混合的巡洋艦。【全文字閱讀】
英國首相巴麥尊對于如何處置這一事件猶豫不決，他是1855年初接任英國首相的，太平天國這個問題是他的前任愛德華.斯坦利留給他的。雖然巴麥尊是一個不喜歡激進分子的輝格黨人，但他卻是一個很樂意為英國攫取最大利益的人，在他看來他的前任，英國保守黨領袖、第十四代德比伯爵愛德華.斯坦利在對待太平天國的立場上還是過去謙讓了。雖然對華貿(mào)易比重中， 太平天國所占據(jù)的兩個通商口岸占有了60%以上的份額，但巴麥尊相信通過外交和威壓手段，絕對可以使太平天國這個不比清朝開明多少的地方叛亂政權(quán)屈服。
雖然太平天國的軍力在遠東占有絕對優(yōu)勢，從情報分析上來看，太平天國會在五到十年之內(nèi)徹底完成全國的統(tǒng)一，但巴麥尊信奉的外交辭令是，先打他一頓，然后再解釋一切。當年他擔任外交大臣的時候就是這樣解決第一次鴉片戰(zhàn)爭沖突的。
不過巴麥尊的外交大臣約翰.拉塞爾，也善意的指出，相較于花費巨大代價去和正在風頭上的太平天國對抗，反倒不如必須以某種方式使中國人對辱英表示后悔，比如派一支海軍威逼北京的滿清政府，逼迫腐朽的滿清政府簽訂新的條約。這樣在日后太平天國推翻滿清政府，作為繼承政府，太平天國必須正視滿清和英國簽訂的條約，英國在法理上會占有很大的主動權(quán)。
至于幫助太平天國訓練海軍，用海軍大臣的話來說，等到太平天國的黃皮猴子們學會如何駕駛英國戰(zhàn)艦的時候，大英帝國海軍已經(jīng)把鐵甲蒸汽戰(zhàn)艦開到上海去了。
經(jīng)過幾次會議的商討，巴麥尊也同意了外交大臣約翰.拉塞爾的對華政策，那就是聯(lián)合太平天國對滿清政府施加壓力，事情能不采取戰(zhàn)爭手段而得以解決是最好的。
雖然英過內(nèi)閣希望和平并避免新的征戰(zhàn)。但他們并不知道，腐朽的滿清也不會輕易屈服，他們將被迫以武力方式打開通往北京之路。
與英國人的態(tài)度不同，法國官方的決定性更為堅決，卻他們的皇帝拿破侖三世堅定的支持太平天國。用這個皇帝的話來說就是，沒有比在東方看到一個新興天主教國家建立而更加有趣的事情了。這可以說是海峽群島、拉芒什海峽兩岸思維方式差異意味深長的寫照！英國人重物質(zhì)利益。只想講金錢、生意、出口和移居香港等等；法國人和拿破侖三世作為理想主義者。卻在回答什么是“十字軍東征”。
作為天主教政體，法蘭西第二帝國的確想安撫天主教保守派，因為后者對意大利政治局面重組中保留給羅馬教廷的命運甚為擔憂。拿破侖三世不會忘記教皇對“12 月 2 日政變”給予的“完全認同”。憑借軍事行動幫助傳教士在中國傳布《圣經(jīng)》，可以被看作極好的對內(nèi)政策。皇帝本人對教務雖漠不關心，但希望天主教教士推動人們投他的票，何況歐仁妮皇后正熱忱地支持著宗教利益。太平天國假如真的能在遠東建國。對法蘭西的傳教和對羅馬教廷都將是非常好的一件事，至少在和太平軍接觸過的傳教士們都說，在太平軍治下是一片傳教樂土。法國皇帝的樂觀是出于對天京那位拜上帝教教主和他教義的無知，但不可否認。西殿卻讓在蘇褔省活動的傳教士看到了太平軍好的一面。
法國陸軍大臣朗東元帥把各方面的動機作了精辟的概括：“在孟加拉英商眼里，《南京條約》成了他們繼續(xù)以麻醉品毒害中國人而獲取千百萬銀兩的手段。法國則要求加入與這些地區(qū)的誠信通商。法國對華貿(mào)易額可惜不大，但在中國有更高的利益，即派去傳教士；他們盡管冒著各種危險，經(jīng)受各式各樣的困苦，終于在天朝各省甚至最偏遠的地區(qū)建立起許多天主教區(qū)。這實屬基督教文明事業(yè)，我們予以支持甚感光榮。”
