甲寅年年初起，沉寂已久的天京太平軍便開(kāi)始發(fā)威起來(lái)，翼王石達(dá)開(kāi)領(lǐng)兵六萬(wàn)攻略湖北，北王韋昌輝引兵五萬(wàn)攻略皖北。【無(wú)彈窗】石達(dá)開(kāi)自九江出兵，兵分兩路，一路親自率領(lǐng)過(guò)江北，連陷黃州、蘄州等地，在武漢三鎮(zhèn)江北外圍大坡清軍包圍之勢(shì)，將孤懸江北的漢口、漢陽(yáng)等地連成一片，隨后又北上孝感、安陸等地。另一路由胡以晃統(tǒng)領(lǐng)，自九江往西面而下，接連攻克興國(guó)、咸寧等地，擊破包圍武昌南面的清軍大營(yíng)，將武昌南面威脅解除。自此武昌至九江兩岸城鎮(zhèn)盡皆易幟，徹底粉碎了清軍對(duì)重鎮(zhèn)武昌長(zhǎng)達(dá)一年的包圍。
北王韋昌輝也是兵分兩路，一路從安慶北上連克桐城、舒城，進(jìn)逼廬州，另一路自天京渡江，陷和州、滁州等地。五月初北王兩路大軍在廬州會(huì)師，包圍廬州。
天京太平軍自從進(jìn)了南京之后，一直沒(méi)有大的軍事行動(dòng)，一直都是太平軍東征的西王蕭朝貴部在蘇南等地和清軍鏖戰(zhàn)。太平軍沿長(zhǎng)江布下一個(gè)一字長(zhǎng)蛇陣，從衡陽(yáng)、長(zhǎng)沙由湘江水道一直連通長(zhǎng)江水道后，長(zhǎng)江沿岸不少重鎮(zhèn)盡皆失陷。對(duì)此清廷咸豐一邊詔令江北大營(yíng)及江西、福建清軍馳援蘇南，而長(zhǎng)江沿岸的清軍則派重兵對(duì)長(zhǎng)沙、武昌等重鎮(zhèn)實(shí)行南北包圍態(tài)勢(shì)。
可惜因?yàn)樯虾Ｒ粦?zhàn)，廣東馳援江南的水師盡墨，廣東的紅單船一直沒(méi)有向歷史上那樣得以進(jìn)入長(zhǎng)江水道，是以長(zhǎng)江水道一直被太平軍水師霸占著。清軍陸上包圍雖然嚴(yán)密，但水道卻保證了長(zhǎng)江沿岸太平軍所占城市的補(bǔ)給。
清軍對(duì)此也沒(méi)有太好的辦法，湖南巡撫張亮基在益陽(yáng)曾經(jīng)組織了一支水軍，由彭玉麟率領(lǐng)攻打岳陽(yáng)太平軍水寨，曾今一度取得優(yōu)勢(shì)，但隨后長(zhǎng)沙、武昌太平軍水師來(lái)援，又把彭玉麟趕了回去。雖然清軍水軍的這次行動(dòng)沒(méi)占了多大便宜，但太平軍水師也不敢再大搖大擺的運(yùn)送錢糧補(bǔ)給了。
補(bǔ)給跟不上。加上衡陽(yáng)丟失，長(zhǎng)沙、湘潭等地的太平軍ri子不太好過(guò)。武漢三鎮(zhèn)也是被南北清軍夾擊，陸上圍了個(gè)水泄不通。本來(lái)長(zhǎng)沙、武昌的形勢(shì)慢慢向清軍一方傾斜，可是沒(méi)料到天京太平軍忽然發(fā)兵，清軍被打了一個(gè)措手不及。
咸豐皇帝本來(lái)今年得了一女，又有懿妃懷孕，正是喜事連連的時(shí)候。太平軍的兇猛攻勢(shì)無(wú)異于給了清廷重重的幾記耳光。短短數(shù)月之內(nèi)，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)。武漢之圍被解，廬州反而被圍，四月間天京和蘇南太平軍又再出兵南下江西，兩路太平軍一路從景德鎮(zhèn)而來(lái)，一路從九江、永修、德安而下，直指江西省會(huì)南昌。
今年年初，咸豐皇帝召集軍機(jī)大臣商議軍事，本擬今年內(nèi)克服長(zhǎng)沙、武昌兩處重鎮(zhèn)，打斷太平軍的長(zhǎng)蛇陣，同時(shí)江北大營(yíng)勝保部、福建李廷鈺、江西江忠源三部清軍要會(huì)剿蘇南太平軍。意圖奪回蘇南這賦稅重地，重新威脅天京東面。可沒(méi)想到天京太平軍會(huì)忽然發(fā)動(dòng)大規(guī)模的進(jìn)攻，一切計(jì)劃都被打亂。
