重回到后堂坐定后，海廷琛命仆役重?fù)Q了茶點(diǎn)，換上來的茶水冒著熱氣，海廷琛笑著說道：“軍門、沅甫來嘗一嘗這云峰毛尖，在下也就剩下這最后的幾兩了。【無彈窗】”
曾國荃一臉的不豫，也不喝茶，大手一揮道：“海公，這茶水咱們喝了老半天了，今兒說這事，你怎么都得給個明話，湘鄉(xiāng)城內(nèi)鄉(xiāng)紳父老好不容易湊了幾萬兩銀子出來，你可不能全都募了給益陽那邊，咱們湘鄉(xiāng)兵可都等著這份子錢發(fā)餉呢。”
海廷琛放下茶杯淡淡一笑，跟著輕嘆一聲道：“沅甫啊，本官知道侍郎大人的難處，但本官夾在巡撫大人和侍郎大人中間也難做人啊。按照體例，湘勇的錢糧都是自籌，而我縣府中的錢糧可是要供應(yīng)軍前的，去歲到如今，我這湘鄉(xiāng)一地還欠繳十余萬兩銀子，巡撫大人那邊也在催逼錢糧，你這頭也要，到處都是伸手要錢的主兒，可我就管這一畝三分地，讓我去哪里變銀子出來？”
榮祿自顧自的品著茶，他身旁坐著承恩和扎布多那克，兩人也是自飲自得，顯然對這種扯皮官司看得太多了。
但榮祿喝茶之時，腦中卻飛的轉(zhuǎn)了起來。看樣子如今的湘軍比起歷史上來凄慘得太多了，湘軍早期，軍費(fèi)錢糧大部分來自出售官銜和學(xué)銜，也就是官紳捐納，少部分才是巡撫衙門或是朝廷撥款。這種軍費(fèi)來源的最大特點(diǎn)就是不穩(wěn)定，所以歷史上湘軍早期欠餉或發(fā)半餉是常事。但也不像眼前這樣，就連飯都吃不上了。
轉(zhuǎn)念一想，榮祿已經(jīng)知道錯出在哪里，太平天國那位自己的舊友可是發(fā)狠打下了長沙，加上湘江以東如衡陽、湘陰、岳陽等地都是在太平軍手中。湘地富庶之地可說大半淪喪。而歷史上的湘軍卻是在長沙募集的錢糧而成軍，眼下的湘軍缺少富庶的長沙、衡陽等地，缺少錢糧也就不足為怪了。曾國藩、郭嵩燾、羅澤南等人雖然也有些家財(cái)，但要供應(yīng)數(shù)千湘勇作戰(zhàn)還是非常困難了。可以說目前湘軍遇到了最大的難題，那就是錢糧的來源，要是沒有錢糧，莫說是出兵打太平軍，說不定哪天湘勇就一哄而散了。
曾國荃咬牙悶聲道：“海公你也別一毛不拔，湘鄉(xiāng)城眾鄉(xiāng)紳所募的八萬兩銀子，咱也不多要。你撥個三萬兩來，先讓湘勇應(yīng)上一陣，稍后破了長沙，便有大把的銀子還你。”
海廷琛啞然失笑道：“曾老九啊曾老九，湘鄉(xiāng)所募的乃是朝廷發(fā)的官照。于你湘勇何干？這比銀子巡撫大人都親自過問了，要調(diào)到益陽大用的。一個子都不能少。況且咱們這又不是民間做小買賣的。還有討價還價的么？破長沙？哼哼，就憑湘勇那四、五千號人，能破長沙的兩萬長毛？”
曾國荃脾氣可不怎么好，臨來時曾國藩已經(jīng)再三交待戒急用忍，但一早上海廷琛和他繞了半天就是不給個明話，現(xiàn)在又被海廷琛一頓搶白。曾國荃再也忍不住，當(dāng)即一拍桌案，桌上的茶水糕點(diǎn)被震得亂跳起來，“海公。我曾老九手下幾千號兄弟都要吃飯，要是沒吃的大家一拍兩散，長毛要是打過來，大家就做一堆死在此處好了！”跟著曾國荃大眼圓睜看著榮祿道：“榮軍門，既然朝廷指派您出任團(tuán)練協(xié)辦大臣，你給個話吧。”