因此，法國對于太平天國提出的同樣是訓練海軍和艦只交換、購艦、造艦計劃予以了充分的支持，同樣的，法國也提出在蘇杭寧波等太平天國占領區(qū)興建天主教堂的要求。于是西王也就同意法國人出錢將治下的禮拜堂升級為教堂，雖然西王一直在實行政教分離，但需要正視的是天主教和基督教的傳播，在蘇褔省已經(jīng)成為一種時尚。
國人本來就沒有堅定的信仰，他們更加相信的是老天，不管佛教還是道教還是別的教派，中國人覺得只要能夠達成愿望，他們不介意拜的是那一尊菩薩。所以，在蘇褔省，信仰天主教和基督教被看成是一件很時髦的事，就像后世新文化運動初期，信仰什么主義是件時尚的事一樣。
西殿雖然實行政教分離，但軍民之內(nèi)還是有龐大的信仰人群，每到一處，西殿都會修建簡單的禮拜堂供軍民禮拜。不過因為政策的轉(zhuǎn)變，西王在這些禮拜堂上沒有投入過一分錢，禮拜堂的修建完全都是信徒們自發(fā)的捐助，西王的錢多數(shù)都拿去新建學校和軍隊去了。既然法國人熱情的想要修建更多的教堂，西殿是不會阻攔的，至少法國人修建的那些漂亮教堂比蘇褔省軍民信仰教徒們修建的那些簡陋禮拜堂更加好，不是嗎？
不過英法對于俄國的政策還是一致的，在得知俄國遠東最大軍港陷落之后，英法兩國像打了一針強心劑一般。在兩國國內(nèi)都發(fā)出同樣的聲音，既然俄國人打不過黃皮猴子，那我們是不是連猴子都不如呢？
克里米亞戰(zhàn)爭打得很艱苦。俄國人的塞瓦斯托波爾要塞自開戰(zhàn)以來從未被完全包圍過，從北方和東方俄軍可以自由進出。聯(lián)軍還是計劃用大規(guī)模炮擊來削弱要塞防御體系。到了1855年2月，大批法國援軍到達戰(zhàn)場，法軍增加到90000人。而英軍只有11000情況良好的軍人，另外23000人不是有傷就是生病。土耳其軍隊則有20000人和30門大炮。法軍是攻擊主力。此外還有一些雇傭軍，9000德意志軍團、3000瑞士軍團和1500波蘭軍團，這些都是英國花錢雇來的部隊。
到了3月，撒丁15000人到了戰(zhàn)場。盡管聯(lián)軍兵力很可觀，但攻擊仍然很艱難，俄軍的防御體系很完備。塞瓦斯托波爾要塞的石墻并不連續(xù)。馬拉科夫要塞是唯一的石構(gòu)堡壘。俄軍的辦法是用削尖的樹枝做成柵欄，然后是深溝，再后面是由樹枝和泥土構(gòu)成的步槍發(fā)射陣地。陣地后面是又一層樹干構(gòu)成的障礙，地上還有陷阱，里面是削尖的樹枝。此外還有大量地雷。俄軍經(jīng)常在夜里派出襲擊隊。殺死聯(lián)軍戰(zhàn)壕里毫無戒備的士兵。
深深被疾病和糟糕后勤影響的聯(lián)軍士兵現(xiàn)在還要多承受一種折磨，那就是來自遠東同行的壓力。傳聞遠東一名不到十八歲的太平軍年青將領只會兩千多人的雇傭兵團就攻陷了有將近一萬名俄國人駐守的彼得羅巴甫洛夫斯克軍港要塞。而且傳聞他們只花了一個星期的時間。雖然這一切都是傳聞。但彼得羅巴甫洛夫斯克軍港要塞的陷落是無可爭議的事實。聯(lián)軍的士兵們雖然很好奇太平軍是怎么做到的，但軍人的榮譽感讓他們無暇多想，他們必須在短時間內(nèi)拿下塞瓦斯托波爾要塞，這座他們已經(jīng)圍困近一年多的要塞。
其實聯(lián)軍士兵們并不知道，彼得羅巴甫洛夫斯克軍港要塞是俄國人主動放棄的，當譚紹光部占領軍港東面的火山山脊之時。整個要塞甚至是出入的通道都在譚紹光炮火的控制之下。穆拉維約夫這只老狐貍深知在這種情況下軍港陷落是遲早的事，俄國在遠東投入的兵力和物資都不算充裕，他不希望這些寶貴的人員和物資浪費在這種消耗之中，所以他選擇了撤退。他也知道聯(lián)軍要維系對彼得羅巴甫洛夫斯克軍港的占領就必須投入海上運輸力量。這種消耗也是非常巨大的，穆拉維約夫算計著等到聯(lián)軍承受不了的時候，就會主動放棄，甚至在秋季嚴寒到來之前，他們就會提前撤走，沒有人樂意在遠東苦寒之地守一個冬天，更何況到時候海面會出現(xiàn)封凍，聯(lián)軍的船隊補給是遲早會出問題的。時間和嚴寒會讓俄國人兵不血刃的收復失地，至少穆拉維約夫是這樣打算的。