咸豐數(shù)月之內(nèi)接連收到敗報(bào)，各路清軍紛紛敗退，廬州被圍。七月下旬南昌也被太平軍包圍。暴跳如雷的咸豐下了嚴(yán)旨，命令江忠源死守南昌。同時(shí)號(hào)令各路清軍增援廬州、南昌兩處重鎮(zhèn)。好在長(zhǎng)毛西王所部除了在江西的用兵之外，蘇中的羅大綱部也暫時(shí)息兵和勝保對(duì)峙起來(lái)，福建的李廷鈺大大的松了口氣，還好長(zhǎng)毛沒(méi)有打到福建來(lái)，于是他也只能按兵不動(dòng)，守好自己的溫臺(tái)防線。
咸豐的圣旨在八月間到了衡陽(yáng)，曾國(guó)藩和榮祿同時(shí)收到了旨意，也收到了江忠源的求援文書(shū)。看完文書(shū)后，曾國(guó)藩同榮祿商議出兵之事。兩人如今在衡陽(yáng)招兵買馬，編練水軍，正是關(guān)鍵的時(shí)候，這時(shí)候帶一些新軍上去那是送死。兩個(gè)一般jiān猾的人商議之后，一致認(rèn)為派一支數(shù)量不多的兵馬前往救援應(yīng)付了圣旨便可。
曾國(guó)藩本意是榮祿帶數(shù)百苗兵去一趟便可，但榮祿豈會(huì)看不出曾老狐貍的心意？他是想把自己支走，他自己好編練他的湘軍。
榮祿便和曾國(guó)藩討價(jià)還價(jià)起來(lái)，曾國(guó)藩最后無(wú)法，只得答應(yīng)榮祿，將自己尚未及笄的大女兒曾紀(jì)靜許配給了榮祿，兩家定下姻親，以示共同進(jìn)退之意，同時(shí)派老九曾國(guó)荃帶數(shù)百湘勇跟榮祿一道前去南昌。
榮祿和曾紀(jì)靜定了婚事，這才心滿意足，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)曾紀(jì)靜，也不知道她長(zhǎng)什么模樣，但用榮祿的話來(lái)說(shuō)，就是再難看他也要娶了這女子，因?yàn)樗窃鴩?guó)藩的大女兒。
說(shuō)起曾國(guó)藩的女兒來(lái)，歷史上曾國(guó)藩雖然號(hào)稱閱人無(wú)數(shù)，能相人面，但他選女婿卻是非常的失水準(zhǔn)。曾國(guó)藩就深受其害，四個(gè)愛(ài)女的婚姻都不如意。他曾無(wú)奈地對(duì)朋友說(shuō)：“別人都說(shuō)我會(huì)看人，女婿都沒(méi)選好，還談得上什么會(huì)看人，我心里慚愧。”
曾國(guó)藩的大女婿袁榆生是曾國(guó)藩淘書(shū)時(shí)淘到的。曾國(guó)藩喜好讀書(shū)，也廣泛地收集藏書(shū)。他聽(tīng)說(shuō)松江知府袁漱六家藏書(shū)甚多，便上門拜訪。為了搞到藏書(shū)，曾國(guó)藩主動(dòng)請(qǐng)媒，將大女兒曾紀(jì)靜許配給了他的兒子袁榆生。曾國(guó)藩將女兒嫁給袁榆生后便后悔了。原來(lái)，袁榆生xing格浮躁，游手好閑。曾國(guó)藩曾多次在家信中囑咐家人不要嘲諷這個(gè)女婿，要以禮相待。可是，袁榆生不僅不感恩，反而變本加厲。曾國(guó)藩只好把他接到軍營(yíng)親自教導(dǎo)。袁榆生秉xing難改，不僅欺騙岳父，還貪污軍餉。曾國(guó)藩沒(méi)有辦法，只能由著她的xing子來(lái)。試想，這樣的男人，心高氣傲的曾家大小姐怎么會(huì)看得上呢？因此二人感情不和，導(dǎo)致紀(jì)靜一生郁郁寡歡。
榮祿的出現(xiàn)改變了曾紀(jì)靜未來(lái)的命運(yùn)，但榮祿成婚的目的似乎更加的冷酷，曾小姐的婚姻似乎還是一樣的悲劇。
卻說(shuō)榮祿和曾國(guó)荃領(lǐng)兵一千余人到了南昌外圍，卻不知為何，各部來(lái)援清軍紛紛向榮祿部靠攏。榮祿和曾國(guó)荃接應(yīng)各部清軍會(huì)合后才得知，各路來(lái)援清軍被太平軍陳玉成部殺了個(gè)大敗。