海廷琛被曾國荃嚇了一跳，榮祿緩緩放下茶杯，微微一笑暗想這曾國荃雖是讀過書的人，但這脾氣卻和那些市井人物差不了多少，當(dāng)下擺擺手道：“沅甫兄先坐，咱們慢慢說，你好歹也是貢生出身，遇事可不能如此氣急敗壞啊。海大人也只是說了實(shí)情，本官還沒開口，你也不用著急。”
曾國荃這時才慢慢冷靜下來，自己雖然幫著兄長辦湘勇，也是貢生出身，但卻還沒有官職在身，眼前這兩人可都是朝廷命官，自己張牙舞爪的失了體統(tǒng)，當(dāng)下緩緩坐下身來。
榮祿看著曾國荃說道：“既然本官乃是朝廷指派的團(tuán)練協(xié)辦大臣，和幫辦團(tuán)練大臣曾公自然便是一體，一榮俱榮，一損俱損，湘勇的事本官自然會放在心上。如今湘勇初創(chuàng)，到處都要花錢，聽聞曾公變賣了不少家產(chǎn)支應(yīng)軍中所需，當(dāng)真是讓我等汗顏。”
曾國荃聽了這話，臉色才慢慢變得好看了些，只聽榮祿續(xù)道：“沅甫兄，本官初來乍道，待本官和海大人先說完公事，自然會去湘勇營拜會侍郎大人，你放心好了，湘勇錢糧之事，本官一定會給你個交待的。你先回去帶個話給曾侍郎，稍后榮祿便來拜會。”
曾國荃怏怏的站起身來拱手一禮，嘴上卻不客氣的道：“榮軍門，今兒我曾老九就聽你的先回去，但望你可別說話不算話。”說罷便轉(zhuǎn)身而去。
榮祿身旁的承恩大怒，站起身來指著曾國荃的背影道：“他娘的，這什么鳥人。”
海廷琛急忙勸道：“三位大人莫怪，這曾老九這是這份脾氣，人是直了些，但也沒什么壞心。”
榮祿笑了笑擺擺手道：“妨，看得出他是真的急了。”跟著榮祿看著海廷琛問道：“湘勇錢糧方面真的很是窘迫么？本官到了益陽見過張撫臺，他也沒提這事兒。”
海廷琛輕嘆一聲道：“說起這湘勇來，去歲長毛撲湘鄉(xiāng)，要不是他們拼死力戰(zhàn)，湘鄉(xiāng)也是保不住的，下官很承他們的情。也虧得是曾侍郎一力維持，旁的綠營兵、八旗兵要是一個月不見餉早就鬧騰起來了，曾侍郎的湘勇已然四、五個月沒發(fā)餉了，也能壓得住，下官還是佩服曾侍郎的。要不是撫臺大人有令，下官也不會多多幫扶湘勇，可惜下官所管之地也不富庶，心有余而力不足啊。”
榮祿淡淡一笑，沉吟道：“地方上的鄉(xiāng)紳捐募幾何？”
海廷琛嘆口氣道：“湘地大部富庶之地被長毛占據(jù)，剩下的湘西之地也不甚富庶，就像咱們湘鄉(xiāng)之地，去歲湘勇、外省綠營來了幾波人馬，地方上的鄉(xiāng)紳們都納捐了十余次，聽聞陶澍陶公家都納了十幾次，家里也早就沒什么錢財(cái)了，別說別的鄉(xiāng)紳富戶。這次納捐的八萬兩都是本官帶人上門逼捐的，說來真是慚愧啊。朝廷那邊也沒什么錢糧撥下來，就算撥下來的，也是人敢用的寶鈔，撫臺大人都不敢發(fā)付。一省的軍政開銷就全指望著這點(diǎn)錢，這哪里夠呢？”