塞瓦斯托波爾要塞前線的聯(lián)軍士兵們在六月初開始了大規(guī)模的強攻行動。1855年6月17日，聯(lián)軍發(fā)動了第4次大規(guī)模炮擊，英軍計劃攻占凸角堡而法軍的目標是馬拉科夫要塞。俄軍事先知道了這次進攻，甚至知道貝利西埃和博斯奎特之間的爭吵以及貝利西埃將進攻提前到凌晨3點的詳細計劃。法軍在進攻開始后傷亡慘重，早晨8點30分貝利西埃下令撤退。英軍同樣糟糕，部隊在穿越1/4英里長的開闊地時，被葡萄單和滑膛槍子彈嚴重殺傷。英軍傷亡1500人，法軍陣亡1500人、負傷1600人。
這次行動失敗對英軍總指揮官拉格倫勛爵精神上是一個沉重打擊，他已經(jīng)感到筋疲力盡。霍亂再次光臨軍營，1855年6月14日，埃斯考特將軍宣布拉格倫勛爵患上了嚴重的痢疾。1855年6月28日，拉格倫勛爵在睡夢中平靜的去世。至此，開戰(zhàn)時英法兩軍最高指揮官先后因病去世，聯(lián)軍軍營震動很大。7月1日，辛普森爵士繼任英軍總司令，但他顯然經(jīng)驗不足，面對困難束手無策。土耳其在高加索戰(zhàn)場吃緊，奧馬爾帕夏的土耳其軍準備撤離克里米亞去解救高加索重鎮(zhèn)卡爾斯。拿破侖三世對此十分不滿但圍攻只能繼續(xù)。8月16日，哥爾查科夫集中4個步兵師和2個騎兵旅渡過徹那亞河向聯(lián)軍發(fā)動進攻，英軍只有一部分騎兵和炮兵參戰(zhàn)，但俄軍傷亡了8000人，最后一次解圍行動失敗。英軍指揮官辛普森對戰(zhàn)局感到悲觀，這使他受到來自倫敦的責備，以及拿他和遠東太平軍那年青指揮官的對比，倫敦已經(jīng)在討論他的繼任人選。
辛普森別無選擇，他只有在倫敦撤換自己命令到來前取得進展，否則他的榮譽將丟到大西洋里去。1855年7月8日11點30分，聯(lián)軍開始第5次猛烈的炮擊。40分鐘后，聯(lián)軍總攻，這是有史以來第一次各部隊校對時間在同一時刻發(fā)動進攻。法軍麥克馬洪師進攻馬拉科夫要塞，僅僅10分鐘，要塞落入法國人的手中，隨后法軍又打退了俄軍的反擊。英軍對凸角堡的攻擊再次失利。英軍部隊被俄軍火力壓制在凸角堡腳下的胸墻后面而拒絕前進，不久他們就轉(zhuǎn)身撤退了。但馬拉科夫要塞的失守對俄軍來說是致命的，聯(lián)軍炮火可以從這里覆蓋整個塞瓦斯托波爾，陷落只是時間的問題。當天夜里，俄軍破壞了全部工事，攜帶炮兵和后勤設施有計劃的撤出了塞瓦斯托波爾。聯(lián)軍在圍攻了13個月后終于進入已經(jīng)成為廢墟的塞瓦斯托波爾。
英法聯(lián)軍為了那軍人榮耀雖然短時間內(nèi)克服了巨大的困難奪取了俄國人重兵駐守的要塞，但他們付出了比后世歷史上更加慘重的代價，一萬七千五百多名英軍陣亡，三萬多人受傷，隨后將近一半的傷兵死于落后的醫(yī)療條件和因為物資匱乏而導致的營養(yǎng)不良。法軍的損失更為慘重，五萬多名士兵陣亡，七萬多名士兵受傷，和英軍一樣，有一半的士兵沒有死在戰(zhàn)場，而是死在自己的后勤官手中。俄國人則損失更大，三十多萬士兵傷亡。
筋疲力盡的幾方都需要進行談判了，戰(zhàn)爭只是政治的延續(xù)，幾方都需要結(jié)束這場戰(zhàn)爭了。(未完待續(xù)。。)