清軍新任江南提督壽山部、陜甘總督舒興阿部、宜chun鎮(zhèn)殘兵江西按察使張印塘部（宜chun鎮(zhèn)總兵玉山陣亡，余部由張印塘統(tǒng)領(lǐng)）、九江鎮(zhèn)總兵音德布部、江西團(tuán)練江忠浚、劉長(zhǎng)佑部，在陸續(xù)到來(lái)南昌救援時(shí)，接連遭到陳玉成的突襲，清軍遠(yuǎn)道而來(lái)，兵力分散又是互不統(tǒng)屬，是以逐個(gè)被陳玉成擊破。
清軍援兵的輜重糧草損失頗大，榮祿這支新的援軍到來(lái)，各部清軍便紛紛靠攏，希望能得到一些錢糧補(bǔ)給。得到榮祿兵馬的接應(yīng)后，各部清軍到南昌南門進(jìn)賢門外圍四里河聚齊。
榮祿接住各部清軍后，在大帳內(nèi)和各部清將會(huì)面，問(wèn)起詳細(xì)戰(zhàn)況才知，在江西、湖南、廣東的各部清軍得了清廷的增援命令后，便分頭趕來(lái)。但圍城的楊輔清部、陳玉成部太平軍達(dá)十萬(wàn)之眾，而來(lái)援每部清軍最多的只有萬(wàn)余人，少的兩三千人，根本不敢靠近。
宜chun鎮(zhèn)總兵玉山部、九江鎮(zhèn)總兵音德布和陜甘總督舒興阿部開(kāi)始大了膽子前去解圍，結(jié)果被陳玉成殺得大敗，玉山當(dāng)場(chǎng)陣亡。以致各部清軍不敢再上前應(yīng)援，但又礙于朝廷解圍的嚴(yán)旨，不敢離開(kāi)，只得在南昌城外圍結(jié)寨自保。
榮祿看了戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，太平軍有水軍支援，清軍援軍合眾六萬(wàn)余人，但互不統(tǒng)屬，亂七八糟的，軍械錢糧也不足，而太平軍楊輔清、陳玉成部合眾十萬(wàn)，而且太平軍在外圍扎下?tīng)I(yíng)寨，圍城打援，救援清軍根本不敢靠近。
看了這架勢(shì)，榮祿和曾國(guó)荃商議后決定自保為上，畢竟自己只帶來(lái)千余兵馬，根本不夠人家塞牙縫的，況且各部清將都各懷鬼胎，都希望旁人上前打頭陣，自己何必冒這個(gè)風(fēng)頭去？當(dāng)下二人計(jì)議已定，曾國(guó)荃也贊同榮祿的這個(gè)決定。
隨著和榮祿相處ri久，曾國(guó)荃倒是覺(jué)得這個(gè)滿人還頗有才干，打下衡陽(yáng)后，他不知用什么方法打通了陸路到廣州的商路。三個(gè)月前榮祿親自到廣州去了一趟，做成了幾筆大買賣，賣出了一批湘繡絲織和茶葉，買進(jìn)了一批煙土，又買進(jìn)了三千桿洋槍，十余門洋炮，到讓曾國(guó)荃開(kāi)了一回眼界。
湘勇和苗兵缺少錢糧，榮祿硬是靠著商路買賣支持了大半的軍中開(kāi)銷，曾國(guó)藩?jiǎng)t靠宗族和地方士紳的支持解決了剩下的開(kāi)銷，并籌得大批錢糧開(kāi)始興建自己的水師。
曾國(guó)荃這時(shí)候才明白打下衡陽(yáng)有多少好處來(lái)，因此他慢慢的對(duì)榮祿親服起來(lái)。這次和榮祿一道引兵來(lái)走過(guò)場(chǎng)，臨來(lái)時(shí)曾國(guó)藩囑咐曾國(guó)荃大事上一定要聽(tīng)榮祿吩咐，雖然曾老九對(duì)曾國(guó)藩要自己聽(tīng)晚輩的吩咐很不滿意，但他還是照著曾國(guó)藩的話做了。
這天，隨著舒興阿部進(jìn)了清軍大營(yíng)，各部清軍終于在進(jìn)賢門外全部會(huì)和。楊輔清和陳玉成也沒(méi)閑著，得知清軍都在進(jìn)賢門外會(huì)和，陳玉成部引兵突襲了幾次，但這次清軍準(zhǔn)備充分，沒(méi)占什么便宜。陳玉成便在進(jìn)賢門外筑起三座木城，中間掘土為墻，樹(shù)立木柵、挖深壕溝，建起營(yíng)壘在木城中間相連，阻擋清軍打通道路進(jìn)入進(jìn)賢門，楊輔清在南昌其余七門也都是建起了木城和營(yíng)壘，打算長(zhǎng)期圍困南昌。
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