海廷琛接著說了湘勇缺錢糧之事，原來除了清軍控制的湘地并不如何富庶之外，從去歲開始到今年，清軍和太平軍一直在湘地鏖戰(zhàn)，清軍來了幾波人馬，各地的都有，本地也辦起團(tuán)練來，每次都是各種納捐應(yīng)接不暇，就連本地勢力龐大的陶澍陶老大人家都支應(yīng)不起了，何況別的鄉(xiāng)紳富戶？湘地給人有種涸澤而漁的感覺，怕是再也榨不出什么油水來了。
碰到這種事時，曾國藩也沒什么辦法，只得承諾所欠之餉保證會發(fā)，湘勇也多是曾國藩宗族、朋友、師長招募而來，多是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，大家也都信任曾大帥，是以也尚算過得去。慢慢的曾國藩發(fā)現(xiàn)，這些欠餉差不多變成了士兵的押金。一個交了押金的士兵，當(dāng)他想逃跑時，就得多用一個心思了。此外，這個押金還有一個大的作用，當(dāng)他退伍時，他一下子能拿到一筆數(shù)目可觀的現(xiàn)金，可以作為他回鄉(xiāng)后去營生的資本，不至于為鄉(xiāng)里制造大批只會殺人不會生產(chǎn)的流民，極大地利于戰(zhàn)后鄉(xiāng)里的穩(wěn)定。所以湘軍后來干脆規(guī)定一律只發(fā)半餉，士兵的另一半餉銀則統(tǒng)一存入“公所”。
榮祿嗯了一聲道：“錢糧之事非開源節(jié)流而已，眼下征戰(zhàn)，正是要激勵兵卒之際，節(jié)流這等事萬萬不可，那咱們就多想想開源之法。本官在江北大營時也遇到過這錢糧緊缺之事，隨后想了個折，開了個厘金捐稅之法，如今在蘇中、蘇北倒是頗見成效，這次本官來湘，朝廷也頒下旨意，讓各地仿蘇例籌餉。”
海廷琛哦了一聲道：“下官也看過邸報，厘金之策倒也的確可以所得豐厚，只是咱們湘鄉(xiāng)之地和長沙迫近，時常和長毛賊激戰(zhàn)，商賈往來不多，只怕難以有余。”
榮祿微微一笑說道：“辦法是死的，人是活的，咱們慢慢籌劃總會想出辦法來。本官這次來一是拜會一下海大人，二來便是看看湘鄉(xiāng)的地貌，隨后本官要反攻長毛，多半便是要從湘鄉(xiāng)之地發(fā)起，還請海大人屆時多多力助。”
海廷琛也不大相信眼前這人，還不到二十歲便做到總兵位置，雖然聽說他在上海剿除亂匪，又有獻(xiàn)厘金之策功勞，前面江北大營被攻破，還力挽狂瀾保住了揚(yáng)州，但在海廷琛看來，榮祿能以沖齡任高位，多半還是托了他父親、祖父的余蔭，兼他是滿人的緣故。此刻聽榮祿說要反攻長毛，確實(shí)有些不信，“長沙、衡陽、湘陰、岳陽幾處長毛兵不下數(shù)萬，又有舟師接應(yīng)，榮軍門可不能大意啊。”
榮祿微微一笑說道：“長毛賊強(qiáng)弩之末，賴漢英并非全才之將，他還是有很大的破綻，稍后看本官破敵便是。海大人只管備好人手、府倉、營地，隨后本官兵便會到來。”說完便起身告辭道：“一應(yīng)所需都在公文中寫明了，還請海大人盡辦差，本官現(xiàn)下就去湘勇營見曾侍郎去。”未完待續(xù)。。)